Naphtali Cohen (1649-1718), también conocido como Naphtali HaKohen Katz , fue un rabino y cabalista ruso-alemán nacido en Ostrowo , Ucrania . Pertenecía a una familia de rabinos de Ostrowo, donde su padre, Isaac Cohen, tataranieto de Judah Loew ben Bezalel , había huido durante la guerra polaco-cosaca-tártara . [1]
En 1663 Cohen cayó en manos de los tártaros , quienes lo mantuvieron en servidumbre durante varios años. Escapó, regresó a Ostrowo y fue elegido para suceder a su padre como rabino. En 1690 fue llamado a Posen , donde ofició como rabino jefe hasta 1704. Allí se dedicó a la Cábala y reunió una gran biblioteca de literatura cabalística. [1]
En 1704 fue llamado a Frankfurt am Main . Con motivo de un incendio que se declaró en su casa el 14 de enero de 1711 y que se extendió a todo el barrio judío , se le acusó de haber impedido la extinción del fuego por los medios habituales, apoyándose en la eficacia de sus encantos cabalísticos. Fue arrestado y encarcelado, y sólo recuperó la libertad tras renunciar a su cargo.
Luego se fue a Praga , donde vivían muchos miembros de su familia. Allí le sobrevino otra desgracia que amargó su vida más que la pérdida de su riqueza y posición. El cabalista shabbethaiano Nehemiah Hayyun apareció en Praga, declarándose predicador o emisario de Palestina , y por su duplicidad se ganó la confianza del crédulo Cohen. Siendo un creyente en la Cábala práctica, Cohen no encontró ningún defecto en Ḥayyun, incluso cuando este último comenzó a vender amuletos . No es sorprendente, por tanto, que cuando Ḥayyun pidió una aprobación para su obra mística Mehemnuta de Kula, Cohen, a quien prudentemente había presentado sólo el texto principal, pero no los comentarios que lo acompañaban, y en los que el autor profesaba abiertamente la doctrina de la Trinidad , se la concedió de inmediato y le dio una brillante recomendación. Provisto de esto y de otras recomendaciones obtenidas de la misma manera, Ḥayyun viajó por Moravia y Silesia , propagando por todas partes sus enseñanzas Shabbethaianas. [1]
Cohen pronto descubrió su error y trató, aunque sin éxito, de recuperar su aprobación, aunque todavía no se daba cuenta de la importancia total del libro. Fue en 1713, mientras Cohen se encontraba en Breslau (donde actuó como rabino hasta 1716), cuando Ḥakam Ẓebi Ashkenazi de Amsterdam le informó de sus principios. Cohen actuó entonces con rigor. Lanzó una prohibición contra el autor y su libro, y se convirtió en uno de los partidarios más celosos de Ḥakam Ẓebi en su campaña contra Ḥayyun. [1]
En 1715 Cohen fue a ver a Augusto II , rey de Polonia , para conseguir su reinstalación en su antiguo rabinato de Posen, en ese momento vacante; pero fracasó debido a la oposición de los líderes de la comunidad. Luego regresó a Ucrania y en 1718 partió hacia Tierra Santa , pero murió en el camino en Constantinopla [1] el 20 de diciembre de 1718.
Cohen fue el autor de las siguientes obras:
Cohen también editó varios libros de oración, entre ellos Selijot (Oraciones penitenciales), con un comentario, Francfort del Meno, 1702; oraciones para la Sociedad para el Entierro, ib., sin fecha; una oración para detener la plaga, Praga, 1713; y una oda a un Sefer Torá donado por Baruch Austerlitz. También escribió una epístola dirigida contra Nehemías Ḥayyun. El testamento ético de Cohen, Ẓawwa'ah, está repleto de elevadas instrucciones morales (Berlín, 1729). [1]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Singer, Isidore ; et al., eds. (1901–1906). "COHEN, NAPHTALI". The Jewish Encyclopedia . Nueva York: Funk & Wagnalls . Consultado el 24 de marzo de 2015 .Bibliografía de la Enciclopedia Judía :