La Iglesia Reformada Holandesa ( en afrikáans : Nederduitse Gereformeerde Kerk , abreviada como NGK ) es una denominación cristiana reformada de Sudáfrica . También tiene presencia en países vecinos, como Namibia , Eswatini y partes de Botsuana , Zimbabue y Zambia . [1] En 2013 contaba con 1,1 millones de miembros y 1.602 ministros ordenados en 1.158 congregaciones. [2]
El término Nederduits en el nombre afrikáans de la denominación hace referencia a la antigua nomenclatura del idioma holandés , que antes se escribía como Nederduitsch en holandés. [3] No debe confundirse con la traducción literal, bajo alemán , que es un dialecto del norte de Alemania. Por lo tanto, se la denomina correctamente "Iglesia Reformada Holandesa" en Sudáfrica.
La NGK, que se originó en el siglo XVII a partir de la Iglesia Reformada Holandesa de los Países Bajos , es la denominación más grande dentro de la tradición reformada holandesa de Sudáfrica . Junto con la Iglesia Reformada Holandesa de Sudáfrica (NHK) y las Iglesias Reformadas de Sudáfrica , se considera una de las tres iglesias hermanas de Sudáfrica.
Cuando la Compañía Holandesa de las Indias Orientales envió a Jan van Riebeeck a fundar un asentamiento holandés en el Cabo de Buena Esperanza en 1652, la mayoría de los empleados de la compañía eran miembros de la Iglesia Reformada Holandesa. Al principio no había ministros ordenados de los Países Bajos, sino solo un consolador de enfermos. En 1665, Johan van Arckel llegó a la Colonia del Cabo y se convirtió en su primer ministro. Se formó un consistorio , pero todavía estaba sujeto al control del classis (presbiterio) de Ámsterdam .
En 1688, 200 refugiados hugonotes llegaron a Ciudad del Cabo. Aunque al principio se les permitió celebrar servicios religiosos en francés, con el tiempo se asimilaron a la población de habla holandesa y se convirtieron en miembros de la Iglesia Reformada Holandesa, que tenía el monopolio del territorio controlado por la compañía. Finalmente se permitió una excepción para una iglesia luterana en Ciudad del Cabo (muchos de los empleados de la compañía eran alemanes).
Durante las guerras napoleónicas , los británicos ocuparon la Colonia del Cabo en 1795 para impedir que los franceses hicieran lo mismo. Los franceses habían ocupado los Países Bajos, por lo que se rompió el vínculo entre la iglesia de la colonia y el clasis de Ámsterdam. La primera ocupación británica fue temporal, pero en 1806 se emprendió una ocupación a largo plazo. Durante el siglo siguiente, la colonia estaría bajo control británico. Los ministros de los Países Bajos no estaban tan dispuestos a servir en lo que ahora consideraban un país extranjero, y las autoridades británicas no estaban dispuestas a tenerlos. Se animó a los ministros presbiterianos de Escocia a atender las necesidades de la Iglesia Reformada Holandesa en el Cabo. La iglesia estaba semiestablecida y el gobierno ayudó con estipendios de ministros.
En los dos siglos anteriores, la colonia se había expandido mucho más allá de la península del Cabo, tanto hacia el norte como hacia el este, y en la frontera oriental los agricultores holandeses entraron en contacto con pastores de ganado de habla xhosa . Hubo conflictos por el pastoreo y el agua y robo de ganado al otro lado de la frontera. A los agricultores fronterizos no les gustó la forma en que el gobierno de Ciudad del Cabo manejó la situación, y el fin de la esclavitud en 1834 fue otro motivo de discordia.
El calvinismo afrikáner estaba desarrollando una visión del mundo diferente a la de los gobernantes británicos, y muchos agricultores abandonaron la Colonia del Cabo en el Gran Viaje durante las décadas de 1830 y 1840. Los ministros reformados holandeses generalmente intentaron disuadirlos y, como la Iglesia Reformada Holandesa era la iglesia establecida de la colonia, inicialmente no proporcionó ministerio pastoral a los agricultores emigrantes, quienes finalmente formaron varias repúblicas independientes en la actual Sudáfrica. Varias de las repúblicas en las tierras más allá del Vaal (" Transvaal ") finalmente se fusionaron para formar la República Sudafricana en 1852.
Los excursionistas consideraban que la NGK era un agente del gobierno de El Cabo y no confiaban en sus ministros y emisarios, pues los consideraban parte de los intentos del Imperio británico de anexionarse las repúblicas bóer . Un ministro de los Países Bajos, Dirk Van der Hoff , fue al Transvaal en 1853 y se convirtió en el primer ministro de la recién creada Iglesia Reformada Holandesa (NHK) , que se convirtió en la iglesia estatal de la República Sudafricana en 1860.
También hubo divisiones religiosas entre los propios excursionistas. Los más conservadores (conocidos como Doppers ) se oponían a cantar himnos que no se habían determinado como escrituralmente sólidos en la iglesia. También hubo controversia en los Países Bajos sobre el canto de himnos que resultó en que un grupo se separara de la Iglesia Reformada Holandesa para formar las Iglesias Cristianas Reformadas . Un ministro de este grupo, Dirk Postma , viajó a la República Sudafricana y fue aceptado como ministro de la NHK. Sin embargo, después de enterarse de que él y su congregación podrían ser obligados a cantar estos himnos no probados, él y los Doppers se separaron de la iglesia estatal para formar las Iglesias Reformadas en Sudáfrica (GK) en 1859. Por lo tanto, ahora había tres iglesias reformadas holandesas en lo que se convertiría en Sudáfrica: la NGK (el Sínodo del Cabo), la NHK (la iglesia estatal de la República Sudafricana) y la GK (liderada por Postma).
Mientras tanto, en la NGK hubo más controversia sobre el liberalismo teológico y el conservadurismo . Un avivamiento evangélico dirigido por Andrew Murray inclinó la balanza en contra del liberalismo teológico. Uno de los resultados del avivamiento fue que muchos jóvenes se sintieron llamados al ministerio, y se abrió un seminario en Stellenbosch. De esta manera, la NGK ya no dependía de conseguir su clero del extranjero, y como la mayoría de los reclutas para el ministerio habían surgido del avivamiento, este era el elemento dominante. Una de sus características era una especie de " Cuaresma " reformada, entre el Día de la Ascensión y Pentecostés , una costumbre que con el tiempo se extendió más allá de los confines de la NGK.
El avivamiento también generó un interés en el trabajo misionero, lo que llevó al establecimiento de la Iglesia Misionera Reformada Holandesa para personas de color y la Iglesia Reformada Holandesa en África para personas de raza negra. Estas iglesias estaban completamente segregadas de las iglesias blancas, pero finalmente se unieron para formar la Iglesia Reformada Unida en África del Sur . La NGK se expandió desde la Colonia del Cabo, pero en Natal y las dos repúblicas del interior estableció sínodos separados que al principio estaban vagamente federados, pero luego desarrollaron una relación más estrecha.
Tras la guerra anglo-bóer (1899-1902), la NGK desempeñó un papel importante en la reconstrucción y la resistencia a la tendencia de los gobernantes británicos a anglicanizar a los afrikáneres . A medida que los ministros de la iglesia se involucraron cada vez más en los intentos de enaltecer al pueblo afrikáner, también se politizaron y muchos se convirtieron en portavoces del nacionalismo afrikáner .
La Iglesia apoyó el apartheid [4] y en 1982 fue expulsada de la Alianza Mundial de Iglesias Reformadas , que declaró que el apartheid era un pecado. [5] En 1986, durante el Sínodo General, la Iglesia cambió su postura sobre el apartheid y abrió sus puertas a personas de todas las razas [6] (el ministerio de Andrew Murray dentro de la Iglesia Reformada Holandesa, desde su inicio, tuvo sus puertas abiertas a personas de diferentes orígenes culturales y etnias). Después de varios procesos, la Iglesia ha sido aceptada nuevamente en la Alianza Mundial de Iglesias Reformadas .
En los últimos años se han hecho esfuerzos por reunificar las distintas ramas de la tradición reformada holandesa de Sudáfrica. Del 6 al 8 de noviembre de 2006, 127 representantes de la GK, la Iglesia Reformada Unida y la Iglesia Reformada Holandesa se reunieron en Achterbergh, cerca de Krugersdorp, para debatir la reunificación y la forma de llevarla a cabo. La Ley de derogación de la Ley de la Unión de Iglesias Reformadas Holandesas de 2008 del Parlamento de Sudáfrica [7] tiene como uno de sus objetivos "eliminar los obstáculos en el proceso de unificación de la Verenigende Gereformeerde Kerk, la Iglesia Reformada de África y las Iglesias Reformadas Holandesas sin intervención legislativa". [8]
Teológicamente, la Iglesia Reformada Holandesa pertenece a la rama reformada del protestantismo . Considera que la Biblia es la Palabra autorizada de Dios por la que se juzga toda doctrina. Tiene tres normas doctrinales: la Confesión Belga , el Catecismo de Heidelberg y los Cánones de Dordt . [9]
La NGK tiene un sistema político presbiteriano con el poder dividido entre sínodos , presbiterios y consejos eclesiásticos. Los consejos eclesiásticos gobiernan las congregaciones locales. Las iglesias locales están organizadas geográficamente en 146 presbiterios ("anillos") que a su vez están organizados en sínodos. Cada cuatro años, los 10 sínodos se reúnen y se reúnen como Sínodo General. La oficina del Sínodo General está en Pretoria, provincia de Gauteng. [2]
Hay diez sínodos, cuyas fronteras se asemejan aproximadamente a las de las provincias de Sudáfrica más Namibia. Son:
Los consejos de cada iglesia pueden decidir por sí mismos cómo se tratan dentro de la congregación cuestiones específicas de actualidad que no se abordan en las seis confesiones de fe oficialmente aceptadas. Esto puede dar lugar a enfoques muy diferentes entre las congregaciones sobre cuestiones como el matrimonio, el juego, la sexualidad, los pecados en general, las cuestiones sociales, etc. Tanto el Sínodo General como los sínodos regionales pueden pronunciar una declaración oficial sobre determinadas cuestiones, que los consejos de las iglesias locales siguen en líneas generales. Puede haber marcadas diferencias entre los sínodos con respecto a las cuestiones sociales.
Cuando un tema suscita una amplia gama de opiniones, los sínodos y el Sínodo General publican "documentos de discusión" cuyo objetivo es mover la opinión de las congregaciones en alguna dirección.
En 1967, 1982, 1986, 2004, 2015, 2016 y 2019 se tomaron decisiones trascendentales sobre la homosexualidad. Las decisiones de 1986 y 2004 fueron muy similares entre sí, pero la decisión de 2015 fue radicalmente diferente y se informó en los medios de comunicación con titulares como "Los gays ahora son bienvenidos en la Iglesia NG", aunque, estrictamente hablando, los homosexuales habían sido bienvenidos desde 1982. La decisión de 2016 revirtió la mayor parte de la decisión de 2015; las congregaciones locales todavía pueden decidir apoyar las uniones entre personas del mismo sexo. En 2019, un tribunal secular revocó la decisión de 2016 y permitió que se reanudara la bendición de las uniones entre personas del mismo sexo. [11]
Tradicionalmente, y ciertamente antes del fin del apartheid, la Iglesia NG sostenía la opinión de que la homosexualidad era un problema de salud mental o un estado pecaminoso del ser. No se hacía distinción entre homosexualidad y actividad homosexual, ya que ambas se consideraban una enfermedad psicológica o una decisión deliberada de pecar.
El Sínodo General de 1982 declaró que las relaciones homosexuales son pecaminosas y que los homosexuales no pueden participar en la Cena del Señor ni convertirse en ancianos, diáconos o pastores, independientemente de si tienen relaciones sexuales. El Sínodo General de 1986 confirmó que las relaciones homosexuales y el sexo homosexual son pecaminosos, pero declaró que los homosexuales pueden participar de la Cena del Señor y convertirse en ancianos, diáconos o pastores, si son elegibles. La decisión de 1986 confirmó la existencia de la homosexualidad como una orientación sexual, pero la etiquetó como una forma desviada de sexualidad.
En 1990, el clima estaba cambiando y el Sínodo General de 1990 nombró un comité para investigar la validez de la decisión de 1986. Los Sínodos Generales de 1994 y 1998 no trataron el tema. En el Sínodo General de 2002, el Sínodo indicó que tenía dudas sobre la decisión de 1986. La decisión de 1986 fue retirada formalmente en 2004, aunque en la práctica la decisión de 2004 (que reemplazó por completo la decisión de 1986) fue la misma que la de 1986. [12]
La postura anterior de la iglesia sobre la homosexualidad fue publicada en 2004 y confirmada por los Sínodos Generales de 2007 y 2013. La decisión de 2004 fue que la homosexualidad no es una forma desviada de sexualidad y que los homosexuales pueden convertirse en miembros activos de la iglesia (incluso convertirse en ministros). La decisión también establece que los homosexuales no pueden casarse con personas del mismo sexo y que todo sexo fuera del matrimonio es pecaminoso. [13] Debido a los cambios en la legislación sudafricana sobre el matrimonio y las uniones civiles, el Sínodo General de 2007 aclaró que no considera las uniones civiles homosexuales y los matrimonios legales homosexuales como "matrimonio", y que los homosexuales solo pueden convertirse en pastores si no tienen relaciones sexuales. [12]
La decisión de 2004 fue revocada formalmente en 2015. El Sínodo General de 2015 decidió que las relaciones sexuales fuera del matrimonio ya no son pecaminosas, siempre que ambos miembros de la pareja vivan una buena vida cristiana y estén comprometidos el uno con el otro. Esto se aplica tanto a los homosexuales como a los heterosexuales. La Iglesia reconoce las uniones civiles sudafricanas, pero no considera que el matrimonio legal entre homosexuales sea un matrimonio bíblico; en cambio, la Iglesia considera que los homosexuales legalmente casados simplemente tienen una relación sexual formalizada y comprometida. [14]
La decisión de 2015 provocó una reacción violenta de apelaciones y objeciones. En noviembre de 2015, la decisión fue suspendida, inicialmente para ser discutida nuevamente en el Sínodo General de 2017. Sin embargo, el 7 de septiembre de 2016, la suspensión fue levantada y al mismo tiempo se convocó un Sínodo Extraordinario, que se celebró en noviembre de 2016. [15] [16] El Sínodo Extraordinario revocó oficialmente gran parte de la decisión de 2015. [17] [18] [19]
Por lo tanto, la visión actual de la NGK sobre la homosexualidad es:
Los miembros progresistas del clero y los laicos han llevado a la denominación a los tribunales para restablecer la decisión de 2015 y rechazar la revocación. [21] Aunque la decisión fue revocada, las congregaciones locales, como se mencionó anteriormente, pueden tomar sus propias decisiones. La revocación de la iglesia todavía "permite que los ministros y las parroquias tomen sus propias decisiones al respecto. Se afirma que ninguna decisión puede ser impuesta a ninguna parroquia". [22] En 2019, el Tribunal Superior secular de Gauteng, en Pretoria , dictaminó revocar la decisión de 2016 y decidió que los ministros debían bendecir las uniones entre personas del mismo sexo y que los ministros homosexuales y lesbianas podían casarse y ser ordenados. [23] [24] [25] Esta decisión se tomó, en parte, sobre la base de que, si bien las organizaciones religiosas tienen la libertad religiosa para definir el matrimonio, la decisión de 2016 no se tomó de acuerdo con el propio proceso adecuado de la iglesia. [26] El secretario general Gustav Claasse dijo a la prensa que, a pesar de la decisión del tribunal, la Iglesia mantendrá su postura oficial de 2016 contra el matrimonio entre personas del mismo sexo. [27]
Antes de 1994, la visión de la Iglesia sobre el aborto estaba en gran medida alineada con la legislación sudafricana, es decir, que el aborto inducido sólo era aceptable si había peligro inmediato para la vida de la madre o si la concepción se debía a una violación que había sido denunciada a la policía.
El Sínodo General de 1982 declaró que el aborto es indefendible tanto desde el punto de vista bíblico como científico, y que el aborto es siempre “la terminación de una vida”. [28] La Iglesia cree que la vida comienza en la concepción, y que el uso de anticonceptivos que hacen que se expulse un óvulo fertilizado es, por lo tanto, también pecaminoso. [29]
En el Sínodo General de 1986 se examinó una propuesta para elaborar una lista de casos excepcionales en los que podría permitirse el aborto. Tras consultar con expertos, incluidos médicos, el Sínodo decidió basar su postura sobre el aborto únicamente en la Biblia y no en pruebas médicas ni en una lista de excepciones.
En 1994, con la elección de un nuevo gobierno y la adopción de una nueva constitución en Sudáfrica, se hizo evidente que el aborto a demanda podía legalizarse, y la Iglesia se vio obligada a reexaminar y reafirmar su postura. El aborto a demanda se legalizó en Sudáfrica en 1997.
La decisión actual de la Iglesia sobre el aborto se tomó en el Sínodo General de 1994. La Iglesia considera que todos los tipos de aborto son pecados, incluido el aborto involuntario. Sin embargo, en los casos en que el aborto es "inevitable", es suficiente que la madre proteste contra el aborto, confiese su culpa y sienta un remordimiento genuino. [30] Ayudar a un aborto también es pecado. [31]
Sin embargo, una publicación oficial de 1999, "Geloofsverklaring", que trata de diversas cuestiones actuales, afirmaba que, si bien el aborto a pedido es moralmente indefendible, no se debería denegar el aborto en los casos en que sea el "menor de dos males". [32]
La iglesia apoyó el sistema del apartheid, que institucionalizó la separación y estratificación de la población de Sudáfrica según la raza. La segregación social de la gente negra, de color y blanca se reflejó en el establecimiento de iglesias de estos tres grupos. En la década de 1980, la iglesia fue expulsada de la Alianza Mundial de Iglesias Reformadas por su apoyo al apartheid. En 1986, la iglesia mostró su arrepentimiento predicando a todos los miembros de todos los grupos raciales para que rezaran bajo un mismo paraguas, haciendo así historia en Sudáfrica al dar la bienvenida a la gente negra de nuevo en la iglesia. A pesar del fin del apartheid, las divisiones raciales todavía existen dentro de la iglesia.
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Medios relacionados con las iglesias Nederduits Gereformeerde Kerk en Sudáfrica en Wikimedia Commons