Nero Wolfe es una adaptación cinematográfica estadounidense hecha para televisión de 1979 de lanovela de Nero Wolfe de 1965 The Doorbell Rang de Rex Stout . Thayer David interpreta a Wolfe, un gourmet, conocedor y genio detectivesco. Tom Mason coprotagoniza el papel de Archie Goodwin , el asistente de Wolfe. Escrita y dirigida por Frank D. Gilroy , la película fue producida por Paramount Television como piloto de una serie de televisión de ABC , pero la cadena la archivó durante más de dos años antes de emitirse finalmente el 19 de diciembre de 1979.
Decepcionado con las películas de Columbia Pictures basadas en sus dos primeras novelas de Nero Wolfe, el escritor de misterio Rex Stout se mostraba receloso de que Hollywood hiciera más adaptaciones durante su vida. "He tenido ofertas", le dijo Stout al autor Dick Lochte en 1967, "pero no he ido al cine en 30 años y desprecio la televisión... De todos modos, el dinero, además de lo que me reportan los libros, me colocaría en una categoría impositiva en la que no vería mucho de eso. Si los personajes son buenos para el cine o la televisión, serán igual de buenos dentro de 10 años". Diez años después, poco más de un año después de la muerte de Stout, el agente literario HN Swanson negoció un acuerdo para una película para televisión de Nero Wolfe. [1]
En 1976, Paramount Television compró los derechos de todo el conjunto de historias de Nero Wolfe para Orson Welles . [2] [3] Paramount pagó 200.000 dólares por los derechos televisivos de ocho horas de Nero Wolfe . [4] Los productores planearon comenzar con una película para ABC-TV y esperaban persuadir a Welles para que continuara con el papel en una miniserie. [5] Frank D. Gilroy fue contratado para escribir el guion de televisión ("The Doorbell Rang") y dirigir la película para televisión con la garantía de que Welles protagonizaría el papel, pero en abril de 1977 Welles se retiró. [6]
"Me dijeron que buscara a alguien para el papel, ya que no había otros actores de renombre que fueran aceptables para ellos (ABC/Paramount) o para mí", escribió Gilroy en sus memorias, I Wake Up Screening (1993). "Después de una búsqueda por ambas costas, que me permitió conocer a casi todos los actores corpulentos de mediana edad disponibles, yo, a punto de darme por vencido, me encontré con Thayer David . Apenas empezó a leer cuando Emmet Lavery , el productor, y yo intercambiamos una mirada: habíamos encontrado a nuestro hombre". [7]
Con un costo de aproximadamente 1,5 millones de dólares, [8] Nero Wolfe se filmó en marzo, abril y mayo de 1977, en lugares como Van Nuys y Malibú, California , y la ciudad de Nueva York . [9] La escena en la que la Sra. Rachel Bruner ( Anne Baxter ) va a patinar sobre hielo se filmó en el Rockefeller Center . [10]
En junio de 1977, UPI informó que la película de dos horas se emitiría durante la temporada 1977-78, con la posibilidad de que se convirtiera en una serie semanal en enero de 1978. [11] Pero la película aún no se había emitido cuando Thayer David murió en julio de 1978. En una entrevista de noviembre de 1979, Gilroy se quejó levemente a Associated Press de que Nero Wolfe aún no había sido emitido por ABC y elogió la actuación de David. "No afecta mi carrera de una manera u otra que no lo hayan mostrado, pero eso fue lo más importante que hizo en una película, y estoy decidido a que se transmita", dijo Gilroy. [12]
Nero Wolfe fue finalmente transmitida por ABC-TV a la medianoche del 18 de diciembre de 1979. [13] Cuando se le preguntó por qué la película no se había emitido antes, un ex ejecutivo de ABC familiarizado con el desarrollo de la película dijo: "No era muy buena. Era muy lenta, pesada y hablada. Simplemente pensamos que no obtendría ninguna audiencia". Cuando se le preguntó por qué finalmente se había programado, un miembro del personal de la cadena especuló: "Se llama 'quitar el polvo de la estantería'". [8]
Frank Gilroy fue reconocido con una nominación al Premio Edgar por los Escritores de Misterio de América en 1980.
En enero de 1981, la serie semanal de una hora de Paramount Television, Nero Wolfe , protagonizada por William Conrad , comenzó una emisión de 14 episodios en NBC.
James Bawden del Toronto Star escribió: "Esta adaptación de The Doorbell Rang de Rex Stout está muy por encima de la media". [14]
Paula Vitaris de Scarlet Street escribió: "No es sorprendente que esta versión jugara con la historia original, incluso insinuando una relación romántica entre Wolfe, notoriamente tímido con las mujeres, y la viuda adinerada Rachel Bruner (Anne Baxter), a cuya instancia Wolfe se había enfrentado a uno de sus enemigos más formidables, el FBI". [15]
En 2003, AudioVision Canada lanzó Nero Wolfe en DVD en una edición descrita para ciegos y personas con visión reducida. ISBN 0-7789-8107-X
El 3 de mayo de 2017, VEI anunció el lanzamiento en DVD de la serie de televisión de 1981 protagonizada por William Conrad. Según se informa, Nero Wolfe: The Complete Series de Rex Stout, que "próximamente" incluirá el piloto de 1977 protagonizado por Thayer David. [16]