Los leones de Al-Rassan es unanovela de fantasía histórica del escritor canadiense Guy Gavriel Kay . Está ambientada en una península del mismo mundo en el quese ambientan El mosaico sarantino y La última luz del sol , y está basada en la España morisca . La novela se centra en las relaciones entre los tres pueblos: los kindath (análogos a los judíos), los asharitas (análogos a los musulmanes) y los jaditas (análogos a los cristianos), aunque las religiones de los kindath, los asharitas y los jaditas, tal como se describen en la novela, no guardan relación con el judaísmo, el islam y el cristianismo.
Los tres protagonistas de la novela son de cada una de estas tres razas y religiones: Jehane bet Ishak, un médico kindath en Fezana (basado libremente en Rebeca de York ); Rodrigo Belmonte, un capitán jadita de una compañía de caballería (basado libremente en El Cid ); y Ammar ibn Khairan, un poeta asharita, mercenario y consejero del rey Almalik de Cartada (basado libremente en Muhammad ibn Ammar ).
En la península en la que se desarrolla la historia existen tres religiones principales: los jaditas y los asharitas, los grupos más numerosos; los kindath, un grupo más pequeño que suele ser perseguido y posee un territorio mínimo.
La península conocida actualmente como Al-Rassan se conocía antiguamente como Esperaña cuando estaba bajo el control de los jaditas. La tierra está dividida entre tres reinos jaditas en el norte (Valledo, Ruenda y Jaloña) y varias ciudades-estado asharitas en el sur, de las cuales Cartada y Ragosa son las más destacadas en la historia. Después de siglos de estar dominados por los asharitas, los reinos jaditas están recuperando su fuerza, mientras que el otrora poderoso califato de Al-Rassan está dividido y es vulnerable.
Quince años antes de los acontecimientos de la historia principal, Ammar ibn Khairan asesinó al último califa de Esperaña por orden de Almalik I de Cartada.
La ciudad de Fezana se encuentra al norte de Al-Rassan y paga parias al reino jadita de Valledo. El rey Almalik I de Cartada organiza una purga de los ciudadanos ricos de Fezana para culpar a su antiguo cortesano Ammar ibn Khairan. Jehane bet Ishak, una médica de Fezana, salva sin saberlo a uno de sus pacientes de la purga.
Ammar une fuerzas con el heredero de Cartada, también llamado Almalik, y asesina a Almalik I. El nuevo rey Almalik II toma el trono y exilia rápidamente a Ammar. Ammar viaja a Ragosa, acompañando a la ex concubina de Almalik I, Zabira. Zabira espera derrocar a Almalik II e instalar a su propio hijo en el trono de Cartada.
Mientras tanto, un grupo de valledanos ataca brutalmente una aldea fuera de los muros de Fezana. El capitán jadita Rodrigo Belmonte detiene la matanza, lo que lleva a la muerte de un miembro de la poderosa familia Derrada. Como resultado, Rodrigo es exiliado por el rey Ramiro de Valledo. Rodrigo y Jehane también se dirigen a Ragosa.
Rodrigo, Ammar y Jehane se conocen en la corte del rey Badir de Ragosa. Ammar y Rodrigo son contratados como mercenarios y Jehane como médica. Zabira le pide a Badir que apoye la reivindicación de su hijo sobre el trono de Cartada. Badir finalmente acepta ir a la guerra contra Cartada. A medida que avanza la historia, Jehane desarrolla una amistad platónica con Rodrigo y un romance con Ammar. Ammar y Rodrigo también se hacen amigos a pesar de sus diferentes religiones y culturas.
Los jaditas inician una guerra santa contra las ciudades-estado asharitas, en un paralelo aproximado a las Cruzadas . Al sur de Al-Rassan, en el desierto de Majriti, los muwardíes practican una versión más estricta de la religión asharita. El hermano de Almalik II convence a los muwardíes de intervenir en los asuntos de Al-Rassan, tanto para repeler a los jaditas como para limpiar las tierras asharitas de sus impíos líderes.
Los disturbios en Fezana conducen a una masacre de ciudadanos de Kindath. Jehane, Ammar y Rodrigo llegan a Fezana a tiempo para rescatar a los padres de Jehane. Fuera de la ciudad, se encuentran con el rey Ramiro. Una emboscada de Muwardi hiere a Diego, el hijo de Rodrigo Belmonte. El padre de Jehane realiza una cirugía de emergencia para salvarle la vida.
El rey Ramiro propone iniciar una conquista no sólo de las ciudades-estado asharitas, sino también de los otros dos reinos jaditas. Espera formar un gobierno unificado de los esperanitas en toda la península. Rodrigo Belmonte es ascendido a condestable de Valledo. Rodrigo se ofrece a convertirse en co-condestable con Ammar. Ammar se niega, anteponiendo su lealtad a Cartada a su amistad con Rodrigo. Ammar y Jehane se van juntos. Ammar se convierte en líder del ejército cartadiano. La guerra se extiende por toda la península. Ammar y Rodrigo se enfrentan en combate singular antes de una batalla. Un hombre mata al otro, aunque la narración no revela inmediatamente quién es el vencedor.
En un epílogo, llegan noticias de que Cartada ha sido conquistada, quedando toda la península bajo el control de Esperaña. Rodrigo ha sido enterrado en un lugar de honor y su epitafio es un verso de la poesía de Ammar. Ammar compone un lamento por el perdido Al-Rassan mientras su esposa Jehane escucha.
La interacción entre la intolerancia y la tolerancia es un tema central de la novela. Las historias de los personajes principales están entrelazadas de tal manera que cada uno es responsable de salvar las vidas de personas queridas por los demás. La cirugía para salvar a Diego Belmonte se considera un evento clave: "En esta escena, el hijo de un líder de guerra jadita se salva gracias a la advertencia de un asharita y la habilidad médica de un kindath; esto insinúa la posibilidad de una interacción pacífica entre los tres grupos religiosos en conflicto". [1] La posibilidad de cooperación entre personas de diferentes creencias se vislumbra como un ideal que conduce a lo milagroso, en este caso un acto quirúrgico extraordinario. Es en el Epílogo, en la ciudad kindath de Sorenica, reconstruida después de su destrucción por los jaditas al comienzo de su guerra santa, donde se hacen realidad las posibilidades de coexistencia. [2]
Los usos y abusos de la religión con fines políticos también se demuestran en la novela, con gobernantes y clérigos utilizando la religión para manipular al pueblo y a sus líderes para que sigan los cursos de acción deseados. [3]
La definición de civilización y la búsqueda de los atributos de una sociedad civilizada en un mundo dividido y duro es otro tema de la novela. Kay caracteriza a la relativamente liberal y tolerante ciudad asharita de Ragosa o a la ciudad kindath de Sorenica como lugares de civilización. Silvenes, la capital del antiguo califato de Al-Rassan, ahora en ruinas y en gran parte abandonada, es vista con nostalgia como el símbolo de la civilización perdida. En contraste, las ciudades jaditas más rudimentarias de Esperaña, con su creciente poder militar, y las ascéticas comunidades desérticas de los asharitas muwardi son lugares con menos atributos de civilización.
Aunque Kay presenta la guerra y la conquista con un aire de nobleza y grandeza, la novela también recuerda constantemente al lector el precio real de la guerra que se paga en derramamiento de sangre, pérdida y dolor. [4]