El New Churchyard era un cementerio municipal y no parroquial en Londres . [1] [2] [3] Establecido en 1569, se utilizó para enterramientos desde 1570 hasta 1739, fecha en la que se estima que se habían realizado aproximadamente 25.000 entierros. [4] Fue creado para acomodar el número cada vez mayor de nuevos entierros requeridos a medida que la población de Londres se expandía durante los siglos XVI al XVIII. Era conocido como un "cementerio" a pesar de no estar asociado con una iglesia y, desde mediados del siglo XVII, se hizo más conocido como cementerio de Bedlam o Bethlem debido a su ubicación dentro del área de "Bedlam" o "Bethlem" (terreno que anteriormente formaba el recinto del Priorato de Santa María de Belén (más tarde Hospital de Bethlem )). [5] [6] Los restos del cementerio ahora se encuentran debajo de la moderna Liverpool Street, dentro de la esquina noreste de la City de Londres .
Como terreno municipal, estaba disponible para cualquier institución, parroquia o individuo que quisiera usarlo. Allí se enterraba a personas de todos los ámbitos sociales, pero especialmente a las que se encontraban al margen de la sociedad. No era confesional y, en la práctica, era especialmente utilizado por los no conformistas . El terreno se utilizaba mucho para enterrar a los pobres y a los que morían en algunos hospitales y prisiones de Londres, así como a las víctimas de la peste. [2]
En 1772, el cementerio se convirtió en jardines y patios privados pertenecientes a las casas adyacentes, que se habían construido en 1737. [7] Sin embargo, se redescubrieron entierros durante los desarrollos de los siglos XIX y XX, principalmente durante la creación de Liverpool Street (la carretera) en 1823-24 y la construcción de la estación de Broad Street en 1863-65. [8] En 1985-87, y nuevamente en 2011-15, el sitio fue objeto de importantes excavaciones y análisis arqueológicos en asociación con, respectivamente, la construcción del desarrollo Broadgate y el proyecto ferroviario Crossrail . [2]
El cementerio estaba situado en la parroquia de St Botolph sin Bishopsgate y en el barrio de Bishopsgate , justo al norte de la muralla de Londres y donde una vez estuvo la estación de Broad Street , un sitio que ahora se encuentra debajo de la mitad oeste de la moderna Liverpool Street (la calle), dentro de la esquina noreste de la moderna City de Londres . Hasta 1569, el sitio del Nuevo Cementerio era una parcela de tierra sin desarrollar ubicada en el borde oriental de Moorfields propiamente dicho, o Lower Moorfields, una de las últimas parcelas de tierra abierta en la City de Londres , cerca de Bishopsgate. El sitio era originalmente parte de las tierras del Hospital Bethlem y, en el siglo XVI, se usaba como jardín. La parcela se convirtió en parte de las tierras de la Corporación de la City de Londres después de la Disolución en 1541, y se arrendó como un terreno de campaña inmediatamente antes de su conversión en un cementerio en 1569. [10]
A finales de la década de 1560, la Corporación de la Ciudad de Londres reconoció que Londres necesitaba un cementerio municipal o "común", en particular en épocas de epidemias y alta mortalidad. En julio de 1569, el alcalde Sir Thomas Rowe emitió órdenes para convertir el terreno en cementerios. Un hombre llamado John Sherbrooke, de la parroquia de St Bartholomew-by-the-Exchange , fue registrado como el primero en ser enterrado en el terreno, en algún momento entre el 19 de enero y el 19 de febrero de 1570 (nuevo estilo). [5] El terreno debía ser "libre para que toda la ciudad se enterrara en él sin pagar nada"; el único cargo permitido era por la excavación de la tumba, que se fijó en 6 peniques por entierro. [11] Se construyó un púlpito en el centro del terreno y se realizó un sermón público anual del Domingo de Pentecostés entre 1570 y 1642, al que se esperaba que asistieran el alcalde y los concejales. [12] [6]
En 1737, se construyó una nueva calle de casas adosadas llamada Broad Street Buildings, junto al cementerio, al este y al norte. Para entonces, el cementerio estaba densamente poblado, pero los entierros continuaron a pesar de la presencia de propiedades con vistas al terreno. La Corporación cerró el cementerio tras una petición de los residentes de Broad Street Buildings, que se quejaban de fosas comunes y "vapores y vapores intolerables de una calidad sumamente nociva y pestilente". Se tomó la decisión de cerrar el cementerio el 1 de marzo de 1739 ( nuevo estilo ): "... el mencionado cementerio está ahora lleno de cadáveres, y será inconveniente y peligroso enterrar más cadáveres allí hasta que los que queden estén lo suficientemente cubiertos y descompuestos para evitar el vapor y el hedor repugnantes que proceden de tal multitud de cadáveres enterrados, y no lo suficientemente cubiertos, lo que, si no se evita, puede ser peligroso e infeccioso...". Aunque los entierros continuaron hasta su cierre, la última persona nombrada enterrada en el lugar fue Mary Burt, quien murió a los 105 años el 9 de abril de 1738. [13]
En 1762, la Corporación intentó vender parte del cementerio para construir, pero la venta se canceló tras las peticiones de los residentes locales, apoyadas por la iglesia de St Botolph sin Bishopsgate . En 1772, el cementerio se convirtió en jardines y patios para las propiedades adyacentes de Broad Street Buildings. Se eliminaron todos los rastros de la superficie del cementerio, incluidos los monumentos y las lápidas. Entre los residentes notables de finales del siglo XVIII de Broad Street Buildings se encontraban Ephraim d'Aguilar , David Ricardo y Benjamin D'Israeli . [7]
Partes del cementerio quedaron expuestas durante los sucesivos desarrollos de los siglos XIX, XX y XXI. La Corporación autorizó la creación de Liverpool Street en 1823. Las construcciones de la calle (circa 1823-24) incluyeron un nuevo alcantarillado y un muro perimetral, que desenterraron los "huesos enmohecidos de varios cientos de cuerpos humanos" que primero fueron "dispersados de la manera más indecente" antes de ser "en parte reenterrados en un pozo... y en parte retirados". Un notable residente temprano de Liverpool Street fue Charles Roach Smith , el anticuario y arqueólogo aficionado inglés, quien notó el descubrimiento accidental de restos humanos en el sitio a mediados del siglo XIX. [14]
En 1863, la ciudad vendió los edificios de Broad Street y sus jardines a la North London Railway (NLR) Company . La construcción de la estación de Broad Street entre 1863 y 1865 permitió desenterrar miles de tumbas. [15] [16]
A pesar de las posteriores perturbaciones durante los siglos XIX y XX, la primera investigación arqueológica no se llevó a cabo hasta mediados de la década de 1980, antes de la construcción de Broadgate , y estuvo a cargo del Departamento de Arqueología Urbana (DUA). Durante la construcción de Crossrail , el Museo de Arqueología de Londres (MOLA) llevó a cabo una excavación arqueológica más extensa del sitio entre 2011 y 2015. Parte de la excavación fue cubierta por el episodio 55 de Time Team (especiales) , emitido en diciembre de 2013.
Durante la investigación de la DUA de 1985-86 se excavaron alrededor de 400 esqueletos y se conservaron para su estudio y análisis. [17] Solo se publicó un breve resumen de este trabajo. [18]
Las excavaciones de MOLA de 2011 a 2015 fueron el estudio arqueológico más grande de la población de Londres de los siglos XVI al XVIII. Se realizó un análisis osteológico detallado en una cuarta parte de los 3354 entierros excavados, y reveló evidencia de dónde vinieron estos individuos, qué trabajos tenían, qué comían, qué enfermedades sufrieron y qué medicamentos tomaban. [19] [20] Otros hallazgos incluyeron ajuares funerarios, lápidas, tumbas y ataúdes, así como evidencia sobre el diseño y el funcionamiento del cementerio. [21] El sitio también reveló evidencia arqueológica rara de medidas preventivas tempranas tomadas para frustrar a los ladrones de cadáveres , [22] [23] [24] así como entierros masivos de víctimas de la peste de principios del siglo XVII. [25]
Las excavaciones de 2011-2015 se han documentado a través del sitio web Learning Legacy de Crossrail, [26] [27] y el sitio web Archaeology Data Service (ADS) . [28] Los resultados también se han puesto a disposición del público a través de publicaciones, documentales de televisión y exposiciones en museos. [2] [29] [30] La publicación de las excavaciones de 2011-2015 incorporó los hallazgos y el análisis de la excavación de 1985-86.
Los entierros notables incluyen:
Una serie de "guardianes", que fueron designados por el Tribunal de Concejales , fueron responsables de la gestión del cementerio. Este puesto y sus deberes eran similares a los de un sacristán . Como un terreno municipal no parroquial, la gestión del Nuevo Cementerio fue supervisada por la Ciudad, por lo tanto, algo de información administrativa sobrevive en los registros de la Corporación, principalmente los repertorios supervivientes del Tribunal de Concejales, los libros de cuentas de la Ciudad y los diarios del Comité de Tierras de la Ciudad, que se conservan en el Archivo Metropolitano de Londres . [45] Desafortunadamente, no hay un registro de entierros superviviente para el terreno. De hecho, es posible que el terreno nunca haya tenido su propio registro de entierros porque el registro de los enterrados en el Nuevo Cementerio se produjo en la parroquia donde el fallecido había residido y/o había muerto. Como parte de las investigaciones de 2011-2015, Crossrail emprendió un proyecto voluntario que tenía como objetivo recopilar una base de datos de búsqueda en línea de muchos de los que fueron enterrados en el sitio. [46] [47] [48]
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