The Sarantine Mosaic es una duología de fantasía histórica del escritor canadiense Guy Gavriel Kay , que comprende Sailing to Sarantium (1998) y Lord of Emperors (2000). Los títulos de las novelas aluden a obras del poeta W. B. Yeats .
El escenario de la historia se basa en el mundo mediterráneo del siglo VI y el conflicto inminente entre el Imperio Romano de Oriente y el reino ostrogodo de Italia que había reemplazado al Imperio Romano de Occidente . Varena, la capital de Batiara, alude a Rávena , la capital ostrogoda, mientras que Sarantium, la capital de Bataria, se inspira en Bizancio o Constantinopla . Las novelas Los leones de Al-Rassan , La última luz del sol y Un brillo hace mucho tiempo también tienen lugar en ese mundo sin nombre, aunque en escenarios diferentes. En la serie, el público también conoce brevemente al personaje Ashar ibn Ashar, creador de la religión asharita vista en Los leones de Al-Rassan . Las semillas del cambio para el gran imperio con sede en Sarantium ya se están sembrando incluso en el apogeo de su poder y prestigio.
Navegando a Sarantium , la primera novela de la saga, se publicó en 1998. En esta novela, el mosaiquista Caius Crispus ("Crispin"), es convocado desde Varena a la gran metrópoli de Sarantium para crear un mosaico para el emperador Valerio II (inspirado en Emperador bizantino Justiniano I ). Crispin ha perdido a su familia a causa de la plaga y no le queda nada excepto su arte en mosaico, por el que está ganando atención. La narración sigue sus viajes desde la relativamente civilizada Batiara a través de la región más salvaje de Sauradia, donde tiene un encuentro con una criatura de aspecto sobrenatural parecido a un bisonte , hasta la propia Sarantium y su entrada obligada en la política de la metrópoli, centrada en Valerius y su consorte, la emperatriz Alixana (inspirada en la emperatriz de Justiniano, Teodora ). Si bien Crispin es un tema central del libro, hay otras historias entrelazadas con la suya. Superar la pérdida (pérdida de familia, pérdida del pasado), la reconstrucción (vida, civilización), el viaje como cambio y la importancia del arte para el creador individual y para la civilización misma son temas de la novela. El título y gran parte del desarrollo temático alude al poema Navegando hacia Bizancio , obra del poeta irlandés William Butler Yeats . [1]
Trama
El emperador Apio de Sarantium muere sin herederos, dejando al imperio en la incertidumbre. Petrus de Trakesia planea que su tío, Valerius de Trakesia, el Conde de los Excubidores (Guardia Imperial), se convierta en el próximo emperador. Coloca a sus propios hombres entre las diferentes facciones para hacer, y fracasar deliberadamente, un intento de que apoyen a Flavius Daleinus, un aristócrata rico e influyente con planes de convertirse en emperador, desacreditando así el nombre de Flavius. Al mismo tiempo, y también por orden de Petrus, Flavio es asesinado en la calle con fuego sarantino mientras vestía de pórfido, color exclusivo de la realeza, y su hijo mayor queda espantosamente quemado. Luego, Valerio es nombrado nuevo Emperador por demanda popular.
Quince años después, Petrus sucedió a su tío, llamándose Valerio II y convirtiendo a Alixana, antes Aliana, en su emperatriz. Valerio II encarga un gran santuario a Jad y convoca a Martiniano de Batiara, un reconocido mosaiquista, para que lo decore. La petición real se envía con Pronobius Tilliticus, un Mensajero Imperial, quien retrasa la entrega del mensaje mientras busca placer personal a lo largo del camino. Martiniano, en parte por capricho y en parte creyéndose demasiado mayor para viajar, hace que Tilliticus confunda a su amigo y colega Caius Crispus ("Crispin") de Rodias con él, entregando el mensaje de manera pública. Crispin se muestra reacio a aceptar la prestigiosa convocatoria, ya que perdió las ganas de vivir cuando su esposa y sus dos hijas murieron a causa de la peste el año anterior. Como la convocatoria se retrasó mucho, la temporada ya no permite a Crispin navegar a Sarantium; debe tomar el camino. Martinian envía a Crispin a hablar con su viejo y viajado amigo Zoticus para pedirle consejo sobre su viaje. Zoticus revela que tiene algunos poderes sobrenaturales y le da a Crispin un pájaro mecánico, Linon, que está vivo y puede hablarle en voz alta y mentalmente. También le da a Crispin el nombre de su hija y de otra persona en Sarantium que podría ayudarlo.
La noche antes de su partida, Crispin es secuestrado por la fuerza y llevado ante Gisel, la reina de los Antae y gobernante de Batiara y Rhodias. Los Antae sospechan que una mujer, especialmente una joven, pueda gobernar eficazmente y Gisel apenas se aferra a su trono y a su vida tras la reciente muerte de su padre. Ella le da a Crispin un mensaje secreto que debe ser entregado únicamente al emperador Valerio II: una oferta de su mano en matrimonio, que le salvaría la vida y le daría a Valerio el reino occidental, así como un heredero, ya que la pareja imperial no tiene hijos. Los guardias de palacio de esa noche son asesinados para proteger el secreto.
Crispin comienza su viaje bajo la supuesta identidad de Martinian y contrata a un hombre llamado Vargos como su sirviente. La noche anterior al Día de Muertos, durante la cual Zoticus le advirtió que no viajara, Crispin llega a una posada donde una esclava, Kasia, le ruega que la salve, habiendo descubierto que será entregada como sacrificio humano al dios pagano en el Día de Muertos. A pesar de idear un ingenioso plan que obliga al posadero a cederle la propiedad de Kasia, Crispin con sus compañeros aún son perseguidos cuando salen de la posada, considerando necesario viajar en el Día de Muertos a pesar de todas las advertencias. Son salvados por un zubir, representación corpórea del dios pagano, que luego los lleva a la zona boscosa donde se realizan los sacrificios humanos. Linon se da cuenta de que el dios solo la quiere a ella, y revela que ella era una niña que fue sacrificada al dios hace mucho tiempo, pero que Zoticus salvó su alma y la colocó en el pájaro. Ella se sacrifica, liberando su alma del pájaro y permitiendo que los demás salgan ilesos.
Mientras admira un antiguo e impresionante mosaico en un santuario junto al camino, Carullus, un capitán que lidera un escuadrón de soldados, encuentra a Crispin; Valerius lo envió debido al largo tiempo que le llevó responder a la convocatoria del Emperador. Después de un duro encuentro inicial, en el que Crispin quedó inconsciente por Carullus y Vargos y Kasia casi fueron violados y asesinados, el grupo poco a poco se hizo amigo cuando finalmente llegaron a Sarantium.
Poco después de llegar, Crispin es convocado inmediatamente ante el Emperador y la corte, a una velocidad inaudita en el imperio. Arriesgando su vida, Crispin revela su verdadera identidad sólo para descubrir que el Emperador y la Emperatriz conocían su engaño y el de Martinian desde el principio. Crispin rápidamente encuentra el favor de ellos, lo que provocó que el mosaico real fuera despedido y enojó a su patrocinadora, Styliane Daleina, la hija del asesinado Flavius Daleina y nueva esposa de Leontes, el amado Royal Strategos. El Emperador le da a Crispin el honor de decorar el santuario recién erigido, y la emperatriz Alixana invita públicamente a Crispin a una audiencia privada esa misma noche.
La audiencia privada de Crispin con la Emperatriz es interrumpida por el Emperador y los dos revelan que conocen la oferta secreta de matrimonio de Gisel, mientras que Crispin no confirma ni niega el mensaje. Queda claro que el Emperador no dejará de lado a su amada, aunque se cree que es una esposa estéril, una supuesta consecuencia de su vida anterior como bailarina, pero informa a ambos que hace mucho tiempo que había convocado a la reina a Sarantium, donde planea usarla. como excusa para invadir Occidente y reunir los reinos bajo su gobierno. Luego, el Emperador lleva a Crispin al santuario para mostrarle dónde debe trabajar, antes de dejarlo bajo la protección de Carullus para regresar a casa.
Mientras regresa a casa, Crispin es atacado por asesinos, pero sobrevive gracias a la ayuda de Carullus y el famoso y querido Scortius of the Blues, el auriga más famoso de la ciudad. Crispin regresa a su habitación sólo para encontrar a Styliane Daleina allí; ella le propone proposiciones y se divierte cuando él rechaza sus insinuaciones.
Al día siguiente, mientras se relaja en una casa de baños, Crispin se encuentra a solas con Leontes, quien lo había organizado para discutir sus puntos de vista sobre la blasfemia de representar a Jad en forma humana. Antes de irse, Leontes expone a otro asesino armado que ingresa a la sauna, lo que le da a Crispin el tiempo suficiente para vencer a su atacante mientras mira y se niega a ayudar.
Crispin se pone en contacto con la hija de Zoticus, Shirin, bailarina principal de los Verdes. Se revela que también tiene uno de los pájaros de su padre cuyos pensamientos Crispin puede escuchar por razones desconocidas. Con la ayuda de Vargos, se descubre que los asesinos fueron contratados por Pronobius Tilliticus como venganza por perder su trabajo cuando Crispin reveló indirectamente sus servicios inapropiados y desleales.
En Batiara, tres nobles antae conspiran para asesinar a Gisel durante la dedicación del santuario donde será enterrado su padre. Sin embargo, el día del asesinato, se descubre que la mujer que se cree que es la reina es su sirvienta disfrazada. Gisel, con la ayuda de Zoticus, ha huido a Sarantium. Zoticus, al enterarse de que el dios pagano no había olvidado ni renunciado a su derecho a las almas de los sacrificios humanos que se le habían dado, viaja a la zona boscosa donde Linon se había sacrificado al zubir. Allí permite que las almas restantes de sus pájaros mecánicos sean entregadas al dios y acepta su muerte a causa del zubir, un castigo por tomar las almas de la mujer sacrificada en primer lugar.
Crispin se involucra aún más en la vida de la corte y encuentra razones para continuar viviendo su tarea de decorar el gran santuario, a través del cual ve una oportunidad de inmortalidad. El libro termina con una figura femenina desconocida entrando al santuario mientras Crispin está trabajando, atrayendo irresistiblemente a él hacia abajo para saludarla.
Lord of Emperors se publicó en 2000. La historia continúa desde Sailing to Sarantium y cuenta lo que le sucede a Crispin después de su llegada a la ciudad de Sarantium. A Crispin se le ha encargado un proyecto para cubrir el interior de la cúpula de un gran edificio religioso nuevo en Sarantium con un mosaico. Crispin, confidente tanto de Alixana, la emperatriz, como de la reina exiliada Gisel de Batiara, la ciudad natal de Crispin (inspirada en la reina ostrogoda Amalasuntha ), lucha por sobrevivir a las maquinaciones políticas de la época y trabajar en su mosaico. El lector también conoce a Rustem de Kerakek, un médico de Bassania, un imperio oriental aproximadamente análogo a la Persia sasánida , que también viajó a la ciudad y se vio envuelto en intrigas políticas. Un tema importante del libro es la interacción entre las vidas de los políticamente poderosos y los intereses de la gente corriente, ejemplificada por las carreras de carros en el hipódromo, que se convierten en una pasión devoradora para la gente incluso cuando el imperio se acerca a la guerra. y agitación. [2]
Trama
Rustem de Kerakek, un médico de Bassania, es convocado por Shirvan, el Rey de Reyes de Bassania, después de haber sido herido con una flecha envenenada. Rustem le salva la vida y ayuda a revelar que es el hijo del rey quien estuvo detrás del intento de asesinato. Shirvan recompensa al médico con la promesa de elevarlo a la casta sacerdotal y convertirlo en médico de la corte. Sin embargo, Shirvan primero le ordena a Rustem que vaya a Sarantium para actuar como su espía. Deja atrás a sus dos esposas y sus hijos, una niña y un niño de siete años llamado Shaksi, de quien se sugiere que tiene poderes de percepción inusuales. Las premoniciones de Shaksi obligan más tarde a la familia a partir de Kerakek y seguir a Rustem a Sarantium.
En la capital, Crispín se ha abocado aún más a su trabajo de crear el mosaico del santuario. Planea inmortalizar a su esposa e hijas, así como a Linon y una imagen del zubir, junto a Jad. Carullus le ha propuesto matrimonio a Kasia y su boda reúne a la mayoría de las personas influyentes de la ciudad gracias a la ayuda de sus amigos. Al llegar a Sarantium, el sirviente de Rustem (que en secreto es su guardia y protector) es asesinado por un joven aristócrata. En el proceso de huir por la ciudad para salvar su vida, Rustem conoce a Crispin, quien lo lleva a la boda de Kasia y Carullus. Allí Rustem descubre que el asesino de su sirviente es Cleandro, el hijo del Maestro del Senado. Se acerca a la familia y chantajea sutilmente al senador con esta información para asegurarse un hogar y protección en la ciudad como compensación. Se revela que Rustem era la segunda persona que Zoticus le había dicho a Crispin que se reuniera, sabiendo de alguna manera que los Bassanid irían a Sarantium mucho antes de su llegada. Rustem rápidamente se establece practicando la medicina en la ciudad, pero se perturba cuando recibe una orden del Rey de Reyes de asesinar a una mujer.
El emperador Valerio II hace saber a unos pocos que tiene la intención de hacer la guerra para recuperar Batiara en nombre de la reina Gisel. Crispin, mientras está en la casa de Leontes, esta vez se deja seducir por Styliane y escapa por la ventana cuando Leontes regresa. Styliane le informa de la próxima invasión de su tierra natal y también le advierte que no se apegue a su trabajo.
Se revela que la emperatriz Alixana fue la mujer que se acercó a Crispin al final de la primera novela. Ella vuelve a acercarse a Crispin cuando él termina la imagen de su esposa en el mosaico y está a punto de comenzar la de sus hijas. Ella lo lleva a dar un paseo en bote con la premisa de mostrarle delfines, los cuales desea que coloque en un mosaico para sus aposentos privados. Esta representación es peligrosa para la Emperatriz debido a la asociación de los delfines con el dios Heladikos, a quien algunos adoran como hijo de Jad pero que ha sido declarado paganista y herético por los Patriarcas de la fe. El barco llega a una isla donde está encarcelado Lecanus Daleinus, el hijo mayor del asesinado Flavius Daleinus; Sarantine Fire lo quemó horriblemente y lo cegó durante el asesinato. Alixana se hace pasar por la voz de Styliane para intentar sacarle información. Crispin escucha los pensamientos de otro pájaro mecánico hablando con Lecanus en su cabeza y se da cuenta de que, aunque Lecanus no puede ver a la Emperatriz, no se deja engañar. Después de irse, le confiesa lo que escuchó a Alixana, quien rápidamente deduce que se está intentando asesinar a su marido. Regresan a la cabaña de Lecanus sólo para descubrir que se ha ido y que sus guardias han sido asesinados. Un guardia intenta asesinar a Alixana pero Crispin lo detiene. Alixana le dice a Crispin que regrese al barco con uno de los dos guardias leales que le quedan y le pregunta cómo encontró una razón para vivir después de haber perdido a su familia. Regresa a Sarantium en un pequeño bote con el resto de la guardia, despojándose de sus túnicas reales, cortándose el cabello y cambiando su apariencia. Al llegar a los muelles, desaparece entre la multitud, disfrazada de puta.
El emperador Valerio II se enfrenta a los tres niños Daleinoi supervivientes, incluidos Styliane y Lecanus, en su paso personal entre palacios, ya que sus guardias han sido sobornados. Rápidamente deduce que pretenden matarlo con fuego Sarantine como venganza por la muerte de su padre. Bromea con ellos, tratando de socavar a cada uno de ellos y su control sobre los guardias. Casi logra escapar, pero es apuñalado por la espalda por el secretario de Leontes, Pertennius Eubulus, un hombre que odiaba al Emperador y a la Emperatriz, considerándolos impíos. Lecanus quema el cuerpo del Emperador junto con los guardias antes de dejarse quemar, asumiendo la culpa exclusiva de los hechos.
La ciudad estalla en un motín. Leontes es rápidamente elegido como nuevo Emperador, mientras que Styliane afirma haber llegado demasiado tarde para detener a su hermano después de enterarse de sus planes. Se inicia una búsqueda de la Emperatriz por toda la ciudad, con guardias que van de casa en casa. Rustem, al regresar tarde a casa después de tratar a muchas víctimas de disturbios, encuentra a la emperatriz Alixana en su dormitorio. Rápidamente revela que conocía su objetivo como espía y le pide ayuda para ocultarla mientras revela que sabía que él ya había rechazado órdenes de asesinar a la reina Gisel. También se revela que Alixana ya había visitado al médico disfrazada de plebeya con problemas de fertilidad, y Rustem le había informado que no era estéril; por lo tanto, el hecho de que la pareja imperial no pudiera concebir un heredero se debe a la esterilidad del Emperador. Rustem ayuda a salvar su vida mientras se hace pasar por una prostituta cuando los soldados Saratine irrumpen en la casa del médico. Después de que los soldados se van, Rustem permite que Alixana se quede a pasar la noche y descubre que se ha ido por la mañana.
Esa misma noche, Gisel convoca a Crispin y le pide que la ayude a entrar al palacio. Gisel logra reunirse con Leontes, lo persuade de que vea el papel de Styliane en todo el evento y lo convence de que la tome como su nueva esposa. Al hacerlo, el nuevo emperador tendrá un medio para retomar Batiara minimizando el derramamiento de sangre. Styliane queda ciega y encarcelada en la misma isla en la que había estado su hermano, mientras que el hermano restante es encontrado y ejecutado.
Basado en la información que le dio Alixana antes de su partida, Rustem se da cuenta de que no puede regresar a Bassania o será asesinado por el Rey de Reyes por no haber asesinado a Gisel. Luego, su familia llega a su puerta, acompañada por el soldado que primero llevó al médico a Shirvan. Juntos deciden viajar aún más al oeste, hasta la península de Esperana, y establecerse allí.
Leontes le explica a Crispin que todas las imágenes de Jad deben ser destruidas y que las imágenes de humanos y Jad en los santuarios se consideran una blasfemia. Crispin está destrozado por la noticia de que su mosaico va a ser destruido, considerándolo como una segunda muerte de su esposa e hijas. Decide terminar las imágenes de sus hijas antes de que sean destruidas de todos modos, y una vez que estén completas, es hora de regresar a casa.
Crispin se despide de todos sus amigos. La nueva emperatriz Gisel lo convoca por última vez y se le permite visitar a Styliane antes de partir. Styliane le pide a Crispin que la mate, al darse cuenta de que a la vida no le queda nada en su estado actual y ya ha logrado su venganza. Él se niega, pero deja una daga que Gisel, a sabiendas, le había dado durante su reunión. Shirin se enfrenta a Crispin antes de que él se vaya, donde logra que Crispin le indique indirectamente que siente algo por ella y que quizás eventualmente debería unirse a él en Batiara.
Al llegar a casa, Crispin encuentra mensajeros martinianos y reales esperándolo. Gisel lo ha recompensado enormemente con riquezas, como había prometido originalmente si entregaba con éxito su mensaje al emperador Valerio II. También le envió materiales de Sarantium, como vidrio y piedras de alta calidad, necesarios para crear un gran mosaico, prometiendo que la obra estaría protegida mientras no se hiciera una imagen de Jad.
Crispin pasa el año siguiente haciendo un elaborado mosaico en un pequeño santuario abandonado, mientras Martinian decora el santuario contiguo, más grande y nuevo, de manera apropiada, teniendo finalmente acceso a los excelentes materiales con los que siempre había soñado a lo largo de su carrera. El mosaico de Crispin representa al recién nombrado emperador Valerio III (anteriormente Leontes) y a la emperatriz Gisel por un lado y al ex emperador Valerio II y a la emperatriz Alixana por el otro, con todas las figuras importantes de la corte que Crispin había conocido, incluido él mismo, a su alrededor.
En un espejo del final del primer libro, justo cuando Crispin termina la última pieza de su mosaico, una mujer lo distrae de su trabajo. Suponiendo que Shirin finalmente haya venido a su encuentro, se sorprende al ver a Aliana, que ya no es Alixana después de haber desaparecido esa noche. Ella comenta sobre sí misma en el mosaico y los dos se dan cuenta de que tienen el uno en el otro una razón para seguir viviendo. La novela termina con ellos hablando de tener hijos juntos.
Aliana/Alixana : Alguna vez fue la actriz y bailarina más destacada de Sarantium, leal al Blues. Ella es la amante de Petrus y se convierte en la emperatriz Alixana cuando Petrus sucede a su tío.
Apius : el ex emperador que muere al comienzo de la primera novela. Sin herederos legítimos, Valerio I es nombrado próximo emperador por aclamación popular del pueblo.
Astorgus : antaño un gran corredor de carros, ahora retirado y líder de la facción Blues.
Caius Crispus ("Crispin") : un hábil mosaiquista de Varena, que todavía está de luto por su esposa y sus dos hijas que murieron en una plaga el año anterior. Viaja a Sarantium para trabajar allí en el nuevo Santuario de la Santa Sabiduría y se ve envuelto en la política que rodea a Valerio II y Alixana. Perceptivo y elocuente, con una mente imaginativa pero práctica dada a resolver acertijos; hace un buen uso de estas habilidades en su viaje a Sarantium.
Carullus : un oficial de caballería prolijo y malhablado enviado a buscar al "Martiniano de Varena" (en realidad Crispin) en el camino a Sarantium. A pesar de su primer encuentro hostil, los dos pronto se hacen amigos. Carullus finalmente se casa con Kasia en una ceremonia extravagante en la casa de Shirin. Es un aficionado a las carreras de carros y apoya a los Verdes.
Flavius Daleinus : un destacado aristócrata que se ve a sí mismo como el sucesor lógico del emperador Apius. Recibió a la gente como si desempeñara el papel de emperador y se vistió con las túnicas de un emperador mientras la ciudad decidía sobre el sucesor de Apio. Es asesinado en la calle por fuego sarantino bajo las órdenes de Petrus.
Gesius : el canciller imperial, un eunuco. Ha mantenido su posición bajo una sucesión de diferentes emperadores siendo a la vez sutil y astuto.
Gisel : Reina de Batiara y del pueblo bárbaro Antae que gobierna allí. Con sólo dieciocho años, ha gobernado durante menos de un año desde la muerte de su padre y está desesperada por conservar su trono y su vida. Solicita la ayuda de Crispin como mensajero discreto, pero un intento de asesinato la obliga a huir a Sarantium. Con el tiempo se convierte en la esposa de Leontes y emperatriz de Sarantium, incorporando pacíficamente su país de Batiara al Imperio.
Kasia : una joven vendida voluntariamente como esclava por su madre a cambio de comida para su madre y su hermana. Es vendida a un posadero, donde trabajó durante un año antes de ser marcada como sacrificio humano por el Día de Muertos. Crispin la salva y la lleva a Sarantium. Carullus le propone matrimonio y se casan en una ceremonia extravagante.
Leontes/Valerius III - Strategos Supremo del Imperio Sarantine, el comandante más confiable y exitoso de Valerius II, esposo de Styliane Daleina. Profundamente religioso, cree que las representaciones del dios Jad son sacrílegas. Cuando Valerio II es asesinado, Leontes lo sucede como emperador Valerio III y ordena que derriben el mosaico de Crispín en la cúpula del santuario de la ciudad.
Lecanus Daleinus : hijo mayor de Flavius Daleinus y hermano mayor Styliane. Gravemente quemado, cegado y lisiado por el incendio de Sarantine que mató a su padre, vive desde entonces prisionero en una pequeña isla cerca de la ciudad. Finalmente escapa con la ayuda de su hermana y asesina a Valerio II.
Martinian : mosaiquista senior en Varena, amigo y mentor de Crispin. Convocado por Valerius y Alixana para trabajar en el nuevo Santuario de la Santa Sabiduría en Sarantium, insta a Crispin a ir en su lugar.
Pertennio de Eubulo : secretario principal de Leontes, encargado de relatar las hazañas del Supremo Strategos. Está obsesionado con Shirin y se le ve escribiendo una historia secreta escabrosa (y posiblemente inventada) del reinado de Valerius y Alixana.
Petrus/Valerius II : un campesino de Trakesia, convocado a Sarantium por su tío Valerius I. Ayuda a su tío a convertirse en Emperador y se convierte en su sucesor tras la muerte de Valerius, tomando el nombre de Valerius II. Sin herederos vivos, desea dejar su huella en el mundo creando un gran santuario para Jad y uniendo los antiguos reinos bajo su gobierno. Es asesinado por los niños Daleinoi en venganza por el asesinato de su padre.
Plautus Bonosus : un rico aristócrata sarantino y maestro del Senado, un puesto en gran medida ceremonial. Urbano y sofisticado, considera la política que lo rodea con irónico desapego.
Pronobius Tilliticus : un mensajero imperial encargado de entregar la invitación imperial a Martinian. Entrega su mensaje más tarde de lo previsto debido a sus muchas indiscreciones durante el viaje. Cuando sus superiores se enteran de esto, pierde su trabajo. Culpando a Crispin de esto, contrata asesinos para matarlo.
Rustem de Kerakek : un médico joven pero hábil de la nación oriental de Bassania. Lo envían a Sarantium con una tarea especial. Mientras está allí, conoce a Crispin y Scortius, y le salva la vida a este último. La noche del asesinato de Valerio II, esconde a la emperatriz Alixana en su habitación. Tiene un hijo pequeño, Shaski, que parece poseer algún tipo de clarividencia.
Scortius : un corredor de carros, anteriormente de los Verdes y actualmente de los Azules, ampliamente considerado como el mejor corredor de Sarantium.
Shirin : hija de Zoticus y bailarina más destacada de Sarantium en su tiempo, reflejando los inicios de la carrera de la emperatriz Alixana. Tiene un pájaro mecánico viviente que le regaló su padre.
Styliane Daleina : hija de Flavius Daleinus, quien se ha visto obligada a contraer matrimonio político con Leontes. Bella pero fría, desprecia a Valerius y Alixana, y desea sobre todo vengar la muerte de su padre.
Valerio I : un campesino de Trakesia que llegó a Sarantium y ascendió lentamente en las filas del ejército hasta convertirse en Conde de los Excubitores, el comandante de la Guardia Imperial. Con la ayuda de su sobrino, se convierte en el nuevo Emperador tras la muerte de Apius.
Vargos : un sirviente que trabaja en la ruta imperial, contratado por Crispin durante sus viajes. Ayuda a salvar la vida de Kasia y viene a Sarantium con ellos. Ayuda a Crispin a crear el mosaico y se da a entender que se convertirá en aprendiz en el campo.
Zoticus : un alquimista, que alguna vez fue un joven aventurero pero ahora anciano, que ha descubierto cómo crear pájaros mecánicos vivos. Le ha regalado uno a su hija Shirin y otro a Crispin.
Esta novela se desarrolla en el mismo mundo que Los leones de Al-Rassan , La última luz del sol , Los hijos de la tierra y el cielo y Un brillo hace mucho tiempo . Como en las otras novelas, las tres religiones principales de los jadditas, kindath y asharitas se presentan basándose en el cristianismo, el judaísmo y el islam, respectivamente. Los acontecimientos del Mosaico Sarantine tienen lugar siglos antes que los de los otros cuatro ambientados en el mundo compartido.
Se da a entender que Rustem es el antepasado de Rodrigo Belmonte de Los leones de Al-Rassan .
En su reseña de Lord of Emperors , Charles de Lint elogió ambos volúmenes y dijo: "Los libros de Kay suenan con autenticidad. Son alfabetizados e imaginativos, y funcionan en muchos niveles. Los aficionados a la historia se deleitarán con todas las pequeñas y reveladoras ideas que Kay aporta a la época y su culturas, mientras que otros lectores simplemente se deleitarán con el gran alcance de la historia, la rica caracterización y el gran don de Kay con el lenguaje". [3]