NOAAS Whiting (S 329) fue un buque de investigación estadounidense que estuvo en comisión en la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) de 1970 a 2003. Anteriormente, había estado en comisión en el Servicio Costero y Geodético de los Estados Unidos de 1963 a 1970 como USC&GS Whiting (CSS 29) .
En 2005, el buque fue transferido a México y fue comisionado en la Armada de México como ARM Río Tuxpan (BI-12) , el primer buque de reconocimiento hidrográfico de México, y luego rebautizado como ARM Amealco (BI-07) en 2023.
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El Whiting fue construido a un costo de $2,300,000 ( USD ) como un "buque de investigación costera" (CSS) para el Servicio Geodésico y Costero de los Estados Unidos por la Marietta Manufacturing Company en Point Pleasant , Virginia Occidental . [1] Fue botado el 20 de noviembre de 1962 y entregado en julio de 1963. [2] [3] [4] El Servicio Geodésico y Costero lo puso en servicio el 8 de julio de 1963 [4] en una ceremonia en Nueva Orleans , Luisiana , [5] como USC&GS Whiting (CSS 29) , [2] [3] el primer y único barco del Servicio Geodésico y Costero con ese nombre. Cuando el Servicio Geodésico y Costero y otras agencias del gobierno de los Estados Unidos se fusionaron para formar la NOAA el 3 de octubre de 1970, el Whiting pasó a formar parte de la flota de la NOAA como NOAAS Whiting (S 329) , [6] hasta ahora el único barco de la NOAA que lleva ese nombre.
El Whiting tenía un torno batitermógrafo de dos tambores con una fuerza de tracción máxima de 1000 libras (454 kg ). El tambor inferior tenía un cable de acero de 3/16 de pulgada (4,75 mm), mientras que el tambor superior tenía 13 123 pies (4000 metros) de cable de acero de 1/4 de pulgada (6,4 mm). Tenía una pluma telescópica de 27 pies (8,2 metros) con una capacidad de elevación de 2500 libras (1100 kg) y una pluma articulada de 27 pies (8,2 metros) con una capacidad de elevación de 2768 libras (1256 kg), así como un bastidor en A de 16 pies con una carga máxima de 6250 libras (2830 kg) y una carga de trabajo de 5000 libras (2300 kg). [3]
Para la hidrografía acústica y la batimetría, Whiting tenía una ecosonda de aguas profundas de 12 kHz , una ecosonda de aguas someras de 100 kHz, una sonda hidrográfica de 24 y 100 kHz, y el sistema de sondeo de barrido de profundidad intermedia (IDSSS), que es un sonar de barrido lateral de 36 kHz . En 1989 se sometió a una importante actualización que implicó la instalación de Hydrochart II, que empleaba un sistema informático Microvax para adquirir y procesar datos hidrográficos. Hydrochart II le dio la capacidad de generar cartas de contorno del fondo con un ancho de barrido de aproximadamente dos veces y media la profundidad del agua, que van desde 10 a 1.000 metros (33 a 3.281 pies), en tiempo real. [3]
El Whiting tenía un casco de acero reforzado para resistir el hielo. [3]
Whiting llevaba dos lanchas de reconocimiento Jensen de 29 pies (8,8 metros) con casco de aluminio y motor diésel . Para fines utilitarios y de rescate, también llevaba dos botes abiertos con motores fueraborda a gasolina , un bote Boston Whaler de 16 pies (4,9 metros) con casco de fibra de vidrio y un bote Monark de 17 pies (5,2 metros) con casco de aluminio . [3]
En el momento de su desmantelamiento , Whiting era la plataforma de estudio hidrográfico tecnológicamente más avanzada del mundo. Ella y sus lanchas de estudio estaban equipadas con ecosondas multihaz modernas y sonares de barrido lateral , lo que permitía estudios hidrográficos eficientes y rápidos. El almacenamiento de datos de estudio era cercano a los 2 terabytes , y nueve estaciones de trabajo permitían al personal de estudio procesar los datos con software de última generación y crear modelos tridimensionales del fondo del océano, mosaicos de barrido lateral e imágenes de naufragios históricos. [7]
Whiting realizó estudios hidrográficos y batimétricos que incluían cartografía náutica y mapeo oceánico, principalmente a lo largo de la costa este de los Estados Unidos y la costa del Golfo de los Estados Unidos y frente a los territorios de los Estados Unidos en el Caribe . [1] [8] También tomó imágenes de naufragios históricos como el del monitor de la Marina de los Estados Unidos USS Monitor y se utilizó para oceanografía , investigación pesquera y estudios de seguridad nacional . Durante sus 39 años de carrera, sus operaciones la llevaron desde tan al norte como Duluth , Minnesota , hasta tan al sur como Honduras en América Central . [7]
Tras recibir la noticia de que el Piper Saratoga II HP pilotado por John F. Kennedy, Jr. había desaparecido durante un vuelo la tarde del 16 de julio de 1999 y se temía que se hubiera estrellado en el océano Atlántico frente a Martha's Vineyard , Massachusetts , Whiting , bajo el mando del teniente comandante Gerd F. Glang , interrumpió sus operaciones de reconocimiento en la bahía de Delaware el 18 de julio para realizar un viaje de 24 horas a unos 12 nudos (14 mph; 22 km/h) hasta la zona de búsqueda y participar en la búsqueda de la aeronave y sus pasajeros. Al llegar al lugar de los hechos la mañana del 19 de julio de 1999, Whiting se unió al buque de reconocimiento NOAAS Rude (S 590) de la NOAA , que había estado buscando los restos de la aeronave desde el 17 de julio utilizando un sonar de barrido lateral y un sonar multihaz . Whiting trajo consigo un sonar de barrido lateral más avanzado (recientemente instalado a bordo del barco) que permitió una mayor resolución y una mayor velocidad de búsqueda. Mientras Whiting buscaba en una zona en medio de una densa niebla, esquivando trampas para langostas , Rude encontró y marcó un objetivo de alta confianza en otra zona que parecía ser el desaparecido Saratoga y comunicó por radio el descubrimiento al buque de salvamento y rescate de la Armada de los Estados Unidos, el USS Grasp (ARS-51) ; Whiting luego buscó en la misma zona para obtener imágenes de mayor resolución del objetivo. A última hora del 20 de julio, los buzos de la Armada de los Estados Unidos del Grasp confirmaron que el objetivo era el avión desaparecido. Whiting y Rude completaron su reconocimiento del área del accidente el 21 de julio de 1999 y luego ayudaron a la Guardia Costera de los Estados Unidos a mantener la seguridad en la zona. Más tarde, el 21 de julio, los dos barcos fueron liberados de sus funciones en la zona del accidente y el Whiting puso rumbo a Washington, DC , para participar en la ceremonia de asunción del mando de la directora entrante del Cuerpo de la NOAA, la contralmirante Evelyn J. Fields, en el Washington Navy Yard el 27 de julio. [9] [10] [11] El 30 de julio de 1999, la Guardia Costera de los EE. UU. entregó una distinción al personal involucrado en el esfuerzo de búsqueda y rescate, incluidas las tripulaciones del Whiting y el Rude .
... por su excepcional mérito en la búsqueda y recuperación del avión derribado que transportaba a John F. Kennedy, Jr., su esposa, Carolyn Bessette-Kennedy , y su hermana Lauren Bessette, del 17 al 23 de julio de 1999. Los miembros del Comando Unificado se distinguieron durante esta compleja operación por su experiencia profesional y su aplomo. [11]
Whiting estaba operando nuevamente en la bahía de Delaware bajo el mando del teniente comandante Glang cuando el vuelo 990 de Egyptair , un Boeing 767-300ER , se estrelló en el océano Atlántico a unas 40 millas (64 kilómetros) al sur de la isla de Nantucket , Massachusetts, el 31 de octubre de 1999. La Guardia Costera de los EE. UU. solicitó su apoyo en la búsqueda del avión derribado, y pronto se puso en camino hacia la Estación Naval de Newport , Rhode Island , donde reabasteció sus suministros y repostó combustible antes de proceder al área del accidente. [12] Al llegar a la escena temprano el 2 de noviembre, [13] puso su sonar de barrido lateral en uso y descubrió el campo de escombros del accidente en el fondo del océano en su primer pase de reconocimiento, solo 12 horas después de llegar. Sin embargo, después de solo un día de operaciones de búsqueda, un vendaval con vientos de 50 nudos (58 mph; 93 km/h) y mares de 20 pies (6,1 metros) obligó a Whiting y a los barcos de investigación de la Marina de los EE. UU. en el área a regresar temprano el 3 de noviembre a Newport, donde la tripulación de Whiting comparó sus datos de investigación con los datos recopilados por los barcos de la Marina de los EE. UU. [14] Una mejora en el clima permitió a Whiting regresar el 5 de noviembre para continuar con sus operaciones de mapeo del fondo; aunque tuvo que suspender brevemente las operaciones de mapeo cuando el pez remolcado que contenía su sonar de barrido lateral se enredó en una trampa para langostas y se dañó, su tripulación pudo improvisar una reparación nocturna en condiciones climáticas difíciles y poner el sonar nuevamente en servicio. [15] El mapa del fondo de Whiting combinado con los gráficos proporcionados por la Oficina de Inspección Costera de la NOAA permitió al barco de rescate y salvamento de la Marina de los EE. UU. USS Grapple (ARS-53) anclar de manera segura sobre el campo de escombros sin perturbar los restos. Después de completar su trabajo en el vuelo 990 de Egyptair y entregar las operaciones de mapeo y búsqueda continuas a vehículos operados a distancia de la Marina de los EE. UU. , Whiting partió de la Estación Naval de Newport el 11 de noviembre de 1999 para regresar a su puerto de origen en Norfolk, Virginia. [9] [16] [17] [18] [19]
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En julio de 2001, la Oficina de Exploración Oceánica de la NOAA le pidió a Whiting que buscara los restos del naufragio del submarino de la Armada de los EE. UU. USS S-5 (SS-110) , que se hundió a 15 millas náuticas (28 kilómetros) de Cape May , Nueva Jersey , en septiembre de 1920. Whiting , que acababa de completar un verano en el puerto de Norfolk , Virginia , y se dirigía a Boston , Massachusetts, para realizar operaciones de estudio hidrográfico en Nueva Inglaterra , hizo una pausa en Cape May a fines de julio de 2001 para buscar el naufragio. El departamento de estudios de Whiting abordó el proyecto como lo haría con cualquier estudio hidrográfico típico. La información sobre los obstáculos (obstrucciones en el fondo del océano que enredan las redes y los aparejos de pesca) que los pescadores recreativos locales habían informado y los informes de posibles ubicaciones del naufragio de los buzos que lo habían visitado proporcionaron a Whiting posibles objetivos para su búsqueda. Después de que su tripulación hubiera preparado un plan para una búsqueda sistemática, Whiting se movió de un grupo de objetivos a otro, cartografiando el fondo del océano utilizando un sonar de barrido lateral . Después de ocho horas de búsqueda, Whiting encontró los restos del S-5 directamente sobre uno de los objetivos sospechosos, hizo una imagen del naufragio con el sonar y registró su ubicación exacta. Luego, Whiting realizó varias pasadas más sobre el naufragio para adquirir imágenes adicionales del mismo en varios ángulos antes de abandonar la escena. La NOAA donó los datos del sonar que Whiting reunió a la Biblioteca y Museo de la Fuerza Submarina en Groton , Connecticut , para archivarlos y exhibirlos. [20]
El Whiting realizó su último crucero al servicio de la NOAA en 2002, cuando fue enviado a las Islas Vírgenes de los Estados Unidos , el Golfo de México y la costa sureste de los Estados Unidos en apoyo a la seguridad nacional y la cartografía náutica. Regresó en noviembre de 2002, poniendo fin a 39 años de servicio. [7]
Al considerar que el viejo Whiting ya no era rentable para su operación, la NOAA lo desmanteló el 2 de mayo de 2003. [7] La NOAA lo reemplazó por el buque de investigación NOAAS Thomas Jefferson (S 222) . [21]
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Después de que Whiting fuera dado de baja, el Congreso de los Estados Unidos autorizó su transferencia a México con la estipulación de que México la empleara en apoyo de las actividades hidrográficas del Comité Asesor de Cartografía Cooperativa Estados Unidos-México a fin de mejorar la cooperación entre los Estados Unidos y México en el estudio y cartografía de las aguas fronterizas de ambos países en el Golfo de México y en el Océano Pacífico . En consecuencia, por autorización del Secretario de Comercio de los Estados Unidos , Whiting fue transferida a México en una ceremonia en Norfolk , Virginia , el 28 de abril de 2005. México inmediatamente la puso en servicio en la Armada de México como ARM Río Tuxpan (BI-12) , el primer buque de México dedicado a la investigación hidrográfica. [22] En 2023, el buque pasó a llamarse ARM Amealco (BI-07) . [23]