" Nobody " es una canción popular con música de Bert Williams y letra de Alex Rogers , publicada en 1905 . [2] La canción se interpretó públicamente por primera vez en febrero de 1906, en la producción de Broadway Abyssinia . El espectáculo, que incluía camellos vivos , se estrenó en el Majestic Theatre y continuó la serie de éxitos del equipo de vodevil de Williams y Walker .
"Nobody" se convirtió en el tema característico de Bert Williams y en la canción por la que se le recuerda mejor en la actualidad. Es una composición lúgubre e irónica, repleta de su seco ingenio de observación, y se complementa con el estilo de canto íntimo y medio hablado de Williams. Williams quedó tan identificado con la canción que se vio obligado a cantarla en casi todas sus apariciones durante el resto de su vida. Consideró su éxito al mismo tiempo como una bendición y una maldición: "Antes de terminar con 'Nobody', hubiera deseado que tanto el autor de la letra como el compositor de la melodía hubieran sido estrangulados o ahogados... 'Nobody' fue un tema particularmente canción difícil de reemplazar."
"Nobody" permaneció activo en el catálogo de ventas de Columbia Records hasta la década de 1930, y el musicólogo Tim Brooks estima que vendió entre 100.000 y 150.000 copias, una cantidad increíblemente alta para la época. [3]
"Nobody" encarna la lucha que Bert Williams y George Walker atravesaron durante sus vidas como ciudadanos y como intérpretes en el escenario de vodevil. Como hombres negros que vivieron durante la era de Jim Crow, cuando los negros estaban abiertamente privados de sus derechos , Williams y Walker utilizaron su plataforma para protestar contra un racismo tan flagrante . Fuera del escenario, eran individuos consumados que intentaban distinguirse como distinguidos y sofisticados; desafiando así los estereotipos generalizados de los hombres negros . Al viajar como artista, Williams enfrentó problemas con los hoteles que no le permitían usar los mismos ascensores o instalaciones que los blancos, y los artistas blancos no querían actuar con él. Llevó esas experiencias al escenario con él, dándole al público su vida real con la que podían identificarse. [4] Como hombre de negocios del grupo, Walker estaba a cargo de administrar y manejar los negocios de Williams and Walker Co. También experimentó la realidad de ser negro en un negocio que no atendía a artistas negros. [5] Tratando de combatir sus propias realidades y la conocida condición de los negros en Estados Unidos, Williams usó la canción como una declaración. La canción, que debutó en Abisinia , fue parte de un esfuerzo por recuperar la legitimidad y la agencia de la comunidad negra.
Al igual que sus otros programas, Abyssinia fue un intento de llamar la atención sobre la excelencia negra, específicamente en África . La histórica Abisinia , o el imperio etíope, fue dominante desde aproximadamente 1270 hasta 1974. Mostrando reverencia al Imperio, Williams y Walker se propusieron exhibir su dominio para que su audiencia no sólo fuera educada, sino también empoderada por su grandeza. . Representó un resurgimiento de la comunidad negra en Estados Unidos, ya que era un símbolo de grandeza. También fue un símbolo de la longevidad y la profundidad de las raíces que tienen los negros, dando a los estadounidenses negros la confianza y la mentalidad para triunfar en medio de la opresión. El programa Abyssinia fue un gran éxito, entrelazando la profundidad y la gravedad de la narrativa histórica con los estereotipos comunes, empapados de drama y humor. El Topeka Daily Capital escribió sobre el debut del programa que "las complicaciones que surgen son variadas y numerosas, y proporcionan el tema de Abisinia , el último y, con diferencia, el mejor vehículo en el que jamás hayan aparecido estos inteligentes comediantes de color ". [6] Este musical fue uno de los trabajos más destacados de sus carreras, mostrando su talento junto con su conciencia de su difícil situación común, situada dentro de una narrativa histórica general.
Williams usa "Nadie" como respuesta al estereotipo que los blancos tenían sobre los negros en ese momento. Durante la esclavitud , se formaron muchos estereotipos para justificar las acciones racistas contra los negros para mantenerlos al final del tótem social. Surgiendo de imágenes, frases y creencias comunes, los estereotipos tenían poder y peso, ya que eran la fuerza y el trasfondo detrás de muchos de los encuentros diarios que los blancos tenían con los negros incluso después del fin de la esclavitud . Estos estereotipos ni siquiera tenían por qué tener sentido. "Por ejemplo, una persona esclavizada obligada bajo violencia a trabajar desde el amanecer hasta el atardecer difícilmente podría describirse como 'perezosa', sin embargo, la pereza, así como las características de docilidad, atraso, lascivia, traición y deshonestidad, históricamente se convirtieron en características de los afroamericanos. ". [7] A medida que las clases sociales comenzaban a formarse y la clase media emergía, los blancos se sintieron presionados a frustrar el crecimiento de los negros, utilizando estos estereotipos de cualquier forma que pudiera justificarse. Como resultado, estas creencias se abrieron paso en la industria del entretenimiento y en los escenarios de vodevil , a medida que el juglar con cara negra se hacía cada vez más popular. El académico Alan Trachtenberg afirma que "se desarrollaron nuevos roles sociales para la cultura. Los cambios en la estructura social, la polarización de ricos y pobres y el crecimiento de una clase media asalariada ansiosa por su propia oportunidad (de hecho, crearon la necesidad) de las propiedades curativas identificadas dentro de la alta cultura ." [8] Bert Williams tomó nota de la cultura cambiante y utilizó los estereotipos para trabajar tanto a favor como en contra de los blancos de su audiencia.
Al analizar la letra desde la mentalidad de Williams, toma como tema las realidades de los negros pobres en Estados Unidos. Actuando en Broadway, él y Walker pudieron romper las barreras raciales para reunir a blancos y negros en el mismo teatro. En Dahomey fue su debut en Broadway, que obtuvo reconocimiento y publicidad, como tituló The New York Times : "Williams and Walker Make and Opening at the New York Theatre and Hold It: All Negro Book and Music Played by and All-Negro Cast – Los negros del público estaban en el cielo". [9] Aprovechando ese éxito, se enorgullecieron de atraer a todo el espectro social. Por lo tanto, Williams tenía la intención de hacer que la narrativa fuera identificable con los negros que tuvieron la suerte de estar entre su audiencia. Asumiendo el personaje de un hombre negro humilde, perezoso y solitario que ha vivido dificultades, juega con los estereotipos que crearon los blancos. Vestido con la cara negra , como siempre hacía junto a Walker, abrazó la caricatura racista con la intención de recorrer la fina línea entre la humillación, la asimilación y el humor. La letra es tanto un relato de la realidad como un grito de ayuda. A nivel superficial, Williams pide atención y compañía directa y personal. Sin embargo, profundizando en el contexto, pide a la sociedad estadounidense que extienda una mano de bienvenida a los negros. Está revelando mucho de sí mismo, siendo vulnerable y genuino, al mismo tiempo que mantiene su estilo cómico.
Aunque la canción se publicó en 1905, la letra es similar a un poema "The Bachelor's Complaint" que apareció en The American Musical Times, volumen 4, número 6, junio de 1894, página 8. Las primeras líneas dicen: "Regresando a casa al cierre del día / ¿Quién reprende dulcemente mi larga demora, / Y a mi lado se deleita en quedarse / Nadie! No se da ningún autor; el editor de la revista es DO Evans. [10]
La letra de la canción es la siguiente: [11]
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