La línea ferroviaria Neuchâtel-Pontarlier , también conocida como línea Val-de-Travers o línea Franco-Suiza , es una línea ferroviaria de ancho estándar de vía única operada por los Ferrocarriles Federales Suizos (SBB) y la empresa pública de infraestructura ferroviaria francesa Réseau ferré de France (RFF).
La línea Auvernier - Pontarlier se inauguró el 25 de julio de 1860. Incluso durante la construcción, hubo disputas sobre la ubicación de la estación de Neuchâtel . Un tramo ya construido fue abandonado y utilizado en su lugar para el ferrocarril La Chaux-de-Fonds-Neuchâtel . La línea hasta la estación fronteriza de Les Verrières pertenecía a la Compañía Franco -Suiza ( FS) y el tramo de Les Verrières a Pontarlier pertenecía a la Compañía Francesa de Ferrocarriles de París a Lyon y al Mediterráneo (PLM). El tramo hasta Auvernier se construyó como parte de la línea Neuchâtel-Vaumarcus inaugurada por FS el 7 de noviembre de 1859. Inicialmente, la PLM era responsable de la explotación de toda la línea.
El ferrocarril jugó un papel importante en la guerra franco-prusiana , cuando durante enero y febrero de 1871, el Ejército del Este francés con 87.000 hombres al mando del general Bourbaki se retiró a Suiza y fue desarmado e internado en Les Verrières. El 22 de marzo, cuando las tropas internadas fueron liberadas y estaban siendo repatriadas en tren, se produjo una colisión debido a un ajuste incorrecto de las agujas en Colombier . El maquinista y 22 internados murieron y 72 soldados resultaron heridos, algunos de gravedad.
El tramo suizo pasó a manos de Chemins de fer de la Suisse Occidentale ( SO) el 1 de enero de 1872 , de Chemins de fer de la Suisse Occidentale (SO) el 28 de junio de 1881 y de la Suisse -Occidentale–Simplon (SOS) el 1 de enero de 1890 y de la Jura– Simplon-Bahn (JS) el 1 de enero de 1890. Debido a la nacionalización de la JS el 1 de mayo de 1903, la parte suiza de la línea pasó a manos de los Ferrocarriles Federales Suizos (SBB), que la explotan eléctricamente a 15.000 V 16,7 Hz desde el 22 de noviembre de 1942. Las locomotoras de vapor de la Société nationale des chemins de fer français (SNCF) se hicieron cargo de la explotación de los trenes en Les Verrières durante ese tiempo.
El tramo francés de la línea fue nacionalizado junto con el resto de la PLM el 1 de enero de 1938 y se integró en la SNCF. Para acelerar la electrificación de Les Verrières vía Pontarlier a Dole, la SNCF recibió apoyo financiero de Suiza. El tramo de Les Verrières a Pontarlier está equipado desde el 3 de junio de 1956 con el sistema eléctrico suizo de 15.000 V 16,7 Hz para que la tracción suiza pueda llegar hasta Pontarlier. Las operaciones eléctricas comenzaron con 25.000 V 50 Hz en la línea de Pontarlier a Dole el 25 de abril de 1958.
Los trenes que van al Val de Travers utilizan el Jura Foot Railway que va hacia Yverdon hasta Auvernier. La línea atraviesa los viñedos hasta Bôle y ofrece una buena vista del lago de Neuchâtel . Continuando por el desfiladero de Areuse, la línea pasa entre rocas y sobre numerosos puentes. Los trenes regionales cruzan en la estación de Champ-du-Moulin , donde es posible ver las famosas Creux du Van . La línea continúa por Noiraigue hasta Travers , donde la mayoría de los trenes operados por Transports Régionaux Neuchâtelois se desvían hacia Buttes . La línea continúa hasta Pontarlier, pasando por las antiguas estaciones de Couvet CFF, Boveresse y Les Bayards . Todos los trenes de pasajeros pasan por Les Verrières sin detenerse; la estación fronteriza solo atiende el tráfico de mercancías. Los trenes continúan hasta Pontarlier en suelo francés, pero todavía utilizando el sistema eléctrico suizo. La electrificación cambia en la estación de Pontarlier del sistema suizo al francés.
Tres servicios RegioExpress circulan diariamente en la línea Berna –Neuchâtel– Frasne con paradas en Neuchâtel y Pontarlier [2] , conectando en Frasne con los trenes TGV Lyria en la línea Lausana – Dijon – París Gare de Lyon . La línea es operada por SBB Regional y utiliza equipos RBDe 562 .
En 2018, los servicios Regio, operados en colaboración con Transports Régionaux Neuchâtelois (TRN), funcionaron cada 30 minutos en el tramo Neuchâtel–Travers, continuando por la línea Régional du Val-de-Travers hasta Fleurier y Buttes . [3] Durante las horas punta, funcionan servicios adicionales, [3] utilizando trenes RABe 527 de TRN y trenes Domino de SBB .
El tramo Les Verrières–Pontarlier es la única línea de la empresa gestora de infraestructuras francesa RFF que está electrificada con el sistema de 15.000 V y 16,7 Hz. Por ello, se utiliza para realizar pruebas de material rodante multisistema . Por ello, en él se probaron los trenes de alta velocidad Thalys de cuatro sistemas y una variante de la locomotora eléctrica Prima con corriente de 16,7 Hz cuando eran nuevos.