New London es actualmente una comunidad no incorporada y antigua ciudad en el condado de Campbell, Virginia , Estados Unidos. El sitio de la comunidad colonial está a once millas al suroeste del centro de Lynchburg, Virginia . En 1754, se formó el condado de Bedford y New London se estableció como la sede del condado . [1] Situada cerca de la intersección de Great Wagon Road y Wilderness Road , la ciudad fue un importante punto de parada para los colonos que se dirigían al oeste.
Fue en el palacio de justicia ubicado en New London donde Patrick Henry pronunció su famoso discurso de la "carne de res" durante el juicio de John Hook. [2] [3] Otras figuras históricas prominentes con conexiones con New London incluyen a Thomas Jefferson . Jefferson construyó su retiro, Poplar Forest , cerca de New London en el condado de Bedford. New London también fue el hogar de un arsenal de la era revolucionaria . En 1781, el condado de Bedford se dividió en dos, formando el condado de Campbell . La sede del condado de Bedford luego se trasladó a Liberty, más tarde conocida como la ciudad de Bedford . Después de que se trasladaron la sede del condado y el tribunal, el antiguo y bullicioso centro comercial decayó. [4]
En el siglo XIX, la creciente popularidad de los manantiales minerales provocó un breve resurgimiento. El Bedford Alum Springs Hotel, ubicado en New London, atraía a visitantes que buscaban los beneficios de los manantiales naturales cercanos. La ciudad intentó sacar provecho de esta atracción y cambió su nombre de New London a Bedford Springs en 1880. [5] [4]
New London alberga varias estructuras históricas. Mead's Tavern es el único edificio que queda de la era colonial, pero aún quedan en pie varios edificios históricos del período posterior. Entre ellos se incluyen el antiguo Bedford Alum Springs Hotel, la oficina del Dr. Nicholas Kabler, la tienda general WW Driskill, dos iglesias metodistas y la casa Holt-Ashwell. La New London Academy (Virginia) sigue en funcionamiento hoy en día como escuela primaria. [6]
En 2015, Friends of New London, una organización sin fines de lucro dedicada a preservar el New London histórico, vendió Mead's Tavern a la Liberty University . Los estudios arqueológicos y arquitectónicos actuales en Mead's Tavern están contribuyendo a lo que se sabe sobre el edificio, la ciudad y la gente que vivió y trabajó allí. [7]
En 1753, William Callaway contribuyó con 100 acres de tierra a la Asamblea General de Virginia para la creación de una nueva ciudad que pronto serviría como sede del condado recién formado de Bedford. Esta extensión de tierra se convirtió en New London. En 1754, se erigieron el palacio de justicia y la cárcel. La ciudad se dividió en lotes y se puso a la venta. La carta de la ciudad exigía que los propietarios construyeran un edificio de al menos veinte por dieciséis en el plazo de un año. Su ubicación en la intersección de Great Wagon Road y Wilderness Road significó que se convirtió en un bullicioso centro de viajes y comercio. Siguió siendo así hasta la formación del condado de Campbell en 1781 y la posterior reubicación de la sede del condado.
El palacio de justicia de New London fue un hito importante de esta época. El juicio de John Hook tuvo lugar en el palacio de justicia. Durante la Guerra de la Independencia, John Hook, un comerciante nacido en Escocia que vivía en New London, fue acusado de simpatizar con los británicos. En 1781, John Venable, el comisario del ejército estadounidense, confiscó dos novillos de John Hook para que el ejército los comiera. John Hook presentó una demanda contra John Venable por apropiarse de su propiedad. El caso permaneció pendiente hasta 1789. Durante el juicio, Patrick Henry defendió al estado y a John Venable contra John Hook. El 19 de septiembre de 1789, Patrick Henry pronunció su famoso "discurso de la carne de vacuno". [8] [9]
John Hook, uno de los comerciantes mejor documentados de Virginia y uno de los primeros miembros de la ciudad de New London, demostró cómo funcionaba el consumismo en la Virginia colonial y poscolonial. Se peleó con sus rivales, se quejó con los socios de la empresa en Escocia y se desanimó por no haber alcanzado el sueño de una gran riqueza. Sin embargo, en solo un cuarto de siglo, Hook pasó de realizar tareas domésticas en una tienda establecida en Tidewater a administrar una tienda en Piedmont, e incluso a imaginar la expansión de su negocio a medida que la línea de asentamientos europeos avanzaba rugiendo hacia el oeste. [10]
Nacido en Escocia, John Hook (1745-1808) llegó a Estados Unidos como aprendiz a la edad de 13 años en 1758. Comenzó su formación como tendero y empleado aprendiendo el comercio del tabaco bajo la formación de la familia Donald, una familia escocesa que comerciaba con tabaco en el área de Chesapeake. [11] En 1764, Hook viajó desde Chesapeake a New London, Virginia, donde se asoció con William y James Donald para establecer una tienda.
En 1768, Hook estaba prosperando en New London y le escribió a su socio en Escocia para decirle que "este condado y los condados fronterizos adyacentes se están colonizando a un ritmo inexplicable por parte de la gente que vive debajo (de la línea de caída del río James) y desde el norte". [11] En 1770, John Hook se casó con Elizabeth Smith, hija del coronel John Smith de Goochland. [11] John y Elizabeth tuvieron seis hijos.
En junio de 1775, el Comité del Condado de Bedford recibió la noticia de que John Hook había sido oído haciendo comentarios y repartiendo panfletos contra la guerra con Inglaterra. Hook respondió al comité pidiendo los cargos por escrito, a lo que respondió con una declaración de su inocencia. El 18 de junio de 1777, una turba liderada por el coronel William Mead sacó a Hook de su casa para que compareciera ante el comité. Según Hook, amenazaron con "quemar y cortar mi casa en pedazos sobre mi cabeza" y le dijeron que "tenían la intención de alquitranarme y emplumarme". [12] Finalmente, Hook se vio obligado a firmar un Certificado de Fidelidad para el Capitán George Hancock en el Tribunal de Green Bryor el 10 de octubre de 1777, un acto del que fue testigo Samuel Hairston.
Durante la última parte de la Guerra de la Independencia, el comisario del ejército John Venable requisó dos vacas de Hook para las tropas. En 1783, una vez finalizada la guerra, Hook presentó una demanda contra Venable por el "robo" de las dos vacas. El caso permaneció pendiente hasta 1789. Hook estuvo representado por el Sr. Cowan y Venable contrató los servicios de nada menos que Patrick Henry . El juicio en sí fue la ocasión para el famoso "discurso de la carne de vacuno" de Henry, que provocó abucheos y risas en la sala del tribunal. El veredicto resultante fue a favor de Hook por la suma de un centavo. [13]
Hook es uno de los comerciantes mejor documentados de la América colonial. La mayor parte de sus documentos supervivientes se conservan en la Biblioteca Rubenstein de la Universidad de Duke . [11]
A principios del siglo XIX , New London comenzó a desvanecerse como municipio independiente debido a la reubicación de la sede del condado en 1781. [14] Los lugareños tanto del condado de Bedford como del condado de Campbell crearon una petición para que se creara un nuevo condado en 1813 con New London en su centro, pero el movimiento no ganó fuerza y finalmente fracasó. [15]
Aunque perdió la sede de la corte, la posición de New London junto a una encrucijada le permitió tener muchos visitantes e incluso algunos invitados destacados. En abril de 1816, el general Andrew Jackson se quedó en la ciudad y casi tuvo un duelo en una taberna de New London mientras pasaba por allí. [4] Alrededor de 1820, la carretera de tierra Salem-Lynchburg Turnpike estaba cubierta de piedra rota ( macadán ), lo que facilitó el viaje hacia y desde New London y ayudó a impulsar el comercio, al menos hasta la introducción del ferrocarril en la cercana Lynchburg en 1848. [16]
New London cambió su nombre a Bedford Springs a fines de la década de 1870 [4] después de que la familia Echols comercializara agua del cercano manantial de alumbre [17] [18] y un gran balneario llamado The Bedford Alum Springs Hotel abrió sus puertas en 1878.
A principios del siglo XIX, New London fue la ubicación de al menos dos escuelas, la New London Academy y la Roland School para niñas. [19] New London Academy fue una institución educativa secundaria destacada durante todo el siglo XIX. En la primera mitad del siglo XIX, la academia ofrecía una variedad de materias y los estudiantes recibían un diploma individual por cada materia completada. [20] New London Academy era tan famosa que Francis Eppes asistió a la academia por insistencia de su abuelo, Thomas Jefferson . Incluso durante la Guerra Civil , logró permanecer en funcionamiento. En sus primeros años, la escuela tenía una fuerte afiliación religiosa. Los terrenos de la escuela albergaban una casa de reuniones episcopales de ladrillo , y los ministros de la iglesia eran a menudo los directores de la escuela. Esta connotación religiosa finalmente se desvaneció, comenzando con el traslado de la Iglesia de la Academia en 1856 a otra ubicación después de que el edificio de ladrillo original fuera condenado y demolido en 1855. [20] Esta separación de la iglesia de la academia llevó a que se convirtiera en una escuela pública en 1870 y en una escuela mixta en 1879. [20]
New London también albergó la Escuela Roland para niñas entre 1812 y 1822 en la antigua Mead's Tavern. [4] Roland era una escuela de perfeccionamiento dirigida por Samuel T. Miller y su esposa y puede haber albergado hasta cuarenta estudiantes a la vez. [4] La escuela cerró en 1822 cuando Samuel Miller se mudó a Lynchburg para comenzar otra escuela. [21]
Es posible que, debido a la ubicación central de New London en el condado de Bedford, fuera un lugar natural para que la milicia del condado se entrenara y se reuniera para la guerra. La milicia del condado participó en varios conflictos fronterizos, incluidas las guerras franco-india y anglo-cherokee . Durante la primera guerra franco-india, los cherokees se aliaron con los británicos. Todo eso cambió cuando una serie de malentendidos y robos llevaron a un enfrentamiento en 1758 entre un grupo de guerra cherokee y colonos del condado de Bedford que dejó al menos cinco virginianos y treinta cherokees muertos. Este incidente cerca de New London exacerbó la relación ya tensa entre los británicos y los cherokees y ayudó a poner en marcha los eventos que llevaron a la guerra anglo-cherokee. [22]
Durante la Guerra de la Independencia , New London fue el hogar de un arsenal utilizado por la milicia del estado de Virginia . Las armas y los suministros fabricados en el arsenal se utilizaron para ayudar a apoyar las campañas del general Nathaniel Greene [23] en el sur y del coronel George Rogers Clark [24] en el valle del río Ohio. En sus memorias, el teniente coronel británico Banastre Tarleton afirma haber asaltado New London en busca del arsenal y los suministros que se almacenaban allí. [25] Sin embargo, según Thomas Jefferson , Tarleton nunca llegó a New London y se quedó más cerca de Charlottesville . [26] El arsenal de New London fue operado por el estado de Virginia hasta 1794, cuando el Congreso aprobó una ley que autorizaba al departamento de guerra a erigir "tres o cuatro arsenales" [27] para abastecer y equipar al ejército. El arsenal estatal existente de New London lo convirtió en una opción natural para su uso como arsenal federal.
Poco después de su adquisición por el Departamento de Guerra, el arsenal de New London ayudó a suministrar las armas y el equipo utilizados por el ejército enviado a reprimir la Rebelión del Whisky en Pensilvania en 1794. [28] El arsenal solo permaneció operativo bajo control federal durante un corto tiempo. En 1798, el Departamento de Guerra comenzó el proceso de traslado del arsenal a una nueva ubicación con el traslado de las herramientas de armero de New London a Harper's Ferry. [29] Después de que se trasladaron los medios de producción, New London continuó utilizándose para el almacenamiento de equipo militar hasta al menos 1812. [30] Hoy, la Universidad Liberty y los Amigos de New London esperan realizar más investigaciones para encontrar la ubicación del arsenal, aunque los historiadores creen que puede haber estado ubicado en la propiedad del Bedford Alum Springs Hotel.
La Taberna de Mead es la estructura más antigua que aún se conserva en el área de Virginia Central y el único edificio que queda de la era colonial de New London. En 1761, William Mead adquirió el Lote 6 y construyó lo que se describió como una "casa magnífica" en 1763. [21] En 1784, Mead vendió el edificio, que funcionó como taberna durante los siguientes 20 años aproximadamente y luego se convirtió en una escuela para niñas. Durante la mayor parte de su vida, la antigua taberna sirvió principalmente como residencia familiar. También albergó la oficina del Dr. Thaddeus Kabler y más tarde la oficina de William Abbott, un agente de seguros. Después de pasar por las manos de varios propietarios privados, el edificio fue comprado por los Amigos de New London en 2012, quienes vendieron el edificio a la Universidad Liberty en 2015.
Hay evidencia arqueológica y arquitectónica, como el estilo de ladrillo de unión inglés de la base, que prueba, incluso sin los registros escritos, que la taberna se construyó en el siglo XVIII. Las investigaciones también han descubierto evidencia de otro edificio que era parte de la propiedad y que se cree que probablemente fue la cocina. También había edificios más pequeños adicionales en la propiedad que probablemente revelarán evidencia una vez que se realicen más investigaciones en la parte trasera de la propiedad. A diferencia de la mayor parte del área de New London, la propiedad en la que se encuentra Mead's Tavern se ha dejado predominantemente tal como está. [31] Liberty está en el proceso de realizar estudios arqueológicos y arquitectónicos de la propiedad.
El sitio donde se encuentra el hotel ya existía en New London antes de que se construyera el hotel. Originalmente, el propietario era el coronel James Callaway, que fue un patriota en la Guerra de la Independencia y un hombre influyente en Virginia durante su vida (1735-1809). Debido a la reputación del coronel Callaway y a la cantidad de otros edificios que se sabe que había en el lugar, se sospecha que la propiedad en la que se encuentra el hotel fue el lugar donde se guardaba el arsenal revolucionario en New London, aunque todavía no hay pruebas sustanciales que respalden esta teoría.
La taberna de Mead y la propiedad del hotel están conectadas, ya que el hombre que dirigía la escuela de niñas Roland Academy ubicada en Mead's, Samuel Miller, adquirió la propiedad del hotel. La propiedad pasó a manos de otro propietario, un tal Ralph Smith, antes de ser comprada por Peregrine Echols en 1833. [32] El Bedford Alum Springs Hotel fue originalmente una taberna propiedad de Peregrine Echols. [33]
Echols también fue la primera persona en New London en aprovechar los manantiales de alumbre naturales que se encontraban a pocos pasos de su propiedad embotellando y vendiendo el agua para usos medicinales. [34] El hotel recibió el nombre de The Bedford Alum Springs Hotel y se promocionó como un complejo turístico, atrayendo a viajeros que buscaban el beneficio de los manantiales de alumbre cercanos.
El éxito de los manantiales de alumbre impulsó a la ciudad a cambiar su nombre de New London a Bedford Springs. [35] En 1871, un incendio quemó el edificio original. En 1877, la propiedad que albergaba la taberna Echols se vendió a John Maben, quien procedió a construir un gran hotel. Ese edificio se quemó en otro incendio en 1887. El hotel se reconstruyó nuevamente, solo para incendiarse una vez más en 1902. La tercera versión reconstruida del hotel es lo que se encuentra hoy. [32] El sitio histórico fue comprado por la Universidad Liberty en 2018. [36] Liberty tiene planes de investigaciones arqueológicas y arquitectónicas para el hotel y la propiedad.
El almacén general de New London fue construido por Willis Washington Driskill en 1897 y permaneció en funcionamiento hasta la década de 1930. También albergó la oficina de correos de Bedford Springs hasta que se interrumpió la entrega de correo en este lugar en 1911. [37] El edificio ha sido restaurado por sus actuales propietarios y conserva muchas de sus características originales. El edificio se encuentra en un posible sitio del arsenal militar de la era colonial.
Esta pequeña casa de madera data de al menos principios del siglo XIX con elementos que pueden indicar una construcción anterior. Ubicada en lo que era el Lote 17, perteneciente a William Ingles en el plano original de la ciudad, y luego a Andrew Holt, un afroamericano emancipado que ganó suficientes ingresos como panadero para comprar la libertad de su esposa y sus dos hijos. Holt donó una pequeña sección de su propiedad para la construcción de la Iglesia Metodista Episcopal del Sur. [38] El edificio de la iglesia actual es la tercera estructura en ese lote. La casa en sí estaba desocupada cuando se quemó en 2017. Posteriormente, el propietario donó la propiedad a los Amigos de New London, quienes han limpiado la casa y están considerando opciones para restaurarla.
La iglesia metodista de New London se construyó en 1850, varios años después de que se organizara una congregación. La iglesia era el hogar de ministros itinerantes que viajaban a varias iglesias diferentes durante todo el año. La iglesia metodista de New London pertenecía al circuito de Bedford Alum Springs. La iglesia todavía está en pie y se utiliza como oficina de los Amigos de New London, que han trabajado para restaurar la ciudad.
La actual Iglesia Metodista Episcopal de New London Sur se construyó en 1930, el tercer edificio de iglesia que se erigió en este sitio desde que originalmente fue donado para ese propósito. Se mantuvo en uso durante sesenta años antes de cerrar en 1990. [39] En 1851, Andrew Holt, un hombre afroamericano emancipado, donó la pequeña parcela para la construcción de una iglesia "para el beneficio especial pero no exclusivo de la gente de color". [38] El edificio ahora es propiedad de los Amigos de New London y los planes de restauración están en marcha. [40]
Este cementerio, que data de mediados del siglo XIX, era el lugar donde los esclavos y los negros liberados de New London enterraban a sus seres queridos fallecidos. Actualmente, el cementerio está supervisado y mantenido por Deloris Nash Hicks, descendiente directa de las personas enterradas allí. Actualmente se están realizando esfuerzos para limpiar el cementerio histórico y devolverle la vida a sus lugares de enterramiento. [41]
El cementerio Callaway-Steptoe, ubicado en la propiedad de Federal Hill en Forest, Virginia , sirve como lugar de descanso final para varios colonos destacados de la zona y sus descendientes, incluido el coronel William Callaway y su yerno James Steptoe. Este cementerio también fue el lugar de una escaramuza que tuvo lugar entre las fuerzas de la Unión y la Confederación durante la Guerra Civil estadounidense . La evidencia de la escaramuza aún se puede ver hoy en día con agujeros en las paredes que rodean el cementerio por el fuego de las balas de cañón. [42]
En 2005, los miembros de la comunidad local formaron los Amigos de New London con el propósito de recuperar y preservar la historia de la ciudad. [43] En 2015, con la venta de Mead's Tavern a Liberty University, se formó una asociación que crearía oportunidades para que los estudiantes contribuyeran y aprendieran del proceso de restauración y preservación. [44] [45]
En 2017, los Amigos de New London adquirieron tres edificios adicionales: la Iglesia Metodista Afroamericana, que originalmente se planeó demoler; [40] la Iglesia Metodista de New London, que alberga la oficina y la biblioteca de los Amigos de New London; [46] y la casa Holt-Ashwell, una casa del siglo XIX que sufrió graves daños en un incendio. Los tres edificios se encuentran en diversas etapas de estudio y/o restauración.
En agosto de 2018, la Universidad Liberty adquirió el Bedford Alum Springs Hotel por un valor estimado de 642.000 dólares. [47]