La Torre Nab es una torre originalmente planeada para la protección antisubmarina en el Canal de la Mancha durante la Primera Guerra Mundial . Fue hundido sobre las rocas Nab al este de la Isla de Wight para reemplazar un buque faro después de la guerra, y es un punto de referencia muy conocido para los marineros, ya que marca la entrada oriental de aguas profundas al Solent.
Durante la Primera Guerra Mundial , el Almirantazgo británico diseñó ocho torres con el nombre en código MN que debían construirse y colocarse en el estrecho de Dover para proteger los barcos mercantes aliados de los submarinos alemanes . Diseñadas por el civil Guy Maunsell , las torres debían estar unidas entre sí con redes de acero y armadas con dos cañones de 4 pulgadas con la idea de cerrar el Canal de la Mancha a los barcos enemigos.
Sin embargo, al final de la guerra en 1918, sólo se había completado una de esas torres, con un costo entonces de un millón de libras, y estaba ubicada en el puerto de Shoreham , en espera de ser desplegada. Si bien otra torre parcialmente construida finalmente sería desmantelada en 1924, permaneció el cilindro de metal completo de 28 m (92 pies) de altura sobre una balsa de concreto.
En 1920, la torre terminada fue remolcada por dos remolcadores de ruedas hasta la roca Nab, una roca en el acceso de aguas profundas al este de Solent y previamente marcada por un barco faro . [4] La flotabilidad fue proporcionada por la construcción alveolar de la base de hormigón, creando 18 compartimentos estancos. Cuando se inundaron, la estructura se hundió y se detuvo en un ángulo de 3 grados desde la vertical hacia el noreste, una inclinación característica que es obvia hasta el día de hoy. [5]
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Inicialmente, la torre tenía una única lámpara colocada en el centro que contenía una bombilla incandescente de gas Osram , que emitía un único destello blanco cada diez segundos, con un alcance visible de 16 millas náuticas. [6] También se instaló una sirena de niebla, en un cobertizo separado en la cima de la torre. Más tarde, la luz única fue reemplazada por un par de ópticas dióptricas giratorias pequeñas ( de quinto orden ) , cada una de las cuales producía un destello cada 10 segundos; [7] estaban montados en pequeñas torretas en lados opuestos de la torre: una brillaba en rojo hacia el noroeste, la otra brillaba en blanco hacia el sureste (sus arcos se superponían, de modo que los barcos que se acercaban desde el mar verían la luz roja así como el blanco si su rumbo los llevaba demasiado cerca de St Catherine's Point , acercándose por el oeste, o de Selsey Bill , acercándose por el este). [8] En diciembre de 1935 se añadió una radiobaliza . [9]
En 1938 se instaló una señal de niebla diáfona más potente (en lugar de la antigua bocina de niebla), que emitía un sonido de 2,5 segundos cada minuto. [10] Estaba sincronizado con la radiobaliza; Al cronometrar el retraso entre la recepción de la señal de radio y la señal audible, los barcos pudieron calcular su distancia desde la torre. [11] La torre estaba equipada con una campana de niebla , así como con un diáfono, [12] que sonaba una pulsación cada 7,5 segundos. [10]
La Torre Nab funcionaba como faro, pero también funcionaba como estación de señales de la Royal Navy ; [5] y durante la Segunda Guerra Mundial estaba equipado con un par de cañones Bofors para proporcionar cierta defensa al enfoque de Solent, y de hecho derribó varios aviones. [5] La Royal Navy retiró su personal de la torre algún tiempo después de la guerra, pero la torre permaneció bajo propiedad del Ministerio de Defensa hasta 1984, cuando Trinity House adquirió la propiedad absoluta (anteriormente habían asumido la responsabilidad de la luz en sí del Almirantazgo). en 1929). [13] [14]
La Torre Nab todavía funciona como faro, pero desde 1983 no está tripulada. Ese año, se construyó una plataforma para helicópteros en la torre y se instaló una nueva torre-linterna prefabricada que contenía una lámpara de acetileno automatizada ; [5] además de alimentar la lámpara, el gas acetileno impulsaba el mecanismo giratorio de la óptica ligera de GRP en la que estaba colocada la lámpara. [15] En 1995, la luz se convirtió a funcionamiento con energía solar y se instaló una nueva baliza giratoria Orga en la linterna (más tarde se utilizó una baliza giratoria Vega VRB-25 ). [dieciséis]
En noviembre de 1999, el carguero mercante Dole America , que transportaba un cargamento de plátanos y piñas , chocó contra el Nab. El barco sufrió graves daños y sólo evitó hundirse encallando. La base de la torre sufrió daños superficiales e internos. El daño fue reparado en 2001.
La torre apareció como escenario principal del thriller de Hammer de 1951 The Dark Light .
En 2013, Trinity House encargó a BAM Nuttall que llevara a cabo un importante programa de remodelación debido a la corrosión extensa de los niveles superiores, lo que significaba que no era seguro aterrizar helicópteros en el helipuerto. Siguió el desmantelamiento parcial de la estructura, realizado con la ayuda de una grúa torre , que se instaló dentro de un antiguo pozo de municiones. [17] La altura de la torre se redujo de 27 metros a 17, se eliminaron todo el acero externo y el revestimiento y la subestructura de hormigón existente se recubrió con una nueva capa de hormigón aplicado con pistola. Al finalizar, se instalaron nuevas balizas AIS y RACON , junto con una luz LED principal fija (y una luz de espera idéntica) con un alcance de 12 millas náuticas; [18] También se instaló una nueva señal de niebla, que suena dos explosiones cada 30 segundos (modificada a una explosión en 2022). [19] Todos funcionan con energía solar.
La distintiva estructura de linterna roja, eliminada como parte de la remodelación, ahora se exhibe en el Castillo Hurst , [20] junto con la antigua baliza giratoria. [21] Además, en el castillo también se exhiben un par de ópticas dióptricas giratorias de cuarto orden , que estaban en uso en la torre antes de la automatización. [22]
