Nextel Communications, Inc. fue un operador de servicios inalámbricos estadounidense que se fusionó con Sprint Corporation y dejó de existir como subsidiaria de esta última , que luego sería comprada por T-Mobile US y se fusionaría con esa empresa. Nextel en Brasil, y anteriormente en Argentina, Chile, Perú, Filipinas y México, [3] es parte de NII Holdings , una empresa independiente que cotiza en bolsa y no es propiedad de Sprint Corporation.
Nextel Communications tiene sus orígenes en la fundación de FleetCall en 1987 por Morgan O'Brien , Brian McAuley , Chris Rogers y Peter Reinheimer. FleetCall cambió su nombre a Nextel Communications, Inc. en 1993. Nextel proporcionaba servicios de comunicaciones inalámbricas digitales, centrándose originalmente en los clientes de flotas y despachos, pero luego comercializó a todos los clientes inalámbricos potenciales. La red de Nextel operaba en la banda de radio móvil especializada de 800 MHz y utilizaba tecnología iDEN desarrollada por Motorola. La red iDEN de Nextel ofrecía una función de "walkie-talkie" pulsar para hablar, única en ese momento, además de llamadas de voz con marcado directo. Nextel fue uno de los primeros proveedores en los Estados Unidos en ofrecer una cobertura celular digital nacional.
Antes de fusionarse con Sprint Corporation en 2005, Nextel Communications, Inc. era una empresa que cotizaba en bolsa. Sus acciones se comercializaban en el NASDAQ bajo el símbolo NXTL . Nextel tenía su sede en Reston, Virginia , Estados Unidos. [2]
En el momento de su fusión con Sprint Corp. en 2005, Nextel tenía más de veinte millones de suscriptores en los Estados Unidos y prestaba servicios en 198 de los 200 mercados más importantes. Nextel Communications, Inc. ofrecía servicios de pospago bajo la marca Nextel y servicios de prepago bajo la marca Boost Mobile .
A fines de 2010, Sprint Nextel anunció planes para desmantelar la red Nextel iDEN; el 30 de mayo de 2012, Sprint Nextel anunció que cerraría la red Nextel a partir de junio de 2013. [4] La red Nextel se cerró oficialmente a las 12:01 a. m. del 30 de junio de 2013, y Sprint comenzó el proceso de implementación de equipos LTE en el espectro de 800 MHz anteriormente utilizado por la red iDEN.
Antes de la adquisición por parte de T-Mobile US , Sprint Corporation continuaba ofreciendo servicios de prepago bajo la marca Boost Mobile y también ofrecía servicios push-to-talk como Sprint Direct Connect utilizando equipos CDMA .
Los abogados de telecomunicaciones Morgan E. O'Brien y Chris Rogers y los banqueros de inversión Brian McAuley y Peter Reinheimer fundaron FleetCall en 1987. [5] FleetCall cambió su nombre a Nextel Communications en 1993. En 1995, el pionero de la industria inalámbrica Craig McCaw se convirtió en un importante inversor en la empresa. Otros inversores y empleados tempranos incluyen a Mark Warner , ahora senador de los Estados Unidos por Virginia, y Jack Markell , exgobernador de Delaware.
Los fundadores eligieron el nombre "FleetCall" porque la red de la empresa utilizaba las frecuencias de radio móvil especializadas de 800 MHz designadas por la Comisión Federal de Comunicaciones para su uso en el despacho de flotas . El núcleo del modelo de negocio era comprar estas frecuencias de despacho de flotas a los operadores existentes con un descuento sustancial en comparación con el costo del ancho de banda equivalente disponible mediante subasta de la Comisión Federal de Comunicaciones. Estas frecuencias "no celulares" se hicieron utilizables para un servicio de telefonía de voz inalámbrica para consumidores y empresas con la tecnología iDEN desarrollada por Motorola , que algunos observadores en ese momento dijeron que no sería práctica. Inicialmente, FleetCall no quería incluir la función de pulsar para hablar en sus teléfonos, pero la FCC lo exigió ya que las frecuencias iniciales estaban autorizadas para su uso en el despacho. Más tarde, Nextel utilizaría la función de pulsar para hablar como una ventaja de marketing clave.
Nextel afectó al mercado de la telefonía celular de varias maneras. Fue la primera compañía en ofrecer con éxito planes de llamadas ilimitadas a una gran base de clientes. Nextel fue la primera compañía en implementar un sistema de pulsar para hablar a nivel nacional similar a un walkie-talkie, comercializado como DirectConnect. A diferencia de otras redes celulares, la red de Nextel operaba en la banda de radio móvil especializada , y Nextel fue uno de los primeros proveedores en los Estados Unidos en ofrecer una cobertura celular digital nacional. La compañía fue la primera en los Estados Unidos en integrar funciones de sistema de posicionamiento global en sus teléfonos y en completar su actualización de red 2G .
Nextel también fue líder en la industria en la gestión del ciclo de vida del cliente . Invirtió significativamente en capacidad analítica, lo que le permitió superar a sus competidores en el manejo eficaz de las preocupaciones de los clientes. La empresa también desarrolló capacidades que le permitieron evaluar y revisar los valores de la relación con el cliente de manera objetiva y proyectar y responder a la lealtad del cliente . Como resultado de estos esfuerzos, y lo que se informó que era un fuerte enfoque en la satisfacción del cliente en toda la organización, Nextel era conocida por sus tasas de retención de clientes líderes en la industria , ingresos promedio por usuario y valor de vida del cliente .
Nextel había trabajado durante mucho tiempo en estrecha colaboración con un único proveedor, Motorola , tanto en equipos como en estándares. La estrecha relación había dado como resultado el protocolo Integrated Digital Enhanced Network (iDEN), que utiliza una tecnología de acceso múltiple por división de tiempo (TDMA). Algunas de las características especiales que utilizó la empresa incluían su función de pulsar para hablar , que simulaba el funcionamiento semidúplex de una radio bidireccional . Nextel fue uno de los pocos operadores que adoptó iDEN en todo el mundo, aunque la tecnología ha ganado terreno a través de NII Holdings en países latinoamericanos . iDEN (Motorola) también se utiliza en el sudeste de los Estados Unidos por SouthernLINC Wireless y en Canadá por Telus Mobility bajo la marca Mike Mobile .
Nextel obtuvo una importante ventaja tecnológica y de marketing gracias a su tecnología push-to-talk. En 2003, Verizon Wireless y Sprint PCS lanzaron funciones push-to-talk, seguidas por Cingular en 2005. Ninguna de ellas ha logrado un impulso significativo. Nextel y Verizon habían iniciado una batalla legal en junio de 2003 por la publicidad de Verizon para su función push-to-talk. Las empresas llegaron a un acuerdo a principios de 2004. La publicidad inicial del servicio de Verizon fue intensa, pero se volvió casi inexistente con bastante rapidez, posiblemente debido a las malas críticas sobre el servicio.
La función de pulsar para hablar, con la que Nextel ha ganado popularidad, se hizo interoperable con la tecnología QChat en la red de Sprint en 2008. Sprint había lanzado originalmente su propio servicio de pulsar para hablar, conocido como ReadyLink , que se basa en SIP . Debido a la diferencia en la tecnología, los usuarios del servicio ReadyLink nunca pudieron hacer o recibir llamadas de pulsar para hablar con usuarios de la tecnología iDEN. En 2009, Sprint comenzó a eliminar gradualmente QChat para centrarse nuevamente en la comercialización de dispositivos iDEN .
Nextel también ofrece una función en algunos de sus teléfonos, comercializada como DirectTalk . La tecnología utiliza la banda ISM de 900 MHz y proporciona diez canales FHSS para comunicaciones push to talk fuera de la red entre teléfonos individuales que no necesariamente están dentro del alcance de las torres inalámbricas.
En 2003, antes de su fusión con Sprint, Nextel había anunciado planes para su red 3G de próxima generación . Se informó que utilizaría una extensión de iDEN llamada WiDEN , desarrollada por Motorola. Nextel actualizó su red para admitir el protocolo de datos por paquetes WiDEN , aumentando las velocidades de datos hasta 90 kbit/s. Los Motorola i850, i860 , i870 e i880 fueron los únicos teléfonos que admitieron WiDEN sin modificaciones. En octubre de 2005, con el fin de liberar capacidad de red para llamadas celulares debido al rebanding, Sprint eliminó la capacidad de conectarse al servicio WiDEN desde todas las torres de Nextel.
Tras la finalización de la fusión Sprint-Nextel el 12 de agosto de 2005, los planes futuros de Nextel incluían la migración de clientes a la red CDMA de Sprint .
Después de la fusión, Sprint mantuvo la marca Nextel como un grupo no relacionado en Florida, no afiliado a Sprint, presentó dos marcas y abrió sus negocios bajo el nombre Nextel. Sprint ha demandado al grupo alegando infracción de marca registrada. [6]
Debido a muchos problemas subyacentes de mantenimiento y ciclo de vida dentro de los sistemas de seguridad pública heredados de los Estados Unidos, la interferencia entre canales era una ocurrencia común dentro de la banda de 800 MHz. Para resolver los problemas, Nextel y la Comisión Federal de Comunicaciones desarrollaron un plan, aprobado por la FCC en agosto de 2004, para reubicar los sistemas de Nextel en otras partes de la banda de 800 MHz con el fin de reducir el potencial de interferencia. [7]
Antes del cambio de banda, las organizaciones de seguridad pública, las organizaciones comerciales e industriales y los SMR/ESMR operaban en el rango de 851 a 861 MHz. Los ESMR tenían uso exclusivo del rango de 861 a 866 MHz, y las organizaciones de seguridad pública tenían uso exclusivo del rango de 866 a 869 MHz.
Durante el proceso de rebandaje ocurrió lo siguiente:
Después de la reorganización, las organizaciones de seguridad pública y las instituciones de infraestructura crítica obtuvieron el uso exclusivo de 851-854 MHz. Los sistemas ESMR (principalmente Nextel) obtuvieron el uso exclusivo del rango de 862-869 MHz, y la seguridad pública, los usuarios comerciales/industriales y los SMR de baja potencia compartieron el espectro de 854-862 MHz. 860-861 MHz se designa como una "Banda de expansión", y 861-862 MHz se designa como una "Banda de guarda". Ningún licenciatario que no sea ESMR está obligado a reubicarse en canales superiores a 860 MHz.
El uso del espectro contiguo permite instalar filtros simples para proteger los sistemas de radio de seguridad pública contra interferencias, lo que actualmente es imposible con las asignaciones mixtas existentes en la banda de 800 MHz.
Nextel (Sprint) pagó gran parte del costo de esta reconfiguración, pero en compensación por la pérdida del espectro de 800 MHz, la compañía recibió espectro en la banda de 2 GHz en 1910-1915/1990-1995 MHz. Este espectro estaba ubicado cerca de las asignaciones PCS existentes de Sprint y se puede utilizar para expandir la cantidad de canales disponibles para ese servicio, sin necesidad de ofertar por capacidad adicional en una subasta de espectro. [8] [9] [10]
El 19 de junio de 2003, Nextel y NASCAR anunciaron un acuerdo de patrocinio para cambiar el nombre de la principal serie de carreras de NASCAR a Nextel Cup Series a partir de 2004. Nextel reemplazó a la marca de cigarrillos Winston de RJ Reynolds Tobacco Company después de pasar 33 temporadas como patrocinador principal de la Cup Series de NASCAR. En 2008, sin embargo, la serie pasó a llamarse Sprint Cup Series debido al plan de Sprint Nextel de eliminar gradualmente la marca Nextel; el nombre duró hasta el final de la temporada 2016. Nextel también fue un patrocinador importante del ahora desaparecido equipo ChampCar PacWest Racing , que era propiedad del hermano de Craig McCaw , Bruce.