La Unión Nacional de Luchadores por la Libertad ( NUFF ) fue un grupo revolucionario marxista armado en Trinidad y Tobago . Activo después de la Revolución del Poder Negro de 1970 , el grupo libró una campaña de guerra de guerrillas para derrocar al gobierno del Primer Ministro Eric Williams tras el fallido levantamiento del Poder Negro y un motín fallido en el Regimiento de Trinidad y Tobago .
NUFF se formó a partir del Frente Unido de Liberación Occidental (WOLF), [nota 1] un grupo informal de hombres en gran parte desempleados en los suburbios occidentales de Puerto España . Después del fallido motín, los miembros de WOLF decidieron derrocar al gobierno mediante una rebelión armada. En 1971 intentaron asesinar al fiscal principal de los amotinados y a un oficial de la guardia costera que ayudó a reprimir el motín del ejército.
El grupo atrajo a miembros descontentos del Comité Nacional de Acción Conjunta (NJAC), la principal organización del Poder Negro del país, y estableció un campo de entrenamiento en el sur de Trinidad. En 1972 y 1973, el NUFF atacó puestos de policía para adquirir armas, robó bancos y llevó a cabo una campaña insurgente contra el gobierno. Con capacidades de inteligencia mejoradas, el gobierno pudo rastrear al grupo y finalmente mató o capturó a la mayoría de sus líderes. Durante la insurgencia murieron dieciocho miembros del NUFF y tres policías.
Ideológicamente, NUFF era antiimperialista y anticapitalista , y se oponía tanto a los inversores extranjeros que controlaban gran parte de la economía como a las élites económicas locales. Se destacaron por el grado en que las mujeres desempeñaron un papel activo en la organización e incluyeron mujeres entre sus guerrilleros. Fueron el único grupo que mantuvo una insurgencia guerrillera en el moderno Caribe de habla inglesa durante un período prolongado. Antiguos miembros desempeñaron un papel en el proceso político, mientras que otros estuvieron involucrados en el intento de golpe de Estado de 1990 por parte de Jamaat al Muslimeen .
Trinidad y Tobago se independizó del Reino Unido en 1962 [1] : 98 bajo el liderazgo de Eric Williams y el Movimiento Nacional Popular (PNM), cuya agenda política era principalmente nacionalista y progresista . [2] : 28–39 La clase trabajadora afrotrinitense y tobaguense formó la base de apoyo de Williams y el PNM. [3] : 284 Si bien la independencia dio poder político a un gobierno dominado por negros, el poder económico y social permaneció sujeto a una "estructura de poder blanco". [4] : 444 La sociedad en Trinidad y Tobago en ese momento estaba estratificada por una combinación de clase y color de piel que era típica en las islas más grandes del Caribe de habla inglesa . [5] : 136-137 Tradicionalmente, la clase alta era blanca , la clase media de color (mestiza) y la clase trabajadora negra. La movilidad social en los siglos XIX y XX permitió a los negros pasar a la clase media y a las personas de color a las clases alta y baja, pero mantuvo intacta la pirámide general de estratificación social. Los blancos perdieron su poder político en el período previo a la independencia, pero conservaron su poder social y económico. [5] : 148-151 indios —que constituían el 40% de los 945.210 habitantes del país en 1970 [6] : 2-7 —y minorías más pequeñas se encontraban fuera de este sistema de estratificación. [5] : 148–151 La educación proporcionó un medio de avance social y económico para los negros, permitiéndoles alcanzar un estatus socioeconómico más alto que las personas menos educadas, pero de piel más clara. [5] : 155
La independencia llevó a los negros y mestizos al gobierno y al servicio público, pero gran parte de la economía permaneció en manos de corporaciones británicas y norteamericanas. [7] El poder que estas corporaciones ejercían sobre la economía local fue visto por la clase trabajadora afrotrinitense y tobagona como un obstáculo para el avance económico, social y político que esperaban de un gobierno del PNM. [3] : 284 A pesar de esto, la necesidad de Poder Negro en un país dentro de una región gobernada por negros fue vista como una paradoja, especialmente en lo que el geógrafo estadounidense David Lowenthal describió como el país caribeño "menos empobrecido" y mejor gobernado. [7] : 116
En las comunidades de clase trabajadora, grupos de jóvenes desempleados y subempleados se organizaron en grupos muy unidos que participaron en disturbios y guerras de pandillas. En el suburbio de St. James , al oeste de Puerto España , los más militantes de estos grupos se llamaron Bloque Cuatro y Bloque Cinco. [8] : 63–69 A finales de la década de 1960, a partir del Bloque Cinco se organizó un grupo informal conocido como Frente Unido de Liberación Occidental (WOLF o WULF) [9] [nota 1] . WOLF adoptó la retórica y los estilos de vestimenta del movimiento Black Power. Si bien WOLF estaba formado en gran parte por jóvenes desempleados, también incluía miembros activos del Regimiento de Trinidad y Tobago . [8] : 51
En 1969, estudiantes antillanos de la Universidad Sir George Williams de Montreal organizaron una sentada en el centro de informática de la universidad para protestar contra las prácticas discriminatorias de calificación; Estas protestas culminaron en un incendio y daños materiales sustanciales . Los arrestos y el juicio resultantes de un grupo de estudiantes fueron un catalizador en la formación del Comité Nacional de Acción Conjunta (NJAC) en el campus de St. Augustine de la Universidad de las Indias Occidentales en Trinidad y Tobago. Los activistas de NJAC abandonaron la universidad y trabajaron para educar y movilizar a la población, especialmente a los jóvenes desempleados en Puerto España y San Fernando . En febrero de 1970 estallaron manifestaciones del Black Power en los principales centros urbanos de Trinidad y Tobago. En el transcurso de marzo y abril, estas manifestaciones ganaron apoyo, especialmente después de que la policía matara a Basil Davis, un joven activista de NJAC. [1] : 100-102
A pesar del deseo de incluir a los indotrinitarios como socios, el liderazgo y la base de apoyo del movimiento siguieron siendo predominantemente negros. [4] : 445–447 El 12 de marzo, NJAC organizó una marcha desde Puerto España a través del condado de Caroni para tratar de atraer a los trabajadores azucareros predominantemente indotrinitarios a lo que era el movimiento. En respuesta a esto, los trabajadores azucareros de Caroní organizaron una marcha desde Couva que partió el 20 de abril con el objetivo de llegar a la capital al día siguiente. [1] : 100–102 El 21 de abril, el gobierno declaró el estado de emergencia y arrestó a los líderes del movimiento de protesta. Esto provocó un motín por parte del Regimiento de Trinidad y Tobago. [8] : 50 Los amotinados, liderados por Raffique Shah y Rex Lassalle , se rindieron después de 10 días de negociación y el gobierno reafirmó el control. [10]
El colapso del motín del ejército fue el impulso para la formación de la organización que se convertiría en NUFF. Según Malcolm "Jai" Kernahan, uno de los líderes supervivientes del grupo, hubo coordinación entre los miembros de WOLF y Shah y Lassalle. Cuando se produjo el motín, Brian Jeffers y otros miembros de WOLF "tomaron las armas" y se dirigieron a las colinas sobre Puerto España para conectarse con los amotinados que estaban estacionados al oeste de la ciudad. Cuando los amotinados se rindieron, Jeffers, el líder de facto de WOLF, decidió continuar con el objetivo de derrocar al gobierno mediante una rebelión armada. Inspirándose en la teoría de la guerra de guerrillas del foco desarrollada por el Che Guevara y el filósofo francés Régis Debray , [11] : 469–472 Jeffers, Kernahan y otros organizaron un nuevo grupo siguiendo líneas revolucionarias. Aunque algunos miembros del grupo recomendaron que se centraran en ampliar y consolidar su apoyo, miembros más militantes de la dirección dominaron el proceso de toma de decisiones. [8] : 50–53
En 1971, esta organización revolucionaria aún anónima disparó contra Theodore Guerra, el fiscal jefe en el consejo de guerra de los amotinados. Poco después, el comandante de la Guardia Costera de Trinidad y Tobago, David Bloom, también recibió un disparo. Bloom había desempeñado un papel importante en la represión del motín; ambos hombres sobrevivieron. Los tiroteos dieron credibilidad a los militantes entre los miembros de NJAC, que estaban desencantados con lo que percibían como el colapso casi total de la organización tras el arresto de sus dirigentes. Guy Harewood y varios otros activistas de NJAC del área de Puerto España se unieron al grupo después del tiroteo. Estos reclutas ayudaron al grupo a ampliar su alcance al establecer conexiones con otros miembros descontentos de NJAC. [8] : 53
A finales de 1971, Kernahan dejó el grupo en St. James y regresó a su ciudad natal de Fyzabad . En los campos petrolíferos del sur de Trinidad, con su historia de sindicalismo militante, Kernahan encontró gente receptiva a la idea de participar en una insurgencia guerrillera . Reunió a un grupo de activistas y estableció un campo de entrenamiento en el bosque. [8] : 53–54
La dirección de NUFF se veía a sí misma como una organización de vanguardia que atraería a la clase trabajadora al pensamiento revolucionario. Creyendo que la revolución era inminente, abrazaron la teoría del foco propuesta por Debray y Guevara, que sugería la idea de que una fuerza guerrillera pequeña y móvil que viviera de la tierra podría desencadenar un levantamiento popular. NUFF se veía a sí misma como la que podía "guiar la flecha de la historia hacia su objetivo". [8] : 72 Su ideología era antiimperialista , anticapitalista y antisexista. Se opusieron tanto a los inversores extranjeros como a las elites económicas locales, y se esforzaron por derrocar a la administración Williams mediante la violencia. [3] : 295 Escribiendo desde el corredor de la muerte donde esperaba su ejecución por el asesinato del agente de policía Austin Sankar, Kirkland Paul escribió "nuestra lucha justa busca derribar de su cuna de poder y autoridad totalitaria a esa despótica clase dominante". [12]
El 31 de mayo de 1972, el grupo de Kernahan, recién denominado Unión Nacional de Luchadores por la Libertad, atacó una comisaría de policía perteneciente a la compañía petrolera estadounidense Texaco , se apoderó de seis armas y más de 1.000 cartuchos de munición. Al día siguiente, miembros armados del NUFF en el norte de Trinidad robaron la sucursal del Banco Barclays en el campus de St. Augustine de la Universidad de las Indias Occidentales. [8] : 54 El terreno accidentado y boscoso de la Cordillera Norte proporcionó seguridad a las aproximadamente tres docenas de guerrilleros del NUFF. Fidel Castro había comparado el paisaje con el de la Sierra Maestra de Cuba , desde donde lanzó la Revolución Cubana . [1] : 103
El 1 de julio, un grupo de guerrilleros que regresaban de Northern Range fueron interceptados en un control policial y se produjo un tiroteo. Una miembro de NUFF, Hillary Valentine, murió y tres policías resultaron heridos. El funeral de San Valentín atrajo a 4.000 dolientes. [8] : 54 El 23 de febrero de 1973, el banco Barclays en Tragarete Road en Puerto España fue asaltado por cinco hombres y una mujer, más tarde identificada como Andrea Jacob, que robaron TT$ 100.000 (equivalentes a £ 20.800 en ese momento) [13 ] y el revólver de un guardia de seguridad. [3] : 294
Siguiendo una pista, la policía, dirigida por el superintendente adjunto Randolph Burroughs, tendió una emboscada a un grupo de miembros de NUFF en una casa segura en Laventille ese mismo día. Cuatro miembros de NUFF murieron, incluido John Beddoe. [8] : 54 [3] : 294 [nota 2] El sociólogo jamaicano Brian Meeks describió la muerte de Beddoe como "un duro golpe para el movimiento, ya que es una de las personas con capacidad organizativa genuina y el principal defensor de la línea por una mayor propaganda, educación y consolidación". [8] : 54
El 1 de junio, los guerrilleros del NUFF utilizaron gelignita para destruir un transformador en la Estación Terrena Textel , el enlace satelital internacional de Trinidad y Tobago, [14] y dejaron un mensaje a Burroughs "que si quería [ellos] que vinieran al monte por [ellos] ". [8] : 48 policías que respondieron al incidente fueron emboscados por guerrilleros que hirieron a cuatro de ellos. [14] Como jefe del Flying Squad, una "brigada antidrogas y antirradicales" especializada, Burroughs era visto como un "icono de hombría heroica, orden público y castigo" por sus admiradores de clase media, y "el enemigo público número uno" por los radicales negros. [3] : 291
El 6 de agosto, los insurgentes atacaron una comisaría de policía de Trinidad- Tesoro Oil Company en el sur de Trinidad, [8] 54 robando armas y dinero. Al día siguiente, un grupo de nueve personas atacó la comisaría de Matelot , donde se encontraba de servicio un policía, al que capturaron junto con 13 escopetas, una pistola y municiones. Los insurgentes colocaron explosivos en el edificio, pero liberaron ileso a su cautivo. [3] : 297 Estos ataques provocaron una operación conjunta del ejército y la policía contra los rebeldes, [15] : 27 y el gobierno ofreció grandes recompensas por Jeffers, Harewood y Jacob. [8] : 55
La oferta de recompensas por la captura de los líderes del NUFF, junto con el uso de "medidas cada vez más represivas" para obtener información de los sospechosos, permitió a la policía tender una emboscada al grupo norteño en su campamento en Valencia el 28 de agosto. Aunque todos los guerrilleros escaparon con heridas leves, el ataque mostró los beneficios del cambio de táctica de la policía. [8] : 55 El 13 de septiembre 200 policías y soldados sorprendieron a los guerrilleros en Caura, [3] : 297 donde se habían retirado tras el ataque en Valencia. [8] : 55 UN centinela NUFF en el campamento fue asesinado y Jennifer Jones fue capturada. Mientras los insurgentes huían del ataque al campo, la policía mató a Kenneth Tenia y a la hermana de Jennifer, Beverly. [3] : 297
El asesinato de Beverly Jones y el arresto de su hermana Jennifer provocaron una respuesta internacional. El historiador y activista político CLR James envió un telegrama a Williams "deplorando la muerte violenta de Beverley Jones y exigiendo la liberación inmediata de Jennifer Jones". Las protestas organizadas en el Alto Comisionado de Trinidad y Tobago en Londres incluyeron a miembros de los Panteras Negras británicas , cuyo líder era Altheia Jones-LeCointe , la hermana mayor de Jennifer y Beverly. [3] : 280
Después del ataque al campamento de Caura, NUFF quedó a la defensiva: "La policía nos pisaba los talones, la gente nos estaba vendiendo y corríamos de emboscada en emboscada", relató el ex miembro de NUFF, Terrance Thornhill, en una entrevista de 1996 con Meeks. . [8] : 49 Guy Harewood fue asesinado por la policía en Curepe el 17 de octubre de 1973, dejando a NUFF "efectivamente quebrado". Su último gran activista, Clem Haynes, fue capturado por la policía en Laventille en noviembre de 1974, lo que marcó el fin del movimiento. [8] : 55 En total, entre 18 y 22 miembros del NUFF y tres policías murieron en el transcurso de la insurgencia. [1] : 104 [16] : 70 [nota 3]
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NUFF fue sólo el segundo grupo en el Caribe de habla inglesa moderna que intentó un levantamiento guerrillero serio (el primero fue la rebelión de Henry en Jamaica en 1960), y el único capaz de crear una campaña insurgente que se sostuvo en el tiempo. [8] : 49 El historiador y ex activista del Black Power Brinsley Samaroo argumentó que la decisión de NUFF de participar en una lucha armada resultó no sólo en la destrucción de la organización, sino que también impulsó al gobierno de Trinidad y Tobago a reaccionar con más dureza ante las acciones no violentas. organizaciones como NJAC y a la dirección del Sindicato de Trabajadores de Yacimientos Petrolíferos y del Sindicato de Trabajadores Industriales y del Transporte . [17] : 267 El historiador Jan Knippers Black ha argumentado que NUFF nunca representó una gran amenaza para el gobierno de Eric Williams. [18] : 252
Si bien Williams fue sólo levemente crítico en su análisis retrospectivo del movimiento Black Power, su evaluación de NUFF fue "decididamente dura", según Samaroo. [1] : 112 Williams escribió:
Un grupo de jóvenes, en general bien educados (que recuerdan los disturbios entre los estudiantes adinerados de los Estados Unidos) se lanzan a las colinas y los bosques, roban bancos, asaltan a los pagadores, atacan comisarías de policía aisladas, disparan a policías, mientras sus simpatizantes declaman contra "brutalidad policial" cuando se produce un tiroteo. [1] : 112
Williams describió a NUFF como carente de una ideología clara, y lo atribuyó en gran medida al hecho de que carecían de un agresor extranjero o una potencia colonial contra el cual luchar. [1] : 112–113 Escribiendo en 1973, CLR James describió su elección de participar en una campaña de guerrilla como "prematura". [19] : 140
Muchos miembros supervivientes de NUFF recibieron largas penas de prisión. Clem Haynes estuvo encarcelado durante ocho años. [8] : 69 Andy Thomas (más tarde Abdullah Omowale) y Kirkland Paul (Kirklon Paul según algunas fuentes) fueron condenados a muerte por el asesinato del agente de policía Austin Sankar en 1975 y permanecieron en el corredor de la muerte hasta 1987, cuando fueron indultados por el presidente. Noor Hassanali . [20] [21] Otros miembros de NUFF desempeñaron un papel en la fundación del Frente Laboral Unido en marzo de 1976. [22] : 142
La historiadora y estudiosa de la mujer W. Chris Johnson llama a NUFF "la progenie del PNM", los hijos y nietos de las personas que llevaron al PNM al poder en la década de 1950. [3] : 294 El periodista Owen Baptiste los describió como "los hijos e hijas de la misma población que [Williams] había elogiado tan generosamente en 1959", personas que querían poner fin al sistema económico opresivo que el gobierno del PNM había permitido que continuara a pesar de condenar él. [12] NUFF obtuvo su apoyo de los jóvenes desempleados en una sociedad donde más de la mitad de la población en ese momento tenía menos de 19 años y las tasas de desempleo eran altas. [23]
NUFF surgió del movimiento Black Power, pero sus miembros creían que ese movimiento no había logrado sus objetivos. [1] : 103 David Millette, un abogado que pasó su juventud con miembros de NUFF y luego investigó el movimiento, [24] consideró que el principal punto de desacuerdo entre NUFF y NJAC era la creencia de NUFF de que NJAC había perdido su efectividad y era " "solo hablamos" a pesar de los niveles de desempleo, la continua dominación extranjera de la economía y el aumento de la brutalidad policial. [1] : 103 Meeks, de manera similar, escribió que NUFF atraía a personas que estaban descontentas con la ineficacia de NJAC después del arresto de su liderazgo y su transición a una ideología cultural nacionalista . Sostuvo que NUFF atraía a personas atraídas por el lema "la revolución armada era la única solución" que se había hecho popular en 1970. [8] : 66–67
La historiadora estadounidense Victoria Pasley describió a NUFF como "marxista-socialista" y dijo que se diferenciaban de NJAC en ver la clase, no la raza, como el problema dominante en la sociedad. Las mujeres en NUFF lucharon en igualdad de condiciones con los hombres y se las consideraba que tenían la misma posición en el movimiento. No se cuestionó su capacidad o eficacia como guerrilleros y no se esperaba que se limitaran a cuidar a los hombres en sus campamentos en el bosque. Beverly Jones, quien fue asesinada por la policía en Caura, participó como guerrillera y se convirtió en una heroína para sus seguidores después de su muerte. [25] : 28-29
El historiador Matthew Quest compara las actividades de NUFF de "robar bancos y contraatacar a la policía brutal" con las del Ejército de Liberación Negro en los Estados Unidos. [19] : 157 El politólogo Perry Mars describió la ideología de NUFF como maoísta , [26] : 49 y habló de su "extremismo violento y suicida". [26] : 83 El sociólogo Anthony Maingot argumentó que sus tácticas estaban más en línea con el Minimanual de la Guerrilla Urbana de Carlos Marighella que con el foco . [27] : 180–181 Según la historiadora Rita Pemberton y sus colegas, NUFF creía que los sistemas electorales eran demasiado defectuosos para producir una verdadera democracia, y que sólo podía lograrse a través de lo que llamaban "democracia revolucionaria". Les dijeron a sus seguidores "pueden llegar al día de la liberación o morir en el intento". [28] : 252–253
Los politólogos han establecido conexiones entre la insurgencia del NUFF y el intento de golpe de Estado de 1990 por parte de Jamaat al Muslimeen . El uso de la violencia por parte de NUFF para desafiar el sistema de democracia parlamentaria de Westminster fue visto por el politólogo John La Guerre como una inspiración para Jamaat al Muslimeen. Los movimientos también compartían una conexión en la persona de Abdullah Omowale (anteriormente Andy Thomas), quien fue una figura destacada tanto en el intento de golpe de 1990 como en la insurgencia del NUFF. [29] [30] Jennifer Jones-Kernahan ( de soltera Jones) se desempeñó como senadora del Congreso Nacional Unido , ministra de gobierno y embajadora en Cuba, [31] mientras que su esposo Jai Kernahan impugnó el distrito electoral de Laventille West para la Asociación Popular en las elecciones generales de Trinidad y Tobago de 2015 . [32]
