François Oscar de Négrier ( pronunciación francesa: [fʁɑ̃swa ɔskaʁ də neɡʁije] ; 2 de octubre de 1839 - 22 de agosto de 1913), conocido como Oscar de Négrier , fue un general francés de la Tercera República , ganando fama en Argelia en la campaña Sud-Oranais ( 1881) y en Tonkin durante la guerra chino-francesa (agosto de 1884 - abril de 1885).
Nacido en Belfort , Francia, el 2 de octubre de 1839, De Négrier sirvió en el ejército del Rin del mariscal François Achille Bazaine durante la guerra franco-prusiana y estuvo entre los miles de oficiales franceses que depusieron las armas cuando Bazaine entregó su ejército en Metz . Posteriormente escapó del cautiverio prusiano y se unió a los ejércitos de defensa nacional durante el resto de la guerra.
De Négrier llegó a Tonkin en febrero de 1884 y se le dio el mando de la 2.ª Brigada del Cuerpo Expedicionario de Tonkin . Durante el período de hostilidades no declaradas que precedió a la guerra chino-francesa participó en la campaña Bắc Ninh (marzo de 1884) y la campaña posterior para capturar Hưng Hóa (abril de 1884). En junio de 1884, el general Charles-Théodore Millot , general en jefe del Cuerpo Expedicionario de Tonkin , lo envió en ayuda del coronel Alphonse Dugenne con una columna de relevo cuando la noticia de la emboscada de Bắc Lệ llegó a Hanoi . [1]
Durante la guerra chino-francesa estuvo al mando de las tres columnas francesas involucradas en la campaña de Kep (octubre de 1884). La mayor de estas columnas, bajo su mando personal, derrotó al ala derecha del ejército cinese de Guangxi en la batalla de Kep (8 de octubre). De Négrier resultó herido en la pierna en esta batalla y cayó del caballo. Sus tropas, creyendo que lo habían matado, no dieron cuartel a los defensores chinos cuando asaltaron la aldea de Kep. En enero de 1885, de Négrier ganó la batalla de Núi Bop , a menudo considerada su obra maestra profesional. En febrero de 1885 comandó la 2.ª Brigada en la Campaña Lạng Sơn , en la que el Cuerpo Expedicionario de Tonkin expulsó a los chinos de sus campamentos atrincherados en Dong Song y Bac Vie y capturó a Lạng Sơn .
Inmediatamente después de la captura francesa de Lạng Sơn, el general Louis Brière de l'Isle regresó a Hanoi con la 1.ª Brigada del teniente coronel Giovanninelli para aliviar el asedio de Tuyên Quang , dejando a De Négrier en Lang Son con la 2.ª Brigada. El 23 de febrero de 1885, de Négrier avanzó desde Lang Son y derrotó al desmoralizado ejército de Guangxi en Đồng Đăng , cerca de la frontera china, expulsando a los chinos de Tonkín por completo. De Négrier cruzó brevemente a la provincia de Guangxi y voló la Puerta de China, una elaborada puerta ceremonial erigida por los chinos en el paso de Zhennan para marcar la frontera entre China y Annam . [2]
Los chinos reforzaron el ejército de Guangxi en marzo de 1885, y el 22 de marzo un destacamento de tropas chinas al mando de Feng Zicai cruzó a Tonkin y asaltó las posiciones avanzadas francesas en Đồng Đăng. Para desalentar nuevas incursiones de los chinos, De Négrier decidió perseguir a los asaltantes a través de la frontera con el grueso de la 2.ª Brigada y atacar a los chinos en su campamento atrincherado en Bang Bo, cerca del paso de Zhennan, con la esperanza de que el elemento sorpresa compensara la situación. su falta de números. El 23 de marzo, los franceses tomaron las afueras del campamento chino en Bang Bo, pero el 24 de marzo de 1885 fracasaron nuevos ataques contra los chinos y De Négrier se vio obligado a retirarse. La batalla de Bang Bo fue la única derrota que sufrió en toda su carrera militar. [3]
El ejército de Guangxi persiguió cautelosamente a los franceses y cuatro días después lanzó un desastroso ataque frontal contra las defensas de Lạng Sơn. La batalla de Ky Lua, el 28 de marzo de 1885, fue una victoria fácil para los franceses, pero De Négrier recibió un disparo en el pecho y resultó gravemente herido mientras exploraba las posiciones chinas en preparación para un contraataque francés, y se vio obligado a entregar el mando a El teniente coronel Paul Gustave Herbinger, uno de sus dos comandantes de regimiento. Herbinger, un soldado teórico con poca experiencia de mando en el campo, perdió la cabeza. Más de mil cadáveres chinos yacían frente a las posiciones de la 2.ª Brigada, y se podía ver a los chinos retrocediendo en desorden hacia la frontera, dejando sólo una pequeña retaguardia en Ky Lua para proteger su retirada. Herbinger no quedó impresionado. Haciendo caso omiso de todas las pruebas de que el ejército de Guangxi había sido derrotado decisivamente y convencido de que la 2.ª Brigada quedaría rodeada si permanecía donde estaba, tomó la controvertida decisión de abandonar Lạng Sơn y retroceder a posiciones defensivas más fuertes en Kep y Chu. Este error de cálculo transformó la victoria táctica de De Négrier en Ky Lua en una derrota estratégica. [4]
De Négrier se recuperó rápidamente de su herida de Ky Lua y, en mayo de 1885, poco después del final de la guerra chino-francesa, fue designado al mando de la 2.ª División del Cuerpo Expedicionario de Tonkin ampliado. Al general Brière de l'Isle se le había ofrecido el mando de la 1.ª División, y puso como condición para su aceptación que De Négrier obtuviera la 2.ª División. De Négrier no estaba en su mejor momento bajo el mando del general Roussel de Courcy . En lugar de librar batallas a balón parado contra tropas regulares chinas en las que sus habilidades tácticas tenían todas las oportunidades para brillar, se le pidió que llevara a cabo redadas punitivas contra esquivas concentraciones de guerrilla vietnamita. En diciembre de 1885 barrió la región de Bai Sai, cerca de Hanoi, con una columna de 3.000 hombres. La redada atrapó a pocas guerrillas y las bajas francesas por cólera en la columna de De Négrier fueron numerosas. Los exasperados franceses dispararon con bayoneta a los prisioneros que tomaron y De Négrier, un soldado tradicional al que le resultó difícil adaptarse a las tácticas de la guerra de guerrillas , no hizo nada para detenerlos. El resultado neto de esta brutal campaña fue probablemente ganar más reclutas y aumentar la simpatía por los insurgentes.
De Négrier estuvo adscrito al Ejército Imperial Japonés como observador oficial francés durante la Guerra Ruso-Japonesa , y publicó un relato de la guerra, Lecciones de la Guerra Ruso-Japonesa (Londres, 1905), inmediatamente después de su fin.
De Négrier fue, con diferencia, el comandante francés más popular en Tonkin durante la guerra chino-francesa. Después de la campaña de Bắc Ninh, los soldados del Cuerpo Expedicionario de Tonkin idearon apodos vietnamitas sarcásticos para el general Charles-Théodore Millot y sus dos comandantes de brigada. De Négrier, admirado por su energía impulsora, se convirtió en Maolen (mau lên, '¡Rápido!'). Louis Brière de l'Isle , cuyas tropas habían sido derrotadas en Bac Ninh por las de Négrier, era Mann Mann (màn màn, '¡Lento!'). Millot, que había detenido la persecución de De Négrier del derrotado ejército chino en Kep y, a los ojos de los soldados, le había impedido llegar hasta Lang Son, se convirtió en Toi Toi (thôi thôi, '¡Alto!'). [5]
De Négrier tenía una habilidad con las palabras que le granjeó el cariño de la mayoría de los soldados franceses. Su frase más famosa la pronunció en diciembre de 1883 en Argelia, durante una revisión del 2.º Batallón de la Legión Extranjera Francesa en vísperas de su partida hacia Tonkín para participar en la campaña de Bắc Ninh: Vous, légionnaires, vous êtes soldats pour mourir. , et je vous envoie où l'on meurt! ('¡Legionarios, os convertisteis en soldados para morir, y os llevaré a un lugar donde podéis morir !')
De Négrier poseía en alto grado la cualidad conocida por los franceses como coup d'oeil , la capacidad de realizar una evaluación instantánea del campo de batalla y dar la respuesta adecuada. El sargento Maury del 2.º Batallón de la Legión presenció a De Négrier en acción en la Batalla de Pho Vy (10 de febrero de 1885), uno de los muchos enfrentamientos confusos contra los chinos durante la Campaña Lạng Sơn :
De repente dejamos de ser espectadores y participamos nosotros mismos en la acción. El general de Négrier se acercó a dar órdenes a la batería de Saxcé, que todavía estábamos custodiando, y llamó a nuestro capitán: "Cotter, ¿has levantado a toda tu compañía?" 'Señor.' Se volvió hacia el capitán de la batería. —Tu batería no corre ningún peligro, ¿verdad, de Saxcé? 'Señor.' '¡Bien! Cotter, toma tu compañía y captura esa colina. Esos malditos chinos no parecen querer que los alejen. Luego se volvió hacia nosotros. '¡Vamos, muchachos! ¡Ánimo, marcha adelante! ¡Demuéstrales que no usas tus cuchillos sólo para comer tus raciones!' [6]
De Négrier tenía un temperamento precipitado, pero lo redimía un gran sentido del humor, y sus tropas disfrutaban de sus ocasionales erupciones volcánicas. El segundo teniente René Normand del 111.º Batallón de Línea (muerto en acción un mes después en la Batalla de Bang Bo ) recordó un incidente típico durante la Campaña Lạng Sơn en febrero de 1885:
El general de Négrier comenzó a concentrar su brigada. La columna avanzaba lentamente, en fila india, y mientras la observaba nos comentó: "Lo que pasa con la guerra es que hay que aprender a ser pacientes". Tan pronto como las palabras salieron de su boca, un cañón se atascó. Se dirigió hacia la miserable sección de armas. '¡Oh por el amor de Dios! ¡Mantén esa maldita cosa en movimiento! Luego se echó a reír y eso nos hizo enojar a todos. [7]
