El New Plymouth Express era un tren expreso de pasajeros operado por el Departamento de Ferrocarriles de Nueva Zelanda (NZR) entre Wellington y New Plymouth . Funcionó desde 1886 hasta 1955 y a veces se lo conocía como New Plymouth Mail debido a los vagones de la oficina de correos ferroviarios incluidos en su composición. El Express se destacó entre los expresos provinciales de NZR por ser el primero y, hasta el comienzo del Gisborne Express en 1942, el más largo en distancia recorrida. [1]
El 23 de marzo de 1885, NZR abrió la línea ferroviaria entre Palmerston North y New Plymouth, con un corto ramal de Aramoho a Wanganui . [2] Un año y medio después, el 3 de noviembre de 1886, la Wellington and Manawatu Railway Company, de propiedad privada , abrió sus puertas desde Wellington hasta Longburn , un pequeño pueblo justo al sur de Palmerston North, donde se intercambiaba con NZR. [3] Esto permitió que circulara un tren directo entre Wellington y New Plymouth; esto también formó parte de una ruta más nueva y más rápida a Auckland a través de conexiones con barcos de vapor entre New Plymouth y Onehunga Wharf de Auckland . [1]
La primera encarnación del Express tardó 14 horas y 50 minutos en completar su viaje, [4] con un cambio de tren en Longburn. Comenzó a funcionar a principios de diciembre de 1886 y funcionaba dos veces por semana. Su recorrido en dirección norte salía de la estación Thorndon de WMR en Wellington a las 7 am los martes y viernes, [1] y el servicio en dirección sur de NZR salía de New Plymouth al mismo tiempo; Los dos trenes se encontraron en Longburn, donde los pasajeros tuvieron que hacer transbordo. [5] El WMR introdujo vagones restaurante poco después de comenzar a operar, pero los trenes NZR hicieron paradas para tomar refrigerios en Halcombe y Patea . [1]
En 1901, NZR y WMR cooperaron para acelerar el tren eliminando el cambio de trenes en Longburn. En esta etapa, el tren circulaba todos los días excepto los domingos, y cuatro días a la semana el tren de NZR llegaba hasta Wellington, mientras que los otros dos días el tren de WMR llegaba a New Plymouth. [6] Esto redujo el tiempo de viaje a 12 horas y 50 minutos, [4] y en 1902, NZR eliminó las paradas para tomar refrigerios al introducir sus propios vagones restaurante. El Express fue el segundo tren en Nueva Zelanda equipado con vagones restaurante, después del South Express , y, por tanto, el primero en la Isla Norte . [6]
El 7 de diciembre de 1908, NZR adquirió el WMR, aunque la práctica ya establecida de circulación directa significó que esta adquisición tuvo poco efecto en el Express , excepto por algunos cambios en la Oficina de Correos Ferroviarios y los trenes en dirección norte y sur que cruzaban en Marton en lugar de que Longburn. [7] Un cambio más dramático para el Express fue la apertura en 1908 del ferrocarril troncal principal de la Isla Norte , proporcionando una ruta más directa y rápida entre Wellington y Auckland que la combinación del Express y el barco de vapor a Onehunga. Otro cambio se vio obligado en 1917 en el tren debido a las restricciones debidas a la Primera Guerra Mundial : se reintrodujeron paradas para avituallarse cuando se retiraron los vagones restaurante, para no volver nunca más. [6]
En 1925, se asignaron al Express locomotoras de vapor clase AB , lo que permitió reducir su tiempo de viaje de 12 horas a 9 horas 38 minutos. [8] Aunque el Express siempre se había complementado con trenes mixtos más lentos , el Taranaki Flyer se introdujo en 1926 como un servicio alternativo entre Wanganui y New Plymouth, y en abril de 1938 los vagones estándar de la clase RM comenzaron a operar un servicio nocturno entre Wellington y New Plymouth. Plymouth. Los vagones finalmente sustituyeron al Express , pero no hasta después de casi dos décadas. Durante la década de 1930, la Gran Depresión afectó la carga del Express , reduciéndolo de nueve o diez vagones a sólo seis, pero a medida que la economía mejoró, se expandió a ocho o nueve vagones al comienzo de la Segunda Guerra Mundial , equipados con los más modernos. carruajes. Durante la Guerra, los vagones del Expreso estaban dispersos y circulaba con una amplia variedad de material rodante; esta situación no se corrigió hasta que fue reequipado en 1948. [9] La desviación Turakina en la línea Marton - New Plymouth se inauguró en 1947, lo que permitió reducir el tiempo de viaje a 9,25 horas. [10]
El WMR normalmente operaba el New Plymouth Express con sus principales locomotoras: las números 16 y 17 arrastraban el tren sobre la sección montañosa entre Wellington y Paekākāriki , a veces respaldadas por el "Jumbo" número 3 . De Paekākāriki a Longburn, los números 19 y 20 tomaron el tren a través de las llanuras de la costa de Kāpiti y Horowhenua . Después de que NZR adquiriera el WMR, los números 19 y 20, ahora clasificados como clase UD , llevaron el tren hasta Marton durante algunos años antes de ser reemplazados por locomotoras de clase A. [6]
Las locomotoras cisterna fueron la principal fuerza motriz en la línea Marton - New Plymouth durante muchos años. Estas incluyeron las clases E , M , W A , WB , WD , WF y W W en varios momentos entre 1886 y 1925, además de locomotoras ténder de clase B B. [4] [11] En 1925 se utilizaron motores auxiliares de clase AB en todas partes y, a finales de la década de 1930, se introdujeron gradualmente las clases K y KA, seguidas por la clase J A después de la Segunda Guerra Mundial. El último Express regular a vapor fue remolcado por J A 1289. [10]
El ferry era un servicio corto de pasajeros dos veces al día entre Wanganui y Aramoho en la línea principal, dondeparaba el Express . Durante la era de laclase A B en funcionamiento, las locomotoras Express se cambiaron en Aramoho, y The Ferry estuvo estrechamente vinculado a este procedimiento. El primer ferry del día desde Wanganui se encontró con el Express en dirección sur a Wellington en Aramoho. A B del ferry y los vagones de Wanganui a Wellington se adjuntaron al Express , y elA B del Express y los vagones de New Plymouth a Wanganui se separaron. El Express continuó hacia el sur, mientras su motor original arrastraba el ferry de regreso a Wanganui. Esta locomotora y The Ferry regresaron a Aramoho para encontrarse con el Express en dirección norte a New Plymouth, donde la locomotora y los vagones Wanganui para New Plymouth se conectaron al Express después de queA B del Express y los vagones Wellington para Wanganui.el Express continuó hasta New Plymouth, encabezado por la locomotora que había arrastrado el Express en dirección sur hasta Aramoho y el ferry a Wanganui y viceversa, mientras que la locomotora de Wellington tomó el último ferry del día hasta Wanganui. [9]
Cuando se introdujeron las locomotoras K y KA , se mantuvo The Ferry . Sin embargo, en años posteriores el cambio de locomotora se produjo en Palmerston North, con la misma locomotora circulando el tren entre New Plymouth y Palmerston North. Esto eliminó el funcionamiento de la locomotora en torno a la cual se basaba The Ferry y fue reemplazada por un servicio de autobús. [10]
La desaparición del Express se produjo en 1955. Ese año se introdujeron los vagones de 88 plazas , lo que permitió que los vagones Standard reubicados reemplazaran al Express . Esto entró en vigor el 31 de octubre de 1955, acelerándose el viaje a 7,25 horas. A medida que la flota de 88 plazas se expandió, se unieron a los Standards en el recorrido Wellington-New Plymouth y la operaron hasta el 17 de diciembre de 1972. [12] En 1968, tres aviones de 88 plazas fueron ampliamente renovados y rebautizados como "Blue Streaks" debido a su pintura distintiva. esquema, y en 1972 fueron asignados al servicio Wellington-New Plymouth. Los Blue Streaks operaron el recorrido anterior del Express, mientras que los 88 asientos sin renovar continuaron en el servicio nocturno, que se redujo a funcionar los viernes y domingos. El servicio nocturno pronto se retiró y los Blue Streaks se cancelaron el 30 de julio de 1977 .