La rotulación de neumáticos es la práctica de colocar o dibujar letras visibles en el flanco de los neumáticos de un automóvil. En el uso moderno, las letras suelen ser nombres de grandes marcas de automóviles o de marcas de neumáticos, y las letras personalizadas son un nicho mucho más pequeño de eso. También puede referirse a otras personalizaciones del mercado de accesorios para el flanco del neumático, como el aspecto de " neumático de pared blanca ", pero ahora está disponible cualquier color del espectro, incluidos los "neumáticos de pared arco iris".
Las letras de los neumáticos (británicas)/ letras de los neumáticos (estadounidenses) se remontan a 1922, cuando Firestone Tire and Rubber Company lanzó sus neumáticos con globo el 5 de abril de 1922, [1] estampando con plantilla el nombre de la marca Firestone sobre el neumático.
En 1940, Alfred B. Poschel inventó un método de transferencia de caucho que podía aplicar letras a los neumáticos; [2] sin embargo, el método de calcomanías no logró una aceptación masiva.
El método de estarcido para las letras de los neumáticos se hizo popular entre los equipos de carreras de autos en la década de 1950 como una forma de mostrar el nombre del fabricante de los neumáticos en los neumáticos del automóvil. [3]
Las letras de los neumáticos se introdujeron en los neumáticos de producción a mediados y fines de la década de 1960 en forma de neumáticos con letras blancas en relieve y ganaron popularidad entre los muscle cars estadounidenses en las décadas de 1970 y 1980 [4] hasta que los fabricantes de neumáticos dejaron de producir neumáticos con letras blancas en relieve a gran escala.
Muchos intentaron crear calcomanías que pudieran aplicarse a los neumáticos, pero no fue hasta finales de la década de 2000 que las letras para neumáticos regresaron con fuerza con la llegada de las calcomanías para neumáticos de la empresa estadounidense Tire Stickers.
Si bien antes las letras de los neumáticos se dibujaban o pintaban sobre ellos, a fines de la década de 1960, los fabricantes de neumáticos comenzaron a producir neumáticos con letras blancas que formaban parte del neumático.
Los primeros neumáticos de los automóviles estaban hechos de caucho natural puro con diversos productos químicos mezclados en los compuestos de la banda de rodadura para mejorar su resistencia al desgaste [4]. El mejor de ellos era el óxido de zinc, una sustancia blanca pura que aumentaba la tracción y también hacía que todo el neumático fuera blanco. [5]
Sin embargo, el caucho blanco no ofrecía suficiente resistencia, por lo que se agregó negro de carbón al caucho para aumentar en gran medida la vida útil de la banda de rodadura. [6] El uso de negro de carbón solo en la banda de rodadura produjo neumáticos con paredes laterales internas y externas de caucho blanco, de donde provienen los neumáticos de pared blanca .
Más tarde, se comercializaron neumáticos completamente negros con flancos blancos cubiertos con una capa delgada de caucho de color negro. Al comprimir el caucho blanco a través de los cortes de las letras en la capa exterior negra, se obtuvo el efecto de neumáticos con letras blancas en relieve.
Mickey Thompson afirma que los primeros neumáticos con letras blancas en relieve fueron fabricados en 1970, [7] pero muchos fabricantes lanzaron neumáticos con letras blancas en relieve similares a fines de la década de 1960 y principios de la de 1970, incluidos Goodyear [8] y Firestone . [9]
Como los fabricantes de neumáticos ya no producían neumáticos con letras blancas en relieve en gran escala, surgió la aparición de calcomanías para neumáticos.
Inicialmente, fueron los propios fabricantes de neumáticos quienes realizaron los primeros intentos serios, con Goodyear y Firestone inventando versiones [10] [11] , en 1987 y 1990 respectivamente, que añadieron una importante dificultad de procesamiento y gasto, deteniendo su producción.
Las empresas independientes probaron todo tipo de materiales y métodos diferentes para producir una calcomanía duradera y efectiva, incluyendo laminado [12] y capas adhesivas en el costado del neumático antes de la transferencia térmica de artículos de caucho curado y grueso cortados, [13] pero nada ganó aceptación en el mercado masivo.
Luego, surgió una empresa llamada Tire Stickers, que producía calcomanías para neumáticos patentadas para el público en general, [14] llenando el vacío dejado por los fabricantes de neumáticos con calcomanías tanto a base de tinta como de caucho que duraban más que el antiguo método de dibujar o estampar letras en los neumáticos.
Como los propios fabricantes de neumáticos no producían calcomanías para neumáticos, este desarrollo condujo a una explosión de calcomanías para neumáticos personalizadas, utilizadas por talleres personalizados como West Coast Customs y con importantes marcas de neumáticos como BF Goodrich que colaboraban con Tire Stickers. [15]
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