Christopher Richard Wynne Nevinson ARA (13 de agosto de 1889 - 7 de octubre de 1946) fue un pintor, paisajista, grabador y litógrafo inglés, uno de los artistas de guerra más famosos de la Primera Guerra Mundial . A menudo se le conoce por sus iniciales CRW Nevinson , y también era conocido como Richard.
Nevinson estudió en la Escuela de Arte Slade con Henry Tonks y junto a Stanley Spencer y Mark Gertler . Cuando dejó el Slade, Nevinson se hizo amigo de Marinetti , el líder de los futuristas italianos , y del escritor y artista radical Wyndham Lewis , quien fundó el efímero Centro de Arte Rebelde. Sin embargo, Nevinson se peleó con Lewis y los otros artistas "rebeldes" cuando adjuntó sus nombres al movimiento futurista. Lewis fundó inmediatamente los Vorticists , un grupo de artistas y escritores de vanguardia del que Nevinson fue excluido.
Al estallar la Primera Guerra Mundial , Nevinson se unió a la Unidad de Ambulancias de los Amigos y estaba profundamente perturbado por su trabajo atendiendo a los soldados franceses y británicos heridos. Durante un período muy breve trabajó como conductor voluntario de ambulancia antes de que su mala salud le obligara a regresar a Gran Bretaña. Posteriormente, Nevinson se ofreció como voluntario para el servicio a domicilio en el Cuerpo Médico del Ejército Real . Usó estas experiencias como tema para una serie de poderosas pinturas que utilizaron la estética maquinista del futurismo y la influencia del cubismo con gran efecto. Su colega artista Walter Sickert escribió en ese momento que el cuadro de Nevinson, La Mitrailleuse , "probablemente seguirá siendo la declaración más autorizada y concentrada sobre la guerra en la historia de la pintura". En 1917, Nevinson fue nombrado artista oficial de la guerra , pero ya no encontraba los estilos modernistas adecuados para describir los horrores de la guerra moderna, y cada vez pintaba de una manera más realista. [1] Las pinturas posteriores de Nevinson sobre la Primera Guerra Mundial, basadas en breves visitas al frente occidental , carecían del mismo efecto poderoso que aquellas obras anteriores que habían ayudado a convertirlo en uno de los artistas jóvenes más famosos que trabajaban en Inglaterra.
Poco después del final de la guerra, Nevinson viajó a los Estados Unidos de América, donde pintó varias imágenes impactantes de Nueva York. Sin embargo, sus afirmaciones jactanciosas y exageradas sobre sus experiencias de guerra, junto con su personalidad depresiva y temperamental, le generaron muchos enemigos tanto en Estados Unidos como en Gran Bretaña. En 1920, el crítico Charles Lewis Hind escribió sobre Nevinson que "es algo, a la edad de treinta y un años, estar entre los artistas británicos más discutidos, más exitosos, más prometedores, más admirados y más odiados". [2] Su carrera de posguerra, sin embargo, no fue tan distinguida. Las memorias de Nevinson de 1937, Paint and Prejudice , aunque animadas y coloridas, son en algunas partes inexactas, inconsistentes y engañosas. [3]
Christopher Richard Wynne Nevinson nació en Hampstead , uno de los dos hijos, y único varón, del corresponsal de guerra y periodista Henry Nevinson y de la escritora y activista por el sufragio Margaret Nevinson . [4] Sus amigos siempre lo conocieron como Richard. [5] Educado en Shrewsbury y Uppingham , que odiaba, Nevinson pasó a estudiar en la Escuela de Arte de St John's Wood . Inspirado por ver la obra de Augustus John , decidió asistir a la Escuela de Arte Slade , parte del University College de Londres . Allí sus contemporáneos incluyeron a Mark Gertler , Stanley Spencer , Paul Nash , Maxwell Gordon Lightfoot , Adrian Allinson y Dora Carrington . [2] Gertler fue, durante un tiempo, su amigo más cercano e influencia, y formaron por un corto tiempo un grupo conocido como los Neo-Primitivos, profundamente influenciados por el arte del Renacimiento temprano. Posteriormente, Gertler y Nevinson se pelearon cuando ambos se enamoraron de Carrington. Mientras estaba en Slade, el profesor de dibujo Henry Tonks le aconsejó a Nevinson que abandonara los pensamientos de una carrera artística. Esto llevó a una amargura de por vida entre los dos, y a frecuentes acusaciones por parte de Nevinson, que tenía una especie de complejo de persecución, de que Tonks estaba detrás de varias conspiraciones imaginarias contra él. [6]
Después de dejar Slade, Nevinson estudió en la Académie Julian de París durante 1912 y 1913 [7] y también asistió al Cercle Russe. En París conoció a Vladimir Lenin y Pablo Picasso , compartió estudio con Amedeo Modigliani , conoció el cubismo y también conoció a los futuristas italianos Marinetti y Gino Severini . De regreso a Londres se hizo amigo del escritor y artista radical Wyndham Lewis . Cuando Wyndham Lewis fundó el efímero Rebel Art Center, que incluía a Edward Wadsworth y Ezra Pound , Nevinson también se unió. En marzo de 1914 estuvo entre los miembros fundadores del Grupo de Londres . [8] En junio de 1914 publicó, en varios periódicos británicos, con Marinetti, un manifiesto a favor del futurismo inglés llamado Vital English Art . [8] Vital English Art denunció la "inmundicia passéiste" de la escena artística londinense, declaró el futurismo como la única forma de representar la era moderna de las máquinas y proclamó su papel en la vanguardia del arte británico. Lewis se sintió ofendido porque Nevinson había adjuntado el nombre del Centro de Artes Rebeldes al manifiesto sin preguntarle a él ni a nadie más en el grupo. Lewis inmediatamente fundó los Vorticists , un grupo de artistas y escritores de vanguardia del que Nevinson fue excluido, aunque ideó el título de la revista de los Vorticists, BLAST . [2]
Al estallar la Primera Guerra Mundial , Nevinson se unió a la Unidad de Ambulancias de los Amigos , que su padre había ayudado a fundar. Desde el 13 de noviembre de 1914, Nevinson pasó nueve semanas en Francia con la FAU y la Cruz Roja Británica , trabajando principalmente en un cobertizo de mercancías en desuso junto a la estación de tren de Dunkerque conocida como Shambles. The Shambles albergaba a unos tres mil soldados franceses gravemente heridos, que habían sido evacuados del frente y luego prácticamente abandonados. Durante semanas los habían dejado sin alimentación y sin atención, con los muertos y moribundos tendidos juntos sobre paja sucia. [9] Nevinson, junto con su padre y otros voluntarios, trabajó para vendar las heridas, ayudar a limpiar y desinfectar el cobertizo y comenzó a hacerlo habitable. [10] Nevinson luego describió sus experiencias en The Shambles en dos pinturas, The Doctor y La Patrie . [11] [12] Cuando las autoridades francesas comenzaron a tomar el control de la situación, Nevinson fue reasignado como conductor de ambulancia. Aunque Nevinson solía aprovechar este tiempo como conductor de ambulancia, especialmente en su material publicitario, solo ocupó el cargo durante una semana ya que, debido a su mala salud, le faltaban fuerzas para conducir el vehículo. [3] En enero de 1915, el empeoramiento de su reumatismo lo había dejado incapacitado para continuar con el servicio y regresó a Gran Bretaña. [10]
Nevinson incluyó cuatro cuadros en la Segunda Exposición del Grupo de Londres celebrada en marzo de 1915. La pintura futurista de Nevinson, Regreso a las trincheras , y la escultura The Rock Drill de Jacob Epstein recibieron la mayor atención y los mayores elogios en las reseñas de la exposición. [3] [13] Después de que su padre recibió garantías de que no lo enviarían al extranjero, Nevinson se alistó como soldado raso en el Cuerpo Médico del Ejército Real y pasó el resto de 1915 trabajando en el Tercer Hospital General de Londres en Wandsworth. [11] A pesar de su nombre, el 3.er LGH era un centro especializado en el tratamiento tanto del shock de arma como de lesiones faciales graves. Nevinson trabajó allí como ordenanza y como trabajador ayudando a construir carreteras y acondicionar nuevas salas. A veces lo enviaban a Charing Cross para recibir y descargar los trenes hospitalarios que llegaban de Francia y durante un tiempo trabajó en una sala para enfermos mentales. Nevinson se casó con Kathleen Knowlman el 1 de noviembre de 1915 en el Ayuntamiento de Hampstead y, después de una luna de miel de una semana, regresó al RAMC, pero fue retirado del servicio por invalidez en enero de 1916 debido a una fiebre reumática aguda. [2]
Nevinson utilizó sus experiencias en Francia y en el Hospital General de Londres como tema para una serie de poderosas pinturas que utilizaron técnicas futuristas y cubistas, así como representaciones más realistas, con gran efecto. En marzo de 1916 expuso su cuadro La Mitrailleuse con la Allied Artists Association en las Grafton Galleries. El artista Walter Sickert escribió en su momento que La Mitrailleuse "probablemente seguirá siendo la expresión más autorizada y concentrada sobre la guerra en la historia de la pintura". [14]
La reacción a La Mitrailleuse llevó a las Leicester Galleries a ofrecer a Nevinson una exposición individual que se llevó a cabo en octubre de 1916. La exposición fue un éxito de crítica y popularidad y todas las obras expuestas se vendieron. [15] Michael Sadler compró tres cuadros, Arnold Bennett compró La Petrie y Sir Alfred Mond compró A Taube , que mostraba a un niño muerto en Dunkerque por una bomba lanzada desde un tipo de avión alemán conocido como Taube . [16] Varios escritores y políticos famosos visitaron la exposición; recibió una amplia cobertura de prensa y Nevinson se convirtió en una especie de celebridad. [2]
En abril de 1917, con el apoyo de Muirhead Bone y su propio padre, Nevinson fue nombrado artista de guerra oficial por el Departamento de Información . Vistiendo uniforme de corresponsal de guerra, visitó el frente occidental del 5 de julio al 4 de agosto de 1917, período que incluyó el inicio de la batalla de Passchendaele el 31 de julio. Nevinson fue alojado con otros visitantes en el castillo de Harcourt , al sur de Caen. [6] Aunque la vida en el castillo le permitió a Nevinson demostrar sus habilidades para preparar cócteles a los demás visitantes, [17] pronto se transfirió a la 4.ª División de Infantería cerca de Arras . Desde allí avanzó ampliamente a lo largo del Frente, visitando puestos de observación avanzados y baterías de artillería. Voló con el Royal Flying Corps y fue objeto de fuego antiaéreo. Pasó una noche en un globo de observación sobre el Somme. Un día, mientras se dirigía a un puesto de avanzada, quedó inmovilizado por fuego enemigo durante una hora. Una visita no autorizada al Ypres Salient le valió a Nevinson una reprimenda y contribuyó a su reputación de imprudente. [3]
Cuando regresó a Londres en agosto de 1917, Nevinson completó por primera vez seis litografías sobre el tema Building Aircraft para el portafolio de fotografías de la Oficina de Propaganda de Guerra , Britain's Efforts and Ideals , [18] y luego pasó siete meses en su estudio de Hampstead trabajando en sus bocetos. desde el frente en piezas terminadas. Varios funcionarios del Departamento de Información visitaron el estudio y pronto comenzaron a quejarse de estas nuevas obras. [19] Nevinson ahora se centró en los individuos, ya sea como personas que mostraban cualidades heroicas o como víctimas de la guerra. Lo hizo pintando de manera realista usando una paleta de colores limitada, a veces solo marrón barro o caqui. Mientras que en su exposición de 1916 Nevinson había mostrado tanto obras realistas como piezas que utilizaban técnicas cubistas y futuristas, para su exposición de 1918 todas las obras eran realistas en estilo y composición. [6]
Los asesores de arte del Departamento de Información no sólo consideraron aburridas estas nuevas obras, sino que los censores de la Oficina de Guerra también objetaron tres de las pinturas. Nevinson estaba muy feliz de invertir la dirección del tráfico en el cuadro El camino de Arras a Bapaume , pero no estaba dispuesto a ceder en las otras dos pinturas. El censor objetó Un grupo de soldados alegando que "el tipo de hombre representado no es digno del ejército británico". En medio del sarcasmo y vitriolo de la respuesta de Nevinson, destacó que los soldados en la pintura fueron esbozados en un hogar grupal de permiso del Frente que había encontrado en el metro de Londres. Finalmente, el lienzo fue entregado para su exhibición. [3] No así Paths of Glory , la pintura de Nevinson de dos soldados británicos caídos en un campo de barro y alambre de púas. Cuando le dijeron a principios de 1918 que la pintura no sería aprobada para exhibición, Nevinson insistió en exhibirla con una tira de papel marrón atravesada, con la palabra "Censurado" garabateada. Esto le valió a Nevinson una reprimenda no sólo por exhibir la pintura sino también por usar la palabra "Censurado" sin autorización. [20] [21] [22]
En 1918, después de algunas negociaciones, Nevinson acordó trabajar para el Comité Británico de Memoriales de Guerra para producir una única obra de arte de gran tamaño para un Salón del Recuerdo propuesto, pero nunca construido . Le ofrecieron una comisión honoraria como segundo teniente, pero la rechazó por temor a que perjudicara su exención médica de los deberes de combate. Se organizó una breve visita durante un largo fin de semana al frente occidental, pero sin encargo, Nevinson tuvo que ser acompañado a dondequiera que fuera y sus movimientos estaban restringidos. Nevinson rápidamente se peleó con el vigilante del ejército que se le asignó en Francia y afirmó que le habían negado el permiso para visitar los puestos de heridos en los que quería dibujar. [6]
Durante el viaje, dibujó una fila de heridos que caminaban y algunos prisioneros que se dirigían a la retaguardia tras una ofensiva matutina. [23] Esto se convirtió en la base de la pintura La cosecha de la batalla , que fue la obra más grande que pintó Nevinson. Se completó en febrero de 1919 y Nevinson organizó una "vista privada" de la pintura en su estudio el 2 de abril para numerosos críticos y periodistas. Si bien esto produjo algunas críticas favorables, especialmente en el Daily Express , también dio lugar a artículos que afirmaban que la pintura era tan sombría que no se mostraba al público. [6] [10] Cuando la pintura se mostró en la enorme exposición The Nation's War Paintings and Drawings organizada por el Museo Imperial de la Guerra en diciembre de 1919 en Burlington House, Nevinson se enfureció al descubrir que no había sido colgada en la sala principal sino en una galería lateral. [24] Inició una campaña de difamación contra todos los que consideraba responsables de este insulto. Por irrazonable que fuera la indignación de Nevinsons, tuvo consecuencias; destruyó su amistad con Muirhead Bone, que había estado en el comité organizador de la exposición, hizo que el Museo Imperial de la Guerra desconfiara de tratar con él y cegó al propio Nevinson ante la alta estima en que se tenían sus pinturas de guerra. [6]
Nevinson, junto con Edward Elgar y HG Wells, representó la cultura británica en las celebraciones del primer aniversario de la República de Checoslovaquia en Praga en 1919. [25] Nevinson visitó Nueva York por primera vez en mayo de 1919 y pasó un mes allí mientras imprime sus impresiones sobre la Primera Guerra Mundial. se exhibieron, con gran éxito, en la galería Frederick Keppel & Co. [25] Una segunda exposición en el mismo lugar en octubre de 1920 fue mal recibida. Esto llevó a Nevinson a desilusionarse de Nueva York, hasta el punto de cambiar el nombre de su cuadro Nueva York, una abstracción , por El alma de la ciudad sin alma . [26] Nevinson afirmó haber sido el primer artista en representar Nueva York en un estilo modernista, pero de hecho varios artistas británicos de vanguardia habían pintado en la ciudad antes de la Primera Guerra Mundial. [27] [28] En mayo de 1919, mientras Nevinson estaba en Estados Unidos, Kathleen Nevinson dio a luz a un bebé, pero el niño murió poco después y antes de que su padre pudiera regresar a Gran Bretaña. [29]
Las afirmaciones jactanciosas y exageradas de Nevinson sobre sus experiencias de guerra, junto con su personalidad depresiva y temperamental, le generaron muchos enemigos tanto en Estados Unidos como en Gran Bretaña. Roger Fry, del Grupo Bloomsbury, fue un crítico particularmente virulento. En 1920, el crítico Charles Lewis Hind observó en la introducción de su catálogo de una exposición de la obra reciente de Nevinson: "Es algo, a la edad de treinta y un años, estar entre las personas más discutidas, más exitosas, más prometedoras, más admiradas y más Odiaba a los artistas británicos. [2] En septiembre de 1920, Nevinson diseñó un cartel para una producción, de Viola Tree , de The Unknown de Somerset Maughan que mostraba bombas explotando alrededor de un crucifijo. [25] La imagen se consideró ofensiva y se prohibió su exhibición en el metro de Londres . Nevinson distribuyó el cartel fuera del teatro y obtuvo una gran cobertura de prensa en el proceso. [25]
A lo largo de la década de 1930, Nevinson pintó varios paisajes urbanos en Londres, París y Nueva York que, en general, fueron bien recibidos. El más notable de ellos es The Strand by Night de 1937. [30] El mismo año, ilustró la portada de la edición de Radio Times , con motivo de la coronación del rey Jorge VI y la reina Isabel . Su obra de posguerra incluyó generalmente paisajes de estilo más naturalista. Un diseño de paisaje iluminado por el sol de Nevinson estuvo entre los ganadores del concurso de Artistas Famosos de 1933 organizado por Cadbury para una serie de diseños de cajas de chocolate y que se exhibieron en las Galerías Leicester de Londres. [31] Su gran pintura de 1932 y 1933, El siglo XX, utilizó recursos futuristas para atacar el fascismo y el nazismo. [27] También produjo grandes alegorías históricas que se consideraron inferiores a sus pinturas de la Primera Guerra Mundial. Kenneth Clark , entonces director de la National Gallery, hizo algunos comentarios sobre estas líneas y, a cambio, Nevinson se convirtió en un feroz crítico de Clark. [32] Nevinson recibió el título de Caballero de la Legión de Honor en 1938 y fue nombrado Asociado de la Real Academia en 1939. [8] [33]
Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, el gobierno británico creó el Comité Asesor de Artistas de Guerra , WAAC, y nombró a Kenneth Clark como su presidente. [34] A pesar de la hostilidad pública entre Clark y él mismo, Nevinson se sintió decepcionado porque WAAC no le ofreció una comisión. En diciembre de 1940 presentó tres cuadros a WAAC que también fueron rechazados. [35] Trabajó como camillero en Londres durante The Blitz , durante el cual su propio estudio y la casa familiar en Hampstead fueron alcanzados por bombas. [2] WAAC finalmente le compró dos fotografías, Defensas antiaéreas y una representación de un ataque con bomba incendiaria, The Fire of London, 29 de diciembre: un registro histórico . [6]
Nevinson obtuvo un encargo de la Royal Air Force para retratar a los aviadores que se preparaban para el ataque a Dieppe en agosto de 1942 y también le permitieron volar en sus aviones para revelar fotografías de la guerra aérea. [6] Presentó una pintura, un paisaje de nubes titulado Los campos de batalla de Gran Bretaña , a Winston Churchill como regalo a la nación y que todavía cuelga en Downing Street . [36] Poco después, un derrame cerebral paralizó su mano derecha y le provocó un impedimento en el habla. Solicitó un puesto administrativo junior en WAAC y fue rechazado. [6] Nevinson aprendió a pintar por sí solo con la mano izquierda y exhibió tres cuadros en la Royal Academy en el verano de 1946. Asistió a esa exposición, con la ayuda de su esposa Kathleen, en silla de ruedas, pero murió unos meses después. cincuenta y siete. [3]
