Los neumáticos de banda blanca o de flanco blanco (WSW) son neumáticos que tienen una franja o todo el flanco de caucho blanco . Estos neumáticos se utilizaron con mayor frecuencia desde principios del siglo XX hasta mediados de los años 1980.
El uso de caucho de pared blanca para neumáticos se remonta a una pequeña empresa de neumáticos de Chicago llamada Vogue Tyre and Rubber Co. , que los fabricó para sus carruajes tirados por caballos y choferes en 1914. [1]
Los primeros neumáticos de los automóviles estaban hechos de caucho natural puro con varios productos químicos mezclados en los compuestos de la banda de rodadura para que se desgastaran mejor. [2] El mejor de ellos era el óxido de zinc , una sustancia blanca pura que aumentaba la tracción y también hacía que todo el neumático fuera blanco. [2] Sin embargo, el caucho blanco no ofrecía suficiente resistencia, por lo que se agregó negro de carbón al caucho para aumentar en gran medida la vida útil de la banda de rodadura. [3] Más tarde, estuvieron disponibles neumáticos completamente negros, y los flancos blancos aún existentes se cubrían con una capa algo delgada de caucho de color negro. Si un neumático con flanco negro se hubiera rayado severamente contra un bordillo, se revelaría el caucho blanco subyacente; es de una manera similar que se fabrican los neumáticos con letras blancas en relieve (RWL). [ cita requerida ]
El estatus de los neumáticos de banda blanca frente a los de banda negra fue originalmente el opuesto de lo que luego se convirtió, con neumáticos completamente negros que requerían una mayor cantidad de negro de carbono y menos esfuerzo para mantener una apariencia limpia, estos se consideraban los neumáticos premium; desde que los neumáticos negros estuvieron disponibles por primera vez, se instalaron comúnmente en muchos autos de lujo hasta la década de 1930. A fines de la década de 1920, los relucientes neumáticos de banda blanca en contraste con entornos más oscuros se consideraban una característica elegante, pero de alto mantenimiento. La popularidad de los neumáticos de banda blanca como opción aumentó durante la década de 1930. El 6 de abril de 1934, Ford introdujo los neumáticos de banda blanca como una opción de $11.25 (equivalente a $256 en 2023) en todos sus autos nuevos. [4] Pero los diseños de automóviles que incorporaban la aerodinámica dirigieron el interés visual lejos de las paredes de los neumáticos.
La disponibilidad de neumáticos de pared blanca fue limitada en los EE. UU. durante la escasez de suministro de materias primas durante la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea . [5]
Los neumáticos de banda blanca anchos alcanzaron su apogeo en popularidad a principios de la década de 1950. La versión de producción de 1957 del Cadillac Eldorado Brougham estaba equipada con bandas blancas que se redujeron a una franja de 1" de ancho que flotaba en la pared lateral del neumático con un área negra entre esta franja y la llanta de la rueda. El ancho de la franja de banda blanca comenzó a disminuir como un intento de reducir la altura percibida de la rueda/neumático. Durante la década, las alturas de los vehículos cada vez más bajas estaban de moda. Durante la década de 1950, los faldones de guardabarros también cubrían los neumáticos de banda blanca. [6]
En los EE. UU., los neumáticos de banda blanca ancha dejaron de ser populares en el modelo 1962. Continuaron como una opción en el Lincoln Continental durante algún tiempo después, pero los más comunes eran los neumáticos de banda blanca con franjas más estrechas de 3 ⁄ 4 a 1 pulgada (1,9 a 2,5 cm). A mediados de la década de 1960, comenzaron a aparecer variaciones de los neumáticos de banda blanca a rayas; se ofreció una combinación de franjas rojas y blancas en los Thunderbirds y otros Ford de alta gama, y se ofrecieron variaciones de triple franja blanca en los Cadillacs, Lincolns e Imperials. Los neumáticos de banda blanca fueron una opción popular en los autos nuevos durante las décadas de 1950 y 1960, así como en el mercado de reemplazo. En algunos casos, tener neumáticos de banda blanca era una "obligación" para obtener el aspecto adecuado en un automóvil; y para aquellos que no podían permitirse el precio real, se podían instalar complementos sobre el borde de la rueda que podían tener fugas si la presión era demasiado alta. [7]
Los neumáticos nuevos se envolvían en papel para su envío, para mantener limpia la franja blanca y evitar que el negro de otros neumáticos rozara el lado de la banda blanca. [8] Mantener una pared lateral limpia era un problema. Algunos automovilistas añadían " sensores de bordillo " del mercado de accesorios que se colocaban en la parte inferior del borde de apertura de la rueda para ayudar a reducir el roce del neumático de banda blanca contra los bordillos . [9]
En 1968, los neumáticos anchos de pared blanca ya no estaban disponibles en el Chevrolet Corvette ; fueron reemplazados por neumáticos de nailon con capas diagonales F70x15 con franjas delgadas, ya sea una franja blanca angosta o una franja roja angosta. [10]
Los neumáticos de banda blanca de un solo lado siguieron siendo una opción deseable durante la década de 1970 y se convirtieron en un sello distintivo del "lujo tradicional". Los neumáticos radiales fabricados por Vogue Tyre presentaban una banda blanca estrecha con una fina línea de rayas doradas hacia el borde del neumático. Se utilizaban con mayor frecuencia en automóviles de lujo. [11]
Los neumáticos de banda blanca de gran anchura han vuelto a la cultura de los coches modificados. El resurgimiento de los hot rods tradicionales, los coches personalizados, los retro, los lowriders y los coches restaurados también han contribuido al resurgimiento de los neumáticos de banda blanca.
Aunque los neumáticos de banda blanca anchos prácticamente no existen como opción de fábrica en los automóviles modernos, todavía se fabrican en forma diagonal o radial originales en tiendas especializadas como Coker Tire y Vogue Tyre. El último automóvil disponible en el Reino Unido con neumáticos de banda blanca fue el Kia Pride . Algunas empresas fabrican insertos de banda blanca anchos; los llamados insertos "Portawall" generalmente se venden a través de empresas de restauración de Volkswagen Beetle . Otra encarnación moderna han sido las calcomanías para neumáticos , que se pueden aplicar a un neumático normal para darle el aspecto de banda blanca.
Las tendencias modernas hacia un estilo más minimalista y las ruedas grandes que favorecen los neumáticos de perfil muy bajo dejan poco espacio para una banda blanca. El Lincoln Town Car siguió ofreciéndose con una opción de banda blanca de fábrica (una franja blanca estrecha) hasta su discontinuación en 2010. Actualmente, ningún fabricante de automóviles la ofrece como opción de fábrica, pero es posible solicitar bandas blancas para motocicletas (por ejemplo, la Indian Chief de 2014 a la actualidad ).
