Nachi (那智) fue el segundo buque completado de la clase Myōkō de cuatro miembrosde cruceros pesados de la Armada Imperial Japonesa (IJN), que estuvieron activos en la Segunda Guerra Mundial . [2] Los otros barcos de la clase fueron Myōkō , Ashigara y Haguro . Recibió su nombre de una montaña en la prefectura de Wakayama .
La clase Myōkō fue aprobada bajo el Programa de Modernización de la Flota de 1922-1929 como el primer crucero pesado construido por Japón dentro de las limitaciones de diseño impuestas por el Tratado Naval de Washington , y fue el primero de los cruceros de "10.000 toneladas" construidos por cualquier nación. [3] El arquitecto naval vicealmirante Yuzuru Hiraga pudo evitar que el diseño se volviera peligrosamente pesado en sus primeros años al rechazar continuamente las demandas del estado mayor general de la IJN para equipo adicional para las cubiertas superiores. Sin embargo, durante las modificaciones y reconstrucciones en la década de 1930, el desplazamiento final aumentó a 15.933 toneladas, muy por encima de los límites del tratado. [4]
La clase Myōkō tenía un desplazamiento de 13.500 t (13.300 toneladas largas), con un diseño de casco basado en una versión ampliada del crucero de clase Aoba . El Nachi tenía 203,8 metros (669 pies) de largo, con una manga de 19,5 metros (64 pies) y un calado de 6,36 metros (20,9 pies), y era capaz de alcanzar una velocidad de 35,5 nudos. [4]
La propulsión se realizaba mediante 12 calderas Kampon que impulsaban cuatro juegos de motores de turbina con engranajes de un solo impulso, con cuatro ejes que hacían girar hélices de tres palas. El barco estaba blindado con un cinturón lateral de 102 mm (4,0 in) y una cubierta blindada de 35 mm (1,4 in) , pero el puente no estaba blindado. [4]
La batería principal del Nachi estaba formada por diez cañones navales de 20 cm/50 Tipo 3er Año , el armamento más pesado de cualquier crucero pesado del mundo en ese momento, montados en cinco torretas gemelas. [4] Su armamento secundario incluía ocho cañones navales de 12,7 cm/40 Tipo 89 en cuatro montajes gemelos a cada lado, y 12 torpedos Tipo 93 Long Lance en cuatro lanzadores triples colocados debajo de la cubierta de la aeronave. El Nachi también estaba equipado con una catapulta para aeronaves y transportaba hasta tres hidroaviones para fines de exploración. [4]
El Nachi fue modernizado y mejorado repetidamente a lo largo de su carrera para contrarrestar la creciente amenaza de ataques aéreos. Finalmente, después de su actualización final, se le instalaron 52 cañones antiaéreos Tipo 96 de 25 mm y dos cañones antiaéreos Tipo 93 de 13 mm . [3]
El Nachi fue puesto en grada en el Arsenal Naval de Kure el 26 de noviembre de 1924, botado y bautizado el 15 de junio de 1927 y puesto en servicio el 26 de noviembre de 1928. [4] Aunque fue puesto en servicio el 26 de noviembre, el barco estaba lejos de estar terminado. Debido a una decisión política, el crucero parcialmente terminado fue enviado a Yokosuka para la revista naval de coronación del emperador Hirohito el 4 de diciembre. Después, fue devuelto a Kure para que se completaran los trabajos restantes y no estuvo listo para el servicio hasta abril de 1929. El emperador Hirohito visitó el buque terminado en Kobe para un crucero por el mar Interior el 28 y 29 de mayo como parte de su gira por la región de Kansai en Japón para fomentar la producción industrial nacional. [5]
Todos los cruceros de la clase Myōkō fueron asignados al Distrito Naval de Sasebo , formando el Sentai -4 de la 3.ª Flota de la IJN , y entrenados como unidad durante la década de 1930. Durante una revisión naval frente a Kobe el 26 de octubre de 1930, los gases de la chimenea causaron problemas en el puente, lo que resultó en un alargamiento de la chimenea delantera en 2,0 m. [4] Durante el Primer Incidente de Shanghái de febrero de 1932, los cruceros escoltaron a los transportes que transportaban elementos del Ejército Imperial Japonés (IJA) al continente. En diciembre de 1932, los cruceros fueron puestos en reserva cuando se puso en servicio la nueva clase Takao , convirtiéndose en el nuevo Sentai -4, mientras que la clase Myōkō fue trasladada a Sentai -5. [4] Entre 1933 y 1935, todos los cruceros de la clase Myōkō fueron modernizados con sus lanzadores de torpedos triples fijos reemplazados por dos lanzadores giratorios cuádruples, y sus cañones secundarios se actualizaron de cañones navales Tipo 10th Year de 12 cm/45 a cañones navales Tipo 89 de 12,7 cm/40 . [3] El Nachi fue comandado por el capitán Teruhisa Komatsu desde noviembre de 1934 hasta diciembre de 1935, seguido por el capitán Michitaro Totsuka hasta noviembre de 1936.
En 1936, el Nachi se sometió a su primer programa de modernización en el Arsenal Naval de Sasebo . Con el inicio de la Segunda Guerra Sino-Japonesa en 1937, el Nachi transportó los elementos del cuartel general de la 3.ª División y el 6.º Regimiento de Infantería del IJA desde Nagoya a China el 20 de agosto, como parte de una gran fuerza de combate compuesta por seis cruceros y ocho destructores. [5]
En diciembre de 1937, el Nachi se sometió a su segundo programa de modernización en el Arsenal Naval de Sasebo, duplicando el número de torpedos a 16, añadiendo otros ocho cañones antiaéreos Tipo 96 de 25 mm y protuberancias al casco para mejorar la estabilidad. [3]
A finales de 1941, Nachi estaba destinado en el Distrito de la Guardia Mako en las Islas Pescadores , y en el momento del ataque a Pearl Harbor , Myōkō y Nachi formaron el Sentai -5 de la 3.ª Flota de la Armada Imperial Japonesa . El Sentai -5 estaba comandado por el contralmirante Takeo Takagi y se desplegó desde Palaos para proporcionar cobertura a los desembarcos de las fuerzas japonesas en el marco de la "Operación M", la invasión de las islas Filipinas meridionales . Después de cubrir los desembarcos de las fuerzas japonesas en Legazpi el 11 de diciembre de 1941, Myōkō y Nachi regresaron a Palaos y luego fueron reasignados al contralmirante Raizō Tanaka , cuya fuerza de ataque cubrió los desembarcos en Davao el 19 de diciembre y en Jolo el 24 de diciembre. [5]
El 4 de enero de 1942, el Nachi y los demás buques de la fuerza de invasión del almirante Tanaka fueron atacados por bombarderos B-17 Flying Fortress de la Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos mientras estaban anclados en Davao. El Myōkō fue alcanzado por una bomba de 500 libras (227 kg), que solo causó daños superficiales, pero el almirante Tanaka transfirió su bandera al Nachi y envió al Myōkō de regreso a Sasebo para reparaciones. [5]
En enero de 1942, el Nachi y el Haguro cubrieron los desembarcos de tropas japonesas en la invasión de las Célebes en las Indias Orientales Neerlandesas , seguida de la invasión de Ambon . En la batalla del mar de Java , el Nachi , el Haguro y el Jintsū participaron en la destrucción de las últimas unidades restantes de la flota aliada en las Indias Orientales Neerlandesas. El 27 de febrero, los hidroaviones de reconocimiento del Nachi detectaron la flota aliada, lo que permitió al Haguro hundir al destructor HNLMS Kortenaer con un torpedo y paralizar al crucero pesado HMS Exeter con disparos, y al destructor Asagumo hundir al destructor HMS Electra . Por su parte del enfrentamiento, el Nachi dañó al crucero pesado USS Houston con un par de impactos de proyectiles de 8 pulgadas (203 mm) a distancias superiores a 22.000 yardas, uno atravesando la proa y el otro atravesando la sección de popa. [6]
Más tarde esa misma noche, Haguro y Nachi rastrearon a la fuerza aliada nuevamente y se acercaron a 16.000 yardas, disparando sus baterías de torpedos. Un torpedo de Nachi golpeó al crucero ligero holandés HNLMS Java , haciendo estallar sus cargadores de 5,9 pulgadas (15 cm), partiendo el crucero en dos mientras se hundía en dos minutos. Varios minutos después, un torpedo de Haguro golpeó al crucero ligero HNLMS De Ruyter , lo que provocó que el crucero se hundiera en una inundación progresiva durante casi tres horas y matara al almirante Karel Doorman . [5] [7]
Dos días después, el 1 de marzo, Nachi y Haguro y sus destructores acompañantes avistaron al Exeter averiado cuando intentaba escapar del mar de Java, y unieron fuerzas con los cruceros Myōkō y Ashigara (y sus destructores acompañantes). Los cuatro cruceros alcanzaron al Exeter con proyectiles que inutilizaron su energía eléctrica y sus cañones, lo incendiaron y destruyeron sus calderas restantes, dejándolo muerto en el agua, lo que llevó al hundimiento del crucero aliado por parte de su propia tripulación. Nachi luego se retiró junto con Haguro , mientras que Myōkō y Ashigara se enfrentaron al destructor HMS Encounter , al que dominaron y hundieron. El destructor USS Pope , que acompañaba a los dos barcos británicos, inicialmente escapó del combate cuerpo a cuerpo solo para ser atrapado y averiado unas dos horas después por aviones del portaaviones japonés Ryujo , y rematado por Myōkō y Ashigara . [5] [8]
Más tarde en marzo, el Nachi recibió un reacondicionamiento en Sasebo para operaciones en aguas del norte, y patrulló las Islas Kuriles en abril y mayo. El 26 de mayo, el Nachi partió del Distrito de Guardia de Ōminato como buque insignia de la fuerza del vicealmirante Boshiro Hosogaya para la invasión de las islas Aleutianas , y patrulló al sur de Attu , regresando a Ōminato el 23 de junio. Partió de Ōminato para escoltar otro convoy a Kiska a partir del 28 de junio, permaneciendo en las Islas Aleutianas hasta el 7 de julio. Después de un reacondicionamiento en el Arsenal Naval de Yokosuka del 14 al 30 de julio, el Nachi fue reasignado a la Quinta Flota de la IJN con el Kiso y el Tama . Continuó patrullando las Islas Kuriles hasta marzo de 1943, y fue enviado como escolta para un convoy de refuerzo a Attu del 7 al 10 de marzo. [5]
Mientras escoltaba otro convoy hacia Attu el 26 de marzo, Nachi avistó una fuerza estadounidense compuesta por los cruceros USS Richmond y Salt Lake City y los destructores Bailey , Dale , Monaghan y Coghlan . El vicealmirante Hosogaya tenía los cruceros Maya , Tama y Abukuma , además de dos destructores. Sin embargo, Maya no transportaba ningún avión, y Nachi había dejado uno de sus tres aviones atrás para reparaciones. Hosogaya ordenó al avión de Nachi que despegara, pero antes de que lo hicieran, también ordenó que la batería principal del crucero abriera fuego. El avión en la catapulta de estribor fue dañado por la explosión y tuvo que ser desechado. El avión restante despegó y proporcionó reconocimiento durante la posterior Batalla de las Islas Komandorski . Nachi lanzó sus torpedos Tipo 93 "Long Lance" contra el grupo de trabajo estadounidense, pero no logró impactar. En un tiroteo que duró cuatro horas, la flota japonesa dañó el Salt Lake City y el Bailey , pero cinco proyectiles alcanzaron al Nachi , matando a 14 tripulantes, y el Maya sufrió daños en su torreta de cañón número uno. Hosogaya abandonó el intento de reforzar el Attu y fue relevado del mando en desgracia.
El Nachi fue reparado en Yokosuka, con ocho cañones antiaéreos Tipo 96 instalados, y regresó a Paramushiro el 15 de mayo, para luego regresar a Kiska del 10 al 15 de julio para evacuar la guarnición japonesa. El 6 de septiembre, después de partir de Ōminato, el Nachi fue atacado por el submarino USS Halibut , que disparó cuatro torpedos, dos de los cuales impactaron al Nachi en su costado de estribor, pero los torpedos fallaron y el daño fue mínimo. El Nachi permaneció estacionado en Ōminato hasta julio de 1944. [5]
El Nachi fue reasignado al Distrito Naval de Kure desde el 31 de julio de 1944 y pasó el mes de agosto en entrenamiento. Sus defensas antiaéreas fueron actualizadas con dos cañones automáticos Tipo 96 de 25 mm adicionales de montaje doble y 20 de montaje único, lo que elevó su total final a 48 cañones en septiembre. En octubre de 1944, fue enviado a Filipinas como parte de una fuerza de cruceros bajo el mando del vicealmirante Kiyohide Shima . Durante la Batalla del Golfo de Leyte a partir del 24 de octubre, el Nachi y el Ashigara fueron parte de la fuerza del vicealmirante Shoji Nishimura , que incluía a los acorazados Yamashiro , Fuso y el crucero Mogami . El 25 de octubre, después de la Batalla del Estrecho de Surigao , el Nachi y el Mogami chocaron, lo que provocó graves daños a ambos buques. El Nachi se vio obligado a retirarse a Manila para reparar los daños en su proa. [5]
El 29 de octubre, mientras se encontraban en reparación en Manila, el Nachi y el Kumano fueron atacados por aviones de la Fuerza de Tareas 38 de la Armada de los Estados Unidos . El Nachi fue alcanzado por una sola bomba en su cubierta de aviones, y esto, así como los ataques con ametrallamiento, mató a 53 tripulantes y retrasó aún más las reparaciones. El 5 de noviembre, nuevamente en la bahía de Manila, el Nachi fue atacado por tres oleadas de aviones estadounidenses desde los portaaviones USS Lexington y Ticonderoga . Escapó ileso de la primera oleada, pero fue alcanzado por cinco bombas y dos o tres torpedos en la segunda oleada mientras intentaba ponerse en marcha. Durante la tercera oleada, el Nachi fue alcanzado por cinco torpedos en su costado de babor, que le cortaron la proa y la popa, y por otras 20 bombas y 16 cohetes. El comandante de bandera del Nachi , el vicealmirante Kiyohide Shima , estaba en tierra para una conferencia en el momento del ataque, pero llegó al muelle a tiempo para ver su buque insignia estallado. La parte central del buque se hundió en 102 pies (31 m) de agua a unas 12 millas náuticas (22 km) al noreste de Corregidor (alrededor de 14°31′N 120°44′E / 14.517, -120.733 ). [5]
El título original de una fotografía tomada en tiempos de guerra del Nachi mientras se hundía por un avión Lexington dice:
Nota del coordinador del objetivo: Hicimos un círculo a 20 pies para asegurarnos de que no hubiera ningún sobreviviente. Quince o veinte figuras aceitosas recibieron balas calibre .50 solo para estar seguros. [9]
De la tripulación, 807 murieron, incluido el capitán , mientras que 220 sobrevivieron y fueron rescatados por los destructores Kasumi y Akebono .
En abril y mayo de 1945, los buzos del USS Chanticleer realizaron 296 inmersiones en el naufragio, recuperando equipos de radar, libros de códigos y mapas de las fortificaciones japonesas en Luzón y otros documentos. John Prados , en su libro Combined Fleet Decoded , escribe que este fue un gran golpe de inteligencia . Esto también lo verifica el buzo maestro de la Marina de los EE. UU. Joseph S. Karneke, quien sirvió como buzo maestro a bordo del Chanticleer mientras buceaba en el naufragio del Nachi , en su libro Navy Diver .
