World Class Championship Wrestling (WCCW) , más tarde conocida como World Class Wrestling Association (WCWA), fue una promoción de lucha libre profesional estadounidense con sede en Dallas y Fort Worth, Texas . Originalmente propiedad del promotor Ed McLemore, en 1966 estaba dirigida por Southwest Sports, Inc., cuyo presidente, Jack Adkisson, era más conocido como el luchador Fritz Von Erich . [2] Comenzó como un territorio [3] de la National Wrestling Alliance (NWA), se independizó en 1986 en un intento de convertirse en una importante promoción nacional, pero no tuvo éxito en sus intentos y finalmente cerró en 1990. Los derechos de la biblioteca de cintas de WCCW anterior a 1989 pertenecen a WWE (los derechos posteriores a 1988 son propiedad de International World Class Championship Wrestling ) y episodios seleccionados de 1982 a 1988 están disponibles en WWE Network .
World Class Championship Wrestling experimentó un tremendo éxito entre 1981 y 1985, rompiendo récords de asistencia y logrando exposición global a través de su programa de televisión sindicado. Los bookers Ken Mantell , David Von Erich , Gary Hart , Bruiser Brody y Kevin Von Erich brindaron a los fanáticos una acción contundente centrada en los populares hermanos Von Erich y un elenco de villanos tortuosos. Las historias durante este tiempo siguieron un tema constante de amistad y traición, y muchos de los principales villanos fueron presentados primero como amigos de la familia Von Erich, solo para traicionarlos meses o incluso años después. Los acuerdos e intercambios de talentos ayudaron a WCCW a traer futuras estrellas como Chris Adams , The Fabulous Freebirds , Jake Roberts , Mick Foley , un joven Shawn Michaels , Gino Hernandez y Iceman King Parsons , entre otros.
World Class Championship Wrestling era miembro de la NWA y originalmente se conocía como Big Time Wrestling hasta 1982, cuando Adkisson decidió que era necesario cambiar el nombre de su federación. Mickey Grant, quien dirigía la producción de sus transmisiones (conocidas como Texas Championship Wrestling ), sugirió el nombre World Class. WCCW operaba su empresa en Dallas, Texas y celebraba eventos de lucha libre en el Reunion Arena , y principalmente en el famoso Sportatorium , ubicado al sur del centro de Dallas, que también era un conocido estadio de boxeo y lucha libre, así como el antiguo hogar del famoso Big D Jamboree .
WCCW se conocía originalmente como Big Time Wrestling y, hasta finales de la década de 1970, estaba dominada por su propietario, Fritz Von Erich. En 1966, Von Erich y Ed McLemore, propietario del Dallas Sportatorium, compraron la Dallas/Fort Worth Wrestling Office, separándose de la Houston Wrestling Office, que era administrada por Paul Boesch . En 1969, Von Erich tomó el control exclusivo de la Office después de que McLemore muriera de un ataque cardíaco, y también obtuvo la propiedad del Dallas Sportatorium . Inicialmente desempeñando su papel de mucho tiempo de un nazi heel gruñón y que caminaba a paso de ganso y, a veces, haciendo equipo con el "hermano" Waldo , Fritz se convirtió en babyface a fines de 1966 y comenzó a pelear con Gary Hart y su grupo de luchadores (que en ese momento incluía a Karl Von Brauner , Al Costello y los enmascarados Spoilers); La disputa entre Hart y Fritz (y sus hijos) continuaría intermitentemente durante más de dos décadas. Otras rivalidades clásicas de Fritz durante este período temprano fueron con estrellas como Johnny Valentine , Stan Stasiak , Professor Toru Tanaka , Lord Alfred Hayes , The Sheik , Bruiser Brody y The Great Kabuki . Los luchadores Babyface que desempeñaron papeles secundarios en la promoción en varias ocasiones incluyeron a Wahoo McDaniel , Pepper Gomez , Red Bastien , Jose Lothario y Lonnie "Moondog" Mayne . Muchos de estos luchadores eran pilares habituales de la promoción de lucha libre Grand Olympic Auditorium en Los Ángeles, que competiría en Dallas regularmente, al igual que Fritz y varios luchadores con sede en Texas que hicieron lo mismo para la promoción de Gene y Mike LeBell en Los Ángeles.
A mediados y finales de los años 70, cuando sus hijos comenzaron a emprender sus propias carreras de lucha libre, Fritz fue reduciendo gradualmente sus apariciones en el ring y se concentró en la promoción, retirándose finalmente del ring por completo después de una victoria por el título americano de la NWA en 1982 sobre King Kong Bundy en el Texas Stadium en Irving . Para entonces, la promoción había cambiado al nombre de World Class y estaba centrada en los hijos de Fritz, Kevin , David , Kerry y, más tarde, Mike Von Erich.
Desarrollada y organizada por el manager y booker detrás de escena Gary Hart, la disputa más histórica de World Class fue la legendaria y duradera batalla entre los Von Erichs y los Freebirds, que comenzó el 25 de diciembre de 1982 durante una lucha por el título mundial de la NWA entre Kerry Von Erich y el campeón Ric Flair en el Reunion Arena en Dallas . Después de que varias de las defensas del título de Flair contra Kerry terminaran en controversia con el campeón reteniendo el cinturón por varios medios ilegales (incluido un combate anterior que involucró a un árbitro corrupto, Alfred Neely), la promoción finalmente había reservado una revancha entre los dos en una jaula de acero para evitar cualquier interferencia, y anunció una encuesta por escrito en la que los fanáticos podían votar por el luchador que querían que sirviera como árbitro especial para el combate. Freebird Michael Hayes , cuya popularidad en WCCW en ese momento era superada solo por los propios Von Erichs, fue seleccionado para arbitrar, y su compañero de equipo Terry Gordy estaba en el ringside para proteger la puerta de la jaula. Sin embargo, cuando Kerry se negó a cubrir a Flair tras una interferencia no deseada por parte de Hayes, los Freebirds se volvieron contra Von Erich, con Gordy cerrando la puerta en la cabeza de Kerry. El árbitro de reserva David Manning desterró a Hayes y Gordy al vestuario, y el combate terminó poco después, con Flair reteniendo el título una vez más cuando Manning detuvo el combate debido a la incapacidad de Kerry para continuar. Poco después, Gary Hart dejó WCCW, debido a problemas de dinero con Von Erich; los Freebirds querían seguir su ejemplo, pero Hart los persuadió de quedarse en WCCW. Un año después, Fritz Von Erich le golpearía la cabeza a Gordy con la puerta de la jaula, en represalia.
La rivalidad entre Freebird y Von Erich fue una de las más violentas en la historia de la lucha libre moderna y continuó de forma intermitente durante gran parte de la década; Parsons, Adams, "Gorgeous" Jimmy Garvin y miembros del grupo Devastation Inc. de Skandor Akbar también estuvieron involucrados en la disputa entre Freebird y Von Erich directa o indirectamente durante el transcurso de la pelea. El último combate oficial entre los Freebirds y los Von Erich tuvo lugar en abril de 1993 en Dallas.
Buddy Roberts estuvo involucrado en varios conflictos en 1983 con "Iceman" King Parsons, incluyendo un combate en el que Roberts perdió su cabello en un combate de cabello contra cabello a pesar de haber ganado el combate. Parsons, que perdió el combate, logró agarrar la infame crema para el cabello Freebird (usada como un recurso argumental en combates anteriores como un depilador ficticio) y frotó el contenido en la cabeza de Roberts. Esto llevó a Roberts a usar una peluca y un tocado para cubrir su cabeza calva, cuyo cabello volvió a crecer en un lapso de tiempo de seis meses.
Una rivalidad secundaria nació entre Jimmy Garvin, quien había pasado gran parte de 1983 peleándose con David Von Erich, contra el inglés Chris Adams. Adams se enfrentó a Garvin por primera vez el 26 de agosto de 1983 en el Dallas Sportatorium, y ambos lucharon hasta un empate por límite de tiempo. Después, tanto Garvin como Adams intercambiaron insultos, llamándose cobardes , y Adams desafió a Garvin a una lucha por el título el 7 de octubre, cuando Garvin estaba a punto de enfrentarse a David Von Erich (que resultó ser la última lucha entre Garvin y Von Erich). El ángulo alcanzó nuevas alturas el 21 de octubre cuando Adams se disfrazó de The Masked Avenger y se enfrentó a Garvin. Adams se hizo el muerto y sorprendió a Garvin con algunos movimientos de lucha libre, y luego, mientras lanzaba a Garvin contra las cuerdas, Chris le dio una superkick, lo que sorprendió a la multitud del Sportatorium y al locutor Bill Mercer , quien dijo "una patada de empuje... HEY, eso parece... aquí está; 1, 2, 3; una superkick". Después, se desenmascaró para revelar que era Chris Adams, lo que resultó ser un punto de inflexión en la permanencia de Adams en World Class; elevándolo del estado de mid-card al de evento principal. Sunshine , que solía ser el valet de Garvin, se unió al lado de Adams dos semanas después, y con Sunshine en su esquina, Adams derrotó a Garvin por el título americano el 24 de noviembre en el Reunion Arena; el primero de los cinco reinados de título de peso pesado NWA American/World Class para la estrella británica. Adams y Garvin intercambiaron el título americano en numerosas ocasiones y participaron en combates de equipos mixtos en los que participaron Sunshine y Precious. Se dijo que estaba entre los primeros combates de equipos mixtos en la historia de la lucha libre moderna y allanaría el camino para futuros combates de equipos mixtos, incluido uno que Adams promovió él mismo seis años después en el que participaron dos de sus ex esposas (Jeanie Clark y Toni Adams) y su protegido Steve Austin .
El 10 de febrero de 1984, en el apogeo de las guerras Von Erich-Freebird, David Von Erich murió de una ruptura intestinal causada por una dolencia estomacal justo después de llegar a Japón para una gira de All Japan Pro Wrestling . [2] Aunque Ric Flair afirmó en su autobiografía que la mayoría de las personas en la lucha libre creen que David murió de una sobredosis de drogas, con Bruiser Brody tirando pastillas por el inodoro de un hotel antes de que llegara la policía, el informe de la autopsia de David indicó que no había drogas en su sistema y que su muerte fue definitivamente causada por enteritis aguda. Su muerte fue noticia de primera plana en el área metropolitana de Dallas-Fort Worth, lo que desencadenó una avalancha de conmoción y dolor entre los fanáticos, y fue el comienzo del declive y la caída de los Von Erich (y también de la WCCW, aunque los niveles de asistencia seguirían siendo altos durante un tiempo).
Su muerte provocó algunos cambios en los próximos eventos. La cartelera no televisada del 10 de febrero en el Dallas Sportatorium iba a tener a Kamala, The Missing Link y Jimmy Garvin enfrentándose a Chris Adams y Kevin y Kerry Von Erich en el evento principal. En cambio, Brian Adias y King Parsons tomaron los lugares de Kevin y Kerry, y el trío de Adams, Parsons y Adias derrotó a Kamala, Link y Garvin en un combate emotivo para todos los involucrados. La cartelera del 13 de febrero, presentó a Marc Lowrance y David Manning en el ring junto a Sunshine, Adams, Parsons, Adias, Junkyard Dog, Chief Jules Strongbow, Jimmy Phillips, Bronko Lubich y Johnny Mantell mientras se realizaba un saludo de diez campanadas en honor a David Von Erich. El funeral de David tuvo lugar dos días después, y se estima que 5.000 personas rindieron homenaje a la estrella caída; uno de los funerales más grandes que se llevaron a cabo en el Metroplex en ese momento.
El 3 de marzo de 1984, una transmisión de World Class Championship Wrestling se dedicó exclusivamente a la vida de David Von Erich, con los luchadores Michael Hayes, Jimmy Garvin, Harley Race , Chris Adams y Ric Flair rindiendo homenaje al héroe caído. Bill Mercer y Mickey Grant también proporcionaron imágenes de los primeros tiempos de David como destacado jugador de baloncesto de la escuela secundaria y tuvieron una entrevista con Fritz, Kevin y Kerry durante la transmisión. Los Von Erich, que se tomaron muy mal la muerte de David, no volvieron a competir hasta el 27 de febrero, cuando formaron equipo con Adams para derrotar a Butch Reed, Jimmy Garvin, Michael Hayes y Terry Gordy. David había sido visto por muchos en la NWA como un potencial candidato al Campeonato Mundial. Según Ric Flair, David había sido elegido por la NWA para convertirse en el Campeón Mundial Peso Pesado y Flair también declaró en su autobiografía To Be The Man que si David hubiera vivido, habría tenido el potencial de ser un Campeón de la NWA a largo plazo.
El 6 de mayo de 1984, como homenaje a su difunto hermano, Kerry Von Erich finalmente derrotó a Ric Flair después de una dura batalla de 14 minutos para ganar el título en el primer supercard anual David Von Erich Memorial Parade of Champions celebrado en el Texas Stadium en Irving. [2] Sin embargo, debido a que Kerry ya tenía una reputación dentro de la industria de ser poco confiable debido al abuso de sustancias, la NWA solo le permitió un breve reinado del título; perdió el cinturón ante Flair en Yokosuka, Japón, el 24 de mayo (23 de mayo en los EE. UU.) en otro combate muy reñido. El combate, que inicialmente no se transmitió por televisión, permitió a World Class usar un ángulo en el que Flair hizo trampa en el combate y afirmó que el árbitro era un oficial de sumo que no entendía las reglas de la lucha libre profesional. El combate, que Flair ganó con un pinfall limpio sobre Kerry, de hecho fue oficiado por el veterano árbitro de All Japan Pro Wrestling Joe Higuchi, quien encontró el cuerpo de David Von Erich el febrero anterior, y también fue quien alertó a David Manning de su muerte.
Posteriormente, los Freebirds dejaron World Class en el verano de 1984 y, a excepción de algunas apariciones, no regresaron a tiempo completo hasta diciembre de 1985. Jimmy Garvin y Precious también dejaron WCCW durante este tiempo para unirse a la AWA. Una inusual disputa a tres bandas se produjo durante el verano de 1984 que involucró a Killer Khan , originalmente traído por los Freebirds en su búsqueda por destruir a los Von Erichs, luchando contra los Freebirds y los Von Erichs después de que Khan fuera comprado por el general Skandor Akbar. Durante una lucha en el Sportatorium, Michael Hayes y Kevin Von Erich se turnaron para atacar a Khan, empujándose mutuamente en el proceso.
Uno de los mejores ángulos del verano de 1984 fue una disputa mixta entre Gino Hernández y Nickla Roberts (también conocida como Baby Doll, anunciada como Andrea The Lady Giant ) contra Mike Von Erich y Stella Mae French. El ángulo alcanzó nuevas alturas en el otoño de 1984 cuando Sunshine, llegando en helicóptero al Cotton Bowl, interfirió en una lucha, lo que permitió a French derrotar a Roberts. Este ángulo, en el que también participó Chris Adams, terminó en 1985.
Con The Freebirds fuera de escena e intentando otros ángulos que resultaron no ser tan exitosos como las guerras Freebirds-Von Erichs, World Class decidió convertir a Chris Adams en heel y comenzar una larga y legendaria guerra que duró más de un año y, al mismo tiempo, generó ingresos que excedieron el ángulo Freebirds-Von Erichs. El nuevo ángulo fue desarrollado por Ken Mantell, Gary Hart, Chris Adams y Fritz Von Erich, que nació de una conversación entre Adams y Hart, donde Adams quería cambiar su imagen y probar suerte como luchador heel.
Gary Hart, quien abandonó World Class a principios de 1983 debido a una disputa con Fritz Von Erich sobre la contratación de la pelea entre Freebirds y Von Erich, regresó a World Class en agosto para buscar talentos babyface, incluidos Adams, Iceman King Parsons, Brian Adias y otros. Hacia fines de mes, Adams, quien había regresado de su mandato en Los Ángeles durante los Juegos Olímpicos de Verano de 1984 , anunció su alianza con Hart, lo que resultó en cierta fricción entre Adams y los babyfaces.
El 28 de septiembre de 1984, Adams fue emparejado con Kevin Von Erich contra Jake Roberts y Gino Hernandez, con Gary Hart y Stella Mae French en la esquina de Adams y Von Erich. A medida que la lucha terminaba, Hernandez tenía a Adams en un suplex vertical alto, con French derribando a Hernandez, lo que provocó que Adams cayera sobre Gino; sin embargo, rodó sobre Chris y lo cubrió. Después de la lucha, un enfurecido Adams comenzó a discutir con French, con Hart y Kevin entrando como pacificadores. Hart luego abusó de Stella Mae, lo que llevó a Kevin a empujarlo a la esquina del lado de los rudos del ring. De la nada, Adams atacó a Kevin con una superkick, lo que llevó a Hernandez y Roberts a arrojar a French fuera del ring y atacar a Kevin, mientras Adams y Hart se alejaban. La pelea de dos contra uno continuó (que incluyó el DDT patentado de Roberts) hasta que Buck Zumhofe y David Manning corrieron para perseguir a Roberts y Hernandez.
El lunes siguiente en Fort Worth, el 1 de octubre de 1984, Adams fue seleccionado como el compañero misterioso en una lucha de seis hombres por equipos para Hernández y Roberts en una lucha contra Kerry y Mike Von Erich, con Buck Zumhofe sustituyendo a Kevin. Mientras Adams le daba a Mike un backstage desde la lona usando sus piernas, Kevin irrumpió en el ring y atacó a Adams, lo que resultó en una pelea entre los antiguos amigos y compañeros de equipo hasta que David Manning, Bronco Lubich, Rick Hazzard y Gary Hart separaron a los dos.
El 27 de octubre, Adams y Von Erich se enfrentaron en el Cotton Bowl , con Kevin ganando el combate, en medio de una controversia cuando Adams levantó el hombro en la cuenta de uno, pero el árbitro David Manning contó hasta tres y Adams levantó el hombro de nuevo, creyendo que estaba en la cuenta de dos. Después, Kevin hizo un trato con Chris: dejar a Gary Hart e irse por su cuenta y todo sería perdonado. Adams respondió atacando a Kevin con una silla. Sin querer, Adams golpeó a Kevin en la cabeza con la suficiente fuerza como para que la silla se partiera por la mitad, lo que provocó que Kevin sangrara por la cabeza y lo hospitalizara durante unos días. La disputa Adams-Von Erich se había establecido de esta manera porque Fritz Von Erich sintió que demasiados fanáticos estaban del lado de Adams, y después del incidente del Cotton Bowl, Adams todavía escuchó vítores de algunos de los fanáticos. Un mes después, Kevin le devolvió el favor al estrellar una silla en la cabeza de Adams después de perder contra él, y eso resultó en que Chris fuera ayudado a salir de la arena con una conmoción cerebral leve y casi perdiendo su ojo izquierdo cuando un trozo de la silla de madera se alojó en su nariz después del golpe de la silla, muy peligrosamente cerca de su ojo. El ángulo de la silla de madera fue rápidamente desechado a petición de Kevin y Chris debido a las lesiones legítimas que ambos luchadores sufrieron. Adams eventualmente se convirtió en el mayor heel de World Class; sin embargo, al mismo tiempo, a medida que avanzaba la disputa con los Von Erichs, comenzó a enfrentarse a otros heels, como Ric Flair y miembros del ejército de Skandor Akbar.
En 1985, Adams comenzó a hacer equipo con Hernández, formando la segunda y más exitosa versión de The Dynamic Duo ( Tully Blanchard y Hernández formaron la versión original). Hacia finales de año, Adams y Hernández usaron tijeras (un truco que Brutus Beefcake usaría más tarde en la WWF) para cortar el pelo de los oponentes después de cada uno de sus combates, y esto resultó en un enfrentamiento en el Cotton Bowl en octubre de 1985, en el que Kevin y Kerry Von Erich derrotaron a Adams y Hernández en un combate de perdedores-perdedores-pelo. Adams y Hernández finalmente se separaron y comenzaron a pelear, y se enfrentaron en un combate en enero de 1986 donde el perdedor se quitaría el pelo con Freebird Hair Cream (un truco utilizado en un combate de junio de 1983 entre Iceman Parsons y Freebird Buddy Roberts). Adams había ganado el combate, pero levantó a Hernández dos veces para darle más castigo, y mientras discutía con el árbitro, Hernández agarró la crema para el cabello y le arrojó el contenido a la cara de Adams, dejándolo así "cegado". Adams ganó el combate por descalificación como resultado. Sin embargo, cuando este ángulo se emitió en televisión unos días después, Hernández estaba muerto; su muerte, que según se reveló en una autopsia fue el resultado de una sobredosis de cocaína , acabó con cualquier perspectiva de una disputa candente entre los ex socios. Scotland Yard interrogó a Adams sobre la muerte de Hernández, pero nunca se presentaron cargos contra él. El plan original para la disputa Adams-Hernández era que Chris volviera a enfrentarse a Hernández en la cartelera del Texas Stadium después de la gira de Adams por Japón y de visitar a sus familiares en Inglaterra, y extender la disputa durante gran parte de 1986, que también incluía luchas por equipos mixtos.
Durante el verano de 1985 se produjo un breve pero destacado enfrentamiento entre Chris Adams y Great Kabuki, en el que se trataba de cuál de los luchadores tenía la patada más letal: Chris Adams y su superkick o Kabuki y su thrust kick. El enfrentamiento nació en la primavera de 1985, cuando el manager Sunshine trajo a Kabuki para que luchara contra Adams y Gino Hernández. Ambos luchadores demostraron su talento en las artes marciales en sus combates y, durante un combate individual en el Dallas Sportatorium, la mitad de la multitud coreaba a Adams, mientras que la otra mitad coreaba a Kabuki. Tanto Adams como Kabuki tendrían combates esporádicos, tanto individuales como en parejas, hasta 1986.
En 1985, World Class realizó una importante gira por Oriente Medio (incluido Israel ). La gira, que se desarrolló del 3 al 7 de agosto, se llevó a cabo principalmente en Tel Aviv y resultó ser un gran éxito, pero también fue el comienzo de otro episodio para la familia Adkisson, ya que fue durante esta gira que Mike Von Erich sufrió una separación de hombro (en una lucha por equipos con Kevin contra Gino Hernández y Chris Adams) que lo llevó a su pelea casi fatal con el síndrome de shock tóxico después de la cirugía. En un movimiento desesperado e imprudente que luego sería infamemente contraproducente, Fritz trajo al campeón de lucha libre del Pacífico Noroeste, Ricky Vaughn, [4] como "primo" Lance Von Erich para llenar el vacío mientras Mike se recuperaba. Fritz anunció a Lance como el "hijo" de Waldo Von Erich, con quien Fritz se asoció años antes, pero no estaba relacionado con Fritz de ninguna manera. Vaughn hizo su debut en WCCW en el evento Cotton Bowl de 1985. Hasta el día de hoy, se considera que fue la peor idea que se le ocurrió a Fritz. Los principales participantes en la gira por Israel fueron Kevin y Mike Von Erich, Chris Adams, Gino Hernández, Iceman King Parsons, Freebird Buddy Roberts, Scott Casey, Brian Adias, Rip Oliver, Kelly Kiniski y Johnny Mantell.
El 4 de febrero de 1986, las autoridades locales y amigos de Gino Hernández -ahora una de las principales estrellas de la compañía- lo descubrieron muerto en su apartamento. Además, el presidente de la NWA en ese momento, Jim Crockett, Jr. , también había decidido que ya no contrataría al campeón mundial de la NWA en ese momento, Ric Flair, para luchar en el estado de Texas. [5] World Class, todavía recuperándose de la muerte de Gino Hernández, retiró su membresía de la NWA el 18 de febrero de 1986, [6] se hizo conocida como la World Class Wrestling Association, pero mantuvo el nombre de "World Class Championship Wrestling" para sus transmisiones y combates después de que el evento Cotton Bowl de 1985 fuera sancionado por la World Class Wrestling Association. El Campeonato Peso Pesado Americano de la NWA, que había sido el campeonato más importante de la promoción durante casi 20 años, fue inmediatamente renombrado y declarado como su título "Mundial" y Rick Rude , el poseedor del Campeonato Peso Pesado Americano, fue reconocido como el primer campeón Mundial de la promoción. [7] Si bien no hay medios oficiales para otorgarle a un campeonato el estatus de título "Mundial" en la lucha libre profesional, Pro Wrestling Illustrated no reconoció el estatus del campeonato como un título "Mundial" como lo había hecho con los campeonatos de la Asociación Estadounidense de Lucha Libre (AWA), la NWA y la Federación Mundial de Lucha Libre (WWF). Se rumoreaba que la NWA no quería devolverle el título a Kerry, y la NWA no reconocía el ritmo más rápido del deporte. La nueva corporación también obtuvo un acuerdo con ESPN para emitir un programa semanal en la cadena también. [5] Como resultado de la retirada de la NWA, la WCWA también introdujo una regla de cambio de título en la que un campeón podía perder el cinturón por descalificación o conteo, para gran consternación de los luchadores heel, que optan por descalificarse para quedarse con el campeonato (el más notable es Ric Flair). Esa regla había estado vigente durante el combate por el Campeonato Mundial Peso Pesado de la NWA de 1984 entre Flair y Kerry Von Erich, y se había utilizado esporádicamente antes de que World Class se separara de la NWA, incluido su campeonato televisivo.
La guerra entre Freebirds y Von Erich se reavivó a finales de 1985, con Hayes, Gordy y Roberts contra Kevin, Kerry y Lance Von Erich; renació tras un ataque sorpresa en grupo contra Kevin y Kerry durante un combate en Fort Worth, con el locutor Marc Lowrance exclamando que el Diablo había emergido al regresar de la pausa comercial. John Tatum y Missy Hyatt entraron en la promoción y comenzaron una rivalidad con The Fantastics y Sunshine. Chris Adams regresó en abril para hacer dos shows en casa, y en mayo recibió una gran ovación de la multitud en el Texas Stadium en su primer combate televisado desde el ángulo "cegador". Chris comenzó un ángulo con Rick Rude; pero no antes de convertirse en una cara de pleno derecho. Sin embargo, cuando se formó la WCWA, Fritz von Erich se negó a programar sus espectáculos fuera de Dallas. [5] Este movimiento llevó a una disputa con Fritz von Erich y el booker principal de la compañía, Ken Mantell, quien pronto dejó la WCWA para convertirse en el booker principal de la recién formada Universal Wrestling Federation (UWF); [5] El árbitro David Manning tomó el lugar de Mantell. [5] Después de la partida de Mantell en mayo de 1986, [8] la asistencia a los espectáculos de la WCWA comenzó a caer considerablemente; [8] junto con Mantell, la nueva UWF también pudo atraer a más talentos de la WCWA. [8]
Durante una lucha de seis hombres en el Will Rogers Coliseum en Fort Worth, Adams fue emparejado con Lance y Kevin Von Erich contra Rick Rude, Kabuki y One Man Gang. Fue la primera vez desde el 30 de septiembre de 1984 que Adams (en sustitución del lesionado Bruiser Brody) fue emparejado con un Von Erich en una lucha de equipos, y todavía había algo de tensión entre Kevin y Chris al principio, pero eso finalmente cambió a medida que avanzaba la lucha. A medida que la lucha terminaba, One Man Gang estaba a punto de lanzar un gran asalto a Kevin con una cadena, mientras Kevin se recuperaba de un doble clothesline de OMG y Rude. Mientras el árbitro Rick Hazzard intentaba separar a Rude y Lance, Adams entró al ring y le aplicó una súper patada a OMG, luego hizo rodar a Kevin sobre él y alertó a Hazzard del pinfall ganador. Después del combate, con Chris, Lance y Kevin de pie en el centro del ring, Kevin extendió su mano, Chris la estrechó y los dos se abrazaron en el centro del ring, lo que marcó el final de la rivalidad más histórica de World Class Championship Wrestling. Adams también tuvo un feudo con Tatum y Hyatt, con Sunshine una vez más como manager de Chris, y también comenzó a luchar contra Matt Borne y Buzz Sawyer.
Chris evidentemente continuó luchando contra Rude en varias ocasiones, y en una lucha después de un Rude Awakening neckbreaker, Chris "recuperó la vista". Con el parche desaparecido, Chris se convirtió en el contendiente número uno al título de peso pesado de clase mundial de Rude, y el 4 de julio de 1986, lo ganó después de una batalla muy reñida y sangrienta en el Reunion Arena en Dallas. Adams ganó con un paquete pequeño cuando la interferencia del manager de Rude, Percy Pringle , le salió por la culata. En el transcurso de los siguientes tres meses, Chris defendió el título casi todas las semanas, contra retadores como Rude, Kabuki, One Man Gang, Blackjack Mulligan y otros. En una lucha sin título en el Dallas Sportatorium, perdió ante Ultimate Warrior , que entonces era conocido como Dingo Warrior. En esa lucha, Adams usó un piledriver en Warrior, y de alguna manera la fuerza del piledriver golpeó la garganta de Adams; que había sido golpeada antes debido a la interferencia del manager Percy Pringle durante un altercado previo a la lucha. Incapaz de continuar, Adams permitió que Warrior lo cubriera después de un codazo volador. Chris le dio a Warrior una oportunidad por el título y lo derrotó por poco. Adams también se enfrentó a Abdullah the Butcher en algunos combates, todos los cuales terminaron en un conteo fuera o una descalificación contra Abdullah. Mulligan y Bruiser Brody estuvieron involucrados en una disputa a tres bandas durante ese tiempo; mientras que el sudafricano Steve Simpson se unió a World Class como aliado de Adams y los Von Erichs. Entre julio y septiembre de 1986, muchas de las principales estrellas de World Class, incluidos Adams, Parsons, Hyatt, John Tatum y los Freebirds, desertaron a la Universal Wrestling Federation , siguiendo al veterano booker de WCCW Ken Mantell, quien había renunciado y se unió a la UWF después de una pelea con Fritz.
El campeón de peso pesado de World Class, Chris Adams, se vio obligado a renunciar a su campeonato el 17 de septiembre de 1986; un día después de ser declarado culpable de un delito menor de agresión por un incidente ocurrido el 30 de junio de 1986 en un vuelo entre San Juan, Puerto Rico y Dallas . Según el testimonio y los relatos del Dallas Morning News , Adams, que estaba bajo la influencia del alcohol, agredió verbalmente a una azafata cuando se puso beligerante cuando se anunció que la venta de licor ya no estaría disponible en vuelo. Luego le dio un cabezazo a un copiloto de American Airlines antes de que Kevin Von Erich detuviera a Adams. Dejó World Class poco después y se unió a Ken Mantell en la UWF, cuando se le dijo que Adams perdería el cinturón ante Black Bart el 19 de septiembre en el Dallas Sportatorium, una decisión que enfureció a Adams, al entonces booker Gary Hart y a varios otros luchadores. Adams fue sentenciado el 25 de octubre a 90 días de cárcel y multado con $ 500. Comenzó su sentencia el 1 de noviembre y fue liberado el 29 de enero de 1987. Kevin Von Erich luego derrotó a Black Bart por el título de peso pesado de clase mundial en el Cotton Bowl, y mantuvo ese cinturón durante casi un año.
Fue también en este punto que Kerry Von Erich estuvo involucrado en un accidente de motocicleta (4 de junio de 1986) y sufrió lesiones que luego empeoraron cuando intentó regresar al ring demasiado pronto (un intento que según algunos observadores tuvo lugar bajo una fuerte presión de Fritz) y finalmente necesitaría la amputación de su pie derecho. Como resultado de este accidente, la asistencia a la organización disminuyó considerablemente. [8] La suerte de WCCW decayó aún más en 1986-87 con las empresas petroleras de Texas entrando en recesión [8] y los problemas de salud y abuso de sustancias de Mike Von Erich y el eventual suicidio. Como resultado de estas múltiples catástrofes, la asistencia tanto en Dallas como en Fort Worth se desplomó; según algunos ex luchadores de WCCW, muchos fanáticos se desilusionaron con los Von Erich a medida que el consumo de drogas de los hermanos supuestamente "de vida limpia" se volvió más difícil de ocultar, y con frecuencia no se presentaban a las carteleras que la promoción reservaba en ciudades más pequeñas. Las tarjetas Sportatorium, que a principios del año anterior atraían a más de 4.000, en un lapso de seis meses se redujeron a menos de 1.000.
En un intento de mantener a World Class en el poder, mediante la ejecución de ángulos a largo plazo, Brian Adias , quien fue anunciado como el amigo de la infancia de los Von Erichs (lo cual es legítimo, ya que Brian creció con los Adkissons en Denton y también fue a la escuela secundaria con Kerry), comenzó una historia con ellos al volverse rudo contra Mike Von Erich durante una lucha, y luego eventualmente comenzó un feudo con Kevin Von Erich más tarde. Este ángulo, similar al utilizado con Chris Adams en 1984, resultó ser infructuoso, y emparejar a Adias con Alberto Madril para formar una versión más nueva de The Dynamic Duo (e incluso llegar a usar "Bad to the Bone" de Adams y Hernández como su música de entrada al ring) empeoró las cosas. Adias carecía del carisma y el talento que Adams tenía durante su feudo con los Von Erichs, y Kevin y Mike dominaron este feudo de principio a fin. Hubo un momento culminante en esa disputa, cuando Kevin se desmayó por complicaciones de conmoción cerebral durante una lucha en equipos de ocho hombres. Ese incidente se convirtió en un ángulo en el que Adias intentó terminar con la carrera de Von Erich aplicando el Oriental Spike, un finalizador que Terry Gordy hizo famoso. Madril a menudo atraía la ira de la multitud gritando en español, a veces usando lenguaje obsceno. El nativo de Los Ángeles finalmente se convirtió en babyface y comenzó a pelear con Adias en 1987. A fines de año, la promoción agregó brevemente otro programa a su alineación llamado Texas Championship Wrestling, que se transmitió a nivel nacional en la ahora extinta red de cable Tempo Television , llenando un vacío dejado por el cierre de USA All-Star Wrestling . El nuevo programa mantuvo a Steve Stack de USA All-Star Wrestling como su presentador y se grabó en Gilley's Club en Pasadena, Texas , el sitio de su predecesor. Los combates y entrevistas en Texas Championship Wrestling no reconocieron las historias en curso que tenían lugar en otros programas de televisión actuales del territorio.
Entre finales de 1986 y la última parte de 1987, World Class estaba detrás de la UWF como la principal promoción, pero las cosas estaban a punto de cambiar pronto, lo que incluiría el regreso de muchas de las principales estrellas de World Class para fin de año. En abril, World Class sufrió otra muerte cuando Mike Von Erich, después de ser diagnosticado con síndrome de shock tóxico, [5] fue encontrado muerto cerca del lago Lewisville , habiéndose suicidado por sobredosis de Placidyl . La próxima cartelera del Desfile de Campeones que se llevó a cabo en mayo fue rebautizada en honor a David y Mike Von Erich. Este evento, que atrajo a más de 20.000 fanáticos los tres años anteriores, atrajo a menos de 6.000 para el evento de 1987, que contó con Kevin Von Erich defendiendo el título de World Class contra Nord The Barbarian , que en realidad era un protegido de Bruiser Brody. Para empeorar las cosas, la WWF también había alcanzado la cima de su éxito en WrestleMania III y comenzó a ganar más exposición nacional. El Dallas Sportatorium recibió una renovación con un nuevo ring y cuerdas de ring rojas, amarillas y azules con una pancarta de World Class colocada en la Sección D de la arena, con la bandera estadounidense movida a la Sección C. Para entonces, la asistencia a los espectáculos de WCCW estaba casi muerta. [5] Gary Hart (quien junto con Brody eran ahora las personas principales a las que recurría World Class) formó un nuevo grupo junto al luchador/manager Phil Apollo (que entonces era conocido como Vince Apollo ) que incluía a Brian Adias, Al Madril y Al Perez , quien eventualmente ganaría el título de peso pesado de World Class en agosto. Eric Embry, Frankie Lancaster , The Rock 'n' Roll RPMs ( Mike Davis y Tommy Lane ) y Jason Sterling (el hijo de The Missing Link) también compitieron durante un tiempo en World Class.
A mediados de 1987, después de la compra de la UWF por Jim Crockett Promotions , Ken Mantell lanzó su propia promoción de Wild West Wrestling con el popular local nocturno de Fort Worth Billy Bob's Texas como base. Encabezando el grupo de Mantell estaban ex estrellas de World Class como Fabulous Lance (anteriormente Lance Von Erich, quien para entonces había abandonado a Fritz en una disputa por dinero), Wild Bill Irwin , The Missing Link , Buddy Roberts, Brian Adias, Jack Victory , Tatum y Parsons. Bill Mercer dejó World Class para convertirse en el anunciador del ring de Wild West Wrestling. Después de solo unos meses, Mantell acordó regresar a WCCW como copromotor con Kevin y Kerry Von Erich, luego de la decisión de Fritz de vender su participación en la promoción; Wild West fue absorbido por la WCCW, y la mayoría de su talento (con la notable excepción de Fabulous Lance, que ahora era considerado persona non grata por los Adkisson después de su abrupta partida a principios de año) regresó junto con Mantell. La organización luego co-promocionó carteleras con World Class, incluida una cartelera en mayo de 1988 en Mesquite, Texas, que tuvo a Marc Lowrance como locutor del ring y al ex árbitro de World Class Jerry Usher oficiando varias luchas. Wild West Wrestling continuó promocionando carteleras en Billy Bob's hasta fines de 1988, y su programación ahora presentaba sus transmisiones de Championship Sports desde el Sportatorium.
Chris Adams, quien se quedó con la NWA luego de su compra con la UWF, abandonó abruptamente la NWA por una disputa de dinero (según se informa en contra de los deseos de Michael Hayes de quedarse), y regresó a World Class comenzando con la cartelera del 3 de octubre de 1987 en The Sportatorium. Al regresar, Adams trabajó en un ángulo con Al Pérez y el mánager Gary Hart, participando en varios combates, incluido uno en el que supuestamente ganó el título de World Class luego de una victoria sobre Pérez. La decisión fue revertida por el árbitro John Keeton, quien fue empujado hacia la superkick de Adams por Pérez (el árbitro suplente Bronco Lubich hizo el conteo de tres cuando Adams sorprendió a Pérez con un sunset flip), por lo que Keeton descalificó a Adams y Pérez retuvo el campeonato, un combate que los fanáticos sintieron que fue un final polvoriento . Al Pérez declaró en una entrevista de 2018 que el plan era que Adams recuperara el cinturón de World Class, sin embargo, Fritz Von Erich falló en contra y le dijo a Pérez que seguiría siendo el campeón.
Adams también se vio involucrado en una breve disputa con Brian Adias, principalmente por los derechos para usar la música de entrada al ring Bad to the Bone , que Adias usó, para gran objeción de Adams, quien era más conocido por esta música de entrada al ring con Gino Hernández. Chris también tuvo algunas peleas con Eric Embry y Vince Apollo por un corto tiempo.
Kerry Von Erich también regresó a World Class, luchando con un pie protésico, y durante una cartelera de noviembre en el Sportatorium, interfirió en una lucha entre su hermano Kevin y Brian Adias. Adias, que se burló de Kerry para que entrara al ring, fue golpeado con un disco y expulsado del ring por Kerry, y luego Kerry y Kevin Von Erich le dieron una patada al manager Percy Pringle y lo sacaron del ring, lo que hizo que los clientes del Sportatorium se pusieran de pie. Kerry incluso arrojó un bodyslam a Ted Arcidi durante la pelea posterior a la lucha.
Cuando se completó la fusión de la UWF y la NWA, muchos de los nombres más importantes regresaron a World Class, incluidos Buddy Roberts, Terry Gordy, The Angel of Death Iceman King Parsons, Jason Sterling y Jeff Raitz. El Iron Sheik también se unió a la organización más tarde. Tras el regreso de Ken Mantell, WCCW celebró su último espectáculo de Star Wars el día de Navidad , durante el cual ocurrió uno de los incidentes más infames en la historia de la lucha libre de Texas, conocido por los puristas de la lucha libre como la "Masacre del día de Navidad". El campeón de la WCWA, Al Perez, y Kerry Von Erich estaban programados para enfrentarse en un evento principal en una jaula de acero por el título, con Gary Hart esposado a Fritz para evitar interferencias. Sin embargo, antes de que comenzara el combate, Terry Gordy entró corriendo e hizo comentarios despectivos sobre Kerry y su accidente de motocicleta, lo que inició una pelea. Buddy Roberts, Iceman King Parsons y el fallecido Angel of Death irrumpieron en el ring y esposaron a Fritz a la jaula, asestando una paliza furiosa mientras Kerry estaba siendo atacado por Gordy. Finalmente, Kevin irrumpió en el ring para salvar a Kerry y Fritz. Después del ataque, Fritz, a quien normalmente se veía alejarse de los ataques viciosos por sus propios medios, fue asistido fuera del ring por Kerry y Kevin. Al salir del ring, Fritz fingió una convulsión al desplomarse en el suelo del Reunion Arena y supuestamente fue llevado de urgencia a un hospital; los medios de comunicación locales informaron de esto como una noticia de primera plana, sin darse cuenta hasta más tarde de que todo el incidente había sido un trabajo. Kerry, después de una hora aproximadamente, regresó al ring para enfrentarse a Pérez, pero perdió el combate debido a la interferencia externa de Hart. Al día siguiente en Championship Sports, el locutor Marc Lowrance recapituló el incidente a lo largo del programa de dos horas.
Posteriormente, World Class promovió la renovada rivalidad Freebird-Von Erich, enfrentando a Terry Gordy, Buddy Roberts, King Parsons y The Angel of Death contra Kevin y Kerry Von Erich y Chris Adams, con Steve o Shaun Simpson también ayudando a equilibrar las probabilidades. El giro inusual de esta disputa fue la ausencia de Michael Hayes, quien todavía estaba en la NWA, pero eventualmente regresaría a World Class, como face, luchando junto a los Von Erichs, iniciando una guerra civil entre Hayes, Roberts y Gordy. Gordy eventualmente se uniría a Hayes y los Von Erichs más tarde, pero esto ocurrió solo semanas antes de que el ángulo siguiera su curso.
Un momento culminante de esta renovada rivalidad fue una lucha campal en febrero de 1988 entre Kevin y Kerry contra Gordy y Roberts. Iceman King Parsons y Chris Adams se involucraron en la lucha, y finalmente se convirtió en una pelea de seis hombres. David Sheldon, también conocido como El Ángel de la Muerte, también se involucró y orquestó una pelea de cuatro contra dos contra Kerry y Adams con Kevin esposado a la cuerda del ring. Kevin logró escapar y ahuyentó a Sheldon, Roberts, Gordy y Parsons.
Otro fue un combate planeado entre Adams y Parsons, con Kevin y Gordy apoyando a sus respectivos compañeros. Este evento, que ocurrió tres semanas después de la Masacre del Día de Navidad de 1987, se convirtió en una pelea de cuatro contra dos, y finalmente estalló en una batalla real. El locutor Marc Lowrance exclamó durante la pelea que 20 hombres estaban entrando al ring, lo que resultó ser cierto ya que los luchadores desde atrás intentaron poner fin a la carnicería.
Otro feudo candente que tuvo lugar durante este período fue el de Chris Adams contra Terry Taylor y Iceman King Parsons, quienes fueron llevados a la WCCW por Mantell. Parsons y Adams reanudaron su feudo que comenzó en la UWF, mientras que Taylor llegó a fines de enero de 1988, engañando a todos haciéndoles creer que era un luchador cambiado y quería volver a formar equipo con Adams, después de una violenta disputa propia. Esto condujo a un ángulo el 12 de febrero de 1988 en el Sportatorium en el que Taylor se enfrentaría a Al Pérez por el título mundial de la WCWA. Adams llegó preguntándose qué estaba haciendo Taylor en World Class, y luego se lanzó en una diatriba contra Pérez, exigiendo una oportunidad por el título. Terry Gordy llegó más tarde y comenzó a pelear con Adams, con Kerry Von Erich corriendo para luchar contra Pérez y Gordy. Taylor, que no se vio involucrado en la carnicería, golpeó a Adams y le rompió la mano izquierda con dos piledrivers, mientras Von Erich y Gordy luchaban en el pasillo. Adams se perdió alrededor de un mes de lucha libre como resultado, y regresó con la mano izquierda vendada. La cartelera en sí, que incluía la infame lucha country-whipping, tenía al menos media docena de piledrivers realizados en el ring; incluidos dos de Taylor sobre Adams, otro de Gordy sobre Kevin Von Erich y dos de Kerry, uno sobre Gordy y otro sobre Roberts. En otro ángulo extraño, Adams luchó con Taylor mientras usaba una máscara de receptor en Fort Worth, para proteger a Chris de las lesiones legítimas que sufrió durante una lucha anterior en Missouri. Adams perdió esa lucha por descalificación cuando golpeó a Taylor con la máscara. En otra contienda, Adams ganó por descalificación cuando Taylor trajo a Mike George y Masahiro Chono en una pelea de tres contra uno.
Mientras tanto, Kerry Von Erich ganó el título de World Class de manos de Pérez y lo perdió ante Iceman Parsons tras un infame incidente durante una cartelera de marzo de 1988 en la que las luces del Sportatorium se apagaron durante la lucha y, cuando volvieron, Kerry estaba en el suelo, con Parsons cubriéndolo. Michael Hayes, que estaba peleando fuera del ring con Buddy Roberts, también estaba fuera del ring. Muchos luchadores creyeron en algún momento que Kevin Vaughn, anteriormente Lance Von Erich, fue el responsable de que se apagaran las luces, lo que resultó en el ataque desconocido a Hayes y Kerry. Kerry recuperó el campeonato el siguiente mes de mayo en la cartelera final del Texas Stadium Parade of Champions.
En mayo de 1988, World Class y la CWA con sede en Memphis iniciaron un acuerdo de trabajo con Renegades Rampage, lo que permitía a los luchadores de ambas organizaciones presentarse en Dallas o en el área de Memphis. Jerry Lawler entró al ring del Sportatorium por primera vez a fines de mayo y se enfrentó a Kerry Von Erich por primera vez. Esta pelea nunca se llevó a cabo, ya que Lawler golpeó a Kerry en el ring, lo que provocó que Kerry fuera retirado en camilla. Adams y Taylor llevaron su ángulo a Memphis y compitieron entre sí varias veces en el Mid-South Coliseum.
En el verano de 1988, la historia principal enfrentó a Michael Hayes y Steve Cox contra el equipo Samoan Swat Team, manejado por Buddy Roberts; junto con una serie de combates entre Jerry Lawler y Kerry Von Erich por los títulos de World Class y AWA. Chris Adams, Terry Gordy y Terry Taylor dejaron World Class en ese momento (Adams, que también era un promotor bajo el estandarte de L&A Promotions, eventualmente regresaría hacia fines de año, como luchador y entrenador). Gary Hart también dejó World Class durante este tiempo, y no volvería a Dallas nuevamente hasta 1991 bajo el estandarte de Global Wrestling Federation. La decisión de Hart de dejar World Class (aparte de estar bajo contrato con la NWA) se debió principalmente a su preocupación de que la promoción que él, Mercer y Grant ayudaron a construir en un lapso de tiempo de ocho años, dejaría de funcionar. De hecho, World Class desaparecería dos años después. Hart mencionó esto en el documental en DVD Heroes of World Class , y además no le gustó la idea de que Ken Mantell comprara una parte de la compañía, lo que también reveló en el DVD Triumph and Tragedy of WCCW.
En 1987-88 se hicieron varios intentos fallidos de llevar a World Class a nivel nacional; entre ellos se encontraba una gira de Von Erichs over America con escasa asistencia y una fusión entre World Class, la AWA y la CWA al año siguiente. Una importante cartelera de PPV, AWA SuperClash III , se celebró en Chicago en diciembre de 1988, con un combate de unificación del título mundial en el que Jerry Lawler derrotó a Kerry Von Erich. Sin embargo, SuperClash III no fue un éxito y Pro Wrestling USA se disolvió. [9]
Después de SuperClash III, Ken Mantell y Fritz Von Erich vendieron WCCW al dueño de CWA Jerry Jarrett . Según Skandor Akbar, Jarrett fue demandado por Kevin, aunque su hermano Kerry le dio la bienvenida a la promoción. La federación combinada se conoció como USWA , originalmente llamada United States Wrestling Alliance. Jarrett dirigiría la nueva USWA desde dos sedes: una en Dallas (los shows semanales en Fort Worth se suspendieron en este punto, sin embargo, todavía se realizaban varias carteleras de Fort Worth), la otra en Memphis. El acuerdo convirtió a Jarrett en el 60 por ciento propietario de World Class, con Kevin y Kerry Von Erich siendo propietarios del 40 por ciento.
Además, el Sportatorium comenzó a emitir grabaciones de lucha libre gratuitas para su emisión de Championship Sports en KTVT y durante varios meses en su programa Wild West Wrestling , que en algunos mercados acompañaba a sus emisiones de World Class Championship Wrestling , presentando a sus principales estrellas luchando contra luchadores preliminares y estrellas en ascenso, muy similar a los programas de Memphis Wrestling que se veían allí. Estas emisiones duraron hasta agosto de 1990. Algunos mercados, incluido Las Vegas, incluyeron un bloque de tres horas de lucha libre de la promoción USWA (dos horas de Dallas y una hora de la promoción CWA de Memphis). John Keaton dejó la promoción poco después y fue reemplazado por el ex árbitro de Wild West Wrestling Harold Harris.
Tras la fusión de World Class con la CWA y la AWA, la promoción desarrolló originalmente un ángulo que enfrentaba a luchadores de Texas contra luchadores de Tennessee. Esto eventualmente evolucionaría hacia un nuevo ángulo que traería de regreso el Sportatorium con entradas agotadas por primera vez en más de seis meses: Eric Embry contra Devastation Inc.
Embry, quien se convirtió en el booker de la promoción y el babyface principal, recibió originalmente una oferta de Skandor Akbar para unirse a Devastation Inc., a la que se negó a unirse. Esto resultó en varias peleas grupales contra Embry por parte de su establo, incluidos Cactus Jack Manson , King Parsons y Gary Young . Jeff Jarrett , que estaba en un feudo con Embry por el título de peso semipesado de World Class, se unió al lado de Embry y ayudó a luchar contra Akbar's Army, con Brickhouse Brown y más tarde Chris Adams (que regresó a World Class después de una pausa de seis meses) involucrados. En dos ocasiones, Embry engañó a Akbar, quien se refirió a Embry como "la extravagante pieza de basura", para que firmara un contrato para unirse a Devastation Inc., una vez en la que tomó su bono en efectivo de $ 5,000 y golpeó a Akbar después de renunciar; y nuevamente cuando Embry y Akbar firmaron un documento que fue revelado por el casamentero Frank Dusek como un combate de lucha libre entre los dos. La popularidad de Embry alcanzó su punto más alto cuando perdió un Loser Leaves Town Match contra Gary Young, debido a la interferencia externa de Cactus Jack Manson. Esto provocó el regreso de Percy Pringle a la promoción, quien luego haría campaña para traer a Embry de regreso a World Class, además de ser víctima de varios ataques por parte de Akbar y sus tropas. La campaña llevó a la reincorporación de Embry a World Class, pero causaría que Dusek fuera suspendido temporalmente por el miembro de la Junta Directiva de WCCW Elmore Hayes.
Entre los famosos incidentes que ocurrieron durante este ángulo se incluye Embry siendo golpeado con un bate de béisbol por Akbar, Cactus Jack y Gary Young (con una máscara como The Zodiac ) durante una batalla en abril de 1989 contra Akbar; ambos se escondieron debajo del ring del Sportatorium durante unas tres horas. Frank Dusek , quien sirvió como árbitro especial, también fue golpeado con el bate de béisbol y aporreado por Young durante la pelea. Después, Embry indujo el vómito en el ring (que fue censurado en la televisión). Antes de eso, otro ángulo infame ocurrió cuando Embry, quien era árbitro especial en un combate entre Kerry Von Erich y Gary Young, estaba peleando con Akbar. La batalla se llevó a cabo en el estacionamiento del Sportatorium, cuando una mano atravesó la puerta de incendios para secuestrar a Embry (más tarde se reveló que era Killer Tim Brooks). Chris Adams, Kerry Von Erich y Jimmy Jack Funk luego sacaron a Embry ensangrentado del estacionamiento y lo llevaron a la arena después de ese feroz ataque.
Otro ángulo involucró al difunto árbitro Harold Harris. Harris, que usaba un acento británico para hacer creer a la gente que era de Inglaterra (lo que llevó a Frank Dusek a decir que si Harris era de Inglaterra, entonces Chris Adams era Paul McCartney ), generó controversia por favorecer a los rudos, y en algunas ocasiones, como Danny Davis de la WWE y Teddy Long de la NWA , Harris ejecutaba tres conteos rápidos en los rudos y tres conteos lentos en los babyfaces. Durante un incidente infame, Embry aplastó a Harris mientras intentaba conseguir un lugar como árbitro en algunos combates. Harris finalmente fue "despedido" por el casamentero Frank Dusek después de un controvertido combate por el título de peso pesado de Texas en el que Gary Young, vestido como "El Súper Zodíaco", derrotó a Eric Embry por el título, cuando Young agarró una cadena del bolsillo de Harris (quien recibió un golpe de Embry) y atacó a Embry para la victoria.
Poco después, durante un segmento de entrevista en el que Akbar presentó a Harris como el "sargento de armas" de Devastation Inc, Harris, Iceman King Parsons, Brickhouse Brown, Gary Young, Cactus Jack Manson y Skandor Akbar organizaron una pelea de seis contra uno contra Dusek, con Harris rompiendo una silla de madera sobre la cabeza de Dusek. Marc Lowrance exclamó que el incidente fue "absolutamente repugnante", y luego dijo que le dijeron que no usara esas palabras. Lowrance, indignado por el incidente, más tarde le dijo a Akbar que "me besara el trasero" cuando la lucha por equipos entre Kerry Von Erich y Jeff Jarrett contra Mick Foley y Gary Young estaba a punto de comenzar; e incluso se alejó de la mesa de transmisión mientras Akbar estaba realizando una diatriba propia. Foley y Young ganaron la lucha, nuevamente debido a la interferencia de Akbar. Tojo Yamamoto fue presentado como el "Presidente de la Clase Mundial", quien provocó la ira de los fanáticos debido a su falta de acción por el incidente de Dusek (incluso culpó al propio Dusek por despedir a Harris en primer lugar), y luego se involucró en varios altercados con varios luchadores, incluido un ataque vicioso contra Dusek en un Sportatorium vacío, lo que resultó en que el brazo izquierdo de Dusek estuviera enyesado. Lowrance también fue restringido físicamente por PY Chu-Hi ( Phil Hickerson ) cuando el gerente Tojo Yamamoto reprendió a Lowrance, luego de que Lowrance llamara mentiroso a Yamamoto y no tuviera respeto por él. Embry salió para salvar a Lowrance de cualquier daño adicional. Antes de eso, Lowrance estuvo involucrado en una acalorada confrontación contra Yamamoto, incluida una instancia en la que comenzó llamando a Yamamoto "una desgracia para la lucha libre y para sí mismo", lo que llevó a Yamamoto a agarrar enojado el micrófono que Lowrance sostenía después de que Lowrance intentó cortarlo. Al final de esa entrevista, un Lowrance inusualmente enojado dijo "vaya a negro", indicando un mensaje comercial.
Con todos estos sucesos antes mencionados, todo se redujo a una batalla por el control de World Class el 4 de agosto de 1989 en el Dallas Sportatorium. Embry luchó contra Hickerson en una steel cage match , con el ganador obteniendo el control de World Class (Embry representando a la USWA y Hickerson representando a WCCW). Durante la lucha, Yamamoto gritó instrucciones a Hickerson, con Lowrance arrebatándole el micrófono de las manos en varias ocasiones. Finalmente, después de una batalla de 10 minutos, Embry logró evitar una avalancha de cuerpos de Hickerson y lo inmovilizó para ganar, [10] cambiando así oficialmente World Class a USWA. Esto fue necesario en realidad porque los Adkissons poseían el nombre World Class y ya no permitirían que Jerry Jarrett continuara usando el nombre después de este evento.
Después del combate, Embry y el manager Percy Pringle caminaron hacia la sección D del Sportatorium y arrancaron la pancarta de World Class Championship Wrestling de la pared (en el mismo lugar donde alguna vez se exhibió la bandera estadounidense). Varios luchadores, como Matt Borne, la pisotearon y escupieron. Lowrance y Chris Adams, quienes celebraron la victoria de Embry en el ring, no participaron en las festividades posteriores al combate, mostrando respeto a los Adkisson y al nombre World Class, y ni Kevin ni Kerry estuvieron presentes durante la celebración. Otras pancartas de World Class, todas propiedad de la familia Adkisson, sobre el Sportatorium fueron removidas más tarde y reemplazadas con varias banderas de World Class. Los delantales rojos del ring de World Class estaban cubiertos por el logotipo de Renegades Rampage excepto una sección del ring, pero todos los delantales serían reemplazados, así como el ring en sí.
El Dallas Sportatorium fue remodelado con un nuevo ring y delantales de ring con el logo de Renegades Rampage . La Sección D también tenía una gran pancarta amarilla que promocionaba a Renegades, lo que no les cayó bien a algunos clientes de larga data que estaban más acostumbrados a la bandera estadounidense o la pancarta de World Class que se mostraba allí. La posición de la cámara principal también se reubicó en el área de la Sección D, y la mesa de transmisión regresó a su posición original en el extremo sur de la arena. Durante un tiempo, se colocó una pancarta de lucha libre de la USWA sobre el letrero de la Sección D, pero luego se movió adyacente a las secciones E y F del Sportatorium, o la esquina este de la arena. Sus programas sindicados, World Class Championship Wrestling y Wild West Wrestling, luego fueron renombrados como USWA Challenge y USWA Main Event respectivamente. El último programa presentó un evento principal de su programa Saturday Championship Sports , y el resto del programa presentó carteleras pasadas de World Class que datan de fines de 1987. Estos dos programas se transmitieron en este formato hasta 1991.
Algunas de las peleas más candentes de la época incluyeron a Chris Adams y Toni Adams contra Phil Hickerson y Tojo Yamamoto; Kerry Von Erich contra Tarras Bulba (con Kerry siendo inmovilizado por la garra de hierro de Bulba); y Eric Embry contra Billy Travis . Travis más tarde tuvo un feudo con Chris Adams, Jeff Jarrett y Kevin Von Erich. Kerry luego luchó contra Mark Calaway , quien era conocido como The Punisher en ese momento, mientras que Embry estuvo involucrado en un ángulo cegador (similar al ángulo utilizado con Chris Adams casi cuatro años antes) que involucraba una botella blanca (que puede haber sido Freebird Hair Cream) que Travis usó contra Embry para cegarlo. De hecho, Billy Travis se convirtió en el luchador heel más grande del Sportatorium, que a menudo cantaba una línea de varias canciones durante las entrevistas en el ringside, abucheaba a la multitud y en varias ocasiones rompía una guitarra de madera sobre la cabeza de varios luchadores. Un incidente notable de este tipo ocurrió en octubre de 1989 cuando golpeó a Percy Pringle con una guitarra durante una entrevista, luego afirmó que la guitarra se la había dado Mick Jagger . Durante un incidente, Travis azotó a Toni Adams en el centro del ring en el Sportatorium, con Chris esposado a la cuerda del ring; y en otro incidente infame, Travis golpeó a Adams con una botella de Coca-Cola sobre su cabeza, lo que llevó al locutor Marc Lowrance a anunciar que Adams podría estar muerto . Chris solo recibió un pequeño corte en el cuero cabelludo y regresó a luchar al día siguiente, incluso disfrazándose de otro luchador para vengarse de Travis.
En diciembre de 1989, Adams y Embry comenzaron a pelear. El ángulo, desarrollado por Embry y Adams, se produjo cuando Adams y Embry se culparon mutuamente por dos derrotas significativas en combates por equipos, incluyendo una durante un torneo por equipos entre Billy Travis y Gary Young. Unas semanas más tarde, se celebró un combate por equipos de seis hombres entre Adams, Embry y Bill Dundee contra Travis, Young y Skandor Akbar. Después de recibir un castigo de 11 minutos por parte de Young, Travis y Akbar, Adams fue expulsado del ring. Embry y Toni Adams intentaron ayudar a Chris, y se produjo una discusión, que llevó a Embry a empujar a Toni al suelo. Mientras Embry intentaba ayudarla a levantarse, Chris lo atacó y se produjo una pelea entre Adams y Embry. Dundee intentó ayudar a detener la carnicería, pero fue golpeado por Embry, mientras Akbar, Young y Travis estaban en el ring animando. La carnicería se disolvió cuando los luchadores de la parte trasera, incluidos Steve Austin y Matt Borne, entraron para ayudar a restablecer el orden. Dos semanas después, Adams y Embry se enfrentaron en el ring, con la mayoría de la multitud animando a Embry al principio, y el indicio de un posible cambio a heel por parte de Adams. A medida que avanzaba el combate sin un verdadero dominio por parte de ninguno de los luchadores, Embry golpeó al árbitro Bronko Lubich durante el combate, lo que resultó en una descalificación. Cuando el árbitro Tony Falk entró para detener la pelea, Adams lo golpeó, y se produjo otra pelea entre Embry y Adams, con los luchadores saliendo nuevamente para separar a los dos. Según Embry, la idea era que Embry se volviera heel y comenzara una larga disputa con Adams, pero la multitud no abuchearía a Embry y convertir a Adams en heel tampoco funcionaría, ya que él mismo es una figura querida en el área. El ángulo duró poco y Embry abandonó la organización por un tiempo, pero regresó unos meses después y volvió a formar equipo con Adams y continuó sus batallas con el grupo de Akbar hasta que la USWA se retiró de Dallas.
En 1990 estallaron dos grandes disputas: una entre Chris Adams y "Stunning" Steve Austin , y la otra entre Kerry Von Erich y Matt Borne . La disputa Adams-Austin comenzó lentamente, pero finalmente tomó un gran impulso gracias en parte a la buena promoción de Adams, quien decidió traer a su exnovia Jean Clarke (también conocida como Jeanie Adams por un tiempo, y luego casada con Austin) y su entonces esposa Toni Adams a la disputa; lo que resultó en una guerra de equipos mixtos muy similar a las batallas Adams-Sunshine vs. Garvin-Precious de principios de la década de 1980. En algunas ocasiones, Jeanie fue azotada por Adams en el centro del ring; y en un segmento de la entrevista, Clarke y Austin mostraron fotos de Adams con diferentes mujeres, incluida una foto de 1986 con Sunshine y el cinturón de World Class, y otra de Adams y Clarke de sus primeros días en Inglaterra. El ángulo, que Adams creó y quiso promover inicialmente en 1986 con Jeanie y el fallecido Gino Hernández, incluso llegó a los titulares nacionales, ya que el National Enquirer publicó un artículo sobre el ángulo Adams-Toni-Jeanie-Austin. El clímax de la disputa Austin-Adams ocurrió justo antes de la separación de USWA/World Class; cuando Austin luchó en un combate de "ven tal como eres", con Austin vistiendo su equipo de fútbol de sus días como jugador en la UNT, y Adams vistiendo su gi de judo y usando un palo de kendo.
La disputa entre Kerry Von Erich y Matt Borne comenzó en mayo de 1990, cuando Borne se volvió rudo al atacar a Chris Von Erich durante un segmento de entrevista con Marc Lowrance, que pronto se iría, en el Sportatorium. Aproximadamente una semana después, Borne y Von Erich se enfrentaron en una lucha por pinfall en cualquier parte del edificio , que finalmente continuó fuera del Sportatorium. Durante la confrontación en el exterior (en medio de una tormenta eléctrica, entre otras cosas), Von Erich estrelló a Borne contra el capó de un vehículo estacionado y también intentó atacarlo con un trozo de madera de dos por cuatro. Se produjeron daños menores en los vehículos y la pelea continuó hasta que Chris Adams, Jeff Jarrett y otros interrumpieron la pelea. El promotor Max Andrews suspendió a Kerry por sus acciones, pero no se dio ningún plazo sobre cuánto tiempo estuvo suspendido. Esto provocó la ira de Borne, quien exigió que la USWA renunciara al cinturón de peso pesado de Texas de Kerry. En cambio, Kerry fue reinstalado días después mientras los dos luchaban por el cinturón, que Borne ganó gracias a la interferencia de Percy Pringle. Pringle se unió a Borne en su feudo con Kerry, hasta junio de 1990, cuando Von Erich se fue a la WWF. Borne también se fue poco tiempo después para unirse a esa organización como Doink The Clown . Percy más tarde se unió a Austin y Clarke en su feudo con Chris y Toni Adams, con Chris Von Erich y, en ocasiones, Kevin Von Erich involucrados. Borne también tuvo algunos combates contra el hermano de Kerry, Kevin.
Otra disputa que atrajo titulares fue entre "Hollywood" John Tatum y Bill Dundee, con la valet Tessa en medio de la disputa. Originalmente traída por Tatum, Tessa, como Sunshine años antes, se convirtió en face y se unió al lado de Dundee. Durante una lucha contra Tatum, Kevin Von Erich, quien venció a Tatum, levantó a Tessa de sus pies y la llevó al vestuario para consternación de Tatum. Durante una lucha de julio de 1990, Tatum dejó inconsciente a Tessa después de una superkick en la cabeza, lo que resultó en que Tessa fuera sacada en camilla. En ese mismo evento, Toni Adams fue sacada en camilla después de un splash volador desde la cuerda superior sobre Toni en el ring por Steve Austin, mientras Toni estaba encima de su esposo Chris, quien fue piledriven en el piso de concreto por Austin anteriormente, para protegerlo. Estos dos incidentes dieron como resultado que algunas estaciones cancelaran sus transmisiones de USWA debido a su naturaleza violenta.
Durante este tiempo, otros luchadores como Terry Taylor hicieron breves apariciones, y la futura estrella de lucha libre de GWF, Rod Price, hizo su debut atacando a Kerry durante un segmento de entrevista.
Bajo la dirección de Jarrett, World Class/USWA Dallas finalmente pudo recuperarse financieramente y se volvió modestamente rentable durante el período 1989-1990. Sin embargo, debido a una disputa de ingresos con los Adkisson (que aún poseían el 40 por ciento de la promoción de Dallas), Jarrett finalmente retiró la promoción de Dallas después de la cartelera del 7 de septiembre de 1990. Una semana antes de la partida de Jarrett, KTVT abandonó sus transmisiones de lucha libre de larga duración los sábados por la noche; según algunos informes, la cancelación fue el resultado de las frecuentes blasfemias en el aire (principalmente de Eric Embry), a pesar de las múltiples advertencias de la gerencia de la estación, así como el controvertido incidente de la superkick entre John Tatum y Tessa. [11]
Kevin Von Erich, sin el beneficio de la televisión (como resultado de la cancelación de Saturday Night's Championship Sports por parte de KTVT ), la ausencia de su hermano Kerry y el veterano gurú de World Class Gary Hart (que estaba comenzando su promoción de Texas Wrestling Federation en ese momento), comenzó a promover la lucha libre Sportatorium él mismo, recuperando el nombre de World Class Championship Wrestling el 14 de septiembre de 1990. Los pilares de World Class de larga data Chris Adams, King Parsons, el hermano de Kevin Chris Von Erich, Percy Pringle, John Tatum, David Sheldon, Steve Austin, Jeanie Clarke y Toni Adams permanecieron, mientras que los luchadores asociados con el extremo de Memphis de la USWA se fueron. Steve Simpson y Brian Adias también regresaron a la promoción, con algunas apariciones del ex árbitro de WCCW David Manning. Inicialmente, el regreso de World Class resultó ser un éxito modesto (que incluyó el regreso del anunciador del ring Marc Lowrance y algunas apariciones de Bill Mercer), pero las fuentes financieras se agotaron rápidamente y la asistencia al Sportatorium se redujo considerablemente a menos de 500 personas. Como resultado, el 23 de noviembre de 1990, Von Erich celebró su último espectáculo de World Class Championship Wrestling en el Sportatorium, en el que Kevin ganó el campeonato de peso pesado de Texas ante The Angel of Death en el combate final del espectáculo. Después de ese combate, el árbitro Bronko Lubich anunció su retiro del deporte. Lubich volvería algunas veces como árbitro especial después en la Global Wrestling Federation , con su última aparición en 1994. Un mes después, la USWA regresó al Sportatorium, pero solo por un tiempo limitado, ya que los promotores Max Andrews, Joe Pedicino y Boni Blackstone estaban preparando su promoción de la Global Wrestling Federation para el verano de 1991. Los veteranos de la WCCW continuaron compitiendo en otras promociones, incluido el grupo Texas Wrestling Federation de Gary Hart en North Dallas.
Varios intentos de revivir WCCW desde entonces han sido modestos en el mejor de los casos: en 1991, Kevin Von Erich comenzó un acuerdo de trabajo con la International Championship Wrestling con sede en Boston, que se rebautizó como International World Class Championship Wrestling . Durante ese breve tiempo en IWCCW, Kevin tuvo una entrevista legendaria en la que Tony Rumble , también conocido como The Boston Bad Boy, hizo comentarios despectivos sobre Kevin y sus hermanos, después de lo cual Kevin echó a Rumble del estudio de entrevistas. El año siguiente, Kevin comenzó a promocionar algunas tarjetas dispersas bajo el estandarte de WCCW (con Kerry, que había sido liberado de la WWF, y Chris Adams). Finalmente, en 1997, Gary Hart, sin la participación de Kevin o Fritz, lanzó una promoción independiente de World Class solo de nombre en el Sportatorium. Esta organización, conocida como World Class II: The Next Generation , contaba con solo algunos de los luchadores supervivientes del grupo original de la WCCW (sobre todo Chris Adams, Iceman Parsons y Maniac Mike Davis), así como el hijo de Gary, Chad Hart; cerró en menos de un año. Esa promoción también era copropiedad de Bill Mercer y Mickey Grant, y algunos creen que Adams también era un socio silencioso en World Class II. Adams, Mike Davis y Terry Gordy murieron en 2001, y el Sportatorium, que estaba en pie desde 1934, fue demolido en 2003, pero no antes de que Kevin Von Erich recorriera la arena dañada por última vez, junto con el cineasta Brian Harrison. En 2008, Gary Hart murió de un ataque al corazón poco después de regresar a casa de una entrevista de rodaje. Dos años después, Skandor Akbar y Toni Adams habían muerto, y en 2013, Percy Pringle, que era uno de los últimos managers heel supervivientes de World Class, falleció.
Kevin Von Erich lanzó un DVD recopilatorio de combates clásicos de los Von Erich en 2004. Los rumores de una inminente compra por parte de la WWE de la videoteca de transmisión sindicada de la WCCW comenzaron a propagarse en los foros de mensajes de Internet el año siguiente, y el 5 de junio de 2006, la compañía emitió un comunicado de prensa anunciando que la compra se había finalizado. Las imágenes de las transmisiones de "Championship Sports" de KTVT no se incluyeron en la compra y no son propiedad de la WWE. La WWE lanzó un DVD titulado The Triumph and Tragedy of World Class Championship Wrestling el 11 de diciembre de 2007. Un documental del cineasta de Chicago Brian Harrison sobre la WCCW y los Von Erich, Heroes of World Class , [12] fue lanzado en DVD el 15 de junio de 2006, con excelentes críticas de los fanáticos y los críticos por igual. En diciembre de 2006 se lanzó un DVD actualizado "Director's Cut" de Heroes of World Class , 30 minutos más largo que el original. El documental incluía entrevistas de varias de las figuras clave de World Class, incluidos Kevin, Mercer, Grant, Hart, Adams, Skandor Akbar, Marc Lowrance, David Manning y Johnny Mantell. El 14 de febrero de 2007, WWE 24/7 debutó con WCCW en WWE 24/7 presentado por Kevin Von Erich y Michael Hayes.
En 2009, toda la familia Von Erich fue incluida en el Salón de la Fama de la WWE . Los dos principales recintos de World Class, Reunion Arena y Texas Stadium, fueron demolidos poco después. Reunion Arena se derrumbó el 17 de noviembre de 2009, mientras que Texas Stadium corrió la misma suerte casi cinco meses después, el 11 de abril de 2010.
En mayo de 2018, Imperial Wrestling Revolution, una promoción de lucha libre independiente con sede en Oklahoma , anunció que había cambiado su nombre a World Class Revolution en honor a World Class Championship Wrestling, con la bendición de Kevin Von Erich y la familia Von Erich. [13]
Una película de drama deportivo de 2023, The Iron Claw , producida por A24 narra la historia de la familia Von Erich y la historia de World Class en su conjunto. La película está dirigida por Sean Durkin , la película está protagonizada por Zac Efron , Lily James , Jeremy Allen White , Harris Dickinson , Maura Tierney , Maxwell Jacob Friedman , Chavo Guerrero Jr. y Holt McCallany . [14] [15]
Los espectáculos semanales de lucha libre se realizaron allí los martes por la noche hasta agosto de 1978, luego se trasladaron a las noches de los domingos hasta principios de los años 80 y, finalmente, se llevaron a cabo los viernes por la noche hasta la desaparición de la promoción. A principios de la década de 1980, WCCW comenzó su programa de televisión sindicado semanal de una hora de duración que introdujo numerosas técnicas de producción innovadoras, muchas de las cuales todavía se utilizan comúnmente en la actualidad. La promoción también fue la primera en usar canciones de rock familiares como música de entrada para sus luchadores. El programa se sindicaba en todo Estados Unidos y, en un momento, posiblemente obtuvo calificaciones más altas que Saturday Night Live . [12]
En el otoño de 1983, la secuencia de apertura de las transmisiones sindicadas de World Class comenzó con una foto de la Tierra de la NASA, tomada durante la misión Apollo 16 en 1972. Un satélite animado se transmitiría sobre Dallas y, a medida que se mueve hacia el este, el logotipo de World Class aparecería y se movería hacia la esquina superior izquierda de la imagen. Dos transmisiones satelitales más transmitieron dos momentos destacados de World Class: uno que involucraba un combate entre Kerry Von Erich y Michael Hayes, y otro entre David Von Erich y Jimmy Garvin. Otra secuencia de apertura presentó un segmento con Kevin Von Erich realizando un chapuzón volador sobre Terry Gordy, y otro con Michael Hayes atacando a Kerry Von Erich, quien estaba esposado a una cuerda de ring. A fines de 1984, se utilizó un logotipo diferente de World Class y dos secuencias de combate diferentes: una en la que Skandor Akbar instaba a The Missing Link a darle un cabezazo a Kerry Von Erich; mientras que la otra escena era Kerry Von Erich azotando a Kamala contra la lona, con su manejador Friday fuera del ring moviendo su puño hacia abajo en señal de disgusto, con los locutores Marc Lowrance y Ralph Pulley observando. Esta secuencia de apertura se volvería a utilizar en 1991 con la International World Class Championship Wrestling con sede en Boston. En 1987, la secuencia de apertura cambió; comenzando con una foto del anochecer de Dallas y otras tomas de la ciudad, incluida la autopista Dallas North Tollway, antes de que apareciera el logotipo de World Class; luego seguirían escenas de eventos de lucha libre pasados (principalmente del evento del Texas Stadium de 1987) antes de que reapareciera el logotipo.
El programa sindicado de WCCW se grababa habitualmente en el Sportatorium a partir de 1981, con programas de dos horas de duración que se grababan cada dos viernes. Estas transmisiones, al principio, se veían solo en unos pocos mercados y eran presentadas en varios momentos por Gene Goodson, Steve Harms y Marc Lowrance; cuando el programa pasó a manos de Continental Productions en 1982 y pasó a la sindicación internacional, el conocido periodista/locutor deportivo del norte de Texas Bill Mercer (un ex locutor de jugada por jugada de los Dallas Cowboys , Texas Rangers y Chicago White Sox junto con otros equipos con sede en Texas) se convirtió en el locutor del ring en el Sportatorium. Durante unos meses copresentó junto a Jay Saldi y, en 1983, presentó el programa de una hora en solitario, con Lowrance reemplazando a Mercer de vez en cuando. Después de que Mercer se fue en 1987 para unirse a la promoción de lucha libre de Ken Mantell, Wild West Wrestling, Lowrance regresó al puesto de locutor, donde permanecería hasta renunciar para convertirse en ministro en julio de 1990. Lowrance luego sería emparejado por el ex luchador convertido en casamentero Frank Dusek durante un año, y luego por "The Beauty" Terrance Garvin. Lowrance dejó World Class/USWA en mayo de 1990 para convertirse en ministro metodista de tiempo completo, después de casi 10 años con la organización. Craig Johnson reemplazó a Lowrance durante los últimos dos meses de transmisiones, debido a la falta de disponibilidad de Bill Mercer, quien era un anunciador en el ringside para la promoción de lucha libre de Gary Hart en el Metroplex Arena. Percy Pringle III reemplazaría a Garvin, quien regresó al ring de lucha libre. Horton eventualmente pasó a presentar las transmisiones de la USWA y la GWF en años posteriores, y Pringle alcanzó mayor fama en la WWF/WWE como Paul Bearer, el manager de The Undertaker. Lowrance regresó al Sportatorium como anunciador del ring en septiembre de 1990 (al igual que Mercer, quien reemplazó a Lowrance en algunas carteleras), cuando World Class se separó de la USWA, y apareció ocasionalmente durante la década de 1990 en otras promociones con sede en Dallas, como la Global Wrestling Federation. Lowrance ya no está en el negocio, pero aparece en convenciones de lucha libre profesional de vez en cuando.
La promoción también celebró combates los lunes por la noche en Fort Worth en el North Side Coliseum (un estadio de rodeo cubierto, conocido hoy como Cowtown Coliseum ), hasta mediados de la década de 1970, luego se trasladó al Will Rogers Memorial Center , donde permaneció hasta que WCCW suspendió sus espectáculos regulares en Fort Worth en 1988, aunque la promoción promocionó las tarjetas de la casa de Fort Worth en ocasiones hasta 1989. Estos combates se transmitieron los sábados por la noche en la estación local KTVT , como una transmisión de 90 minutos titulada Saturday Night Wrestling , que se amplió a dos horas en noviembre de 1983 y se retituló Championship Sports . Desde finales de 1988 hasta que la estación canceló la lucha libre en 1990, las grabaciones de KTVT se llevaron a cabo en el Sportatorium los sábados por la mañana. Dan Coats, que había trabajado como locutor de ring en Fort Worth durante muchos años antes de la era de Von Erich, narró la acción en KTVT desde 1966 hasta 1976, cuando Bill Mercer fue contratado para reemplazarlo. Cuando Mercer pasó a las transmisiones sindicadas, Marc Lowrance se hizo cargo del programa de KTVT. Como lo haría con la serie sindicada, Jon Horton se convirtió en el presentador de Championship Sports para sus últimos episodios.
Lowrance también fue el anunciador del ring en el Sportatorium durante varios años antes de pasar a la televisión a tiempo completo; fue contratado originalmente en 1980 para reemplazar a Boyd Pierce, quien había estado con el grupo desde la década de 1960 y se fue para unirse a la promoción Mid-South Wrestling de Bill Watts . Otros anunciadores de ring en WCCW incluyeron a George Preston (década de 1960), Joe Rinelli (desde la década de 1960 hasta 1988) y Ralph Pulley (mediados de la década de 1980), quien también sirvió como árbitro por un tiempo. Lowrance, que tenía 21 años en ese momento, fue contratado originalmente por un período de tres semanas hasta que se encontró un reemplazo permanente para Pierce. Poco después, cuando no se encontró a nadie, la estadía de Lowrance con World Class se volvió permanente. Doyle King y, durante una semana, Jim Ross , trabajaron como locutores suplentes de Lowrance para las transmisiones de Fort Worth. En 1981, el cantante de rock and roll de Dallas, Gene Summers, se hizo cargo de las funciones de locutor del ring tanto para los combates de Dallas como de Fort Worth. Sin embargo, su mandato se vio truncado debido a las giras musicales europeas en conflicto. Fue durante este período de tiempo que lanzó la ahora famosa grabación "Ballad of Moon Dog Mayne" bajo el seudónimo de Ricky Ringside. La breve carrera de locutor de Summers en 1981 duró del 8 de marzo al 31 de mayo. Marc Lowrance regresó a las funciones de locutor del ring en Dallas, y Ralph Pulley o Joe Rinelli se encargaron de los combates de Fort Worth.
Lubich también fue durante un tiempo el encargado de las reservas. Manning ocupó un puesto a tiempo completo como profesor y entrenador de lucha libre en la escuela secundaria MacArthur en Irving.