New England Central Railroad ( NECR ) es un ferrocarril regional de la región de Nueva Inglaterra en los Estados Unidos. Comenzó a operar en 1995, como sucesor de Central Vermont Railway (CV). La empresa era originalmente una subsidiaria del holding RailTex antes de ser comprada por RailAmerica en 2000. En 2012, la empresa fue comprada por Genesee & Wyoming , su actual propietario.
La línea principal del Ferrocarril Central de Nueva Inglaterra va desde New London, Connecticut , hasta Alburgh, Vermont , en la frontera entre Canadá y Estados Unidos, una distancia de 366 millas (589 km). [1] Varios ramales cortos llevan el total de vías de la compañía a 384 millas. [2] Las principales fuentes de tráfico incluyen madera, metales, productos químicos y piedra triturada.
Durante mucho tiempo, el ferrocarril Central Vermont Railway (CV) había sido propiedad de ferrocarriles canadienses, primero el Grand Trunk Railway y, a partir de 1927, el Canadian National Railway (CN); CN, a su vez, era propiedad del gobierno de Canadá. Los propietarios del Central Vermont lo mantuvieron como una empresa independiente, con su propia flota de locomotoras pintadas de verde y amarillo. [2]
Las operaciones en la línea entraron en un declive general en la década de 1980 junto con la caída de los volúmenes de carga, que persistió a pesar de la introducción de locomotoras modernas por parte de CN a principios de la década de 1990. [2] En 1992, el gobierno canadiense comenzó el proceso de privatización de CN; como parte de la privatización, se identificaron ramales y líneas menos lucrativas para la desinversión, incluida la Central Vermont. CN anunció que deseaba vender la Central Vermont en 1993, y en octubre de 1994, el holding ferroviario de línea corta RailTex Corp. ofreció comprar la CV a través de una nueva subsidiaria llamada New England Central Railroad (NECR). [3] [4] La transacción se completó a principios de 1995. [5]
El ferrocarril Central Vermont Railway pasó a llamarse New England Central Railroad el 3 de febrero de 1995, y la transición se completó tres días después, el 6 de febrero. [2] El nuevo ferrocarril se caracterizó por un servicio mejorado en comparación con el antiguo Central Vermont, así como por acuerdos de tripulación más flexibles, lo que condujo a un resurgimiento de la línea. Un año después de que NECR se hiciera cargo de la línea, se revirtió la disminución del flujo de tráfico, y el ferrocarril manejó más de 30 000 vagones al año en los dos años posteriores al inicio de las operaciones, [1] en contraste con el antiguo CV, que había sufrido años de disminución del tráfico y pérdida de rentabilidad. [6] El rápido éxito de la empresa llevó a que fuera nombrada Ferrocarril de línea corta del año 1995 por la revista especializada Railway Age . [7]
La fuerza motriz de NECR inicialmente consistió en antiguas EMD GP38 de Gulf, Mobile y Ohio Railroad , aunque a fines de la década de 1990, entraron en servicio locomotoras arrendadas, en su mayoría antiguas EMD SD40-2 de Conrail . [5]
Poco después de la fundación de NECR, el estado de Connecticut y la empresa trabajaron para desarrollar más negocios en el puerto de New London, donde el muelle estatal se había derrumbado recientemente. El ferrocarril fue elogiado por un periódico local por "un esfuerzo agresivo para llevar el negocio ferroviario y naviero a New London". [8] El muelle fue reconstruido e inaugurado en 1998, con las vías de NECR sirviendo directamente al puerto. [9] [10] El operador del puerto alquiló cuatro acres del ferrocarril para el almacenamiento de carga. [9]
En 2000, RailTex fue adquirida por RailAmerica , que posteriormente fue comprada en 2007 por Fortress Investments . Ninguno de estos cambios de propiedad afectó en gran medida a la NECR. [11]
El 9 de noviembre de 2010, el ferrocarril comenzó la construcción de un proyecto para aumentar la velocidad en las vías dentro de Vermont a 59 millas por hora (95 km/h), y la velocidad en la ruta al sur de White River Junction se incrementó a 79 millas por hora (127 km/h) para el servicio de pasajeros. Las mejoras fueron parte de un proyecto para reducir los tiempos de funcionamiento del Vermonter de Amtrak , que opera en la ruta. La construcción fue financiada por una subvención de 70 millones de dólares del gobierno federal, parte de la Ley de Recuperación y Reinversión Estadounidense . [12]
La línea principal del NECR sufrió graves daños en varios lugares a causa del huracán Irene durante agosto de 2011. Un segmento de seis millas en Vermont quedó totalmente fuera de servicio debido a los daños causados por la tormenta, y otros segmentos también sufrieron la caída de árboles y las inundaciones. El servicio ferroviario volvió a estar disponible para todos los clientes el 13 de septiembre y las reparaciones completas se completaron más tarde ese mismo mes. [13] [14]
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Los 45 ferrocarriles que antes eran propiedad de RailAmerica , que anteriormente se había hecho cargo de las líneas RailTex , fueron transferidos a la empresa de cartera de líneas cortas Genesee & Wyoming, con sede en Connecticut , en diciembre de 2012. Este cambio de propiedad provocó una reorganización de las locomotoras en su sistema ferroviario, y el esquema de pintura amarillo y azul original de NECR está siendo reemplazado lentamente por el esquema de Genesee & Wyoming. [2] Posteriormente, Genesee & Wyoming compró Providence and Worcester Railroad , que intercambia carga con New England Central, en 2016. [2]
NECR compró el ferrocarril de línea corta Claremont-Concord en 2015, agregando la línea de este último en Claremont y sus derechos de carga en una línea estatal en Lebanon, New Hampshire . [15]
La línea principal de New England Central conecta el puerto de New London, Connecticut , en Long Island Sound , con la frontera canadiense en East Alburgh, Vermont . La línea de la compañía conecta St. Albans , Essex Junction , Montpelier , White River Junction y Brattleboro dentro de Vermont. Los ramales conectan Essex Junction con Burlington y White River Junction con Lebanon, New Hampshire , y existe un tercer ramal en Claremont, New Hampshire (anteriormente el ferrocarril Claremont-Concord). Dentro de Massachusetts, la línea principal de NECR pasa por Millers Falls y el importante cruce en Palmer . En Connecticut, la línea sirve a Stafford Springs , Willimantic y Norwich antes de terminar en el puerto de New London. [2]
Desde la frontera canadiense, varios trenes de línea principal mueven el tráfico a lo largo del sistema. Los trenes 323 (en dirección norte) y 324 (en dirección sur) operan entre St. Albans (que conecta con los trenes de Canadian National desde Montreal) y Brattleboro, haciendo paradas para recoger o dejar vagones en los cruces según sea necesario. El tren 611 transporta el tráfico de la línea principal entre Brattleboro y Palmer. Al sur de Palmer, el tren 608 opera hacia el sur hasta Willimantic y de regreso, mientras que el tren 610 cubre la línea entre Willimantic y New London. [2] Los trenes locales tienen su base en St. Albans, White River Junction y Palmer, y prestan servicio a los clientes en esas áreas o realizan cambios de carril en los patios de maniobras de NECR. [2]
Además del intercambio de CN en St. Albans, NECR se intercambia con Vermont Railway (más Canadian Pacific Railway a través de un acuerdo de transporte ) y sus subsidiarias Green Mountain Railroad y Washington County Railroad en Vermont y New Hampshire, con CSX Transportation y Massachusetts Central Railroad en Palmer, con Pan Am Southern en Brattleboro y Millers Falls, y con Providence and Worcester Railroad en Willimantic y New London. [2]
El tráfico del ferrocarril consiste principalmente en carga general, incluyendo productos de madera, metales, productos químicos y productos de piedra, [16] [17] aunque el negocio de COFC (contenedor sobre vagón plano) y TOFC (remolque sobre vagón plano) también se opera desde la frontera entre Canadá y Estados Unidos hasta Boston, en asociación con Providence and Worcester Railroad . [18] El NECR transportó alrededor de 37.000 vagones en 2008. [16]
NECR mantiene operaciones significativas en varias ubicaciones a lo largo de su línea. Su oficina principal está ubicada en St. Albans, Vermont , junto con la oficina principal de Connecticut Southern Railroad (CSOR), con la que NECR comparte muchas funciones de gestión. [17] St. Albans también es la ubicación del taller principal y la oficina de despacho. El patio ferroviario más grande de Vermont es el patio de St. Albans, que maneja más de 40.000 vagones cada año. Otras operaciones importantes se encuentran en White River Junction y Brattleboro , que son la ubicación de oficinas y patios más pequeños. [19] Palmer, Massachusetts, sirve como patio principal y oficina para las operaciones al sur de la línea de Vermont. [1]
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El New England Central Railroad inició sus operaciones con 12 locomotoras GP38 y operó exclusivamente productos Electro-Motive Diesel desde su fundación hasta 2023. Estas se complementaron con un trío de SD40 adquiridas a Conrail durante la década de 1990. Después de que RailAmerica tomó posesión del NECR, se agregaron a la flota varias locomotoras GP40-2L (la L indica una cabina de seguridad canadiense ancha), además de dos SD9 de herencia de Duluth, Missabe e Iron Range Railway. [ 2 ]
Cuando RailAmerica pasó a manos de un nuevo propietario en 2007, se transfirieron más locomotoras a NECR, incluidas las GP40-2 y las SD40-2 de seis ejes . En 2012, se unieron a la flota de NECR locomotoras adicionales de estilo SD40-2 y SD45 de otros ferrocarriles. NECR también obtuvo una SD40T-2 (conocida coloquialmente como motor de túnel) de la época de Southern Pacific Railroad en 2013. [2] En 2023, NECR adquirió 7 antiguas CSX C40-8W , lo que las convirtió en las primeras locomotoras de General Electric en su lista. [20] Como subsidiaria de Genesee & Wyoming desde 2012, NECR a veces ha compartido locomotoras con las subsidiarias cercanas de G&W, Connecticut Southern Railroad y Providence and Worcester Railroad (esta última comprada por G&W en 2016). [2]
Desde 1995, Amtrak ha operado su servicio diario Vermonter entre Washington, DC y St. Albans, Vermont , utilizando el NECR. Hasta 2014, el NECR se utilizó al norte de Palmer, Massachusetts , y desde 2014, al norte de Northfield, Massachusetts . [2] [21] Con financiación estatal y federal, Amtrak y el New England Central Railroad completaron reparaciones y mejoras en gran parte de la línea principal NECR en Vermont en 2012, lo que permitió que el Vermonter alcanzara una velocidad máxima de 79 millas por hora (127 km/h). [22] La Central Corridor Rail Line es un servicio de tren de pasajeros propuesto entre New London y Brattleboro a través de la línea principal NECR. [23]
