New England Digital Corporation (1976–1993) fue fundada en Norwich, Vermont , y se trasladó a White River Junction, Vermont . Era más conocida por su producto estrella, el Synclavier Synthesizer System, que evolucionó hasta convertirse en el Synclavier Digital Audio System o "Tapeless Studio". La empresa vendía un sintetizador digital FM/sintetizador polifónico de 16 bits y un producto de grabación digital no lineal de 16 bits basado en disco magnético , conocido como "Post-Pro".
El Synclavier fue desarrollado como el "Sintetizador Digital Dartmouth" por los profesores del Dartmouth College Jon Appleton y Frederick J. Hooven, en asociación con los cofundadores de NED Sydney A. Alonso y Cameron W. Jones. El Synclavier se convertiría en el prototipo pionero de hardware y software para toda la tecnología de sistemas de secuenciación y grabación magnética (en disco duro) y muestreo polifónico, síntesis digital no lineal, que es común en toda la música y en todos los diseños y efectos de sonido actuales.
El desarrollo del instrumento se aceleró a finales de 1978 y principios de 1979, cuando el maestro sintetizador, diseñador de sonido y arreglista musical Denny Jaeger comenzó a trabajar con NED para ayudar a crear actualizaciones del sistema, capacidades avanzadas y sonidos únicos que se adaptaron a las necesidades del producto para la industria de la música comercial. El panel de interfaz de usuario de la segunda generación y las características generales de diseño musical del Synclavier original (que se convertiría en Synclavier II) fueron impulsadas y diseñadas en gran medida por Denny Jaeger. Su incansable atención a los detalles y su incomparable comprensión de la síntesis, la grabación de audio y la tecnología proporcionaron una tremenda visión del producto y del mercado al equipo fundador original de ingeniería de hardware y software de Alonso y Jones.
En noviembre de 1979, inmediatamente después de la llegada de Denny Jaeger, Alonso contrató a Brad Naples como director comercial de la empresa. Trabajando en conjunto, Jaeger y Naples fueron los principales impulsores de las iniciativas de marketing y desarrollo comercial/de ventas de la empresa. Sin embargo, los cuatro individuos (Alonso, Jones, Jaeger y Naples) trabajaron como un equipo colaborativo, lo que era bastante único e incomparable en ese momento. NED presentó el Synclavier II recientemente mejorado en la feria AES en mayo de 1980, donde se convirtió en un éxito instantáneo.
En 1981, New England Digital fue pionera en la grabación de audio digital en disco duro con la introducción de su opción Sample-To-Disk. Su módulo de software, conocido como SFM (Signal File Manager), fue popular en el mundo académico para la investigación y el análisis de audio. El SFM también se utilizó en el ejército de los EE. UU. para el análisis de sonidos submarinos.
La empresa continuó perfeccionando el Synclavier II, con Jaeger liderando mejoras tecnológicas más amigables para los músicos, y Naples evolucionando hasta convertirse en el presidente y director ejecutivo de la empresa (1983-1993) para ayudar a Alonso y Jones, quienes estaban expandiendo sustancialmente el equipo de hardware y software. Músicos como el multiinstrumentista de la ciudad de Nueva York Kashif participaron en el desarrollo creativo del Synclavier. [1]
Se convirtió en una de las herramientas de síntesis y grabación electrónica más avanzadas de la época. Entre los primeros en adoptarla se encuentran:
El sistema era casi tan famoso por los lugares donde no se usaba como por la lista de estudios de primer nivel en los que se usaba: el sintetizador extremadamente sofisticado disfrutaba de la distinción de estar prohibido en muchas salas de conciertos famosas, [ cita requerida ] por temor a que dejara obsoletos a los propios músicos. Una notable excepción fue el enorme Diálogo para Synclavier y Orquesta de 55 minutos del compositor estadounidense Frank Proto , encargado e interpretado por la Orquesta Sinfónica de Cincinnati en 1986. Al reunir todas las fuerzas de una orquesta contemporánea con un Synclavier completamente equipado en una actuación en vivo, mostró lo que se puede lograr, combinando ambas disciplinas aparentemente incompatibles, por un compositor con un conocimiento íntimo no solo de las fuerzas orquestales y electrónicas disponibles, sino con las habilidades compositivas para aprovechar ambas, sin recurrir a dispositivos efectistas que se encuentran con frecuencia en los intentos de unir las dos.
El Synclavier maduro era un sistema modular basado en componentes que incluía funciones de síntesis basada en FM , muestreo digital , grabación en disco duro y edición de sonido sofisticada basada en computadora. A fines de la década de 1980, los sistemas Synclavier completos se vendían por más de 200 000 dólares a músicos famosos como Sting , Michael Jackson y Stevie Wonder , y a los principales estudios de todo el mundo. El Synclavier también fue empleado por músicos experimentales, como John McLaughlin , Kraftwerk , Laurie Anderson , Frank Zappa , Kashif y Peter Buffett, quienes lo usaron ampliamente en su música. Todavía se usa hoy en día en películas importantes para el diseño de sonido, junto con la televisión, los comerciales y la composición y producción musical.
El Synclavier se convirtió en víctima de la crisis económica de principios de los años 90, los altos precios (debido en parte a las altas especificaciones, la falta de diversificación y los altos salarios de los ejecutivos) y las capacidades en rápido aumento de los ordenadores personales , los sintetizadores habilitados con MIDI y los samplers digitales de bajo coste . En el lapso de dos años, la empresa vio evaporarse enormes ventas y en 1992 cerró sus puertas para siempre. Partes de la empresa fueron adquiridas por Fostex , que utilizó la base de conocimientos técnicos del personal para construir varios sistemas de grabación de disco duro en los años 90 (como Fostex Foundation 2000 y 2000re), y AirWorks Media, una empresa canadiense que utilizó partes de código en su línea de productos TuneBuilder . Simultáneamente, un grupo de ex empleados y propietarios de productos colaboraron para formar The Synclavier Company, principalmente como una organización de mantenimiento para los clientes existentes, pero con la intención de adaptar el software de Synclavier para su uso en computadoras personales independientes, mientras que en Europa, la anteriormente rentable, pero ahora sin madre, NED Europe está dirigida por el ex director de operaciones europeas, Steve Hills. En 2005 , todavía operaba en Londres, Inglaterra, como Synclavier Europe.[actualizar]
En 1998, bajo la empresa Demas, el cofundador de NED, Cameron W. Jones (propietario original y actual de la marca y el software Synclavier) colaboró con el ex empleado Brian S. George (propietario de Demas, la empresa que compró todo el hardware y los activos técnicos de NED) y el socio cofundador original Sydney Alonso para desarrollar un emulador diseñado para ejecutar el software Synclavier para los sistemas informáticos Macintosh de Apple Computer y hardware diseñado para compartir el procesamiento central con la generación posterior de computadoras Apple G3, brindando características mejoradas y mayor velocidad al sistema.