Natural Bridges State Beach es un parque estatal de California de 65 acres (26 ha) en Santa Cruz, California , Estados Unidos. El parque cuenta con un puente natural que cruza una sección de la playa y un bosque de eucaliptos proporciona hábitat para las mariposas monarca. Durante la migración de la mariposa monarca , la Reserva Natural de la Mariposa Monarca tiene hasta 150.000 mariposas monarca desde octubre hasta principios de febrero. [2]
Los primeros habitantes de la zona de Santa Cruz fueron pequeños grupos de nativos americanos . Los Ohlone eran una tribu seminómada que cazaba animales y mamíferos marinos y complementaba su dieta con mariscos , peces , raíces y brotes comestibles, bellotas , nueces y semillas. Los Ohlone cultivaban plantas y hierbas medicinales. Fabricaban herramientas a partir de piedras y conchas encontradas localmente. Sus artesanías incluían cestas y joyas de mariscos. [3]
El desplazamiento de los nativos comenzó con la colonización española de América cuando misioneros y soldados llevaron a los Ohlone a las misiones. La población de nativos americanos se vio muy reducida por las enfermedades europeas a las que no tenían resistencia. [3] La gobernanza de la zona fue transferida de España a México después de la Guerra de Independencia de México . Los ciudadanos de México utilizaron lo que ahora es la playa estatal Natural Bridges como pasto para su ganado. California pasó a formar parte de los Estados Unidos después de la guerra entre México y Estados Unidos . [3]
Posteriormente, el área dentro y alrededor del parque albergaba una granja lechera , una granja de coles de Bruselas , un hotel, viviendas para los trabajadores del molino, un set de filmación de los Mares del Sur y un desarrollo de viviendas fallido. [3] El terreno fue comprado por el Estado de California en 1933 y la construcción de las instalaciones de la playa estatal comenzó en 1954. El terreno que rodea el parque era en gran parte salvaje y sin desarrollar hasta la década de 1970. El parque ahora está rodeado de desarrollos de playa y propiedades comerciales. [3]
Natural Bridges State Beach lleva el nombre de los puentes naturales de lutita que fueron tallados por el Océano Pacífico en acantilados que se adentraban en el mar.
Los arcos se formaron hace más de un millón de años cuando una combinación de limo, arcilla y diatomeas se solidificaron en una mezcla de piedra que formó los tres arcos originales de la playa. [3] La erosión de las olas talló los arcos y luego cortó los acantilados dejando solo islas.
De los tres arcos originales sólo queda el del medio. El arco más exterior cayó en algún momento de 1905 o 1906, y el arco interior se derrumbó durante una tormenta en la noche del 10 de enero de 1980. [3] [4] [5] El arco del medio también corre peligro de colapsar debido a la erosión por viento y olas. Antiguamente a los visitantes se les permitía subir a los puentes, caminar e incluso conducir. Ahora el arco está cerrado al acceso público. [3]
Natural Bridges State Beach alberga un bosque de eucaliptos que sirvió de hábitat para las mariposas monarca. Hasta 150.000 mariposas migran hasta 2.000 millas (3.200 km) hasta el parque para escapar del clima frío del invierno en el noroeste de Estados Unidos y Canadá . [2] [6] La ciudad de Santa Cruz celebra un festival anual para marcar el regreso de las mariposas. [6] Las mariposas monarca se asientan en arboledas a lo largo de las costas de California y Baja California . En Natural Bridges State Beach encuentran refugio del viento y fuentes de agua y alimentos. Las mariposas se agrupan en los árboles, "entrelazando sus patas entre las ramas para parecerse a un grupo de hojas". [3] Las mariposas se protegen mutuamente de los fríos vientos y lluvias invernales agrupándose. [3] A partir de finales de la década de 1990, la población de mariposas en el parque comenzó a disminuir. Los biólogos atribuyen la disminución a la falta de hábitat provocada por la caída de pinos y eucaliptos. [7] La disminución en Natural Bridges State Beach ha significado un aumento en el número de mariposas en la cercana playa estatal Lighthouse Field . [7]
Las 65 acres (26 ha) del parque tienen una variedad de hábitats . En Moore Creek se encuentran marismas de agua salada y dulce . El matorral costero rodea los márgenes y las áreas interiores no desarrolladas del parque. En el parque también se encuentran dunas de arena y un estanque de agua dulce. [8]
Las pozas de marea en la playa brindan una visión del hábitat de la vida marina para los visitantes del parque. Las mareas en retroceso revelan poblaciones de erizos , estrellas de mar , cangrejos ermitaños y algas marinas . [3] Desde la playa se pueden observar mamíferos marinos, como ballenas , focas y nutrias marinas . En combinación con la desembocadura estuarina de Moore Creek, la playa estatal proporciona hábitat para una variedad de especies de aves, como aves playeras , gaviotas y garcetas nevadas . En el puente natural que queda a menudo se pueden encontrar pelícanos pardos y cormoranes . [3] [9]
La Reserva Marina Estatal Natural Bridges es un área marina protegida frente a la costa de Natural Bridges State Beach. Como un parque submarino, esta área marina protegida ayuda a conservar la vida silvestre y los ecosistemas marinos.
Natural Bridges State Beach está abierta a actividades recreativas durante todo el año, que incluyen natación, surf , caminatas, paseos por la naturaleza y picnics. La playa es pequeña y protegida. Los vientos de la tarde atraen el vuelo de cometas y el windsurf . La playa está abierta al surf y está más concurrida durante el invierno, cuando grandes olas llegan a las orillas de Natural Bridges State Beach. Las rutas de senderismo pasan por el estuario de Moore Creek y la Reserva Natural de la Mariposa Monarca. Los fines de semana durante el otoño y el invierno se realizan visitas guiadas a la reserva de mariposas. Durante todo el año se realizan recorridos por las pozas de marea, al igual que paseos por la naturaleza. [3]
