La Estación Aérea Naval (NAS) Oceana o NAS Oceana ( IATA : NTU , ICAO : KNTU , FAA LID : NTU ) es una estación aérea naval de la Armada de los Estados Unidos ubicada en Virginia Beach, Virginia .
La estación ocupa una superficie de 23,9 kilómetros cuadrados y cuenta con un total de 250 aeronaves desplegadas y edificios valorados en 800 millones de dólares en valor de reposición de instalaciones. La comunidad total de la Marina (que incluye a los cónyuges) asciende a unas 20.000 personas. [2]
La base está bajo la jurisdicción de la Región Naval del Atlántico Medio y es la sede del Strike Fighter Wing Atlantic y de los Carrier Air Wings 1 , 3 , 7 y 8. Como sede de todos los escuadrones de aviones de combate de ataque de la Costa Este, la Estación Aérea Naval está clasificada como una base de aviones maestros .
El aeródromo se conoce como Apollo Soucek Field , en honor al teniente (más tarde almirante) Apollo Soucek , un piloto de pruebas de la Marina que estableció el récord mundial de altitud en 1930 al volar un biplano Curtiss "Hawk" a una altitud de 43.166 pies.
Construida en 1941 y puesta en servicio oficialmente en 1943, la NAS Oceana ha sido el hogar de aeronaves con base en portaaviones desde su inicio. El campo sirve como hogar para 14 escuadrones desplegables de Strike Fighter que operan el F/A-18E/F Super Hornet , un escuadrón de reemplazo de la flota de Strike Fighter , un escuadrón adversario y un escuadrón logístico. Además, la NAS Oceana opera Dam Neck Annex , una instalación militar separada que alberga otros comandos no voladores, incluidas varias escuelas, y el Naval Auxiliary Landing Field Fentress , un campo de aterrizaje de portaaviones de práctica, en las cercanías de Chesapeake, Virginia . La estación aérea no está abierta al público excepto un fin de semana al año, generalmente en septiembre, cuando alberga el NAS Oceana Air Show.
En noviembre de 1940, el gobierno de los EE. UU. adquirió el terreno (alrededor de 1,1 km2 ) que eventualmente se convertiría en la Estación Aérea Naval Oceana. En ese momento, el área circundante era principalmente tierra de cultivo susceptible a inundaciones, pero sirvió como un campo periférico útil para la fuerza aérea naval en rápida expansión con sede en NAS Norfolk y permitió que las unidades trabajaran para despliegues lejos de la abarrotada base allí. Al principio, el gobierno de los EE. UU. construyó un pequeño aeródromo con 32 oficiales y 172 soldados. [2] En diciembre de 1940 comenzó la construcción de pistas de asfalto, que se completaron en noviembre de 1941. [2]
En 1943, el Congreso de los Estados Unidos aprobó un proyecto para la expansión de la estación para permitir el despliegue de hasta 160 oficiales y 800 soldados rasos, además de la construcción de pistas más largas. Al mismo tiempo, la estación fue cambiada a Naval Auxiliary Air Station . [2] Las restricciones del espacio aéreo y de las instalaciones del aeródromo impidieron que la NAS Norfolk sirviera como base de origen para unidades aéreas tácticas, y en la década de 1950 la NAS Oceana fue designada al estado de Master Jet Base para servir a ese propósito, siendo nominada Naval Air Station .
NAS Oceana ha crecido hasta convertirse en una de las estaciones aéreas más grandes y avanzadas del mundo, que abarca 6.820 acres (incluido el anexo Dam Neck). Los espacios libres de obstáculos y las servidumbres de vuelo suman un total adicional de 3.680 acres (14,9 km2 ) . Sus cuatro pistas, tres de 8.000 pies (2.400 m) de longitud y una de 12.000 pies, están diseñadas para aeronaves de alto rendimiento. La misión principal de NAS Oceana es entrenar y desplegar los escuadrones de cazas de ataque de la Flota Atlántica de la Armada de F/A-18 Hornets y Super Hornets . Los aviadores navales y los oficiales de vuelo navales estacionados en NAS Oceana realizan aproximadamente 219.000 operaciones de entrenamiento cada año.
Según el concepto de la Base de Reactores Maestros de la Marina, todos los aviones Tipo/Modelo/Serie (T/M/S) tenían su base en un campo con instalaciones intermedias de entrenamiento y mantenimiento asociadas. En la década de 1960, la Base Naval Oceana se convirtió en el hogar de todos los escuadrones de F-4 Phantom II con base en la Costa Este . El Escuadrón de Cazas 101 (VF-101) estableció un destacamento en la Base Naval Oceana en su función de Escuadrón de Preparación de la Flota (FRS), anteriormente conocido como el Grupo Aéreo de Reemplazo o "RAG", que entrenaba a las tripulaciones y al personal de mantenimiento para operar el Phantom (en ese momento, el VF-101 operaba desde la Base Naval Key West , Florida). Después de que el F-14 Tomcat llegara a la escena en 1976, el VF-101 pasó a realizar operaciones con Tomcat y las operaciones de entrenamiento del Phantom pasaron al recién creado Escuadrón de Cazas 171 (VF-171) para encargarse del entrenamiento de la Flota Atlántica para el F-4 Phantom hasta que fue retirado del servicio en 1984. El último F-14 fue retirado el 22 de septiembre de 2006. En un momento dado, además de los aviones de combate, todos los escuadrones de ataque medio A-6 Intruder de la Flota Atlántica también tenían su base en la NAS Oceana, junto con el VA-42 como el Escuadrón de Preparación de la Flota asociado, encargado de entrenar a todos los pilotos, bombarderos/navegantes y personal de mantenimiento de A-6 de la costa este. El A-6E fue retirado de la Flota en 1997.
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Además, NAS Oceana se convirtió en el hogar del F/A-18 Hornet en 1999 luego del cierre de NAS Cecil Field , Florida, por parte de la Marina, como parte del proceso de Realineación y Cierre de Bases (BRAC).
Además de su función militar, NAS Oceana fue un sitio de aterrizaje alternativo para el transbordador espacial de la NASA hasta que el programa finalizó en 2011.
El 6 de abril de 2012, un F/A-18D asignado a VFA-106 despegó de la base aérea Oceana, sufrió una falla en ambos motores y se estrelló contra un complejo de apartamentos en Virginia Beach , Virginia. Ambos pilotos lograron eyectarse sin problemas y no hubo víctimas fatales.
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La base, que alberga diecisiete escuadrones de cazas de ataque F/A-18 Hornet y F/A-18 Super Hornet , es la única base de jets maestros de la costa este y alberga todas las unidades de cazas de ataque (VFA) de la costa este (excluidos los escuadrones VFA-86 y VMFA del Cuerpo de Marines ). El entrenamiento lo llevan a cabo los Gladiators VFA-106 en sus F/A-18E/F Super Hornet.
El entrenamiento del Tomcat estuvo a cargo de los Grim Reapers del VF-101. La base aérea Oceana fue la anfitriona de la reunión "Tomcat Sunset" del 21 al 23 de septiembre de 2006, donde más de 3000 tripulantes y personal de mantenimiento, tanto antiguos como actuales, se reunieron para celebrar el retiro del F-14 del servicio activo de la flota. La base aérea Oceana también fue el lugar donde el F-14 despegó por última vez para el vuelo final del modelo, cuando el F-14D, número de oficina (BuNo) 164603, Modex 101, del escuadrón de caza 31 (VF-31) fue trasladado desde la base aérea Oceana al aeropuerto Republic en East Farmingdale en Long Island, Nueva York, para su exhibición estática permanente en las instalaciones de Northrop Grumman, donde se construyó originalmente el Tomcat.
Durante la ronda de cierres de bases de BRAC de 2005 , se decidió que NAS Oceana podría permanecer abierta sólo si se cumplían ciertas condiciones. La más polémica de estas exigencias era que la ciudad de Virginia Beach comprara y expropiara aproximadamente 3.400 residencias y un número desconocido de empresas en las zonas de choque que rodeaban la base. La comisión de BRAC propuso trasladar los cazas a Cecil Field, una estación aérea naval recientemente desactivada situada cerca de Jacksonville, Florida , si NAS Oceana no podía cumplir esa y varias otras condiciones. El plan fue recibido inicialmente con optimismo por el alcalde de Jacksonville, John Peyton , a pesar de que Cecil Field ya se había convertido en un aeropuerto civil-militar conjunto con operaciones de helicópteros de la Guardia Costera de los EE. UU. y la Guardia Nacional del Ejército de Florida y un parque comercial asociado dominado por importantes empresas aeroespaciales como Northrop Grumman y Boeing que realizan importantes trabajos de mantenimiento y revisión en una variedad de aviones militares a reacción. Los altos mandos de la Marina finalmente expresaron su desinterés en trasladar la base Master Jet de nuevo a la zona de Jacksonville, tras haber desactivado Cecil Field menos de seis años antes y haber trasladado todos sus escuadrones de F/A-18 de la Flota del Atlántico desde la antigua base aérea Cecil Field a la base aérea Oceana. En octubre de 2005, la ciudad de Jacksonville se retiró del proceso.
El 20 de diciembre de 2005, el Ayuntamiento de Virginia Beach aprobó numerosas ordenanzas promulgadas para satisfacer a BRAC, pero no tomó medidas para expropiar ninguna de las viviendas en las áreas designadas. En un referéndum de noviembre de 2006 , los ciudadanos de Jacksonville votaron a favor de dejar el aeropuerto Cecil Field y el centro comercial en manos civiles bajo la Autoridad de Aviación de Jacksonville, deteniendo de hecho cualquier plan futuro de reubicación.
Además de los escuadrones enumerados, hay muchos otros comandos presentes como comandos "inquilinos" en Oceana:
Los planes de la Armada para construir un campo de aterrizaje naval periférico que apoyara tanto a NAS Oceana como a MCAS Cherry Point en el este de Carolina del Norte , iniciados en 2006, se encontraron con una feroz oposición de los residentes locales y los ambientalistas. Las preocupaciones sobre los impactos ecológicos del campo, junto con las preocupaciones por el ruido expresadas por los residentes, [3] [4] llevaron al abandono de los sitios inicialmente planificados para el OLF, [5] junto con un retraso en la declaración de impacto ambiental del proyecto . [6] [7]
A principios de 2011, la Marina de los EE. UU. anunció que suspendería los planes para la construcción del campo de aterrizaje periférico hasta al menos 2014. [8] En noviembre de 2013, la Marina de los EE. UU. anunció que cancelaría los planes para un OLF de la Marina en Carolina del Norte . [9]
Ala de caza de ataque del Atlántico
Notas:
A mediados de mayo de 2017, 94.000 galones estadounidenses (360.000 litros) de combustible para aviones se derramaron de un tanque de almacenamiento y también se extendieron a propiedades y vías fluviales adyacentes, en particular Wolfsnare Creek. La instalación trabajó en estrecha colaboración con las comunidades locales para ayudar con la reubicación de emergencia y la distribución de agua. Se advirtió a los pescadores que se abstuvieran de pescar, pescar cangrejos y otras actividades recreativas en el área. Se identificó a la fauna silvestre afectada y se ayudó como parte de la limpieza. [10]
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