El Neógeno ( / ˈ n iː . ə dʒ iː n / NEE -ə-jeen , [6] [7] ) es un período y sistema geológico que abarca 20,45 millones de años desde el final del Período Paleógeno hace 23,03 millones de años ( Mya ) hasta el comienzo del actual Período Cuaternario hace 2,58 millones de años. El Neógeno se subdivide en dos épocas , el Mioceno anterior y el Plioceno posterior . Algunos geólogos afirman que el Neógeno no puede delimitarse claramente del período geológico moderno, el Cuaternario . [8] El término "Neógeno" fue acuñado en 1853 por el paleontólogo austriaco Moritz Hörnes (1815-1868). [9] El término anterior Período Terciario se utilizó para definir el lapso de tiempo que ahora cubre el Paleógeno y el Neógeno y, a pesar de que ya no se reconoce como un término estratigráfico formal , "Terciario" todavía a veces permanece en uso informal. [10]
Durante este período, los mamíferos y las aves continuaron evolucionando hacia formas modernas, mientras que otros grupos de vida permanecieron relativamente sin cambios. Los primeros humanos ( Homo habilis ) aparecieron en África hacia el final del período. [11] Se produjeron algunos movimientos continentales, siendo el evento más significativo la conexión de América del Norte y del Sur en el Istmo de Panamá , a finales del Plioceno. Esto cortó las corrientes oceánicas cálidas del Pacífico al Océano Atlántico, dejando solo la Corriente del Golfo para transferir calor al Océano Ártico . El clima global se enfrió considerablemente durante el Neógeno, culminando en una serie de glaciaciones continentales en el Período Cuaternario siguiente.
En terminología ICS, de superior (posterior, más reciente) a inferior (anterior):
La Época Plioceno se subdivide en dos edades:
La Época Mioceno se subdivide en seis edades:
En diferentes regiones geofísicas del mundo, también se utilizan otros nombres regionales para edades iguales o superpuestas y otras subdivisiones de la línea de tiempo.
Los términos Sistema Neógeno (formal) y Sistema Terciario Superior (informal) describen las rocas depositadas durante el Período Neógeno .
Los continentes en el Neógeno estaban muy cerca de sus posiciones actuales. Se formó el Istmo de Panamá , conectando América del Norte y del Sur . El subcontinente indio siguió chocando con Asia , formando el Himalaya . Los niveles del mar cayeron, creando puentes terrestres entre África y Eurasia y entre Eurasia y América del Norte.
El clima global se volvió más estacional y continuó una tendencia general de sequía y enfriamiento que comenzó durante el Paleógeno . El Mioceno temprano fue relativamente frío; [12] Los gradientes térmicos continentales y del agua de mar de latitudes medias del Mioceno temprano ya eran muy similares a los del presente. [13] Durante el Mioceno Medio , la Tierra entró en una fase cálida conocida como Óptimo Climático del Mioceno Medio (MMCO), [12] que fue impulsada por el emplazamiento del Grupo de Basalto del Río Columbia . [14] Alrededor de 11 Ma, el intervalo cálido del Mioceno medio dio paso al Mioceno tardío, mucho más frío. [12] Las capas de hielo en ambos polos comenzaron a crecer y espesarse, un proceso potenciado por la retroalimentación positiva del aumento de la formación de hielo marino. [15] Entre 7 y 5,3 Ma, se produjo una disminución en las temperaturas globales denominada Enfriamiento del Mioceno Tardío (LMC), impulsada por disminuciones en las concentraciones de dióxido de carbono. [16] Durante el Plioceno, aproximadamente entre 5,3 y 2,7 Ma, se produjo otro intervalo cálido, conocido como Intervalo Cálido del Plioceno (PWI), que interrumpió la tendencia de enfriamiento a largo plazo. El Máximo Térmico del Plioceno (PTM) ocurrió entre 3,3 y 3,0 Ma. [12] Durante el Plioceno, las fases de condiciones húmedas del Sahara Verde en el norte de África fueron frecuentes y ocurrieron aproximadamente cada 21 años, siendo especialmente intensas cuando la excentricidad de la órbita de la Tierra era alta. [17] El PWI tenía niveles similares de dióxido de carbono atmosférico a los de la época contemporánea y a menudo se lo ve como un clima análogo al clima proyectado para el futuro cercano como resultado del calentamiento global antropogénico . [18] Al final del período comenzó la primera de una serie de glaciaciones de la actual Edad del Hielo . [19]
La flora y fauna marina y continental tienen un aspecto moderno. El grupo de reptiles Choristodera se extinguió en la primera parte del período, mientras que los anfibios conocidos como Allocaudata desaparecieron al final del mismo. Neógeno también marcó el fin de los géneros de reptiles Langstonia y Barinasuchus , depredadores terrestres que fueron los últimos miembros supervivientes de Sebecosuchia , un grupo relacionado con los cocodrilos. Los océanos estaban dominados por grandes carnívoros como megalodones y livyatanes , y hace 19 millones de años alrededor del 70% de todas las especies de tiburones pelágicos desaparecieron. [20] Los mamíferos y las aves continuaron siendo los vertebrados terrestres dominantes y adoptaron muchas formas a medida que se adaptaban a diversos hábitats. Los primeros homínidos , los antepasados de los humanos, pudieron haber aparecido en el sur de Europa y haber emigrado a África. [21] [22] Los primeros humanos (pertenecientes a la especie Homo habilis ) aparecieron en África cerca del final del período. [11]
Hace unos 20 millones de años, las gimnospermas en forma de algunos grupos de coníferas y cícadas comenzaron a diversificarse y producir más especies debido a las condiciones cambiantes. [23] En respuesta al clima estacional más frío, las especies de plantas tropicales dieron paso a las de hoja caduca y los pastizales reemplazaron a muchos bosques. Por lo tanto, los pastos se diversificaron enormemente y los mamíferos herbívoros evolucionaron junto con ellos, creando los numerosos animales que pastan en la actualidad, como los caballos , los antílopes y los bisontes . Los mamíferos de la edad de hielo, como los mamuts y los rinocerontes lanudos, eran comunes en el Plioceno . Con niveles más bajos de CO 2 en la atmósfera, las plantas C 4 se expandieron y alcanzaron dominio ecológico en los pastizales durante los últimos 10 millones de años. También las Asteraceae (margaritas) sufrieron una importante radiación adaptativa . [24] Las hojas fósiles de eucalipto se encuentran en el Mioceno de Nueva Zelanda, donde el género no es nativo hoy en día, pero ha sido introducido desde Australia. [25]
El Neógeno tradicionalmente terminó al final del Plioceno, justo antes de la definición más antigua del comienzo del Período Cuaternario ; Muchas escalas de tiempo muestran esta división.
Sin embargo, hubo un movimiento entre los geólogos (particularmente los geólogos marinos ) para incluir también el tiempo geológico en curso (Cuaternario) en el Neógeno, mientras que otros (particularmente los geólogos terrestres) insisten en que el Cuaternario sea un período separado de registro claramente diferente. La terminología algo confusa y el desacuerdo entre los geólogos sobre dónde trazar los límites jerárquicos se debe a la divisibilidad comparativamente fina de las unidades de tiempo a medida que el tiempo se acerca al presente, y a la preservación geológica que hace que el registro geológico sedimentario más joven se conserve durante un período mucho mayor. área y reflejar muchos más entornos que el registro geológico más antiguo. [8] Al dividir la Era Cenozoica en tres (posiblemente dos) períodos ( Paleógeno , Neógeno, Cuaternario ) en lugar de siete épocas, los períodos son más comparables a la duración de los períodos de las Eras Mesozoica y Paleozoica.
La Comisión Internacional de Estratigrafía (ICS) propuso una vez que el Cuaternario fuera considerado una subreta (suberathem) del Neógeno, con una fecha de inicio de 2,58 Ma, es decir, el inicio de la Etapa Gelasiana . En la propuesta del ICS de 2004, el Neógeno habría estado formado por las épocas Mioceno y Plioceno . [26] La Unión Internacional para la Investigación del Cuaternario (INQUA) contrapropuso que el Neógeno y el Plioceno terminen en 2,58 Ma, que el Gelasiano se transfiera al Pleistoceno y que el Cuaternario se reconozca como el tercer período del Cenozoico, citando cambios clave en El clima, los océanos y la biota de la Tierra que ocurrieron hace 2,58 Ma y su correspondencia con el límite magnetoestratigráfico Gauss-Matuyama . [27] [28] En 2006, ICS e INQUA llegaron a un compromiso que convirtió al Cuaternario en una subrera, subdividiendo el Cenozoico en el antiguo Terciario clásico y el Cuaternario, un compromiso que fue rechazado por la Unión Internacional de Ciencias Geológicas porque dividió tanto al Neógeno como al Plioceno. en dos. [29]
Tras debates formales en el Congreso Geológico Internacional de 2008 en Oslo, Noruega, [30] la ICS decidió en mayo de 2009 hacer del Cuaternario el período más joven de la Era Cenozoica con su base en 2,58 millones de años e incluyendo la Era Gelasiana, que anteriormente se consideraba parte del Período Neógeno y Época Plioceno. [31] Así, el Período Neógeno termina delimitando el siguiente Período Cuaternario en 2,58 millones de años.
De la pág. 806:
"Das häufige Vorkommen der Wiener Mollusken... im trennenden Gegensatze zu den eocänen zusammenzufassen".
(La frecuente aparición de moluscos vieneses en depósitos típicos del Mioceno y del Plioceno me motivó – para evitar la perpetua monotonía [de proporcionar] detalles sobre los depósitos – a subsumir ambos depósitos provisionalmente bajo el nombre de "Neógeno" (νεος nuevo y γιγνομαι surgir) en contraste distintivo con el Eoceno.)
