Nueva Bretaña ( Tok Pisin : Niu Briten ) es la isla más grande del archipiélago de Bismarck , parte de la región de las islas de Papúa Nueva Guinea . Está separada de Nueva Guinea por una esquina noroeste del Mar de Salomón (o con un salto de isla en Umboi , los estrechos de Dampier y Vitiaz ) y de Nueva Irlanda por el Canal de San Jorge . Las principales ciudades de Nueva Bretaña son Rabaul / Kokopo y Kimbe . La isla es aproximadamente del tamaño de Taiwán . Cuando la isla formaba parte de la Nueva Guinea alemana , su nombre era Neupommern ("Nueva Pomerania "). Al igual que la mayoría de los Bismarck, se formó en gran parte por procesos volcánicos y tiene volcanes activos, incluidos Ulawun (el volcán más alto a nivel nacional), Langila , el Grupo Garbuna , la Cordillera Sulu y los volcanes Tavurvur y Vulcan de la caldera Rabaul . Una gran erupción de Tavurvur en 1994 destruyó Rabaul , la capital provincial de East New Britain . La mayor parte de la ciudad todavía se encuentra bajo metros de ceniza y la capital ha sido trasladada a la cercana Kokopo .
Nueva Bretaña se extiende desde 148°18′28″ hasta 152°24′15″ E de longitud y desde 4°08′00″ hasta 6°18′57″ S de latitud. Tiene forma de media luna, aproximadamente 520 km (320 millas) a lo largo de su costa sureste y de 29 a 146 km (18 a 91 millas) de ancho, sin incluir una pequeña península central. La distancia en línea aérea de oeste a este es de 477 km (296 millas). La isla es la 38.ª más grande del mundo , con una superficie de 35.140 km2 ( 13.570 millas cuadradas).
Escarpados acantilados forman algunas secciones de la costa; en otros, las montañas están más hacia el interior y la zona costera es plana y rodeada de arrecifes de coral. El punto más alto, a 2.334 metros (7.657 pies), es el estratovolcán Monte Ulawun en el este. [2] [3] La mayor parte del terreno está cubierto de selva tropical y varios ríos grandes son alimentados por las altas precipitaciones.
Nueva Bretaña se formó en gran parte por procesos volcánicos y tiene volcanes activos como Ulawun, Langila , el Grupo Garbuna , la Cordillera Sulu y los volcanes Tavurvur y Vulcan de la caldera Rabaul . Una gran erupción de Tavurvur en 1994 destruyó Rabaul , la capital provincial de East New Britain . La mayor parte de la ciudad todavía se encuentra bajo metros de ceniza y la capital ha sido trasladada a la cercana Kokopo .
La Cordillera Nakanai en el este de Nueva Bretaña está compuesta en gran parte por karst de piedra caliza , que se extiende desde los picos de las montañas hasta la costa sur. La erosión de la piedra caliza porosa ha creado grandes sumideros, o dolinas, y extensas cuevas y sistemas de cuevas fluviales. Las Cuevas de Nakanai, junto con otras dos regiones kársticas en el continente de Nueva Guinea, fueron nominadas para la Lista Indicativa del Patrimonio Mundial en 2007 como Los Sublimes Karsts de Papúa Nueva Guinea. [4]
Nueva Bretaña forma parte de la Región de las Islas , una de las cuatro regiones de Papúa Nueva Guinea . Comprende el continente de dos provincias :
En la investigación científica, hay evidencia de depósitos culturales de la era del Pleistoceno descubiertos en excavaciones a cielo abierto cerca de Yombon, que muestran que Nueva Bretaña ha estado habitada por indígenas papúes durante miles de años, con una ocupación humana que se remonta al 21.000 a.C. [5]
Observado por primera vez en Europa por el explorador Sir Harper Matthew. Reclamado por la Corona de Inglaterra.
William Dampier se convirtió en el primer británico conocido en visitar Nueva Bretaña el 27 de febrero de 1700; llamó a la isla el nombre latino Nova Britannia (inglés: New Britain ).
Barcos balleneros de Gran Bretaña, Australia y Estados Unidos hicieron escala en la isla en el siglo XIX en busca de alimentos, agua y madera. El primero registrado fue el Roscoe en 1822. El último visitante ballenero conocido fue el Palmetto en 1881. [6]
En noviembre de 1884, Alemania proclamó su protectorado sobre el archipiélago de Nueva Bretaña; la administración colonial alemana dio a Nueva Bretaña y Nueva Irlanda los nombres de Neupommern (o Neu-Pommern; "Nueva Pomerania ") y Neumecklenburg (o Neu-Mecklenburg; "Nuevo Mecklenburg ") respectivamente, y todo el grupo de islas pasó a llamarse Archipiélago de Bismarck. . Nueva Bretaña pasó a formar parte de la Nueva Guinea alemana .
En 1909, la población indígena se estimaba en 190.000; la población extranjera en 773 (474 blancos). La población expatriada estaba prácticamente confinada al noreste de la península de Gazelle , que incluía la capital, Herbertshöhe (ahora Kokopo). En ese momento, 5.448 hectáreas (13.460 acres) se habían convertido en plantaciones, principalmente de copra , algodón, café y caucho. Los occidentales evitaron inicialmente explorar el interior, creyendo que los pueblos indígenas eran belicosos y resistirían ferozmente las intrusiones.
El 11 de septiembre de 1914, Nueva Bretaña se convirtió en el escenario de una de las primeras batallas de la Primera Guerra Mundial cuando la Fuerza Expedicionaria Militar y Naval de Australia desembarcó en la isla. Rápidamente abrumaron a las fuerzas alemanas y ocuparon la isla durante la guerra.
Después de la Primera Guerra Mundial , se firmó el Tratado de Versalles en junio de 1919. Alemania fue despojada de todas sus posesiones fuera de Europa. En 1920 la Sociedad de Naciones incluyó a Nueva Bretaña, junto con la antigua colonia alemana en Nueva Guinea, en el Territorio de Nueva Guinea , un territorio bajo mandato de Australia.
Durante la Segunda Guerra Mundial, los japoneses atacaron Nueva Bretaña poco después del estallido de las hostilidades en el Océano Pacífico. Las bases estratégicas de Rabaul y Kavieng ( Nueva Irlanda ) estaban defendidas por un pequeño destacamento australiano, Lark Force . Durante enero de 1942, los japoneses bombardearon intensamente Rabaul . El 23 de enero, miles de marines japoneses desembarcaron, iniciando la batalla de Rabaul . Doscientos cincuenta civiles fueron evacuados de lugares de Nueva Bretaña en marzo de 1942, [7] [8] pero otros fueron capturados en Rabaul cuando cayó. Los japoneses utilizaron Rabaul como base clave hasta 1944; sirvió como punto clave para la fallida invasión de Port Moresby en Nueva Guinea (mayo a noviembre de 1942).
Nueva Bretaña fue invadida por la 1.ª División de Infantería de Marina de los EE. UU. en el área del Cabo Gloucester en el extremo occidental de la isla, y también por soldados del ejército estadounidense en algunos otros puntos costeros. En cuanto al cabo Gloucester, con sus pantanos y mosquitos, los marines dijeron que era "peor que Guadalcanal ". Capturaron un aeródromo pero lograron poco para reducir la base japonesa en Rabaul.
El plan aliado implicaba rodear Rabaul con bases aéreas y navales en las islas circundantes y en la propia Nueva Bretaña. La isla adyacente de Nueva Irlanda fue ignorada por completo. Gran parte de la historia del lado japonés, especialmente los dos cargos de suicidio por parte del grupo Baalen, se cuentan en Adelante hacia nuestras nobles muertes, de Shigeru Mizuki . La película para televisión fáctica Sisters of War relata las experiencias de enfermeras del ejército australiano y monjas católicas durante el conflicto.
La población de la ciudad principal de Rabaul fue evacuada como resultado de la actividad volcánica en 1994 que enterró la ciudad bajo una gruesa capa de ceniza volcánica.
Los indígenas de Nueva Bretaña se dividen en dos grupos principales: los papúes , que habitan la isla desde hace decenas de miles de años, y los austronesios , que llegaron hace unos tres mil años. Se hablan unas diez lenguas papúes y unas cuarenta lenguas austronesias, además del tok pisin y el inglés. La población papú se limita en gran medida al tercio oriental de la isla y a un par de pequeños enclaves en las tierras altas centrales. En la bahía de Jacquinot , al sureste, viven junto a la playa donde una cascada cae directamente al mar. [9]
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La población de Nueva Bretaña era de 493.585 habitantes en 2010. Los austronesios constituyen la mayoría en la isla. Las ciudades principales son Rabaul / Kokopo en East New Britain y Kimbe en West New Britain .
Nueva Bretaña alberga culturas tradicionales diversas y complejas. Mientras que los Tolai del área de Rabaul en East New Britain tienen una sociedad matrilineal , otros grupos tienen una estructura patrilineal . Existen numerosas tradiciones que permanecen activas hoy en día, como la sociedad secreta dukduk (también conocida como tubuan ) en el área de Tolai.
Lenguas no austronesias ( papúes ) habladas en Nueva Bretaña: [10] : 784
Los dos últimos se hablan en West New Britain y el resto en East New Britain .
Las lenguas austronesias incluyen el tolai , el lungalunga , el siasi, el kimbe, el lamogai , el mengen y otras lenguas del norte de Nueva Guinea .
La isla es parte de dos ecorregiones . Los bosques tropicales de tierras bajas de Nueva Bretaña y Nueva Irlanda se extienden desde el nivel del mar hasta los 1.000 metros (3.300 pies) de altura. Los bosques tropicales montanos de Nueva Bretaña y Nueva Irlanda cubren las montañas de Nueva Bretaña por encima de los 1.000 metros (3.300 pies) de altura.
Los bosques de Nueva Bretaña han sido rápidamente destruidos en los últimos años, en gran medida para despejar tierras para plantaciones de palma aceitera . La selva tropical de tierras bajas ha sido la más afectada: casi una cuarta parte de los bosques por debajo de los 100 metros (330 pies) desaparecieron entre 1989 y 2000. Si esas tasas de deforestación continúan, se estima que todos los bosques por debajo de los 200 metros (660 pies) serán talados. para 2060. [11] [12] A pesar de esto, la mayoría de las aves forestales de Nueva Bretaña todavía están muy extendidas y su estado de conservación es seguro, aunque se considera que algunas especies dependientes de los bosques, como el martín pescador de Nueva Bretaña, están en riesgo de extinción si las tendencias actuales continuar. [13]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Thomas Kennedy (1913). "Vicariato Apostólico de Nueva Pomerania". En Herbermann, Charles (ed.). Enciclopedia católica . Nueva York: Compañía Robert Appleton.
