La Asociación Nacional de Hot Rods ( NHRA ) es un organismo rector que establece las reglas en las carreras de aceleración y organiza eventos en todo Estados Unidos y Canadá . Con más de 40.000 conductores en sus listas, la NHRA afirma ser el organismo de sanción de deportes de motor más grande del mundo. [1]
La asociación fue fundada por Wally Parks en 1951 en California para proporcionar un organismo rector que organizara y promoviera el deporte de las carreras de aceleración. Los primeros campeonatos nacionales de la NHRA se celebraron en 1955, en Great Bend, Kansas . La NHRA Mission Foods Drag Racing Series , la serie de eventos nacionales que comprende 24 carreras cada año, es la serie principal de carreras de aceleración que reúne a los mejores corredores de aceleración de toda América del Norte y el mundo. Los campeonatos nacionales de la NHRA de EE. UU. ahora se celebran en Lucas Oil Raceway en Brownsburg, Indiana y se denominan oficialmente campeonatos nacionales de EE. UU. Los ganadores de los eventos nacionales reciben una estatuilla de trofeo en honor al fundador Wally Parks. El trofeo se conoce comúnmente por su apodo, " The Wally ".
Wally Parks, editor de la revista Hot Rod y corredor de autos en lagos secos, fundó la Asociación Nacional de Hot Rod para promover la "seguridad, el espíritu deportivo y la camaradería" entre los aficionados a este deporte. La asociación consiguió unos 25.000 miembros en su primer año; en seis años, tenía más de 57.000 miembros. [2]
La revista Hot Rod y la NHRA trabajaron juntas para convencer al público en general y especialmente a la policía de que había una diferencia entre los hot rodders y los corredores callejeros imprudentes, a veces conocidos como "shot rodders". Alentaron la participación de los adultos, como los profesores de talleres de automóviles y los propietarios de talleres. Los esfuerzos de la NHRA para defender la imagen del hot rodder incluyeron una serie de cortometrajes como The Cool Hot Rod (1953) en el que un adolescente delincuente aprende que "un chico imprudente en un viejo cacharro no es un hot rodder en absoluto. Es un cuadrado". [2]
La NHRA inició el "Drag Safari" de 1954, una gira nacional para fomentar las carreras de aceleración organizadas con énfasis en la seguridad. Patrocinado por Mobil Oil , el equipo del Safari se reuniría con las fuerzas del orden y los funcionarios de la ciudad local en cada parada para explicar su programa, involucrar a los clubes de automóviles locales, establecer sitios y realizar carreras de aceleración. [3] El Drag Safari conduciría a los Nacionales de EE. UU. de 1955 para carreras de aceleración. [2]
Debido a la pandemia de coronavirus en los Estados Unidos , la NHRA canceló sus ediciones de 2020 y 2021 de la Drag Racing Series en el Virginia Motorsports Park . La programación regular se reanudó en 2022, y los eventos se llevaron a cabo en mayo de ese año. [4]
Actualmente, hay dos oficinas centrales, una en San Dimas, California , y la otra en Brownsburg, Indiana , en el Lucas Oil Indianapolis Raceway Park . Las oficinas de Mission Foods Drag Racing Series se encuentran en Brownsburg.
La serie de carreras de autos de carrera Mission Foods de la NHRA es la división más importante de la NHRA y consta de cuatro categorías profesionales:
Hay más de una docena de clases de Sportsman. Las clases que se disputan en las carreras divisionales de la NHRA incluyen Snowmobile, Motorcycle Classes, Super Street, Super Gas, Stock Eliminator, Super Stock, Competition Eliminator, Super Comp, Top Sportsman, Top Dragster, Top Alcohol Funny Car y Top Alcohol Dragster. Todas las clases, excepto Snowmobile y algunas clases de motocicletas Sportsman, se disputan regularmente en eventos nacionales de la NHRA.
La NHRA promueve principalmente las categorías profesionales en eventos nacionales; sin embargo, la mayoría de sus participantes son corredores deportivos. Los corredores de la categoría deportiva deben ser miembros que pagan sus cuotas de la NHRA antes de que se les permita inscribirse y participar en cualquier evento de la NHRA.
Entre estos eventos deportivos se incluyen la Lucas Oil Drag Racing Series, la Summit Racing Equipment Racing Series y la NHRA Jr. Drag Racing League.
La NHRA Sportsman Drag Racing Series originalmente constaba de siete divisiones: Noreste, Sudeste, Centro Norte, Centro Sur, Centro Oeste, Noroeste y Pacífico. A partir de 2012, las categorías Top Alcohol Dragster y Top Alcohol Funny Car compitieron en cuatro regiones: Este, Centro Norte, Centro y Oeste. [5]
Corredores deportistas con múltiples campeonatos
Corredores deportistas que han ganado múltiples campeonatos mundiales, con la fecha de su campeonato más reciente.
Dragster de alto rendimiento con alcohol (TAD)
Coche divertido con alcohol (AFC)
Eliminatoria de competencia (CE)
Super Stock (SS)
Existencias
NOTA: Los récords de Top Fuel y Funny Car se miden en incrementos de 1000 pies (304,8 metros).
La NHRA tiene más de 100 pistas miembro en todo Estados Unidos. Actualmente, arrienda In N Out Pomona Dragstrip , Gainesville Raceway y Lucas Oil Raceway . Anteriormente, era propietaria de National Trail Raceway y Atlanta Dragway.
La NHRA exige numerosos dispositivos y procedimientos de seguridad en todos los eventos de competición.
Todos los vehículos deben llevar un arnés de seguridad de cinco puntos. Sujeta al conductor de forma segura en el asiento y está equipado con un cierre de liberación rápida que se puede soltar en menos de un segundo si el conductor necesita abandonar el vehículo debido a un incendio o una explosión.
Los trajes ignífugos son obligatorios para todos los conductores de las clases de combustible de alcohol y nitrometano y de las clases más rápidas de gasolina. Estos trajes son monos de cuerpo entero y están hechos con siete capas de tela Nomex , lo que los hace resistentes al fuego. El traje obligatorio incluye guantes, calcetines y calcetín de Nomex.
Otro trasplante de NASCAR, que se puso en práctica después de la muerte de Fireball Roberts , fue la pila de combustible. Esta vejiga se coloca en los tanques de combustible de los vehículos que no utilizan nitrometano para evitar fugas de combustible y explosiones.
En tercer lugar, se utiliza el dispositivo HANS , que limita el movimiento de la cabeza y el cuello en caso de impacto.
En cuarto lugar, está el escudo de titanio que se debe colocar detrás de la cabeza de todos los Dragsters y Funny Cars hasta los rangos de Alcohol. Esto es para evitar que entren residuos en la cabina y se conviertan en un peligro de misiles para el conductor después de la muerte del corredor de Top Fuel Darrell Russell.
En quinto lugar, se requiere el sistema de extinción de incendios a bordo. Estos sistemas están dirigidos al motor mismo y se activan instantáneamente cuando el motor se incendia, lo que reduce la posibilidad de que el automóvil se incendie por completo y ponga en peligro al conductor. El conductor también tiene a su disposición un control de activación manual. Este sistema está en funcionamiento en todos los automóviles desde 1983, cuando una explosión y un incendio en el motor estuvieron muy cerca de matar al entonces conductor de Funny Car, Mike Dunn. Todos los automóviles con carrocería cerrada deben tener una abertura circular de cinco pulgadas que acepte la boquilla de un extintor de incendios activado por el personal de seguridad. Todos los vehículos deben tener un interruptor de corte de la bomba de combustible claramente marcado en un panel trasero, al que puedan acceder los equipos de seguridad.
En sexto lugar se encuentra la trampilla de escape del techo que está instalada en todos los Funny Cars desde la fundación de la división a principios de los años 1970. Este dispositivo permite a los conductores de Funny Cars un medio de salida seguro durante un incendio en el motor en lugar de caerse del coche entre el chasis y la carrocería de fibra de vidrio, y posiblemente correr el riesgo de ser atropellados por los neumáticos traseros.
En séptimo lugar se encuentran las barras largas en la parte trasera de todos los coches, también conocidas como " barras anti-caballitos ". Estos largos puntales impiden que el coche se vuelque durante la fase de arranque.
Para evitar que caigan residuos, aceite, combustible o refrigerante sobre la superficie de carrera, se utilizan "pañales" debajo del motor (con una plataforma de apoyo) para retener líquidos y piezas rotas en caso de una falla catastrófica del motor. Las "faltas de aceite" resultan en multas sustanciales y la pérdida de puntos de campeonato previamente obtenidos (para premios anuales). Muchos autos que utilizan el embrague "antirrebote" activado centrífugamente ahora utilizan un tubo de retención para recolectar la importante cantidad de polvo del embrague que se produce durante cada carrera. Las prácticas recientes mencionadas anteriormente, junto con el requisito de larga data de una manta de retención de estilo Kevlar sobre el sobrealimentador, reducen considerablemente el potencial de lesiones e incendios, además de garantizar una superficie de carrera más limpia y segura, lo que resulta en una reducción drástica de los retrasos en las carreras para la limpieza de la pista.
Los neumáticos traseros del coche, que se denominan slicks debido a que no tienen banda de rodadura, se especifican teniendo en cuenta consideraciones de seguridad. Estos neumáticos están hechos de un compuesto mucho más duro que en años anteriores para que el neumático sea resistente a la desintegración. Esto también se produjo después de la muerte de Russell. Los neumáticos no pueden inflarse a menos de 7 libras por pulgada cuadrada (48 kPa) en ninguna carrera y en ningún momento.
Todos los autos capaces de alcanzar 150 millas por hora requieren paracaídas de frenado . Un requisito de seguridad para todos los autos de carreras que corren a 9,99 millas o más rápido en el cuarto de milla es la manta ignífuga del motor que rodea el bloque del motor y contiene escombros en caso de explosión del motor. Las reglas de la NHRA exigen una penalización monetaria, de puntos y de tiempo si el auto pierde aceite durante la carrera. Durante la clasificación, el equipo infractor pierde el tiempo y la velocidad transcurridos en la carrera; durante una carrera, la penalización es la pérdida de la elección de carril a menos que ambos equipos en la carrera siguiente cometan la infracción.
Tras la muerte de Eric Medlen en 2007, las barras antivuelco de un Funny Car sufrieron modificaciones para mejorar aún más la seguridad. Están acolchadas con un aislamiento grueso y recubiertas con varias capas de Nomex para evitar que el acolchado se incendie durante una explosión del motor.
Otra característica de seguridad de las instalaciones es el gran arenero que se encuentra al final de la pista, más allá de una zona de la pista conocida como "zona de cierre", también conocida como "trampa de arena". Este arenero de 12 m de largo se ha colocado para reducir la velocidad o detener un automóvil. A raíz de la muerte de Scott Kalitta en Englishtown, Nueva Jersey, en 2008, las trampas de arena se han hecho más largas y profundas, pasando de tres pies de profundidad a seis pies de profundidad y de 12 m de largo a 24 m de largo. Los anclajes para cualquier red de detención deben enterrarse bajo tierra sin postes que obstruyan.
Algunas de las nuevas medidas de seguridad tienen que ver con las pistas en sí. Tras la muerte de Kalitta, ahora hay muros de contención acolchados al final de las trampas de arena. Estos muros pueden soportar el impacto de un vehículo que se desplace a una velocidad muy superior a la habitual de cualquier división dentro de las categorías profesionales de la NHRA. Estos muros de contención sustituyen a las antiguas redes de seguridad de polímero de caucho que antes se sostenían con postes de hormigón.
Otra modificación de seguridad fue un resultado directo de la muerte de Kalitta. La NHRA comenzó a instalar un sensor que revisa constantemente el motor del auto, y si el auto explota en cualquier momento durante la carrera, o si el panel reventado estalla por una explosión del motor, la bomba de combustible se apaga y los paracaídas se despliegan automáticamente. Aunque varios conductores de las divisiones Top Fuel y Funny Car han manifestado su desagrado por el nuevo sensor, admiten que debería reducir los accidentes fatales similares al de Kalitta. Este dispositivo fue desarrollado por Force, Kenny Bernstein y Tony Schumacher , junto con el desarrollo de carreras de la NHRA y la seguridad en pista de la NHRA. Se implementó al comienzo de la temporada 2009. El sensor se usa solo en las divisiones Funny Car y Top Fuel. Pro Stock no usa nitrometano ni supercargadores en sus motores y esto presenta un riesgo mucho menor de las explosiones masivas que se pueden ver en los autos alimentados con nitrometano, y a menudo a sus velocidades máximas.
Antes de finales de los años 80, los aficionados podían situarse junto a las barandillas para estar más cerca de la acción. Sin embargo, a raíz de varios accidentes bastante dramáticos en la pista, en los que los espectadores resultaron heridos o murieron, los aficionados ya no pueden acercarse a menos de 23 metros de la barandilla.
Uno de los requisitos de seguridad más recientes se produjo después de un accidente casi fatal en Texas Motorplex en Ennis, Texas , cuando el automóvil de John Force experimentó un caso grave de vibración de los neumáticos que, junto con la liberación de sus paracaídas, partió su automóvil en dos directamente detrás del motor. Esta falla del chasis lo expuso a lesiones graves sin carrocería ni chasis frente a sus pies, ya que el vehículo severamente dañado se detuvo. Las reglas ahora prohíben el uso de tubos de cromo molibdeno endurecido en la construcción del chasis de cualquier Top Fuel o Funny Car.
La longitud de la pista para los vehículos propulsados por nitrometano (coches divertidos y dragsters de combustible) se ha reducido a 1000 pies (305 metros), para reducir la probabilidad y la gravedad de las explosiones y los incendios del soplador y del motor a 200 millas por hora o más. Todas las demás clases siguen corriendo un cuarto de milla de 1320 pies (402 metros), que ha sido la distancia original establecida por la NHRA en la década de 1950.
La temporada 2010 trajo consigo un nuevo dispositivo de seguridad a las clases Top Fuel. Si el conductor no puede realizar la secuencia de apagado normal al finalizar una carrera, un par de transmisores redundantes, colocados a 400 pies (120 m) y 600 pies (180 m) más allá de la línea de meta, enviarán una señal a un receptor a bordo para que apague automáticamente la energía de encendido y el combustible al motor y despliegue los paracaídas. Los transmisores están diseñados y colocados de manera que se evite la activación inadvertida de los apagados automáticos. [11] Estos transmisores y los receptores que se colocan en todos los autos fueron diseñados por el Comité de Seguridad en Pista de la NHRA y construidos por Electrimotion, [12] y son un resultado directo de la muerte de Kalitta.
Dentro de los requisitos de seguridad, también hay un equipo completo de personal de seguridad, llamado Safety Safari , cuyo trabajo es atender cualquier incendio, limpiar la pista de escombros después de un accidente en la pista y atender a los conductores antes de la llegada de cualquier personal médico. El Safety Safari ha estado en funcionamiento desde finales de la década de 1960, después de que una serie de accidentes en la pista provocara que varios conductores prometedores se jubilaran anticipadamente. Desde entonces, la posibilidad de lesiones fatales se ha reducido, pero no eliminado. También hay un personal completo de EMT a disposición en cualquier evento del programa en cualquier momento dado. Estos EMT suelen ser de la ciudad o el condado en el que se encuentra la pista, y son compensados por la NHRA por su tiempo y esfuerzo. Los servicios aeromédicos también están disponibles en la pista para transportar por aire a personas gravemente heridas a hospitales locales o centros de traumatología si es necesario. [ cita requerida ]
El "Drag Safari" original comenzó su gira por Estados Unidos en 1954. Incluía a cuatro miembros originales: Bud Coons, Bud Evans, Eric Rickman y Chic Cannon.
Si bien existen varios procedimientos de seguridad para prevenir accidentes fatales, ninguna medida de seguridad puede evitar por completo las muertes en la pista. Estos son incidentes notables que tuvieron lugar en eventos nacionales de la NHRA o en pruebas previas o posteriores a las carreras después de eventos nacionales.
eliminar enlaces redundantes a la lista de puntos "2011".
