Napoleón en el campo de batalla de Eylau ( en francés : Napoléon sur le champ de bataille d'Eylau ) es una pintura al óleo de 1808 delpintor romántico francés Antoine-Jean Gros . Completada durante el invierno de 1807-1808, la obra se convirtió en un icono del estilo emergente del Romanticismo francés . Representa un momento de las secuelas de la sangrienta Batalla de Eylau (7-8 de febrero de 1807) en el que Napoleón Bonaparte inspecciona el campo de batalla donde su Grande Armée aseguró una costosa victoria contra los rusos. Aunque Napoleón en el campo de batalla de Eylau conserva elementos de la pintura histórica , es de lejos la obra más realista de Gros que representa a Napoleón y rompe con la sutileza del neoclasicismo . La pintura se encuentra en el Louvre de París .
A principios de febrero de 1807, el Ejército Imperial Ruso , bajo el mando de Levin August von Bennigsen , se encontraba en plena retirada mientras era perseguido por la Grande Armée de Napoleón Bonaparte . [1] Los ejércitos de campaña del aliado de Rusia, el Reino de Prusia , habían sido derrotados decisivamente por la Grande Armée en la doble batalla de Jena-Auerstedt el 14 de octubre de 1806. Esto dejó al ejército ruso como la única fuerza terrestre importante que se oponía a Napoleón en la Guerra de la Cuarta Coalición . [2] Después de algunos intentos fallidos de interrumpir el avance francés, Bennigsen decidió reagrupar sus fuerzas en retirada en el pueblo prusiano de Eylau (ahora Bagrationovsk , óblast de Kaliningrado ). [3]
Los combates comenzaron en la tarde del 7 de febrero, cuando la sección de equipajes de Napoleón llegó a Eylau para preparar la llegada del Emperador, sin saber que los rusos todavía estaban presentes en el pueblo. Pensando que los franceses estaban intentando capturar el pueblo, Bennigsen envió refuerzos a Eylau; Napoleón respondió con su propia fuerza de combate. Siguieron intensos combates, especialmente alrededor de la iglesia y el cementerio del pueblo, pero los franceses mantuvieron el control de Eylau al final del día. [1] [2]
Los rusos respondieron en la madrugada del 8 de febrero con un bombardeo de artillería masivo . Al borde de una desastrosa derrota, Napoleón llamó al Cuerpo de Caballería de Reserva para cargar contra las columnas rusas que se acercaban a Eylau. [4] Esto interrumpió la ofensiva rusa el tiempo suficiente para que las líneas francesas se estabilizaran. Al caer la noche, Bennigsen ordenó a sus fuerzas que se retiraran: los franceses, aunque pudieron declarar la victoria, se quedaron con un campo de batalla nevado, plagado de sangre y cadáveres congelados. [2]
Napoleón quiso asegurarse de que la victoria en Eylau, aunque costosa, no fuera olvidada, y encargó al director del Louvre Vivant Denon que encargara a un artista como parte de una campaña de propaganda mucho más amplia. [5] Un mes después de la batalla, Denon anunció un concurso público para el encargo: 26 artistas enviaron sus bocetos, que se exhibieron en el Louvre. Antoine-Jean Gros fue declarado ganador el 13 de junio y completó Napoleón en el campo de batalla de Eylau durante el invierno de 1807-1808. [5] Según François de Vergnette, Denon estipuló gran parte de lo que debía aparecer en la pintura, incluido "el momento que se representaría, el número de 'extras', los cadáveres en primer plano y el gran formato". [6]
El cuadro representa a Napoleón llegando a las afueras de Eylau para inspeccionar el campo de batalla el 9 de febrero de 1807, el día después de que terminaran los combates. La pintura tiene una escala monumental de 521 x 784 cm, de modo que la mayoría de las figuras centrales están representadas a tamaño natural. [7] Algunas de las figuras de los bordes de la pintura están cortadas intencionadamente para infundir la sensación de que la obra es un fragmento real de una escena de la vida real. La atención del espectador se dirige inmediatamente a la gran pila de cadáveres en primer plano, cuyos rostros son el doble de grandes que los del resto; otro soldado, herido, grita en un estado de locura . [6] [7] Según el 64º Boletín de la Grande Armée , la escena fue diseñada "para inculcar en los príncipes el amor por la paz y el horror por la guerra". [5]
En el centro del cuadro se ve a Napoleón montado en un caballo castaño claro supervisando el tratamiento de los heridos, con la mano extendida en una pose que recuerda a la de bendecir a los soldados. «La expresión consoladora del gran hombre», escribió Denon, «parece suavizar los horrores de la muerte y esparcir una luz más suave sobre esta escena de carnicería». [5] Está rodeado por miembros de su personal: el mariscal Berthier , el mariscal Bessières y el general Caulaincourt están a la izquierda, mientras que el mariscal Soult , el mariscal Davout y el mariscal Murat flanquean a la derecha. [5] Un soldado lituano herido, desconcertado por la compasión del Emperador, jura lealtad a Napoleón mientras otro excombatiente abraza su pierna. [6]
Napoleón en el campo de batalla de Eylau se mostró por primera vez en el Salón de París en 1808. Inicialmente, algunos políticos sospecharon que la pintura tenía como objetivo retratar al emperador de manera desfavorable, pero el propio Napoleón aprobó el trabajo de Gros y le entregó la Legión de Honor en la ceremonia de premiación del pintor. [6] La representación de Napoleón por parte de Gros mostró un grado de realismo que no estaba presente en su pintura anterior del emperador, Bonaparte visitando a las víctimas de la peste de Jaffa (1804), ni en las de ningún otro artista. En su representación de la desagradable verdad de la guerra, Napoleón en el campo de batalla de Eylau rompe con el estilo predominante del neoclasicismo y fue un hito temprano en el emergente movimiento romántico . [6] Su influencia es evidente en las obras de artistas franceses como Théodore Géricault y Eugène Delacroix , ambos pioneros del romanticismo. [8]