Music for Stowaways es el álbum debut delacto electrónico inglés British Electric Foundation (BEF), formado por los músicos Martyn Ware e Ian Craig Marsh . El álbum fue lanzado en el Reino Unido como un casete de edición limitada en marzo de 1981 por Virgin Records , quien también lanzó una versión LP del álbum titulada Music for Listening To más adelante en el año con una lista de canciones y una portada diferentes, con el objetivo de su lanzamiento para mercados de exportación. La versión de Stowaways se lanzó originalmente al mismo tiempo que el primer sencillo de Ware y Marsh con Heaven 17 , " (We Don't Need This) Fascist Groove Thang ", en sí misma una versión desarrollada de la canción de Music for Stowaways "Groove Thang".
Como primer "proyecto menor" de BEF, Music for Stowaways se inspiró en el Walkman de Sony (en ese momento conocido en el Reino Unido como Sony Stowaway). Fascinados por cómo el reproductor de casetes portátil hacía que los usuarios se sintieran como lo que describían como personajes de películas, concibieron Music for Stowaways como una "banda sonora para tu vida" diseñada específicamente para reproducirse en el Sony Stowaway e incorporaron equipos de grabación portátiles en la producción del álbum para maximizar el efecto. El álbum es instrumental y electrónico, incorporando estilos de música synth-pop , ambient , funk , vanguardista y minimalista . En gran medida ignorada tras su lanzamiento, la música ha sido elogiada en retrospectiva, y los críticos atribuyen el crédito a las versiones en casete y LP del álbum como proféticas de estilos musicales posteriores.
Los músicos de Sheffield Martyn Ware e Ian Craig Marsh habían formado la banda de sintetizadores The Human League (originalmente llamada The Future) en 1977, originalmente como un dúo antes de agregar gradualmente más miembros y firmar con Virgin Records . Después de grabar varios sencillos y los álbumes Reproduction (1979) y Travelogue (1980), Ware y Marsh dejaron la banda, frustrados con su compañero Philip Oakey y la dirección musical del grupo. [1] Con la esperanza de evitar los errores que sentían que estaba cometiendo su antiguo grupo, Marsh y Ware formaron la British Electric Foundation (BEF) como empresa y equipo de producción. [1] Simon Reynolds cita a BEF como el primer ejemplo de un nuevo grupo pop "[habla] de rechazar las estructuras formales de la banda en favor de una 'compañía productora' dinámica y flexible", y señaló que se autoformó como "una mini -corporación que negociaba con las compañías discográficas como si fueran sus iguales." [2] La compañía tenía un socio no musical, Bob Last. [2]
Como "compañía de producción", el grupo podría contratar y despedir a vocalistas y músicos de sesión sin regalías, con una tarifa fija y trabajando con máquinas no remuneradas. Aunque todavía estaban endeudados por sus días en Human League, Ware y Marsh firmaron un nuevo contrato con Virgin para la British Electric Foundation. Ware recordó: "Fue realmente un trato inusual. Teníamos que entregar un acto importante a Virgin cada año, y cada año teníamos que proporcionar álbumes para cada acto firmado en años anteriores". [2] El primer 'acto importante' firmado como parte del acuerdo fue Heaven 17 , un grupo que incluía a Ware y Marsh con su amigo Glenn Gregory como vocalista, aunque a BEF se le permitió entregar hasta doce proyectos de álbumes menores a Virgin cada año. , que el sello se vio obligado a distribuir. Marsh describió estos proyectos como "esencialmente proyectos de arte: obras instrumentales, como la serie Ambient de Eno ". El acto concibió Music for Stowaways , un proyecto para el formato casete, como el primero de estos proyectos menores. [2]
Music for Stowaways se inspiró en el amor de la banda por el entonces nuevo Sony Walkman , en ese momento llamado Sony Stowaway en el Reino Unido, y estaba destinado a reproducirse en el dispositivo. [3] El concepto del grupo detrás del álbum, descrito por Ware como la "teoría" del álbum, se basó en parte en su fascinación por el Stowaway, ya que descubrieron que el dispositivo permitía a los propietarios "diseñar una banda sonora para su vida cotidiana para el primera vez y tenerlo sonando mientras caminas o lo que sea". Ware explicó más tarde: "[Eso] se convirtió en la teoría detrás de [ Música para polizones ]. Se trataba de cómo podías reproducir tu música y cambiar tu estado de ánimo dondequiera que estuvieras. Básicamente, el Walkman liberó la música. Y ahí estábamos nosotros, en el extremo afilado. con este lanzamiento sólo en casete." [3]
Hablando en 2005, Marsh describió de manera más amplia "moverse por Londres en el metro , ir a reuniones, trabajar en todas partes y escuchar música en estos polizones" como inspiración para el álbum. [2] Describió el concepto del álbum como "la banda sonora de tu vida" y dijo que escuchar música en Stowaways "te hacía sentir como si estuvieras en una película todo el tiempo. Todo el mundo lo da por sentado ahora, pero no puedes". Imagínense el gran impacto que tuvo, casi al nivel de algo parecido a la realidad virtual ". [2] El álbum también se inspiró en parte en Music for Films (1978) de Brian Eno . Ware explicó que siempre le gustó la idea de "música escrita con un propósito: para la banda sonora de una película , una obra de teatro ... Siempre pensé que la narrativa era importante". [3]
La música de Stowaways se grabó de una sola vez en las semanas posteriores a que Ware y Marsh dejaran Human League, [2] y fue producida por la pareja juntos, a excepción de "The Optimum Chant", que fue producida por su compañero de banda Heaven 17, Glenn Gregory. [4] Tanto Music for Stowaways como Penthouse and Pavement (1981) de Heaven 17 se grabaron en una máquina Ampex simplista de 8 pistas con sólo seis de sus pistas funcionando normalmente. [5] El escritor Mark Cunningham escribe que "[s]incronización entre la máquina y los sintetizadores no se logró con un generador SMPTE sino con un tono piloto impredecible , y la secuenciación del hardware fue puramente monofónica . Ware también compró un sintetizador Roland Jupiter 4 en esta época ". [5] El lanzamiento del Walkman de Sony también coincidió con el hecho de que los equipos de grabación de música se volvieron más pequeños y portátiles, y aunque Ware y Marsh tenían "una especie de estudio", estaban más intrigados por visitar las casas de las personas, grabar ideas en grabaciones portátiles. equipo y luego "volver a alimentarlos". Ware recordó más tarde: "Es como si estuviéramos interesados tanto en la tecnología popular como en la música popular, por lo que el primer álbum de BEF fue como un triunvirato sagrado de arte, música y tecnología". [3] Para garantizar que la calidad de audio del álbum fuera adecuada para reproductores de casetes portátiles, el álbum se mezcló utilizando auriculares en lugar de altavoces. [3]
Como su única experiencia musical previa fue grabar juntos como Future y Human League, el dúo no estaba acostumbrado a trabajar con músicos de sesión. Ware le pidió a Gregory, que al mismo tiempo trabajaba como tramoyista para The Crucible, Sheffield , que recomendara un bajista para "Groove Thang", ya que esperaban incorporar un solo de bajo durante un descanso intermedio en lugar de un patrón Roland System 100 . Gregory recomendó al aficionado de 17 años John Wilson. Ware dijo: "John era un tipo muy tranquilo... Vino al estudio con su bajo, pero era zurdo, así que lo tocaba al revés, como Hendrix. Dijimos: 'Vamos a tocarlo'. para contarte en... Uno-dos-tres-cuatro...' y cuando empezó a tocar el solo, todos nos mirábamos y decíamos, 'esto es jodidamente increíble' o palabras por el estilo". [3] Le pidieron que tocara el bajo en el resto de la canción también y, satisfechos con los resultados, también lo presionaron para que agregara la guitarra, que según él era su instrumento principal, aunque luego admitió que su instrumento principal era en realidad el violín. que BEF no le escuchó tocar. [3]
La música de Music for Stowaways es electrónica y principalmente instrumental, [6] con un aire austero y fílmico según Vel Ilic de The Quietus . [7] Stephen Grant de Trouser Press describió el álbum como un lanzamiento de "instrumentales de mal humor" que van desde " funk-rock hasta gélido sintetizador germánico , electro -bop y experimentos de sonido", [6] mientras que Uncut se refirió al álbum. Estilo musical como " electrónica instrumental helada ". [8] En su libro de historia post-punk Rip It Up and Start Again , el escritor Simon Reynolds describe el estilo del álbum como "synthmuzik lleno de vida" y "una versión más animada del ambient ", [2] y escribe que el álbum llevaba el carácter explícito sello del socio no musical de BEF, Bob Last, y lo consideró "esencialmente una nueva versión electrónica" del álbum de The Fire Engines, Lubricate Your Living Room (1980), [2] un álbum de "música para salir" producido por Last , quien también concibió su concepto. [9] El lanzamiento se divide en dos lados: el lado "Uptown" presenta lo que el escritor Red Starr llama música "melódica, funky, inventiva, enérgica, bailable [y] optimista", mientras que el lado "Downtown" contiene lo que describieron. como una "puñalada al impresionismo y la atmósfera". [10]
La versión Music for Listening To LP del álbum, que presenta una lista de canciones ligeramente diferente, [11] fue descrita por John Bush de AllMusic como un disco de synth-pop que abarca " trance de secuenciador con mucha percusión , ambiente flotante y proto minimalista ". - techno así como el más reconocible synth-funk ", citando "Groove Thang" como un ejemplo del último género incorporado en el álbum. [12] "Groove Thang", con la voz de Glenn Gregory, es la única pista en cualquiera de las versiones del álbum con voz, aunque son breves y humildes mezcladas. [13] "Wipe the Board Clean" data originalmente de los días del dúo en 1977 como The Future, y en ese momento se grabó una versión alternativa de la pista con el nombre "Titled UN". Esta versión fue lanzada más tarde en Dance Like a Star (2003), un EP en vinilo que contiene varias de las grabaciones de 1977 de The Future. [14] Tanto "Wipe the Board Clean" como "Title UN" reaparecieron en la remasterización de Virgin de Penthouse and Pavement de 2006 junto con la cara B de Heaven 17 "The Height of the Fighting", que ha sido descrita como similar en estilo musical. a Música para polizones . [14]
Music for Stowaways fue lanzado por Virgin Records en el Reino Unido el 31 de marzo de 1981 como una edición limitada de 10.000 copias en casete, cada copia numerada y vendida al precio de £ 3,99. [14] Fue lanzado al mismo tiempo que el primer sencillo de Heaven 17, " (We Don't Need This) Fascist Groove Thang ", [14] una versión vocal de la canción de Stowaways "Groove Thang". [3] El sencillo se publicó originalmente como un sencillo de siete y doce pulgadas y luego se relanzó como un CD de tres pulgadas, todos los formatos con la pista de Music for Stowaways "Decline of the West" como cara B. [14] En el momento del lanzamiento del álbum, los lanzamientos solo en casete en el Reino Unido se estaban volviendo populares, otro ejemplo es Your Cassette Pet (1980) de Bow Wow Wow . [14] Clinton Walker de Rolling Stone Australia consideró que ambos lanzamientos eran indicios de una "revolución del casete". [15] Con un precio estimado de segunda mano de £20, [8] La revista Fact se refiere a Music for Stowaways como un "casete muy buscado". [16] Virgin también publicó una versión promocional en LP de Music for Stowaways , rebautizada como Dinsongs for Films (Music for Stowaways) , para que los productores de cine y las compañías de televisión la utilicen potencialmente como banda sonora. [17]
Una versión alternativa del álbum con varias pistas diferentes, Music for Listening To , fue lanzada como LP más tarde en 1981, impresa por Virgin en el Reino Unido principalmente para ventas de exportación, aunque también se vendió en el Reino Unido. [11] Bob Last está acreditado como productor ejecutivo y diseñador de empaque en esta versión. [4] A pesar de ser originalmente una edición limitada, Virgin relanzó Música para polizones en casete en 1988, [18] mientras que el 9 de septiembre de 1997, el subsello de Virgin, Caroline Records , lanzó un CD remasterizado de Música para escuchar en los Estados Unidos. , que contenía las pistas restantes de Music for Stowaways como pistas extra. [19] En octubre de 2013 se anunció que la música de Music for Stowaways y Music for Listening , así como una pista adicional, había sido remasterizada por Medical Records , con sede en Seattle , a partir de las cintas maestras originales de Virgin para un LP de vinilo de 180 g. lanzamiento titulado Music for Turntables en enero de 2014. [16] El fundador de Medical, Troy Wadsworth, describió la reedición del material como un "sueño hecho realidad", debido a la similitud entre parte de la música y Travelogue , el último álbum de Human League que presenta a Ware y Marsh. , del que dijo que era un "adicto". [20] El álbum fue remasterizado para su relanzamiento en abril de 2023 por Cold Spring. [21]
En una reseña contemporánea de Smash Hits , Red Starr elogió Music for Stowaways como un "buen debut" que demuestra el "lado agradable de la electrónica". Sintieron que el lado "Uptown" era el lado superior, mientras que encontraron que el lado "Downtown" era "menos esencial" pero "[ocupaba] el tiempo muy bien", y calificaron el lanzamiento con un 9/10. [10] En 2015, la revista Uncut incluyó Music for Stowaways en su lista de los "50 mejores álbumes perdidos de todos los tiempos", [22] describiéndolo como "material experimental e intransigente, que por un lado se remonta al crudo Dignity de Human League". of Labor EP y, sin embargo, de alguna manera presagia gran parte de la producción de Warp Records 15 años después". [8] Mientras tanto, aunque la versión Música para escuchar se lanzó con ventas moderadas, [23] John Bush de AllMusic la calificó retrospectivamente con cuatro estrellas y media de cinco y la nombró "Album Pick". Lo llamó "[uno] de los pocos discos de synth-pop de la época, instrumental o de otro tipo, que intentó desarrollar el universo de posibilidades inherentes a la forma", y consideró que la música era innovadora, diciendo: "Es ni siquiera es cuestión de sonar anticuado; la música para escuchar suena décadas adelantada a su tiempo y fácilmente podría confundirse con música producida 20 años después." [12] Atribuyó partes del álbum a la anticipación de la música techno . [12] En una lista de 2013 para The Quietus , Moby clasificó Music for Stowaways entre sus trece álbumes favoritos y describió "The Decline of the West" como una de sus motivaciones para comenzar una carrera musical. [24] El músico Ralf Dörper de Propaganda comparó el álbum con Kraftwerk . [25]
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