La temporada de 1963 de los New York Giants fue la 39.ª temporada de la franquicia en la Liga Nacional de Fútbol Americano . Los Giants ganaron su tercer título consecutivo de la Conferencia Este de la NFL con un récord de 11-3, su sexto en ocho años, pero volvieron a perder el partido por el campeonato de la NFL . Esta derrota fue ante los Chicago Bears , 14-10 en el Wrigley Field , en la última aparición de los Giants en postemporada hasta 1981 .
El mariscal de campo miembro del Salón de la Fama, YA Tittle, tuvo una de las mejores temporadas de pases en la historia de la NFL. Tittle había tenido una temporada destacada el año anterior , pero según Cold Hard Football Facts , "fue incluso mejor en 1963, rompiendo su propio récord establecido el año anterior con 36 pases de TD mientras también lideraba la liga en porcentaje de pases completos, yardas por intento y rating de pasador. Los G-Men de Tittle anotaron un récord de la liga (32,0 puntos por partido) y compitieron en un juego por el título con los Bears, que tenían la mejor defensa de la liga en 1963 (10,3 puntos por partido)". [1]
Una figura familiar en la línea ofensiva, cuatro veces seleccionado al Pro Bowl, Wietecha, se retiró después de una década de servicio, y Greg Larson tomó su puesto en el centro. Otras caras nuevas incluyeron al mariscal de campo de tercera fila Glynn Griffing (que pasaría solo una temporada en la NFL), el apoyador Jerry Hillebrand y los tackles ofensivos Lane Howell y Lou Kirouac . Hugh McElhenny se puso un uniforme de los Giants por primera vez en 1963 después de 11 años como fullback estrella con los San Francisco 49ers y Minnesota Vikings . McElhenny se quedó con los Giants durante una temporada, y de los 12 nuevos jugadores en la plantilla de los Giants en 1963, solo Hillebrand y John Lo Vetere pasaron más de dos temporadas con el equipo.
Los Giants se enfrentaban a la competencia cuando los New York Titans , el hazmerreír de la Liga de Fútbol Americano , fueron comprados en marzo por un grupo encabezado por Sonny Werblin , quien cambió el nombre del equipo a New York Jets . Aunque todavía estaban en el arcaico Polo Grounds en 1963 , se mudaron al nuevo Shea Stadium en 1964 y contrataron al mariscal de campo Joe Namath en enero de 1965 .
Para YA Tittle , 1963 fue su mejor temporada. La ofensiva de Nueva York estaba repleta de receptores capaces. A Del Shofner , Frank Gifford , Alex Webster , Joe Morrison , Joe Walton y Thomas se les unió el recién adquirido McElhenny, que ya había atrapado muchos pases de Tittle cuando ambos jugaban para los San Francisco 49ers . Complementando la ofensiva estaba Don Chandler , cuya precisión en los tiros libres le permitió convertirse en el máximo anotador de la liga en 1963.
Aunque Tittle lanzó tres pases de touchdown para una victoria de 37-28 en el primer partido de la temporada contra los Baltimore Colts , se lesionó las costillas en el tercer cuarto y se vio obligado a pasar el resto del juego, y todo el siguiente juego también, al margen. Los mariscales de campo reserva Gugliemi y Griffing fueron de poca ayuda en el segundo juego en el Pitt Stadium , una blanqueada de 31-0 por parte de los Pittsburgh Steelers . [2] Tittle se recuperó a tiempo para el tercer juego de la temporada.
En las victorias sobre los Philadelphia Eagles y los Washington Redskins , Tittle lanzó un total de cinco pases de touchdown. En defensa, Dick Lynch interceptó tres pases de Sonny Jurgensen en la derrota de los Eagles.
Desde su traslado al Yankee Stadium en 1956 , los partidos inaugurales de los Giants en casa se vieron postergados constantemente por el inquilino principal del estadio, los New York Yankees . El partido inaugural en casa en 1963 fue el quinto partido de la temporada, contra los Cleveland Browns . El fullback Jim Brown y los invictos Browns mantuvieron intacto su récord perfecto y aumentaron su ventaja en la Conferencia Este sobre los Giants a dos juegos con una victoria de 35-24.
Durante los siguientes cinco partidos, Tittle puso a prueba la ofensiva de los Giants, promediando 39,6 puntos por partido. Entre las victorias estuvo una derrota por 33-6 ante los Browns ante 84.000 espectadores atónitos de Cleveland. Antes de que un frustrado Jim Brown fuera expulsado a finales del cuarto cuarto por pelearse con un defensor de Nueva York, había logrado correr 40 yardas.
En los últimos nueve juegos de la temporada regular, los Giants perdieron solo una vez, 24-17 ante los St. Louis Cardinals en el Yankee Stadium, dos días después del asesinato del presidente Kennedy . ( El comisionado Pete Rozelle recibió amplias críticas de muchos sectores al permitir que el calendario regular continuara ese domingo, ya que había sido reservado como día nacional de luto. La AFL pospuso sus cuatro juegos). Nueva York cerró la temporada con grandes victorias sobre los Dallas Cowboys , Redskins y Steelers, y los Giants capturaron su tercera corona consecutiva de la Conferencia Este el último domingo de la temporada para terminar 11-3, un juego por delante de los Browns. [3] [4]
Durante todo el otoño de 1963, el aire sobre los partidos de fútbol de los Giants prácticamente zumbaba con pases hacia adelante. El equipo acumuló 3.558 yardas totales de pase, 47 menos que los Baltimore Colts, liderados por Johnny Unitas . Tittle lideró la NFL con 36 pases de touchdown, rompiendo su récord de una temporada de 33, que tenía un año de antigüedad. Pero el juego de pases de Nueva York iba a ser puesto a prueba severamente por el reconocido líder defensivo de la liga: los Chicago Bears .
En el Estadio Memorial , Baltimore , Maryland
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Debido a las reglas de la NFL en ese momento, que no contaban los juegos empatados en el porcentaje de victorias y derrotas de un equipo, los Steelers, con marca de 7-3-3, llegaron al Bronx con la oportunidad de ganar el campeonato del Este si derrotaban a los Giants, con marca de 10-3 (un empate le habría dado el título a Nueva York). Se evitó un escenario tan confuso gracias a que los Giants lograron una ventaja de 16-0 al comienzo del segundo cuarto. Tittle completó 17 de 26 pases para 308 yardas y tres touchdowns, dos a Joe Morrison y el otro a Del Shofner, quien atrapó tres pases para 110 yardas.