El ferrocarril Aroostook Valley ( señal de notificación AVR ) [2] fue un ferrocarril que operó entre Presque Isle y Caribou, Maine, desde principios de la década de 1900 hasta 1996. El ferrocarril operó vagones interurbanos de color marrón con techos grises con alimentación de CC de 1200 voltios hasta 1945. [3]
Arthur R. Gould compró un aserradero en Presque Isle en 1889. Comenzó a investigar el transporte de troncos en el río Aroostook, ya que el suministro de troncos locales se había agotado. Necesitaba un ferrocarril para trasladar los troncos desde el río hasta su aserradero y reconoció la posibilidad de utilizar la energía hidráulica del río para generar electricidad. [3] El ferrocarril se fundó en 1902 y la Comisión de Ferrocarriles de Maine le otorgó la aprobación para operar el 1 de julio del mismo año. [1] Su estudio de la ruta planificada fue aprobado al año siguiente, pero no fue hasta el 20 de junio de 1910 que se completó la construcción y se aprobó el certificado de seguridad. [1] La inauguración oficial del AVR fue el 1 de julio de 1910; en ese momento operaba 10,8 millas (17,4 km) de vía entre Presque Isle y Washburn, Maine . [1] En 1911, se añadieron 11,3 millas (18,2 km) de vía, extendiendo la terminal de la línea hasta New Sweden y en 1912 se extendió la vía hasta Caribou, otras 7,13 millas (11,47 km). La línea estuvo electrificada durante la primera parte de la historia del ferrocarril. [1]
Gould consideró extender el ferrocarril hasta Lac-Frontière, Quebec, a través de fuentes adicionales de madera y electricidad, pero después de las guerras mundiales este plan fue abandonado. [1] En 1932, el Canadian Pacific Railway adquirió una participación mayoritaria en el ferrocarril al comprar la participación de Gould en la compañía por un precio de $225 por acción. [1] El servicio de pasajeros a Nueva Suecia se interrumpió a fines de la década de 1930. Con el inicio de la Segunda Guerra Mundial , el aeropuerto de Presque Isle se convirtió en una base militar para transportar aviones a Europa; y el ferrocarril construyó un ramal de 2,5 millas (4,0 km) para manejar los envíos de combustible y equipo al aeródromo. [3]
El tráfico del ferrocarril consistía principalmente en patatas. Se transportaban cinco mil vagones en un año promedio. Otros productos agrícolas constituían la mayor parte del resto del tráfico de mercancías inicial, incluyendo heno, fertilizantes, granos, harina y almidón, así como troncos y madera para el aserradero de Gould. [1] [2] Durante sus primeros años, el ferrocarril ganó alrededor de $ 60,000 al año del tráfico de mercancías, aproximadamente el doble de la cantidad que ganaba con el servicio de pasajeros. [1] Los viajes de pasajeros disminuyeron durante las décadas de 1920 y 1930. El tráfico de mercancías militares adquirió importancia con el inicio de la Segunda Guerra Mundial . Los envíos militares al aeródromo eran de hasta ocho o diez vagones por día; y el ferrocarril comenzó a transportar pasajeros en un autobús de carretera para evitar conflictos de horarios de pasajeros con los envíos urgentes de mercancías militares. [3] La carga se intercambiaba con el ferrocarril de Bangor y Aroostook en Washburn, y con el Canadian Pacific en Washburn Junction, cerca de Presque Isle. En años posteriores, el combustible para calefacción y el carbón eran importantes fuentes de carga para los vagones, y unas pocas cargas de sal para carreteras y maquinaria agrícola aportaban ingresos adicionales. El ferrocarril prestaba servicio a los ocupantes del Skyway Industrial Airpark en la antigua base aérea de Presque Isle después de que la base cerrara en 1961, entre ellos International Paper Company e Indian Head Plywood Company. [4]
En julio de 1945, se terminó la electrificación y la AVR compró dos vagones de maniobras GE de 44 toneladas numerados 10 y 11. [1] El vagón de maniobras número 12 se agregó más tarde en 1949. [2] El 7 de agosto de 1945, se terminó el servicio de pasajeros en la línea. [1] Además de los tres vagones de maniobras, el ferrocarril operó un furgón de cola , un vagón de plataforma de mantenimiento de vía número 101 y una máquina quitanieves con cabina de campanario reconvertida número 53 durante los últimos años. El vagón de plataforma estaba pintado de negro con letras blancas, mientras que el resto del material rodante estaba pintado de azul oscuro con letras y rayas amarillas. [4] El Canadian Pacific MLW S-3 número 6500 trabajó en la línea brevemente en 1978 en un intento de retirar los viejos vagones de maniobras de 44 toneladas, pero era demasiado pesado para el raíl de 70 libras. [5]
Durante la década de 1970, el tráfico de patatas del ferrocarril, su principal fuente de ingresos, disminuyó debido a la ampliación de la Interestatal 95 a Houlton, Maine , así como a las malas cosechas durante este tiempo y a la falta de fiabilidad del ferrocarril Penn Central Railroad en el manejo de patatas enviadas por ferrocarril en el sur de Nueva Inglaterra. [2] Canadian Pacific vendió el ferrocarril en 1980 a un grupo inversor que buscaba las ventajas regulatorias de un ferrocarril local para su flota de vagones de carga alquilados . La línea al norte de Washburn fue abandonada en 1983. [5]
Una inundación en abril de 1987 destruyó dos puentes de Canadian Pacific, lo que provocó que el AVR perdiera su conexión con el CP en Washburn Junction. [2] En 1989, se manejaron menos de 1000 vagones en los 16 km (10 millas) de vías que sobrevivieron, y el ferrocarril finalizó sus operaciones en 1996. [5]
