El caso Apollo o caso NUMEC fue un incidente de 1965 en el que una empresa estadounidense, NUMEC, en los suburbios de Pittsburgh de Apollo y Parks Township, Pensilvania, fue investigada por perder entre 200 y 600 libras (91 y 272 kg) de uranio altamente enriquecido , con sospechas de que había ido al programa de armas nucleares de Israel .
De 1965 a 1980, el FBI investigó a Zalman Shapiro , presidente de la Nuclear Materials and Equipment Corporation (NUMEC), por la pérdida de 206 libras (93 kg) de uranio altamente enriquecido. Shapiro era un sionista de larga data , [1] [2] [3] y tenía intereses comerciales y contactos entre altos funcionarios del gobierno de Israel, incluido un contrato para construir generadores de energía nuclear para Israel. [4] La Comisión de Energía Atómica , la Agencia Central de Inteligencia (CIA), otras agencias gubernamentales y periodistas investigadores llevaron a cabo investigaciones similares, y nunca se presentaron cargos. Un estudio de la Oficina General de Contabilidad de las investigaciones desclasificadas en mayo de 2010 declaró: "Creemos que un esfuerzo oportuno y concertado por parte de estas tres agencias habría ayudado en gran medida y posiblemente resuelto las cuestiones de desvío de NUMEC, si hubieran deseado hacerlo". [5]
En febrero de 1976, la CIA informó al personal superior de la Comisión Reguladora Nuclear (NRC) sobre el asunto, afirmando que la CIA creía que el uranio altamente enriquecido que faltaba había ido a Israel. La NRC informó a la Casa Blanca , lo que llevó al presidente electo Carter a ser informado sobre la investigación. Carter pidió una evaluación por parte de su asesor de seguridad nacional , cuyo personal concluyó que "el caso de la CIA es persuasivo, aunque no concluyente". [6] [7]
Algunos siguen convencidos de que Israel recibió 206 libras (93 kg) o más de uranio altamente enriquecido de NUMEC, [8] [9] particularmente dada la visita de Rafi Eitan , más tarde revelado como un espía israelí y que más tarde estuvo involucrado en el incidente de Jonathan Pollard . [10] En junio de 1986, el analista Anthony Cordesman dijo a United Press International:
No hay ninguna razón concebible para que Eitan haya ido [a la planta Apollo] excepto por el material nuclear”. [10]
En su libro de 1991, The Samson Option , Seymour Hersh concluyó que Shapiro no desvió ningún uranio; más bien "terminó en el aire y el agua de la ciudad de Apolo, así como en los conductos, tubos y pisos de la planta NUMEC". [11] También escribió que las reuniones de Shapiro con altos funcionarios israelíes en su casa estaban relacionadas con la protección del suministro de agua en Israel en lugar de cualquier desviación de material o información nuclear. [11]
La Comisión Reguladora Nuclear (sucesora de la AEC) llevó a cabo una investigación posterior sobre otros 90 kg de uranio que se habían perdido entre 1974 y 1976, después de que Babcock & Wilcox comprara la planta y Shapiro ya no estuviera asociado con la empresa. Esa investigación descubrió que más de 50 kg de uranio se debían a lo que se denominó "mecanismos de pérdida no identificados ni documentados previamente", entre los que se incluían "contaminación de la ropa de los trabajadores, pérdidas en los sistemas de depuración, material incrustado en el suelo y depósitos residuales en el equipo de procesamiento". [11] Hersh citó además a uno de los investigadores principales, Carl Duckett, que dijo: "No sé de nada en absoluto que indique que Shapiro fuera culpable". [11]
En 1993, Glenn T. Seaborg , ex director de la Comisión de Energía Atómica, escribió un libro, The Atomic Energy Commission under Nixon, Adjusting to Troubled Times, que dedicó un capítulo a Shapiro y NUMEC, cuya última frase dice:
Por distinguida que haya sido la carrera de Shapiro, uno no puede dejar de preguntarse si no habría sido aún más ilustre si no se le hubieran formulado estas injustas acusaciones. [12]
Registros posteriores del Departamento de Energía de los EE. UU. muestran que NUMEC tuvo la mayor pérdida de inventario de uranio altamente enriquecido de todos los sitios comerciales de los EE. UU., con una pérdida de inventario de 269 kilogramos (593 lb) antes de 1968 y 76 kilogramos (168 lb) después de esa fecha. [13]
En agosto de 2009 , a instancias del abogado de Zalman Shapiro, el senador Arlen Specter pidió a la Comisión Reguladora Nuclear (NRC) que lo exculpara de cualquier sospecha de desvío de fondos. La NRC se negó, declarando:
La NRC no encontró documentos que aportaran pruebas concretas de que se hubiera producido un desvío de materiales nucleares. Sin embargo, en consonancia con declaraciones anteriores de la Comisión, la NRC no dispone de información que le permita concluir de forma inequívoca que no se desvió material nuclear del emplazamiento, ni que se contabilizó todo el material no contabilizado anteriormente durante el desmantelamiento del emplazamiento. [14]
En 2014, se desclasificaron más documentos sobre la investigación, aunque todavía estaban en gran parte censurados. [6] [7] Estos documentos contenían evidencia de que el Fiscal General Edward Levi creía que los funcionarios federales a cargo de la investigación de NUMEC podrían haber violado la ley federal al no informar un delito grave y al ser cómplices después del hecho. [15]
El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos está supervisando la limpieza de la tierra contaminada en el sitio de eliminación de desechos de NUMEC. El proyecto estaba programado para completarse en 2015, [16] [17] pero el descubrimiento de una cantidad sustancialmente mayor de contaminación resultó en una demora de siete años. La excavación ahora está programada para comenzar en 2021, con un tiempo estimado de proyecto de 10 años. [18]
Dominique LaPierre y Larry Collins mencionaron este incidente como parte de una extensa y detallada historia de fondo sobre el arsenal nuclear de Israel y su fallido ataque nuclear contra Libia en El quinto jinete . La película afirma que al menos la mitad del uranio, según la CIA, llegó a Israel. [19]
En la película La suma de todos los miedos , después de determinar que el plutonio de la bomba nuclear de Baltimore provenía del río Savannah en 1968, Jack Ryan le preguntó a Spinnaker a través de un teléfono inteligente dónde había ido a parar el plutonio. Esta es una referencia ficticia al caso Apollo. En la película, un A-4 israelí que transportaba una bomba de plutonio es derribado, la bomba es recuperada más tarde por chatarreros y el plutonio que contenía se vende a neonazis (terroristas palestinos en el libro).
40°35′10″N 79°34′04″O / 40.58611, -79.56778
