James Neil Hamilton (9 de septiembre de 1899 - 24 de septiembre de 1984) fue un actor de teatro, cine y televisión estadounidense, mejor recordado por su papel como el Comisionado Gordon en la serie de televisión Batman de la década de 1960, habiendo interpretado por primera vez a un personaje con ese nombre en Three Week-Ends de 1928. [1] Durante su carrera cinematográfica, que abarcó más de medio siglo, Hamilton actuó en más de 260 producciones en las eras del cine mudo y sonoro.
Hijo único, Hamilton nació en Lynn, Massachusetts. Su carrera en el mundo del espectáculo comenzó cuando consiguió un trabajo como modelo de camisas en anuncios de revistas. [2]
Después de esto, se interesó en la actuación y se unió a varias compañías de teatro , donde adquirió experiencia y formación como actor en producciones teatrales profesionales. Esto le permitió obtener su primer papel en una película, en The Beloved Impostor (1918) de Vitagraph. Tuvo su gran oportunidad en The White Rose (1923) de D. W. Griffith . Viajó a Alemania con Griffith e hizo una película sobre las increíblemente duras condiciones en Alemania después de la Primera Guerra Mundial, Isn't Life Wonderful (1924).
Mientras filmaba América (1924), un soldado perdió el brazo. El actor Charles Emmett Mack recordó: "Neil Hamilton y yo fuimos a pueblos vecinos y recaudamos fondos para él: yo canté una canción y bailé y Neil recaudó una moneda". [3]
Hamilton fue contratado por Paramount Pictures a mediados de la década de 1920 y se convirtió en uno de sus protagonistas. A menudo apareció junto a Bebe Daniels . Interpretó a uno de los hermanos de Ronald Colman en la versión muda original de Paramount de Beau Geste (1926) y a Nick Carraway en la primera película de El gran Gatsby (1926), ahora una película perdida. Protagonizó junto a Victor McLaglen Mother Machree (1928) de John Ford , cuyo título se convirtió en el eslogan del jefe O'Hara (interpretado por Stafford Repp ) asociado de Gordon en la serie de televisión Batman casi cuatro décadas después. Machree es probablemente una representación inglesa de la frase irlandesa "mo chroí", que significa "mi corazón", y tiene una pronunciación idéntica.
En 1930, Hamilton apareció en la producción original de The Dawn Patrol (retitulada "Flight Commander" después de su remake), interpretando al comandante del escuadrón, que fue interpretado por Basil Rathbone en el remake de 1938. Hamilton fue anunciado por encima del recién llegado Clark Gable en Laughing Sinners (1931), en la que interpretó a un canalla que abandona el personaje desconsolado de Joan Crawford . Originó el papel del marica Harry Holt , el prometido de Jane, en Tarzan the Ape Man (1932), donde obtuvo el primer lugar en la facturación. Hamilton repitió el papel en la secuela anterior al Código Tarzan and His Mate (1934) en Metro-Goldwyn-Mayer . Hizo cinco películas en Inglaterra en 1936 y 1937.
En la década de 1940, Hamilton dejó de trabajar en películas de categoría "A" en Hollywood y se vio obligado a trabajar en series, películas de clase "B" y otros proyectos de bajo presupuesto. Protagonizó el papel del villano en King of the Texas Rangers (1941), una de las series cinematográficas de mayor éxito de Republic Pictures.
En Since You Went Away (1944), sobre la vida en el frente doméstico durante la Segunda Guerra Mundial, Hamilton solo aparece en fotografías fijas como militar en la guerra. Las tribulaciones de su familia durante su ausencia son el centro de la película. Se dice que Hamilton filmó escenas para la película antes de que los cineastas decidieran mantener a su personaje fuera de la pantalla. Apareció en la película negra When Strangers Marry (1944) con Robert Mitchum .
En una entrevista para un libro de los años 70 para la revista Whatever Happened to... , Hamilton dijo que le habían prohibido trabajar en el nivel A por insultar a un ejecutivo de un estudio. Hamilton, católico romano, dijo que su fe lo ayudó a superar el difícil período de finales de 1942 a principios de 1944, cuando no pudo conseguir trabajo en el cine y estaba en mala situación económica.
Cuando llegó la televisión, Hamilton presentó Hollywood Screen Test (1948-1953), coprotagonizó la comedia de corta duración That Wonderful Guy con Jack Lemmon (1949-50), al mismo tiempo que Hollywood Screen Test, e hizo apariciones especiales en numerosas series de los años 1950 y 1960, como siete episodios de Perry Mason : en 1958 interpretó a la víctima de asesinato Bertrand Allred en "The Case of the Lazy Lover" y a Grove Dillingham en "The Case of the Drifting Dropout" en 1964. Estuvo en cinco episodios de 77 Sunset Strip . Apareció en Maverick , Tales of Wells Fargo , The Real McCoys , Mister Ed , Bachelor Father , The Outer Limits y The Cara Williams Show . A finales de la década de 1940 y principios de la de 1950, Hamilton actuó en Broadway en Many Happy Returns (1945), The Men We Marry (1948), To Be Continued (1952) y Late Love (1953-1954). [4]
En 1960, el actor Richard Cromwell buscaba una especie de regreso en la producción planeada de 20th Century Fox de El pequeño pastor del reino venidero, pero Cromwell murió por complicaciones de cáncer de hígado. El productor Maury Dexter rápidamente contrató a Hamilton para reemplazar a Cromwell en la película, que coprotagonizaron Jimmie Rodgers y Chill Wills . Durante la década de 1960, Hamilton apareció en tres películas de Jerry Lewis : The Patsy (1964), The Family Jewels (1965) y ¿Por dónde se va al frente? (1970).
Hamilton coprotagonizó el episodio de la primera temporada de The Munsters , Autumn Croakus, como un estafador llamado Malcolm. También apareció como el comisario de policía James "Jim" Gordon en los 120 episodios de la serie de televisión Batman (1966-68), así como en la película de 1966 del mismo nombre. Yvonne Craig , que interpretó a la hija del comisario Gordon, Barbara , dijo que Hamilton "llegaba todos los días al punto establecido con un diálogo perfecto y nunca perdía el ritmo: un profesional consumado". [5]
Hamilton estuvo casado con Elsa Whitmer desde 1922 hasta su muerte en septiembre de 1984. Tuvieron un hijo.
Hamilton era católico romano y miembro de la Parroquia del Buen Pastor y del Gremio Cinematográfico Católico de Beverly Hills, California. [6]
Hamilton murió a los 85 años el 24 de septiembre de 1984 en Escondido, California, tras sufrir un severo ataque de asma. Tras su cremación, sus cenizas fueron esparcidas en el Océano Pacífico.
