La Ley de la Constitución de Nueva Zelanda de 1852 ( 15 y 16 Vict. c. 72) fue una ley del Parlamento del Reino Unido que otorgó autogobierno a la Colonia de Nueva Zelanda . Fue la segunda ley de este tipo, ya que la anterior Ley de 1846 no se había implementado en su totalidad. [1] El propósito de la ley era tener independencia constitucional de Gran Bretaña. [2] La definición de sufragio o capacidad de votar excluía a todas las mujeres, a la mayoría de los maoríes , a todos los no británicos y a aquellos con condenas por delitos graves. [3]
La ley permaneció en vigor como parte de la constitución de Nueva Zelanda hasta que fue derogada por la Ley constitucional de 1986 .
El título extenso de la ley era "Ley para otorgar una Constitución representativa a la colonia de Nueva Zelanda". La ley recibió la aprobación real el 30 de junio de 1852. [4]
En 1850, Nueva Zelanda estaba gobernada como una colonia de la Corona . Este estilo de gobierno era cada vez más inadecuado a la luz de las circunstancias cambiantes. Los rápidos cambios demográficos a medida que llegaron nuevos inmigrantes significaron que se tuvo que establecer un nuevo estilo de gobierno democrático para reemplazar el sistema dictatorial de las Colonias de la Corona. [5] La Compañía de Nueva Zelanda , que se estableció en 1839, propuso que Nueva Zelanda debería tener instituciones representativas, y esto era consistente con las conclusiones del Informe Durham , que fue encargado durante 1838 después de rebeliones menores en el Alto y el Bajo Canadá. El primer asentamiento de la empresa, Wellington, tuvo brevemente su propio consejo electo durante 1840, que se disolvió siguiendo las instrucciones del vicegobernador William Hobson . La primera Ley de la Constitución de Nueva Zelanda se aprobó en 1846, aunque el gobernador George Gray se opuso a su implementación, específicamente a la división propuesta del país en distritos europeos y maoríes , y afirmó que los colonos no estaban preparados para el autogobierno. [6] Como resultado, casi toda la Ley fue suspendida durante seis años en espera de la nueva Ley de 1852, siendo la única parte operativa de la Ley de 1846 la creación de las primeras provincias de Nueva Zelanda, la Provincia de Nueva Ulster y la Provincia de Nueva Munster . Mientras tanto, Gray redactó su propia Ley Constitucional mientras acampaba en el monte Ruapehu . El borrador de Grey establecía asambleas representativas provinciales y centrales, permitía distritos maoríes [7] y un gobernador elegido por la Asamblea General. [8] Sólo esta última propuesta fue rechazada por el Parlamento del Reino Unido cuando adoptó la constitución de Grey. [9]
La Constitución estableció:
Según la ley, las provincias tenían la autoridad para aprobar legislación provincial, aunque el gobernador tenía un poder de reserva para vetar dicha legislación, y se preservaba el derecho de la Corona a rechazar las leyes provinciales dentro de los dos años siguientes a su aprobación. Se concedió al Parlamento el poder de dictar leyes para la " paz, el orden y el buen gobierno de Nueva Zelanda" [10] siempre que dicha legislación no fuera incompatible con las leyes de Inglaterra. [10]
La Ley Constitucional constaba de 82 artículos aprobados, un preámbulo y un anexo. [4]
El preámbulo de la Ley Constitucional relata las promulgaciones anteriores (incluida la Ley Constitucional de Nueva Zelanda de 1846), estatutos y cartas de patente aprobadas y emitidas en la creación de la Colonia de Nueva Zelanda . [4]
La Ley Constitucional derogó todas las leyes que eran contrarias a la Ley Constitucional, pero conservó todas las ordenanzas de las provincias de Nueva Zelanda entonces establecidas. [11]
Las secciones 2 a 28 trataban de las provincias de Nueva Zelanda y establecían su establecimiento, [12] composición, elecciones, poderes y procedimientos. Cada provincia tendría un Superintendente y un Consejo Provincial. Cada Consejo Provincial estaba formado por no menos de nueve miembros, [13] elegidos por hombres mayores de 21 años, propietarios de propiedades, que vivían en el distrito y con un ingreso anual de £ 50 o más. [14] Dado que la tierra maorí era propiedad colectiva y no un título individual como se requería, la mayoría de los maoríes no podían votar. [2]
Los superintendentes eran elegidos directamente al mismo tiempo que los consejos provinciales. [15]
Las provincias pudieron dictar leyes (ordenanzas) en todas las áreas, excepto en: [16]
Los consejos provinciales no podían reunirse por más de cuatro años. [30]
La Constitución permitía la creación de corporaciones municipales , es decir, gobiernos municipales. [31] Las corporaciones municipales podían crear sus propios reglamentos y estatutos, pero podían ser anuladas por el consejo provincial de la provincia en la que estaba establecida la corporación. [31] La Constitución no definía cómo se elegirían las corporaciones municipales, pero lo dejaba a la Asamblea General para que lo determine.
La Ley constitucional permitía "distritos maoríes", [7] donde debían preservarse las leyes y costumbres maoríes, pero la Corona nunca implementó esta sección. Sin embargo, los Kingitanga lo utilizaron para justificar las reclamaciones de autogobierno maorí durante las décadas de 1870 y 1880.
Se constituyó una Asamblea General compuesta por el gobernador, el Consejo Legislativo y la Cámara de Representantes. [32] El Consejo Legislativo era un organismo designado de no menos de diez concejales (con un quórum de cinco), [33] que tenían al menos 21 años y eran súbditos británicos. [34] Los consejeros legislativos ocuparon sus escaños de por vida, [35] a menos que dimitieran, [36] o estuvieran en quiebra o juraron lealtad a una potencia extranjera. [37]
La Constitución establecía que el gobernador estaba facultado para conceder, rechazar y reservar el consentimiento a los proyectos de ley aprobados por la Asamblea General. [38] El gobernador también podría devolver proyectos de ley a la Asamblea General con sugerencias de enmiendas. [38] El Soberano podría ordenar al gobernador que rechace la aprobación de los proyectos de ley. [39]
El gobernador debía enviar proyectos de ley sancionados a uno de los principales Secretarios de Estado del Soberano. [40] El Soberano podría entonces, mediante Orden en Consejo, rechazar el consentimiento a los proyectos de ley. [40] Si el gobernador se reservaba el consentimiento a un proyecto de ley, sólo podía ser aprobado por el Soberano. [41]
La Constitución disponía que la Corona controlara la venta de "tierras baldías", tierras que la Compañía de Nueva Zelanda había comprado previamente (o supuestamente había comprado) a los maoríes para los planes de colonización de la Compañía. [42] El gobierno británico había prestado 236.000 libras esterlinas a la Compañía en 1846 para mantenerla solvente. Como resultado, la Constitución disponía que una cuarta parte de los ingresos de la venta de tierras iría a parar a la New Zealand Company hasta que se saldara la deuda. [42]
La Constitución no afectó específicamente a la legislación que establece la Asociación de Canterbury. [42] A la Asociación de Canterbury se le dio la capacidad de traspasar sus poderes al nuevo consejo provincial, una vez establecido (eventualmente la Provincia de Canterbury ). [43] La Asociación de Canterbury lo hizo en 1853.
Debido a que la tierra para el asentamiento de Otago había sido comprada originalmente por la Compañía de Nueva Zelanda, la Constitución reafirmó la capacidad de la Corona para disponer de la tierra (sujeto a los acuerdos de compra existentes) [44] y protegió a la Asociación de Otago de ser regulada directamente por la Asamblea General. Al igual que la Asociación de Canterbury, la Asociación de Otago también recibió el poder de traspasar sus poderes al nuevo consejo provincial (eventualmente la Provincia de Otago ). [45]
Las primeras elecciones provinciales se celebraron durante 1853. Las elecciones generales de Nueva Zelanda de 1853 para la Asamblea General se celebraron entre el 14 de julio y el 1 de octubre de 1853. El Parlamento , en virtud de la ley, se reunió en Auckland , en ese momento la capital , en mayo de 1854. Esta La sesión se centró principalmente en la cuestión del gobierno responsable , o la capacidad del parlamento colonial, en lugar del gobernador, para nombrar sus propios ministros. Antes de la ley, el consejo ejecutivo estaba formado por servidores de la Corona que eran responsables ante el gobernador. Se aprobó casi por unanimidad una moción que afirmaba la capacidad del Parlamento para nombrar a sus propios miembros del consejo ejecutivo. Tres miembros de la Asamblea (y más tarde uno del Consejo Legislativo) fueron agregados al consejo ejecutivo como ministros sin cartera bajo el liderazgo de James FitzGerald . Los miembros no oficiales pronto dimitieron.
Después de nuevas elecciones, se reunió el segundo Parlamento y el nuevo gobernador, Sir Thomas Gore Browne , pidió a Henry Sewell que formara el primer ministerio responsable.
Sin embargo, la Asamblea General no tenía el control total del ejecutivo. El gobernador conservaba poderes de reserva para rechazar la legislación y existía la autoridad de la Corona para rechazar la legislación incluso después de que el gobernador hubiera dado su consentimiento. Estos poderes de reserva y desautorización eran poderes de prerrogativa incluidos en la Ley. Este poder estaba limitado por la Declaración Balfour de 1926 , en el sentido de que debían ejercerse únicamente con el consejo de los ministros de Nueva Zelanda. Los poderes no fueron continuados por la Ley Constitucional de 1986.
Los poderes de la Asamblea fueron otorgados en la Ley de Validez de las Leyes Coloniales de 1865 , que establecía que las legislaturas coloniales tenían plenos poderes para dictar leyes respetando su propia constitución, poderes y procedimientos.
La ley fue modificada en varias ocasiones, a partir de 1857. El Parlamento de Nueva Zelanda no tuvo la capacidad de modificar todas las partes de la ley hasta 1947. El Parlamento de Nueva Zelanda introdujo varias modificaciones importantes en la ley.
La primera enmienda a la Ley fue realizada por el Parlamento británico durante 1857. Esta enmienda otorgó a la Asamblea General de Nueva Zelanda la capacidad de modificar o derogar todas las disposiciones de la Ley Constitucional, excepto disposiciones tales como el establecimiento de la propia Asamblea General y la alcance de sus poderes legislativos. [46]
Esta enmienda abolió las Provincias de Nueva Zelanda ; [47]
En 1947, Nueva Zelanda adoptó el Estatuto de Westminster de 1931 con la Ley de Adopción del Estatuto de Westminster de 1947 . La única disposición restante de la Ley Constitucional relativa al Parlamento del Reino Unido era la capacidad de la antigua legislatura imperial para legislar para Nueva Zelanda con el consentimiento del Parlamento de Nueva Zelanda. Esto ocurrió sólo una vez, con la Ley de Enmienda de la Constitución de Nueva Zelanda de 1947 , que adoptó la Ley de Enmienda (Solicitud y Consentimiento) de la Constitución de Nueva Zelanda de 1947 del Parlamento de Nueva Zelanda .
Esta enmienda derogó las secciones de la Ley Constitucional relativas al Consejo Legislativo de modo que la Asamblea General de Nueva Zelanda, ahora Parlamento, pasó a ser una legislatura unicameral (una sola cámara) .
Esta enmienda otorgó al Parlamento de Nueva Zelanda el poder de aprobar leyes con efecto extraterritorial. [48]
La ley fue derogada por el artículo 28 de la Ley constitucional de 1986 en Nueva Zelanda. En el momento de su derogación, sólo quedaban 18 de los 82 artículos originales de la ley, de los cuales se consideraba que varios ya no estaban en vigor. En el Reino Unido fue derogado por la Ley de estatutos (derogaciones) de 1989 . [49]