El murciélago irlandés , Nyctalus leisleri , [2] [ 3] es una especie de murciélago insectívoro perteneciente a la familia Vespertilionidae. La especie recibió este nombre en honor al naturalista Johann Philipp Achilles Leisler .
Es un murciélago de tamaño mediano, ligeramente más pequeño que el nóctulo común . Tiene una longitud de 48 a 68 mm (cabeza y cuerpo) y una envergadura de 260 a 330 mm. El antebrazo mide de 38 a 47 mm y el peso del murciélago es de 11 a 20 gramos. La cara, las orejas y las alas son oscuras. El pelaje es marrón, más oscuro en la base que en la punta a diferencia del nóctulo común que es del mismo color a lo largo de su longitud. Las partes inferiores de los brazos son peludas lo que le da el nombre alternativo de "murciélago de brazos peludos". Las orejas son cortas y redondeadas con un trago en forma de hongo . Las alas son largas y estrechas. [4]
El nóctulo menor se encuentra localmente en toda Europa y Asia occidental , hacia el este hasta los Urales y el Himalaya . También se encuentra en el noroeste de África , las Islas Canarias y Madeira . La forma de las Azores a menudo se considera una especie separada: el nóctulo de las Azores ( Nyctalus azoreum ).
Se encuentra típicamente en bosques , tanto de coníferas como de hoja caduca, pero también se ha adaptado a parques y áreas urbanas y con frecuencia se posa en edificios.
En la mayor parte de su área de distribución, el nóctulo menor es raro, sin embargo, en Irlanda es mucho más común, siendo la especie de murciélago más grande y la tercera más común de la isla. Debido a la ubicuidad del nóctulo menor en Irlanda, la isla también se considera su bastión global. [5] En Gran Bretaña se lo conoce de unas pocas colonias en Inglaterra y Gales con vagabundos ocasionales que llegan a Escocia . Las amenazas a su supervivencia incluyen disminuciones en los insectos grandes , pérdida de bosques y árboles huecos y productos químicos tóxicos encontrados en la madera tratada en los edificios.
Los murciélagos emergen poco después del atardecer para alimentarse de insectos voladores como polillas y escarabajos . Vuelan en línea recta y rápido con picadas poco profundas, a menudo a la altura de las copas de los árboles. A veces se alimentan cerca de las farolas de la calle , atrapando a los insectos que les atraen. Son más activos al anochecer y al amanecer y pueden viajar hasta 10 km mientras buscan alimento .
Los nóctulos menores suelen reproducirse en pequeñas colonias de entre 20 y 50 individuos, pero en Irlanda pueden ser mucho más grandes y algunas colonias pueden llegar a contar con 1000 individuos. [6] La colonia suele estar en un árbol hueco o en un edificio; a veces se pueden utilizar cajas nido para murciélagos . Las hembras dan a luz a una o dos crías, siendo más común que nazcan gemelas en la parte oriental de la zona de distribución.
Las frecuencias utilizadas por esta especie de murciélago para la ecolocalización se encuentran entre 25 y 54 kHz, tienen mayor energía a 29 kHz y tienen una duración promedio de 8,5 ms. [7] [8]
La imagen de un murciélago es una de las características de seguridad del billete de 20 libras esterlinas de 2020 del Ulster Bank de Irlanda del Norte. [9]
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