La Estación Naval Roosevelt Roads , apodada Rosy Roads , [2] [3] es una antigua base de la Armada de los Estados Unidos en el pueblo de Ceiba, Puerto Rico . El sitio opera hoy como Aeropuerto José Aponte de la Torre , un aeropuerto de uso público.
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En 1919, el futuro presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt , entonces subsecretario de Marina , realizó una gira por Puerto Rico , visitando Ceiba. Cuando regresó a la Casa Blanca, expresó su agrado por el terreno donde se ubicaría la base. Esto fue durante la Primera Guerra Mundial, y Estados Unidos podría beneficiarse de un aeródromo en Ceiba. Si bien Puerto Rico es un Estado Libre Asociado , sus derechos territoriales pertenecen a Estados Unidos, lo que hizo factible que el gobierno estadounidense construyera una base aérea en Ceiba. [4]
Fueron necesarios muchos años para que Estados Unidos se convenciera de la necesidad de una base aérea en Ceiba. Cuando Adolf Hitler y la Alemania nazi comenzaron a invadir otros países europeos, Estados Unidos, liderados por el entonces presidente Roosevelt, consideró la idea de una estación aérea naval en Ceiba. Con la guerra en los teatros de Europa y el Pacífico , vieron necesaria una base aérea en el Caribe. El presidente Roosevelt ordenó la creación de la base en 1940. En 1941, se asignaron $50 millones (equivalentes a $1036 millones en 2023) para desarrollar un fondeadero protegido en el área marítima entre Puerto Rico y Vieques , un área que más tarde el Secretario de Marina denominó Roosevelt Roads. Frank Knox el 15 de mayo de 1941. [5] El 22 de agosto de 1941, el presidente Roosevelt firmó unas obras navales, entre otras cosas, autorizó otros 21,97 millones de dólares (equivalentes a 455 millones de dólares en 2023) para un fondeadero protegido de la flota en Roosevelt Roads. [6]
La base había sido inaugurada, pero reducida al estado de mantenimiento con una oficina de obras públicas en 1944. Desde entonces hasta 1957, la base soportó muchos turnos, abriéndose siete veces y cerrándose ocho veces. Mientras tanto, continuó como fuente de empleo para los ciudadanos de Ceiba.
En 1957, fue ascendido al estado de Estación Naval . Fort Bundy estaba ubicado allí, pero cruzaba a partes de Vieques , hecho que cobró importancia en el futuro. Allí se encontraba una misión militar estadounidense, la M3. Formaba parte de la "Estación Naval de Computación y Telecomunicaciones, Departamento de Comunicaciones de Base de Puerto Rico". M3 tenía un centro de flota, una instalación de control técnico y un departamento de comunicaciones de apoyo táctico, entre otras cosas. El M3 fue designado para ayudar a Puerto Rico, Estados Unidos y otros países caribeños y latinoamericanos a enfrentar el tráfico de drogas, la inmigración ilegal y otros problemas. El objetivo principal de la base era el apoyo táctico para maniobras terrestres, marítimas y aéreas en el Campo de Entrenamiento Naval en Vieques .
En 1969, la Marina de los EE. UU. estableció Camp Moscrip, que albergaba un Batallón de Construcción rotativo de la Marina de los EE. UU. ( Seabee ). [7]
Durante los siguientes 47 años la base se utilizó para prácticas de vuelo, así como para otras misiones y control del espacio aéreo de la zona. En agosto de 2002, un avión MC-130H que transportaba a siete aviadores se estrelló en el pueblo de Caguas, mientras se dirigía desde Roosevelt Roads al Aeropuerto Rafael Hernández en Aguadilla . Los siete fallecieron, en la tragedia aérea más grande en la historia de Caguas.
Dentro de la zona industrial se construyeron un dique seco, una central eléctrica a prueba de bombas, una estación de bombeo de aguas residuales y un taller mecánico. El dique seco, de 1.100 por 155 pies, y construido en seco, se utilizó por primera vez en julio de 1943. La central eléctrica, una estructura a prueba de bombas con paredes de hormigón de 4 pies de espesor, estaba equipada con dos generadores de vapor de 5.000 kw. El dique seco se inauguró el 15 de febrero de 1944, al igual que el dique seco de Bolles, en memoria del Capitán Harry A. Bolles, (CEC) USN, quien murió en Alaska en la Segunda Guerra Mundial. [8]
En enero de 2003, el almirante Robert J. Natter dijo que, con el próximo cierre del campo de entrenamiento naval en Vieques , la Marina ya no necesitaba a Roosevelt Roads. [9] Más tarde ese año, un proyecto de ley de asignaciones militares requirió que el Secretario de Marina cerrara dentro de los seis meses posteriores a la promulgación de la ley. [10] La base cerró oficialmente el 31 de marzo de 2004. [11] En ese momento, había casi 1.200 oficiales y marineros en servicio activo en Roosevelt Roads. [11] El Comando Sur de Operaciones Especiales de los Estados Unidos se trasladó de Roosevelt Roads a la Base de la Reserva Aérea de Homestead . [12] El Comando Sur de las Fuerzas Navales de EE. UU. se trasladó de Roosevelt Roads a la Estación Naval de Mayport . [13] El Batallón Móvil de Construcción Naval (NMCB) 74 ( Seabee ) se trasladó de Roosevelt Roads a Little Creek, Virginia . [7] Cuando cerró Roosevelt Roads, la única base naval estadounidense en el Caribe era la Base Naval de la Bahía de Guantánamo . [14] Desde el momento en que el Congreso votó a favor del cierre de la base hasta su cierre, Roosevelt Roads cerró más rápido que cualquier otra instalación militar en suelo estadounidense en varias décadas. [15] Después de su cierre, 200 marineros y civiles permanecieron para ayudar en la transición de una base naval a una agencia naval que coordinara el proceso de cierre. [dieciséis]
De la propiedad de la antigua base, alrededor del 30% fue transferido al gobierno de Puerto Rico y sus municipios, el 40% se convirtió en una reserva de humedales y el resto se puso a la venta en subasta pública. [17]
El Comando Sur de las Fuerzas Navales de los Estados Unidos (NAVSO) dirige las fuerzas navales e interactúa con países socios para dar forma al entorno marítimo dentro del Área de Enfoque (AOF) del Comando Sur de los Estados Unidos. Con un enfoque en la cooperación en materia de seguridad en el teatro, NAVSO trabaja para fortalecer y construir alianzas y amistades efectivas, desarrollar capacidades de las naciones asociadas y mantener el acceso operativo de los EE. UU. para defender a los EE. UU.
El Comando Sur de las Fuerzas Navales de los EE. UU. (COMUSNAVSO), con sede en la Estación Naval Roosevelt Roads, Puerto Rico, era el Comandante del Componente Naval del Comando Sur de los EE. UU., con base en Miami, Florida. Proporciona mando y control estratégico y operativo para las Fuerzas Navales de EE. UU. en Sudamérica, Centroamérica y el Caribe.
El 10 de diciembre de 1999, la Marina de los EE. UU. nombró al Comandante del Comando Sur de las Fuerzas Navales de los EE. UU., también conocido como NAVSOUTH, en una ceremonia a bordo del USS Vicksburg (CG-69) en el puerto de Roosevelt Roads. La nueva organización es responsable de las fuerzas operativas de la Armada en el área de responsabilidad (AOR) del Comando Sur de los Estados Unidos, incluida la Unidad de Guerra Especial Naval Cuatro, un destacamento de entrenamiento para equipos SEAL del área operativa de SOCOM. Supervisa las fuerzas navales estadounidenses que participan en operaciones antidrogas y la interacción con las fuerzas navales sudamericanas, incluidas las operaciones anuales de UNITAS en América del Sur. Como representante principal de la Marina, el Comandante de las Fuerzas Navales de los Estados Unidos, Comando Sur (COMUSNAVSO) sirve como enlace principal con el gobierno de Puerto Rico. En enero de 2004, la Marina decidió reubicar el Comando Sur de las Fuerzas Navales de los EE. UU. (USNAVSO) de la Estación Naval Roosevelt Roads, Puerto Rico, a la Estación Naval Mayport , Florida. Dado que la Marina tuvo que cerrar la Estación Naval Roosevelt Roads antes del 31 de marzo de 2004, la reubicación de la USNAVSO fue una alta prioridad.
La Estación Naval Roosevelt Roads, o Roosey (pronunciada "Rosy") como se la llamaba con frecuencia, albergaba a cientos de militares y sus dependientes. La educación de los niños de aquellos que trabajaban en la estación fue inicialmente proporcionada por maestros que eran contratistas del Departamento de Defensa de los EE. UU. Posteriormente se contrataron más profesores locales.
El entretenimiento de radio y televisión en la base a mediados de la década de 1970 era limitado. Las transmisiones de noticias e información fueron proporcionadas por periodistas de la Armada y el Cuerpo de Marines desde los estudios de The American Forces Caribbean Network (AFCN). Las familias pueden sintonizar los programas orientados a la familia de la estación de radio y televisión AFRTS en la base, o instalar una antena para recibir señales de St. Thomas o San Juan. En un momento, la AFCN operó transmisores repetidores transmitiendo radio y televisión a San Juan y a la Base de la Fuerza Aérea Ramey , ubicada en la costa oeste de Puerto Rico.
En el Teatro El Coqui, en el área Bundy de la base, los cinéfilos veían películas mientras vencejos, un pequeño pájaro parecido a un murciélago, revoloteaban por la pantalla. Los murciélagos abundaban en la isla, pero la pantalla brillantemente iluminada atraía a estos pequeños pájaros cuyo vuelo de alas rígidas se distinguía fácilmente del aleteo de un murciélago. Las aves cazan usando una vista superior y el proyector les proporcionó una luz bienvenida en el teatro a oscuras, mientras que los murciélagos que dependen de la localización por eco no la necesitan y solo fueron vistos de manera incidental. Pero ambos sirvieron como controles de primera clase contra la persistente infestación de mosquitos (y Mimis, un mosquito casi invisible con una picadura muy dolorosa) que se encuentran en todas partes de la isla.
Los establos ecuestres de la base estaban cerca del campo de golf, también conocido como: Lake Bundy. La mayoría de los "caballos" eran técnicamente ponis , aunque varios purasangres, abandonados en las pistas de carreras, ocasionalmente encontraban un hogar en la base.
El aeroclub de la base tenía muchos miembros y se reunía periódicamente para planificar viajes y actividades. La instrucción de vuelo estuvo disponible para todos los miembros.
En 1999, David Sanes , un civil empleado como guardia de seguridad de la Marina estadounidense, murió a causa de una bomba perdida mientras observaba un ejercicio de rutina. Como consecuencia de esto, muchos ciudadanos de Vieques y activistas puertorriqueños de otros pueblos ( Rubén Berrios , Tito Kayak , etc.) comenzaron a activismo contra la presencia militar en Vieques, que incluía el ingreso ilegal a las áreas de fuego real en la reserva militar. Otros activistas importantes incluyeron a Jesse Jackson , Robert Kennedy Jr. , Al Sharpton , el representante estadounidense Luis Gutiérrez D-IL, la representante estadounidense Nydia Velázquez D-NY, Rigoberta Menchú y Edward James Olmos (este último fue encarcelado en Puerto Rico por invasión de propiedad federal). ). Un acuerdo entre la Administración Clinton y el Gobierno de Puerto Rico (entonces Gobernador Roselló) acordó cesar todos los bombardeos reales sobre Vieques para marzo de 2003.
Fort Bundy se vio afectado por las protestas, porque parte de él estaba en Vieques. Después de la muerte de Sanes, hubo una lucha entre el Gobierno constitucional (equivalente estatal) de Puerto Rico y el Gobierno de Estados Unidos. Esto terminó después de que el presidente George W. Bush concediera a Puerto Rico los derechos para operar las antiguas posesiones militares en Vieques, incluido Fort Bundy, una parte del cual estaba a bordo de la Estación Naval Roosevelt Roads. Como consecuencia de la decisión del Presidente Bush, la Estación Naval Roosevelt Roads se convirtió en NAPR (Actividad Naval Puerto Rico), donde la Policía del Departamento de Defensa brinda seguridad, pero es una instalación militar. El 31 de marzo de 2004, la estación volvió a quedar inoperativa.
Después de que los militares abandonaron la estación, la gobernadora puertorriqueña Sila María Calderón anunció que su partido, el PPD , tenía objetivos políticos para convertir la base en un aeropuerto internacional . Esto fue respaldado en 2005 por el entonces nuevo gobernador, Aníbal Acevedo Vilá , quien afirmó que la zona podría convertirse en aeropuerto. También afirmó que Ceiba como pueblo serviría como centro económico y turístico para el este de Puerto Rico, y que convertir la antigua base militar en un aeropuerto civil sería parte de un plan para abrir siete u ocho aeropuertos grandes en Puerto Rico. [ cita necesaria ]
En enero de 2009, el grupo Colliers International de Los Ángeles estaba comercializando al público aproximadamente 2.900 acres (12 km 2 ) de la antigua Estación Naval, [18] en nombre de la Oficina de Gestión del Programa de Cierre y Realineación de Bases de la Marina, [ 19] como subasta pública que comenzará en un futuro próximo. La porción restante está en proceso de ser transferida al Estado Libre Asociado de Puerto Rico y otras agencias federales en varias etapas. Desde noviembre de 2008, la Autoridad de los Puertos de Puerto Rico opera el Aeropuerto José Aponte de la Torre . [ cita necesaria ]
En 2012, se consideró la antigua Estación Naval Roosevelt Roads como posible ubicación para el sitio de lanzamiento privado de SpaceX , pero no fue seleccionada. [20]
Las Operaciones Aéreas y Marinas de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. comenzaron operaciones marítimas en una nueva instalación en la Estación Naval Roosevelt Roads el 30 de agosto de 2018. [21]
Marine Environmental Remediation (MER) Group firmó un acuerdo con el LRA para alquilar el Muelle 3 como instalación de reciclaje de barcos en abril de 2016. MER Group es la primera instalación de reciclaje verdaderamente VERDE en los EE. UU. Actualmente hay tres barcos, Seven Polaris, Lone Star y Atlantic VII, en el muelle para su reciclaje. La empresa traerá más de 700 puestos de trabajo al área local. [ cita necesaria ]
A partir de octubre de 2018, la administración de Ricardo Rosselló lo convirtió en el puerto de lanzamiento hacia Vieques y Culebra [22]
A mediados de marzo de 2020, José Aponte Hernández , expresidente de la Cámara de Representantes de Puerto Rico, dijo que solicitaría a Jenniffer González Colón (comisionada residente de Puerto Rico) fondos para restaurar un antiguo hospital a su estado operativo. Lo que se discutió fue la posibilidad de utilizar el antiguo hospital ubicado en la Estación Naval Roosevelt Roads para tratar a personas afectadas por la pandemia de COVID-19 en Puerto Rico . [23]
En 2017, el personal militar de Roosevelt Roads llegó a Roosevelt Roads después del huracán María para ayudar en los esfuerzos de rescate. Unidades como el 821.º Escuadrón de Apoyo a la Respuesta a Contingencias de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , el 821.º Grupo de Respuesta a Contingencias, la Brigada de Aviación de la 1.ª División Blindada del Ejército de los Estados Unidos y la unidad "Dustooff" de la 101.ª División Aerotransportada llegaron a Roosevelt Roads. Los infantes de marina y marineros establecieron una base de suministros que recibía puentes aéreos las 24 horas del día en Roosevelt Roads. Esta fue la primera actividad militar importante en Roosevelt Roads desde 2004.
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Las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos mantienen algunas partes de la antigua Base Naval de Roosevelt Roads, incluidos 54 acres transferidos para el Componente de Reserva del Ejército de los Estados Unidos que incluye el Centro de Reserva del Ejército de los Estados Unidos de Roosevelt Roads existente y un Centro de Reserva de las Fuerzas Armadas (AFRC). [24]
El Centro de Reserva de las Fuerzas Armadas de Roosevelt Roads se inauguró el 10 de septiembre de 2011. Esta instalación con 78,350 pies cuadrados (7,279 m 2 ) puede atender a 600 personas de forma rotativa (345 miembros del servicio por fin de semana). Este AFRC incluye un taller de mantenimiento de vehículos, un edificio de almacenamiento, un simulador de armas, un centro de aprendizaje, una zona de lavado y un estacionamiento.
El Centro de Reserva de las Fuerzas Armadas en Roosevelt Roads alberga a la Reserva del Ejército de los Estados Unidos, la 973.a Compañía de Apoyo Acuático y el Destacamento de Lanchas de Desembarco de 7 pies de la Guardia Nacional del Ejército de Puerto Rico , el 380.o Pelotón de Ingenieros, el 232.o Equipo de Buceo de Ingeniería y una Oficina de Reclutamiento/Retención.
Esta instalación atiende a unos 600 miembros del servicio de forma rotativa y el uso máximo esperado de la instalación es de unos 245 miembros de la Reserva y la Guardia del Ejército por fin de semana.
El Centro de Reserva del Ejército de EE. UU. Roosevelt Roads es el hogar del 346.º Batallón de Transporte, la 390.ª Compañía de Operaciones Portuarias, el 273.º Destacamento de Control de Movimiento de Transporte, la 432 Compañía de Camiones MDM de Transporte (CGO) (EAB LINEHAUL), el Grupo de Carrera de Reserva del Ejército del 5.º Batallón, el 764 TM Field Feeding TM, el Equipo de Enlace de Petróleo del Destacamento de Intendencia 969 y la 756a Compañía de Construcción de Ingeniería.
La Instalación de Mantenimiento de Embarcaciones de Reserva del Ejército de los EE. UU. ubicada en la Bahía Honda de Ensenada fue transferida al Destacamento de Lanchas de Desembarco de la Guardia Nacional de Puerto Rico , Grupo de Apoyo Regional 191.
Un pequeño Destacamento de Apoyo de Reserva de la Marina de los EE. UU., compuesto en su mayoría por reclutadores y poco más de una docena de personal de apoyo.
La instalación de lanzamiento de drones del Centro de entrenamiento de armas de la Flota del Atlántico (AFWTF) en Isla Cabras que opera bajo la Guardia Costera de los Estados Unidos .
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