Caroline Louise Dudley (10 de junio de 1857 [1] - 13 de noviembre de 1937) fue una actriz de cine mudo y teatro estadounidense que alcanzó la fama en Broadway a través de colaboraciones con el empresario David Belasco . Era una intérprete hermosa y vivaz de cabello llamativamente rojo, conocida como "La Sarah Bernhardt americana ". Actuó bajo su nombre de casada, Sra. Leslie Carter, que continuó usando incluso después de su divorcio.
Caroline Dudley nació en Lexington, Kentucky . No se conoce la fecha exacta, pero las investigaciones apuntan al año 1857. [1] Su padre, Orson Dudley, era un comerciante mayorista de artículos secos adinerado, que le dio a su hija todas las ventajas que el dinero podía otorgar. Su madre era Catherine Dudley. La mayor parte de la infancia de Dudley transcurrió en Dayton, Ohio . Aspiraba a ser actriz de teatro desde que era niña, pero no llegó a hacerlo antes de su matrimonio.
En 1880, Caroline se casó con el abogado Leslie Carter. Tuvieron un hijo, un niño, Dudley Carter. En 1887, ella solicitó el divorcio por agresión física y abandono. Pero en 1889, el Sr. Carter obtuvo el divorcio, nombrando al actor H. Kyrle Bellew como codemandado. [ cita requerida ] Su hijo, Dudley, eligió vivir con su madre y, como resultado, fue excluido del testamento de su padre. La presentación y los resultados del divorcio se convirtieron en un escándalo y fueron cubiertos por la prensa contemporánea. [2]
Su posterior carrera en el escenario fue un éxito. Su asociación con el empresario de Broadway David Belasco la impulsó a una gran fama teatral. Su primer éxito fue como el personaje principal en The Heart of Maryland (1895), ambientada durante la Guerra Civil estadounidense. Fue un gran éxito. En esta obra, llevaba una peluca con trenzas de seis pies. Su gran escena fue cuando la heroína se balanceaba en una torre de campanario, con sus manos agarrando el badajo para evitar que sonara una enorme campana de toque de queda . El balanceo de la Sra. Carter a 35 pies sobre el escenario, con ventiladores fuera del escenario utilizados para hacer ondear sus largas trenzas carmesí, hizo que el público de Nueva York vitoreara.
A esto le siguieron éxitos aún más sensacionales con Zaza (1898) y Madame Du Barry (1901).
En julio de 1906 se casó con el actor (William) Louis Payne (1875 – 17 de agosto de 1955). Él solía ser su protagonista en el escenario y más tarde se ocupó de sus asuntos comerciales. Adoptaron una hija, Mary Carter Payne. Rompió con Belasco después de su segundo matrimonio y abandonó Broadway en favor del vodevil .
En 1915, el productor pionero George Kleine la contrató para recrear Madame Du Barry para el cine. Luego realizó una versión cinematográfica de su primer éxito, el melodrama sobre la Guerra Civil estadounidense The Heart of Maryland . Ninguna de las dos películas fue un éxito. El último éxito teatral de Carter fue en la comedia de salón de Somerset Maugham The Circle (1921), coprotagonizada por John Drew .
Carter volvió al vodevil. En 1926, la despidieron durante una prueba de The Shanghai Gesture , en la que había sido elegida para interpretar a Mother Goddam. Como poseía la mitad de las acciones del espectáculo, que se convirtió en un éxito en Broadway, recibió la mitad de las regalías. Apareció en la versión itinerante del espectáculo después de su presentación en Nueva York.
Carter se retiró a California, pero volvió a la pantalla dos veces en 1935, primero como la esposa de George F. Marion en el western de Zane Grey Rocky Mountain Mystery (también conocido como The Fighting Westerner ), protagonizado por Randolph Scott . Luego tuvo un pequeño papel en Becky Sharp , protagonizada por Miriam Hopkins .
Murió en 1937 en Santa Mónica, California, a causa de una enfermedad cardíaca. Está enterrada en el cementerio Woodland de Dayton, Ohio, en la parcela familiar junto con su segundo marido, su hijo Dudley y varios otros miembros de la familia Dudley y Payne.
El ascenso de Carter en el mundo del teatro se ficcionalizó en la película Lady with Red Hair (1940), en la que fue interpretada por Miriam Hopkins. Claude Rains interpretó a David Belasco. Su segundo marido, Louis Payne, fue asesor técnico de la película. Louis Payne murió en 1955 en la Motion Picture Country Home .
Se dice que su fantasma ronda el Theater Republic, donde comenzó su carrera. Si algo sale mal entre bastidores, el personal y las compañías visitantes del New Victory Theater dicen que reciben la visita del fantasma de la señora Leslie Carter. [3]
