Nehi ( / ˈn iː h aɪ / NEE -hy [2] ) es un refresco saborizado que se originó en los Estados Unidos. Fue introducido en 1924 por Chero-Cola/Union Bottle Works y fundado por Claud A. Hatcher , un tendero de Columbus, Georgia , que comenzó a embotellar ginger ale y cerveza de raíz en 1905. [1]
El nombre "Nehi Corporation" se adoptó en 1928 después de que los refrescos con sabor a frutas Nehi se hicieran populares. En 1955, la empresa cambió su nombre a Royal Crown Company, tras el éxito de su marca RC Cola . En abril de 2008, Nehi se convirtió en una marca de Dr Pepper Snapple Group (ahora conocida como Keurig Dr Pepper ) en los Estados Unidos.
La compañía Chero-Cola agregó Nehi Cola a su línea de refrescos en 1924 para ofrecer una variedad más amplia de sabores. [2] [1] El refresco fue una creación del empresario Claud A. Hatcher . [1] El nombre "Nehi" era para recordar a los clientes que venía en botellas altas "hasta la rodilla". [3] Ofrecía naranja, uva, cerveza de raíz, durazno y otros sabores de refresco. [2] Nehi tuvo un éxito instantáneo y superó en ventas a Chero-Cola por completo.
La empresa cambió su nombre a Nehi Corporation en 1928 y cotizó en la Bolsa de Valores de Nueva York . [2] El negocio fue bien hasta 1930, cuando se produjo una gran crisis. Como reflejo de la Gran Depresión , que siguió al colapso del mercado de valores de octubre de 1929, las cifras de ventas de Nehi Corporation cayeron en $ 1 millón en 1930 desde un máximo de $ 3,7 millones en el año anterior. Las ventas continuaron disminuyendo hasta 1932, el único año en el que la empresa perdió dinero.
En 1933, el punto más bajo ya había pasado y la empresa estaba empezando a estabilizarse cuando otra tragedia golpeó. Claud A. Hatcher, el presidente de la empresa y la luz que guió su formación, murió repentinamente el 31 de diciembre de 1933. Hatcher fue reemplazado pronto por HR Mott, vicepresidente de la Corporación Nehi durante varios años antes, que había estado asociado con la empresa desde 1920. Como nuevo presidente, se encontró con una gran cantidad de deuda. Sin embargo, su ambición absoluta era lograr que la empresa estuviera libre de deudas lo más rápido posible y mantenerla así. Actualizó las operaciones, obtuvo extensiones de crédito y redujo los gastos. En menos de un año, la Corporación Nehi estaba libre de deudas y lista para seguir adelante una vez más.
A principios del siglo XX, el logotipo publicitario nacional de Nehi era típicamente una imagen de las piernas de una mujer sentada, en la que la falda era lo suficientemente alta como para mostrar las medias hasta la rodilla, lo que sugiere la frase "hasta la rodilla", para ilustrar la pronunciación correcta del nombre de la empresa. Este logotipo se vio en la película Paper Moon en un restaurante donde Moses Pray le compra a Addie Loggins un Nehi. Una versión más provocativa del logotipo del Medio Oeste, que mostraba una sola pierna incorpórea hasta el muslo sin falda, fue mencionada en la historia de Jean Shepherd "My Old Man and the Lascivious Special Award That Heralded the Birth of Pop Art" en el libro In God We Trust, All Others Pay Cash , así como en la película A Christmas Story , que fue adaptada de varios cuentos cortos del libro. La invención de Shepherd de la ahora famosa "Lámpara de pierna" en sus historias de la era de la Depresión se derivó del logotipo de Nehi del Medio Oeste. [4]
Robert Ripley promocionó Nehi en su programa de radio Ripley's Believe It or Not! El programa de radio tuvo éxito en la promoción de la nueva marca RC Cola y, en 1940, la empresa estaba teniendo buenos resultados financieros. [5] En 1946, el ritmo de la corporación se aceleró enormemente. La empresa comenzó a mejorar su publicidad mediante el uso de celebridades. Bing Crosby , Joan Crawford (antes de unirse a la junta directiva de Pepsi Cola Company ), Bob Hope y muchos otros se unieron a la venta de los productos de Nehi Corporation. [6] Cuando terminó la Segunda Guerra Mundial , la empresa y sus embotelladores se unieron a un programa progresivo de expansión y mejora que hizo de 1947 uno de sus mejores años. En ese año, Hedy Lamarr fue retratada en carteles publicitarios en el punto de venta. En ese momento, la Corporación Nehi ofrecía más de 10 sabores, entre ellos Dr. Nehi, Nehi Chocolate, Nehi Root Beer, Nehi Lemonade, Nehi Wild Red, Nehi Blue Cream y sus sabores más clásicos Nehi Orange, Nehi Grape y Nehi Peach. Muchos de estos sabores se abandonaron más tarde a medida que su novedad y popularidad disminuyeron. Una ilustración ficticia de la popularidad de la bebida en esta época se ve en el personaje del cabo Walter "Radar" O'Reilly , el empleado de la compañía en la serie de televisión de larga duración M*A*S*H , ambientada durante la Guerra de Corea ; la bebida favorita de Radar era Grape Nehi.