El Seashore Trolley Museum , ubicado en Kennebunkport , Maine , Estados Unidos, es el primer y más grande museo de vehículos de transporte público del mundo. Si bien el foco principal de la colección son los tranvías (tranvías), también incluye trenes de tránsito rápido , vagones interurbanos , trolebuses y autobuses a motor . El Seashore Trolley Museum es propiedad de la New England Electric Railway Historical Society (NEERHS) y está operado por ella. [1] De la colección del museo de más de 350 vehículos, diez tranvías y vagones de ferrocarril que históricamente funcionaron en Maine fueron incluidos en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1980 como Maine Trolley Cars .
Theodore F. Santarelli de Brasch y Osmond Richard Cummings fueron dos de los fundadores del museo, que inicialmente funcionó como Seashore Electric Railway. [2] Santarelli se graduó en la Universidad de Harvard y dirigió el museo hasta su muerte en 1987; Cummings, un historiador de ferrocarriles de Nueva Inglaterra, murió en 2013. [3]
Los acontecimientos que llevaron a la formación del museo comenzaron en 1939, cuando un grupo de aficionados a los ferrocarriles se enteró de que el ferrocarril Biddeford y Saco estaba comprando autobuses a motor para reemplazar su flota de tranvías. [1] Cada vez más empresas de tranvías hacían esto a medida que la tecnología de los autobuses se había desarrollado hasta el punto de que eran confiables y económicos.
Los aficionados a los trenes decidieron averiguar si podían comprar un tranvía para preservarlo para la posteridad. El ferrocarril estaba dispuesto a venderles un vagón (el n.º 31, un tranvía abierto de 12 asientos) por 150 dólares. Sin embargo, tendría que ser trasladado a otra ubicación debido a las ordenanzas locales que prohibían que los tranvías retirados se utilizaran como viviendas, aunque esa no era la intención de los aficionados a los trenes.
Se alquiló una porción de tierra de cultivo en Log Cabin Road en Kennebunkport , adyacente al derecho de paso de la ruta Kennebunk-Biddeford del Atlantic Shore Line Railway , y se trasladó allí el tranvía. [4]
Casi al mismo tiempo, otro grupo de aficionados a los ferrocarriles compró un tranvía a la empresa Manchester and Nashua Street Railway. Los dos grupos se fusionaron y el tranvía de Nashua se trasladó al emplazamiento de Log Cabin Road. El grupo de fundadores se constituyó formalmente en 1941 como la New England Electric Railway Historical Society. [4]
La Segunda Guerra Mundial obligó a suspender la actividad del museo, ya que muchos de sus miembros sirvieron en las fuerzas armadas durante la misma. Esto también provocó una reactivación temporal de los servicios de tranvía en muchas ciudades, ya que el caucho y la gasolina se racionaron para el esfuerzo bélico.
Después de la guerra, se reanudó la conversión de líneas de trolebuses en autobuses y se creó un período de rápido crecimiento para la colección del museo.
En la década de 1950, se utilizó un generador eléctrico alimentado con diésel para permitir que los vagones se movieran por su propia energía. El vagón 31 se trasladó a un pequeño edificio para poder repararlo y restaurarlo. La primera expansión importante se produjo a fines de 1955 y principios de 1956, cuando la Sociedad compró un terreno cerca de la línea de la ciudad de Biddeford a lo largo de la Ruta 1 de EE. UU. [4] En el verano de 1956, el Ferrocarril Eléctrico Seashore comenzó a operar pasajeros los fines de semana en su vía de 1 ⁄ 4 de milla de largo (0,40 km). [4]
En 1980, diez de los tranvías y vagones de tren del museo fueron incluidos en el Registro Nacional de Lugares Históricos (como " Tranvías de Maine "). Entre ellos se encuentran el tranvía n.° 31 y otros vehículos construidos o utilizados en Maine. Dos vagones del ferrocarril Aroostook Valley Railroad y dos construidos por la York Utilities Company de Sanford se incluyen en esta colección. [5]
En 2010, el museo contaba con más de 260 vehículos. Aunque la mayoría son de Nueva Inglaterra y otras zonas de los Estados Unidos , también hay en la colección tranvías de Canadá , Australia , Japón , Alemania , Hungría , Inglaterra , Escocia , Italia y otros países. [1] Uno de los autobuses a motor que posee el museo es el Biddeford and Saco #31, el autobús que sustituyó al tranvía #31 en 1939. El autobús fue donado al museo por la empresa de autobuses. El Seashore Trolley Museum sigue adquiriendo nuevos vehículos para la colección.
El edificio principal del museo es el Centro de Visitantes. Incluye una taquilla y una tienda del museo.
Los vagones restaurados para su funcionamiento se exhiben en tres cobertizos para vagones. [6] Un taller de restauración con una galería de observación elevada muestra a los visitantes cómo se mantienen y restauran los vehículos. Otros graneros y vías de almacenamiento, a los que no tiene acceso el público en general, contienen vehículos que están a la espera de ser restaurados. Algunos de los vagones restaurados están funcionando en la línea de demostración en algún momento.
Los tranvías restaurados se utilizan en el ferrocarril de demostración del museo, que sigue la ruta de la Atlantic Shore Line , una línea de tranvía que corría por la propiedad actual del museo y conectaba Kennebunkport con York Beach . Desde que la línea fue abandonada en la década de 1920, los voluntarios del museo han reconstruido una milla y media (2,4 km) desde cero. Seashore posee el derecho de paso a Biddeford , que está a aproximadamente 5 mi (8,0 km) del Centro de visitantes. Una ruta de demostración conduce una milla y media (2,4 km) a Talbott Park (que es un bucle para dar la vuelta a los tranvías) y de regreso al Centro de visitantes.
La colección de trolebuses incluye vehículos de todo el país y del mundo, de los cuales unos veinte están en condiciones de funcionamiento. Se están restaurando continuamente hasta seis o siete vagones. Se están llevando a cabo conversaciones para ampliar la línea de trolebuses y rehabilitar la línea existente. [7]
El museo organiza muchos eventos temáticos durante la temporada de funcionamiento (mayo-diciembre), incluido Pumpkin Patch Trolley, Daniel Tiger Visits Seashore, días de reconocimiento para varios tranvías de la flota operativa en su colección, hora del cuento infantil gratuita para los invitados y la comunidad, y paseos especiales durante las vacaciones en noviembre y diciembre. [8] La sala de exposiciones se puede alquilar para fiestas, reuniones, encuentros o reuniones familiares.
