La Union Station de Nashville es una antigua terminal ferroviaria diseñada por Richard Montfort , ingeniero jefe del Ferrocarril de Louisville y Nashville (L&N), y construida entre 1898 y 1900 para atender a los pasajeros de los ocho ferrocarriles que brindaban servicio de pasajeros a Nashville, Tennessee , en el tiempo, pero principalmente el L&N. [1] [2] Construido justo al oeste del centro de la ciudad , fue atravesado por un viaducto adyacente a la estación y ubicado al este y sobre un corte natural del ferrocarril, a través del cual pasaban la mayoría de las vías del área. La estación también fue utilizada por tranvías antes de su interrupción en Nashville en 1941. [3] [4]
Dejó de operar el tren en 1979 y permaneció abandonado hasta su apertura como hotel en 1986. Union Station se convirtió en un hotel Marriott Autograph Collection en 2012 y completó una renovación completa de todas las habitaciones y espacios públicos en 2016. [1] [5] [ 2] Se convirtió en miembro de Historic Hotels of America en 2015. [6]
Inaugurada el 9 de octubre de 1900 como estación de ferrocarril de Louisville y Nashville , Union Station tuvo una larga historia antes de cerrar en octubre de 1979. [1] [7] Cuando se construyó una nueva oficina de correos en Nashville en 1935, estaba ubicada adyacente a Estación Unión. Durante más de tres décadas se utilizó un pasillo de conexión entre ambos para transportar correo hacia y desde los trenes.
La estación alcanzó su máximo uso durante la Segunda Guerra Mundial, cuando sirvió como punto de envío para decenas de miles de tropas estadounidenses y fue el sitio de una cantina de USO . El declive de la estación comenzó en la década de 1960, en medio de una caída mayor a nivel nacional en el servicio ferroviario de pasajeros. A finales de la década, L&N era el único ferrocarril que utilizaba la estación. Sólo paraban allí seis trenes por día, frente a los 16 a finales de los años 1940.
Los principales trenes de pasajeros que pasaron por Nashville a lo largo de los años incluyeron:
Amtrak se hizo cargo del servicio interurbano el 1 de mayo de 1971. Durante gran parte de 1971, Nashville estuvo separada de la red ferroviaria nacional. El 14 de noviembre de 1971, Amtrak comenzó a operar una ruta única a través de Nashville, Florida , sucesora del South Wind, con servicio una vez en cada dirección entre Chicago y, a través de una división en Wildwood, Florida , St. Petersburgo y Miami. Sin embargo, el Floridan hizo su último recorrido el 9 de octubre de 1979, después de sufrir retrasos desenfrenados. El último tren que hizo escala en Union Station fue un Floridan en dirección sur, poniendo fin a más de 120 años de servicio ferroviario interurbano en Nashville. Muchos de sus espacios abiertos fueron acordonados y sus características arquitectónicas se convirtieron en gran medida en un hábitat para las palomas durante varios años.
Después de su cierre, la estación quedó bajo la custodia de la Administración de Servicios Generales del gobierno federal , que luchó durante años por encontrar un plan de reurbanización viable mientras la estación seguía decayendo. Los lugareños de Nashville rechazaron continuamente los planes que no incluían conservar el edificio de la terminal principal.
El sitio permaneció vacío hasta 1986, cuando un grupo de inversores trabajaron juntos para convertirlo en un hotel de lujo con 125 habitaciones de lujo y 12 suites. [5] [7] El plan del hotel se basó en el uso de financiación de " bonos basura ", y los pagos de intereses eran tan altos que el hotel requería una ocupación del 90% a una tarifa promedio por habitación de $135 por noche para alcanzar el punto de equilibrio. Este no era un modelo de negocio soportable en el mercado hotelero de Nashville de la década de 1980, y el proyecto pronto quebró , poniendo en duda nuevamente el futuro de la estación. Sin embargo, un nuevo grupo de inversores compró el hotel en quiebra y pudo operar de forma rentable sin cobrar tarifas de habitación exorbitantes ni exigir una tasa de ocupación tan alta debido a los costes más bajos.
Más problemático fue el esfuerzo por encontrar un uso moderno para la enorme estación de trenes adyacente al edificio de la terminal. Se decía que era la más grande de su tipo en el mundo en ese momento y una obra maestra de ingeniería , pero la estructura continuó deteriorándose. Varios planes sugeridos, incluido uno para elevarlo al nivel de la calle (desde el nivel de corte) y convertirlo en un mercado de agricultores , nunca llegaron a buen término. Un incendio dañó la estructura en 1996 y finalmente fue demolida a finales de 2000 después de varios años sin poder idear un plan de conservación viable. [8]
Desde la conversión del sitio a hotel en 1986, Union Station ha sido objeto de varias renovaciones. El primero ocurrió en 2007 y costó 11 millones de dólares. En 2012 se realizaron mejoras adicionales por valor de 1,9 millones de dólares cuando el hotel se convirtió en un hotel Marriott Autograph Collection. [7] En 2014, Pebblebrook Hotel Trust compró Union Station Hotel por 52,3 millones de dólares y contrató a Gobbell Hays Partners, Inc., para diseñar renovaciones que finalmente costaron 15,5 millones de dólares. Southwest Value Partners ahora posee y administra el hotel. [9] [10]
Junto con la estación de trenes contigua, Union Station se convirtió en Monumento Histórico Nacional en 1976. Sin embargo, su estatus de monumento histórico fue retirado en 2003 debido al daño por incendio que sufrió la estación de trenes en 1996 y que finalmente condujo a la demolición de esa parte de la propiedad. . [8] Union Station permanece en el Registro Nacional de Lugares Históricos (incluido en 1969) [11] por su relevancia local para la ciudad de Nashville y el estado de Tennessee.
La estación es un ejemplo de arquitectura del Renacimiento románico victoriano tardío y tiene altas torres y torreones que recuerdan a un castillo. [1] [6] La torre originalmente contenía uno de los primeros relojes digitales mecánicos , pero fue reemplazado por un reloj analógico tradicional cuando las correas de transmisión de seda francesas de repuesto dejaron de estar disponibles durante la Primera Guerra Mundial . La estatua de bronce original del dios romano Mercurio que se encontraba en lo alto de la torre fue derribada por una tormenta en 1951, pero luego fue reemplazada a mediados de la década de 1990 por una forma bidimensional pintada en estilo trompe-l'œil para replicar la original. . Este segundo Mercurio fue destruido en el tornado del centro de Nashville en 1998 , pero también fue reemplazado.
La decoración del hotel incluye características como tres candelabros de cristal , pisos de mármol italiano, detalles en hierro forjado, puertas con detalles en roble y tres chimeneas de piedra caliza, junto con un techo de vidrieras de 65 pies con bóveda de cañón y en el vestíbulo. [2] [1] Las paredes están cubiertas de arte, incluidas numerosas esculturas en bajorrelieve . Se dice que las dos esculturas conocidas como "Miss Nashville" y "Miss Louisville" son imágenes de dos de las hijas del constructor. Otros bajorrelieves representan varios modos de transporte históricos. [2] Algunos de los azulejos originales de la estación permanecen en el área del bar y restaurante del hotel. [12]
Medios relacionados con Union Station (Nashville) en Wikimedia Commons