La NNS Aradu (F89) (que significa "trueno" en hausa ) es una fragata de la Armada de Nigeria . Es la primera de las fragatas de propósito general MEKO 360 construidas por la empresa alemana Blohm + Voss . El barco de 125,6 metros (412 pies 1 pulgada) es el más grande de la Armada de Nigeria . Como fragata de propósito general, Aradu tiene capacidades para la guerra antiaérea , antisuperficie y antisubmarina de manera efectiva, y participó en las celebraciones del 200 aniversario de la Batalla de Trafalgar . El barco también posee capacidad para apoyo de fuego naval y guerra electrónica . Además, lleva un helicóptero a bordo para guerra antisubmarina, búsqueda y rescate , y vigilancia/detección mejorada.
Aradu , la primera de las fragatas tipo MEKO 360 , se construyó utilizando prefabricación modular y armas y sensores en contenedores. Fue la primera fragata construida de esta manera, lo que permitió un tiempo de construcción más rápido. El barco mide 119,0 metros (390 pies 5 pulgadas) en la línea de flotación y 125,9 metros (413 pies 1 pulgada) en general con una manga de 15,0 metros (49 pies 3 pulgadas) y un calado de 5,8 metros (19 pies 0 pulgadas). El desplazamiento a plena carga de la fragata es de 3.360 toneladas largas (3.414 t). [a] El barco está propulsado por un sistema CODOG compuesto por dos turbinas de gas Rolls-Royce Olympus TM3B con una potencia nominal de 50.000 caballos de fuerza en el eje (37.000 kW) que le dan al barco una velocidad máxima de 30,5 nudos (56,5 km/h; 35,1 mph) durante el uso y dos motores diésel MTU Type V 956 TH92 con una potencia nominal de 10.420 caballos de fuerza al freno (7.770 kW) con una velocidad máxima de 18 nudos (33 km/h; 21 mph) en uso. Los motores hacen girar dos hélices de paso controlable Kamewa y el buque transporta 440 toneladas largas (447 t) de combustible. Esto le da a la fragata un alcance de 6.500 millas náuticas (12.000 km; 7.500 mi) a 15 nudos (28 km/h; 17 mph), con una autonomía de 90 días. [1] [2]
El barco está armado con ocho misiles Otomat Mk 1 de barco a barco, cuatro de ellos situados detrás del mástil y a proa de las chimeneas gemelas , y dos a proa de cada uno de los lados del barco. El barco también está armado con veinticuatro misiles tierra-aire Aspide en un lanzador óctuple montado encima del hangar . El Aradu está armado con un cañón compacto OTO Melara Otobreda 127/54 de 5 pulgadas (127 mm) montado a proa y cuatro cañones Bofors de 40 mm montados a proa detrás del cañón de 5 pulgadas y a cada lado del hangar. El Aradu también tiene seis tubos lanzatorpedos STWS-13 de 324 mm (13 pulgadas) en dos montajes triples ubicados a proa de cada lado del barco y un bastidor de cargas de profundidad . [1] [2]
El Aradu está equipado con un radar de búsqueda aérea/superficie Plessey AWS 5 , un radar de navegación Racal Decca 1226, un radar de control de tiro Signaal STIR y WM 25 y un sonar montado en el casco Atlas Elektronik . [1] El barco originalmente montaba un sonar PHS 32, pero este fue reemplazado más tarde. [3] La fragata monta dos dispensadores de chaff y medidas de soporte electrónico Decca RDL-2 . El barco tiene un hangar y una cubierta de vuelo capaces de operar dos helicópteros del tipo Westland Lynx Mk.89 , pero normalmente solo lleva uno. El buque tiene una dotación de 195, incluidos 26 oficiales. [1] [2] [b]
La necesidad de contar con una fragata moderna y sofisticada para complementar y eventualmente reemplazar a la fragata de larga trayectoria de la Armada nigeriana, NNS Obuma, se hizo evidente para los planificadores navales a mediados de la década de 1970. NNS Nigeria se estaba volviendo rápidamente irrelevante en el cambiante mundo de la tecnología naval. La Armada nigeriana necesitaba llegar a aguas azules con los barcos apropiados en términos de potencia de fuego, alcance operativo extendido y capacidad de vigilancia mejorada. [ cita requerida ] La fragata MEKO 360 se convirtió en la respuesta a estas aspiraciones. El barco inicialmente llamado Republic fue ordenado el 3 de noviembre de 1977 a Blohm + Voss . [3] Su quilla fue colocada en Hamburgo , Alemania Occidental , el 1 de diciembre de 1978 y fue botada el 25 de enero de 1980. [1] [3] [c] El 1 de noviembre del mismo año, siguiendo una nueva política de la Armada nigeriana, la fragata pasó a llamarse Aradu, que significa "trueno". El barco se consideró terminado el 4 de septiembre de 1981. [2] Aradu zarpó de su astillero y llegó a Lagos el 21 de diciembre de 1981 y fue puesto en servicio el 22 de febrero de 1982. [1] [3]
Desde que entró en servicio naval, el NNS Aradu ha participado en importantes ejercicios navales , revisiones de flota y cruceros diplomáticos. Desempeñó un papel destacado en la "Operación Seadog" en 1985 y en la "Operación Odion" en 1987. [ cita requerida ] En 1987, Aradu encalló dos veces y estuvo involucrado en una colisión importante. [1] La fragata se sometió a una importante reparación en 1991 en Wilmont Point, Lagos, con la ayuda de Blohm + Voss, que duró hasta 1994. [4] El barco ha realizado extensas visitas diplomáticas a países como Gabón, Congo, Zaire, Guinea Ecuatorial y numerosos países europeos. También ha participado en ejercicios conjuntos con barcos visitantes de las armadas alemana, india, francesa y brasileña. El Aradu encalló nuevamente a principios de 1994 durante las pruebas posteriores a la reparación y se consideró que su reparación era económicamente inviable en 1995, pero logró hacerse a la mar nuevamente a principios de 1996 y nuevamente en 1997, cuando se averió durante varios meses en Monrovia , Liberia. Luego regresó a Lagos con un solo motor en 1998. [4]
El Aradu fue reacondicionado, remodelado y equipado después de permanecer en tierra durante más de doce años. El barco demostró que todavía estaba en condiciones de navegar al participar en las celebraciones conmemorativas del 200 aniversario de la Batalla de Trafalgar , navegando hacia Gran Bretaña en agosto de 2005 para unirse a 100 buques de guerra de 36 armadas. [5] [6] La fragata también participó en dos importantes ejercicios en 2005 y 2006, llamados "Igbochi" e "Idabo".
Durante la Segunda Guerra Civil de Liberia , el Aradu patrulló las aguas liberianas, mostrando la bandera. En un intento por fortalecer la cooperación militar entre Nigeria y Brasil, dos buques de guerra, el Aradu y el Nwamba , partieron de Nigeria el 3 de agosto de 2007 para participar en las celebraciones del Bicentenario de Brasil. Los barcos llegaron a Monrovia, Liberia, el 9 de agosto. Fueron recibidos por el Jefe del Estado Mayor de la Defensa de Liberia, el mayor general Abdurahman del Ejército nigeriano. Desde allí, navegaron a Recife antes de entrar en Río de Janeiro para las celebraciones. [7]
En 2017, se informó que el estado del Aradu era "deplorable" y la Armada nigeriana declaró que se necesitaban más de 250 millones de dólares para ponerlo en condiciones de navegar. Como la Armada nigeriana no tenía fondos para hacer tal inversión, el Aradu permanece en el muelle. [8]
A finales de 2019, aparecieron en Internet fotografías del Aradu que mostraban que la fragata estaba siendo reacondicionada en el Astillero Naval Limited en la Isla Victoria, Lagos. En las fotografías, se estaban soldando láminas de metal en la parte inferior del casco del barco . Además, según un artículo publicado por Military Africa el 6 de febrero de 2020, el Aradu iba a estar operativo antes de finales de 2020. [9] Además, el informe también sugiere que el Aradu no estaría completamente reacondicionado para operaciones de combate debido a la antigüedad y obsolescencia de sus armas, control de fuego y sistemas de navegación, sino que emprendería una nueva misión como buque de entrenamiento de combate para la nueva fragata de propósito general de Nigeria, valorada en 350 millones de dólares, que se espera que se entregue en los próximos años. [10] [11]
En abril de 2021, la Armada de Nigeria anunció un plan para adquirir una nueva fragata para reemplazar a Aradu y servir como el nuevo buque insignia de la Armada. [12]