New Schools Network (NSN) es una organización benéfica registrada en el Reino Unido y un antiguo grupo de expertos que anteriormente apoyaba a grupos que establecían escuelas gratuitas dentro del sector educativo estatal inglés. [5]
La Red de Nuevas Escuelas fue fundada en 2009 por su primera directora Rachel Wolf, ex asesora de campaña del alcalde conservador de Londres Boris Johnson y asesora de educación del secretario de infancia conservador Michael Gove . [6] Wolf inició el grupo después de visitar la ciudad de Nueva York mientras trabajaba para Gove y observaba las escuelas charter de la ciudad, así como grupos como el Programa Knowledge Is Power y el Centro de Escuelas Charter de la Ciudad de Nueva York , que asesoran a las nuevas escuelas de la ciudad. [7] En sus primeros años, la red era un grupo de expertos en educación [8] y brindaba asesoramiento sobre políticas . También ofrecía orientación a personas y grupos que estaban estableciendo nuevas escuelas, independientemente del carácter de estas escuelas. [6] [9]
En marzo de 2010, 350 grupos se habían acercado a la red para averiguar cómo establecer una nueva escuela. [10] Se planeó que participaran en la primera ola de nuevas escuelas gratuitas del Partido Conservador en caso de que fuera elegido a favor del gobierno laborista en funciones en mayo de 2010. [11] Los conservadores ganaron las elecciones de mayo y se estableció el programa de escuelas gratuitas. [12] [13] Michael Gove, que se había convertido en Secretario de Estado de Educación , realizó una licitación para determinar quién recibiría una subvención gubernamental de £ 500,000 que se utilizaría para asesorarlo sobre el programa y ayudar a los padres a establecer nuevas escuelas gratuitas. La red no tuvo oposición en su solicitud y ganó la licitación, aunque esto dio lugar a acusaciones de imparcialidad política y una investigación ( ). [14] Después de la licitación, la red se convirtió en el centro del programa y se le dio voz y voto en todas las solicitudes de escuelas gratuitas. [15] Más tarde ganó la responsabilidad de la ejecución del programa [16] y representó a las escuelas gratuitas. [17]
El 21 de junio de 2010, Gove anunció que la red había recibido más de 700 manifestaciones de interés en establecer una escuela gratuita para la primera ola del programa. [18] Las primeras 24 escuelas gratuitas abrieron en septiembre de 2011. [19] La red había trabajado con 22 de ellas. [5] La red trabajó con 61 de los 79 grupos que solicitaron abrir una escuela gratuita en septiembre de 2012. [20] [21] Desde entonces ha seguido apoyando a alrededor de 30 escuelas potenciales cada año. [22]
En noviembre de 2011, la red compitió para mantener su subvención gubernamental y su papel de apoyo en el programa de escuelas gratuitas en otra licitación gubernamental en la que volvió a ganar. Fue uno de los dos solicitantes. Tras la victoria, recibió una subvención máxima de 400.000 libras esterlinas para el ejercicio económico 2011-2012 y otras 650.000 libras esterlinas para el ejercicio económico 2012-2013. También podía optar por ampliar la subvención hasta 2014. [23] Ese mismo año se realizó otra licitación para la financiación, en la que la red volvió a ganar, pero esta vez por 3 millones de libras esterlinas. Los ingresos de la red pasarían a depender en gran medida de la financiación gubernamental. [24]
Desde 2013, la red implementó el programa Academy Ambassadors, [25] una iniciativa sin fines de lucro que tenía como objetivo reclutar miembros de la junta directiva para fideicomisos académicos. [26] [27] Una cuarta parte de las empresas del índice FTSE 100 formaban parte del programa en 2019. Algunos ejemplos incluyen a Lloyds y Rolls-Royce . [28]
En 2013, la entonces directora de operaciones Natalie Evans asumió el cargo de directora de NSN tras la marcha de Rachel Wolf. En julio de 2015, Nick Timothy la sucedió. [29] [30]
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El periodista conservador Toby Young fue nombrado director de la NSN en octubre de 2016, cargo que ocuparía a partir de enero de 2017. Su nombramiento tenía como objetivo impulsar el programa de escuelas gratuitas tras su alejamiento de las comunidades locales hacia fideicomisos multiacadémicos . Reconociendo sus opiniones políticas de derecha , Young prometió ser políticamente neutral como director. [31] Anteriormente había estado involucrado con la red cuando estableció la Escuela Libre del Oeste de Londres en Hammersmith . [32]
El director Young, defensor del programa de escuelas gratuitas desde su inicio, pidió al gobierno que aumentara su objetivo de abrir 500 escuelas gratuitas para 2020 a 750 escuelas gratuitas. También trató de reducir la financiación gubernamental de la red tomando más dinero de empresas, organizaciones y donantes . [33] Acogió con agrado el apoyo del gobierno de May al programa, [34] pero se mostró cauteloso con la fundadora de NSN, Rachel Wolf, sobre su plan de crear nuevas escuelas de gramática gratuitas. [35]
Young fue nombrado miembro de la junta directiva de la Oficina de Estudiantes del Departamento de Educación en enero de 2018. Tras su nombramiento, resurgieron comentarios controvertidos que había hecho en el pasado y renunció a la junta. El Sindicato Nacional de Educación también pidió su renuncia como director de la NSN. [36] Para entonces, la red estaba financiada casi en su totalidad por el gobierno. [37] Sin embargo, la posición de Young como su director puso en riesgo este acuerdo, y el Ministro de Universidades, Sam Gyimah, declaró que el Departamento de Educación estaba "buscando opciones de apoyo en torno a la NSN" durante el período en el que el gobierno estaba negociando la subvención gubernamental de la red y el posterior papel de apoyo en el programa de escuelas gratuitas. [24] Una subvención renovada, que oscilaba entre £ 2,8 millones y £ 3,4 millones, duraría hasta 2020 con una extensión opcional hasta 2021. Al igual que las subvenciones anteriores, esto se ofrecería en una licitación. La supervivencia de la red dependía de esta licitación. [38]
La red ganó la licitación y mantuvo su apoyo gubernamental, aunque con dudas por parte del Departamento de Educación. El departamento había tratado de atraer a otros postores sin éxito. Tras la solicitud exitosa de la red, había considerado no pagar la subvención. Finalmente, optó por cancelar cualquier subvención futura para la red y también se negó a apoyar su intento de expansión, incluida la actividad de alentar a las escuelas no académicas a academizarse. [39] Al día siguiente, el 23 de marzo de 2018, [40] Young renunció como director debido a la "presión de la atención de los medios", [41] [42] aunque esto ocurrió después de que se revelara públicamente la vacilación del gobierno de continuar financiando a la NSN mientras Young permaneciera como su director. [43]
Tras la dimisión de Young, la NSN pasó a estar bajo la dirección interina de Mark Lehain, director de la organización Padres y Maestros por la Excelencia (PTE). En ese momento había 691 escuelas gratuitas establecidas o a punto de establecerse, y la red afirmaba haber cooperado con más de dos tercios de las escuelas. [44] Defendió el programa de escuelas gratuitas y dio prioridad a las solicitudes de escuelas gratuitas procedentes de zonas con un bajo rendimiento de los alumnos y una falta de plazas escolares debido a la sobreoferta . [45]
Lehain ofreció una fusión de la NSN y la PTE, pero la junta directiva de la NSN la rechazó. [46] En octubre de 2018, renunció para priorizar su servicio en la PTE y fue sucedido en noviembre en la NSN por Sigrun Olafsdottir, [47] quien también sirvió en un mandato interino hasta que el director permanente Luke Tryl asumió el cargo en marzo de 2019. [48] [49] Tryl dejaría la red poco después, en julio de 2019, para conservar su papel anterior como asesor especial de la ministra del gabinete Nicky Morgan . La subdirectora Unity Howard lo sucedió. [50] Sophie Harrison-Byrne reemplazó a Howard en septiembre de 2021. [51]
En enero de 2022, el Departamento de Educación realizó otra licitación para determinar qué organización tendría un papel de apoyo en el programa de escuelas gratuitas, con un contrato de £ 1,485,000 sobre la mesa. El contrato, que entraría en vigor a partir de marzo de 2022, duraría dos años con una extensión opcional de un año. La NSN volvió a solicitar la licitación como lo había hecho cuatro veces anteriormente, [52] sin embargo, perdió inesperadamente ante el Grupo Asesor Premier dirigido por la ex empleada de NSN Charlotte Pearce Cornish. [53] Esto generó cierta incertidumbre sobre el futuro de la red. [54] También retiró su oferta para continuar con el programa de Embajadores de la Academia, y el Departamento de Educación puso el programa en revisión. [55] Posteriormente, el programa finalizó el 31 de marzo de 2022. [56]
El 6 de mayo de 2022, la junta directiva de la NSN anunció que la red iba a cerrar . [55] En agosto de 2022, la red creó el Fondo de Innovación de la NSN de 650.000 libras esterlinas para gastar sus últimas reservas de financiación . Los fondos otorgados por el Departamento de Educación no están incluidos en este fondo. Los fideicomisos de academias y las escuelas gratuitas que tengan la intención de abordar la desigualdad en la educación podrán solicitar el Fondo de Innovación a partir del otoño de 2022. La NSN cerrará finalmente una vez que se agoten las reservas. [57] [58]
En septiembre de 2010, la parlamentaria Lisa Nandy presentó una queja formal ante la Charity Commission por sus preocupaciones sobre la imparcialidad de la New Schools Network. [59] Rachel Wolf respondió que las quejas tenían motivaciones políticas y dijo que "los activistas que se oponen ideológicamente a las escuelas gratuitas y a quienes no les gusta lo que hacemos pidieron a la Charity Commission que nos investigara". [60] El Ministro de Educación , Nick Gibb , respondió a las preguntas sobre la licitación del contrato diciendo que "el acuerdo de subvención formal entre el Departamento y NSN aún no se ha finalizado, pero incluirá cláusulas apropiadas sobre conflictos de intereses y requisitos de informes claros. No se ha firmado ningún contrato para asesorar a los posibles proveedores de escuelas gratuitas y, por lo tanto, no hubo ofertas de otras empresas". [61] La Charity Commission dictaminó en noviembre de 2010 que la organización benéfica no había actuado de manera inapropiada y, en consecuencia, cerró la investigación, aunque escribió a sus administradores recordándoles su responsabilidad de permanecer políticamente imparciales. [62]
En septiembre de 2011 se abrieron un total de 24 escuelas gratuitas en Inglaterra. [63]