Los Juegos Nemeos ( en griego : Νέμεα o Νέμεια) eran uno de los cuatro Juegos Panhelénicos de la Antigua Grecia y se celebraban en Nemea cada dos años (o cada tres).
Junto con los Juegos Ístmicos , los Juegos Nemeos se celebraban tanto el año anterior como el posterior a los Juegos Olímpicos Antiguos y los Juegos Píticos en el tercer año del ciclo olímpico. Al igual que los Juegos Olímpicos, se celebraban en honor a Zeus . Se decía que habían sido fundados por Heracles después de que derrotara al león de Nemea ; otro mito decía que se originaron como los juegos funerarios de un niño llamado Ofeltes . Sin embargo, se sabe que existieron solo desde el siglo VI a. C. (desde 573 a. C. o antes). Los ganadores recibían una corona de hojas de apio silvestre de la ciudad de Argos .
Las diversas leyendas sobre su origen se relacionan en los argumentos de los escoliastas con la Nemea de Píndaro , con la que se puede comparar Pausanias , [1] y Apolodoro . [2] Todas estas leyendas, sin embargo, coinciden en afirmar que los Juegos de Nemea fueron instituidos originalmente por los Siete contra Tebas en conmemoración de la muerte de Ofeltes , más tarde llamado Arquémoro. Cuando los Siete llegaron a Nemea y estaban muy sedientos, se encontraron con Hipsípila , que llevaba a Ofeltes (griego: Ὀφέλτης), el hijo del sacerdote de Zeus y de una reina llamada Eurídice. Mientras su nodriza Hipsípila mostraba a los héroes el camino hacia el pozo más cercano, dejó al niño tirado en un prado, que durante su ausencia fue asesinado por un dragón . Cuando los Siete a su regreso vieron el accidente, mataron al dragón e instituyeron juegos funerarios que se celebrarían cada tres años. Otras leyendas atribuyen la institución de los Juegos de Nemea a Heracles , después de haber matado al león de Nemea . La tradición alternativa era que o bien había revivido los juegos antiguos, o al menos había introducido la modificación por la que a partir de esa época se celebraban en honor a Zeus.
Píndaro afirmó que los juegos se celebraron posteriormente en honor de Zeus. [3] Inicialmente, los juegos tenían un carácter bélico y solo se permitía participar en ellos a los guerreros y sus hijos. Más tarde, sin embargo, se abrieron a todos los griegos. Los juegos tenían lugar en un bosque entre Cleonas y Flius . [4] Los diversos eventos, según Apolodoro, [5] eran carreras de caballos , correr con armadura en el estadio , [6] lucha libre , carreras de carros y disco , boxeo , lanzamiento de lanza y tiro con arco , así como concursos musicales . [7] El premio que se daba a los vencedores era originalmente una corona de ramas de olivo , pero luego una corona de apio verde . La ubicación de los Juegos de Nemea varió en diferentes momentos entre Cleonas, Corinto y Argos . A veces se los llamaba Juegos de Cleonas por la primera ubicación. Los jueces que otorgaban los premios vestían túnicas negras, y Pausanias registra un ejemplo de su justicia, cuando los argivos presidían. [8]
En cuanto a la época del año en que se celebraban los Juegos Nemeos, el escoliasta sobre Píndaro [9] se limita a afirmar que se celebraban el día 12 del mes de Panemos , aunque en otro pasaje hace una afirmación que contradice esta afirmación. Pausanias [10] habla de los Juegos Nemeos de invierno y los distingue de otros que se celebraban en verano. Parece que durante un tiempo se descuidó la celebración de los Juegos Nemeos y que se recuperaron en la Olimpiada 51.4 (573 a. C.), fecha en la que Eusebio data la primera Nemeada. A partir de entonces, durante mucho tiempo se celebraron regularmente dos veces en cada Olimpiada, tanto al comienzo de cada segundo año olímpico en invierno, como poco después del comienzo de cada cuarto año olímpico en verano. En la época de la batalla de Maratón se hizo costumbre en Argólida contar según las Nemeadas.
Recientemente se ha descubierto el Estadio helenístico (con un túnel de entrada abovedado que data de alrededor del 320 a. C., según Stephen G. Miller , 2001, pp. 90-93). Los Juegos, bajo control macedonio, regresaron a Nemea a finales del siglo IV a. C. En el 208 a. C., Filipo de Macedonia fue honrado por los argivos con la presidencia de los juegos de Nemea, [11] y Quincio Flaminino proclamó en los Juegos de Nemea la libertad de los argivos. [12] El emperador Adriano restableció las carreras de caballos de niños en los Juegos de Nemea, que habían caído en desuso. Pero después de su época no parece que se hayan celebrado durante mucho más tiempo, ya que ninguno de los escritores del período posterior los menciona.
Los participantes en estas pruebas compitieron desnudos .
Estos eventos, que se celebraban en un hipódromo , eran los únicos en los que podían participar las mujeres , [15] no porque se les permitiera montar, sino porque era el dueño del caballo o del carro, y no el jinete o el auriga, quien era considerado vencedor. Esto incluso permitía a las ciudades participar financiando equipos ecuestres.
Hasta el momento no se ha recuperado ningún hipódromo antiguo , por lo que las longitudes dadas son suposiciones.
La Sociedad para el Renacimiento de los Juegos de Nemea fue fundada en 1994, después de más de 20 años de excavaciones arqueológicas en Nemea. Los juegos contemporáneos son más una recreación que un evento deportivo real, [16] que se celebran cada cuatro años desde 1996, son una forma de educación popular en historia, así como una forma de contrarrestar el comercialismo de los Juegos Olímpicos modernos. Las carreras se organizan según la edad y el género, abiertas a la participación internacional. No se otorgan medallas, solo coronas de ramas de palma y apio silvestre.
En 2008, unas 600 personas vestidas con túnicas corrieron descalzas en las ruinas del antiguo estadio el 21 de junio. Se organizaron dos carreras para los corredores de entre 10 y 80 años, una de 100 metros y otra de 7,5 kilómetros. Lo más llamativo de este intento fue la recuperación de la carrera Hoplitodromos .
El último Nemead se celebró los días 11 y 12 de junio de 2016.