John Thomas Scopes (3 de agosto de 1900 – 21 de octubre de 1970) fue un profesor en Dayton, Tennessee , acusado el 5 de mayo de 1925 de violar la Ley Butler de Tennessee , que prohibía la enseñanza de la evolución humana en las escuelas de Tennessee. Fue juzgado en un caso conocido como Juicio Scopes , y fue declarado culpable y multado con 100 dólares (equivalente a 1.737 dólares en 2023).
Scopes nació en 1900 de Thomas Scopes y Mary Alva Brown, que vivían en una granja en Paducah, Kentucky . John fue su quinto hijo y único hijo. [1] La familia se mudó a Danville, Illinois, cuando él era un adolescente. En 1917, se mudó a Salem, Illinois , donde fue miembro de la promoción de 1919 en Salem Community High School. [2]
Asistió brevemente a la Universidad de Illinois y luego renunció por motivos de salud. Obtuvo una licenciatura en la Universidad de Kentucky en 1924, con especialización en derecho y especialización en geología. [3]
Scopes se mudó a Dayton, Tennessee , donde se convirtió en entrenador de fútbol americano de la escuela secundaria del condado de Rhea y ocasionalmente se desempeñó como maestro suplente. [4]
La participación de Scopes en el juicio de Scopes se produjo después de que la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU) anunciara que financiaría un caso de prueba que impugnaría la constitucionalidad de la Ley Butler si podía encontrar un maestro de Tennessee que estuviera dispuesto a actuar como acusado.
Un grupo de empresarios de Dayton, Tennessee, especialmente el ingeniero y geólogo George Rappleyea , consideraron que esto era una oportunidad para conseguir publicidad para su ciudad, y Rappleyea habló con Scopes, afirmando que si bien la Ley Butler prohibía la enseñanza de la evolución humana, el estado exigía profesores. para utilizar el libro de texto asignado, Civic Biology (1914) de George William Hunter , que incluía un capítulo sobre la evolución. Rappleyea argumentó que, por lo tanto, los docentes estaban esencialmente obligados a violar la ley. Cuando se le preguntó acerca de un caso de prueba, Scopes inicialmente se mostró reacio a involucrarse. Después de una discusión, le dijo al grupo reunido en la farmacia Robinson: "Si pueden demostrar que he enseñado la evolución y que puedo calificar como acusado, entonces estaré dispuesto a ser juzgado". [5]
Cuando comenzó el juicio, el equipo de la defensa incluía a Clarence Darrow , Dudley Field Malone , John Neal , Arthur Garfield Hays y Frank McElwee. El equipo de la fiscalía, dirigido por el político Tom Stewart , incluía a los hermanos Herbert Hicks y Sue K. Hicks , Wallace Haggard, las parejas de padre e hijo Ben y J. Gordon McKenzie, y William Jennings Bryan y William Jennings Bryan Jr. El mayor de los Bryan había hablado en Scopes en la graduación de la escuela secundaria y recordó que el acusado se reía mientras daba el discurso a la promoción que se graduaba seis años antes. [6]
El caso terminó el 21 de julio de 1925 con un veredicto de culpabilidad y Scopes fue multado con 100 dólares (equivalente a 1.737 dólares en 2023). El caso fue apelado ante la Corte Suprema de Tennessee . En una decisión de 3 a 1 escrita por el presidente del Tribunal Supremo Grafton Green , la Ley Butler se consideró constitucional, pero el tribunal anuló la condena de Scopes porque el juez había fijado la multa en lugar del jurado. [7] La Ley Butler permaneció en vigor hasta el 18 de mayo de 1967, cuando fue derogada por la legislatura de Tennessee.
Es posible que Scopes haya sido inocente del delito con el que se asocia su nombre. Después del juicio, admitió ante el periodista William Kinsey Hutchinson "No violé la ley", [8] explicando que se había saltado la lección de evolución y que sus abogados habían entrenado a sus alumnos para que testificaran; los empresarios de Dayton habían asumido que había violado la ley. Hutchinson no presentó su historia hasta después de que se decidió la apelación de Scopes en 1927.
En 1955, el juicio fue ficticio como una obra titulada Inherit The Wind con Paul Muni como un personaje basado en Clarence Darrow y Ed Begley como un personaje basado en William Jennings Bryan. En 1960, una versión cinematográfica de la obra presentaba a Spencer Tracy como el personaje de Darrow y Fredric March como el personaje de Bryan. [1]
Tanto la obra como la película cambian sustancialmente los hechos. Por ejemplo, se muestra al personaje de Bertram Cates siendo arrestado en clase, encarcelado, quemado en efigie por habitantes frenéticos, mezquinos e ignorantes, y objeto de burla por parte de un predicador. El personaje de Matthew Harrison Brady, un fanático casi cómico, muere dramáticamente de "barriga rota" mientras intenta entregar su resumen en una sala caótica. Ninguno de estos incidentes ocurrió en Dayton, Tennessee, durante el juicio. [9]
Los resultados del juicio de Scopes afectaron a Scopes profesional y personalmente. Su imagen pública fue objeto de burlas por parte de la animación, los dibujos animados y otros medios durante los años siguientes. El propio Scopes evitó en gran medida la publicidad.
Durante septiembre de 1925, se matriculó en la escuela de posgrado de la Universidad de Chicago para terminar sus estudios de geología . Frank Thorne mencionó evidencia de acoso por parte de la prensa: [ se necesita aclaración ] "Quizás le interese saber que el Sr. John T. Scopes, de fama del ensayo antievolución, espera emprender el estudio de geología como estudiante de posgrado en Chicago. este otoño... Por favor, haga lo que pueda para protegerlo de las importunidades de los reporteros de Chicago... Es un joven modesto y sin pretensiones, y ha estado sujeto a mucha más atención de la que le gustaría". [10] Un año después, la decisión de la Corte Suprema de Tennessee de 1926 impulsó a la prensa a perseguir a Scopes nuevamente. Durante este tiempo, le escribió a Thorne: "Estoy cansado de jugar con ellos". [11] Es evidente que la atención de los medios estaba afectando emocionalmente a Scopes.
Peor aún, la Gran Depresión afectó su carrera. Después de su graduación, se le "prohibió" [12] oportunidades profesionales en Tennessee, lo que lo obligó a él y a su esposa a mudarse a la casa de su infancia en Kentucky alrededor de 1930. [ cita necesaria ]
Habiendo fracasado en educación, Scopes intentó construir una carrera política y comenzó una candidatura infructuosa como candidato del Partido Socialista a la Cámara de Representantes de los Estados Unidos para la única campaña general para el Congreso de Kentucky , durante 1932. [13] Finalmente, Scopes trabajó como un experto en petróleo de United Production Corporation, más tarde conocida como United Gas Corporation . Allí trabajó primero en Beeville, Texas , luego trabajó en la oficina de la empresa en Houston hasta 1940, y posteriormente trabajó en Shreveport, Luisiana, donde permaneció hasta su muerte. United Gas se fusionó con lo que era Pennzoil durante 1968. [14] [15]
Scopes asistió al estreno de 1960 de Inherit The Wind y también participó en la celebración del Día de John T. Scopes. [dieciséis]
Scopes y la historia de su juicio aparecieron en un episodio del programa de televisión To Tell The Truth el 10 de octubre de 1960. [17]
En junio de 1967, Scopes escribió Center of the Storm: Memoirs of John T. Scopes . [18] La Ley Butler fue derogada ese mismo año.
Scopes se casó con Mildred Elizabeth Scopes (de soltera Walker) (1905-1990). Juntos tuvieron dos hijos: John Thomas Jr. y William Clement "Bill". [1]
Murió de cáncer el 21 de octubre de 1970 en Shreveport, Luisiana, a la edad de 70 años .
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