El Museo de Rocas y Minerales de Rice Northwest es un museo sin fines de lucro en Hillsboro, Oregón , Estados Unidos. Ubicado justo al norte de la autopista Sunset en el extremo norte de Hillsboro, el museo de ciencias de la tierra se encuentra en el área metropolitana de Portland . Inaugurado en 1997, las colecciones del museo datan de la década de 1930 y el museo está ubicado en una casa construida para exhibir las colecciones de rocas y minerales de los fundadores del museo. La casa de estilo rancho está incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos , la primera de su tipo en la lista en Oregón . En 2015, el museo se convirtió en un museo afiliado al Smithsonian .
El museo ocupa una superficie de 9,3 hectáreas (23 acres) de bosque y el edificio principal tiene una superficie de 700 m2 (7500 pies cuadrados). Las colecciones incluyen madera petrificada, varios fósiles, minerales fluorescentes, meteoritos , zeolitas y una variedad de otros minerales. Con más de 20 000 especímenes, el museo es el más grande de su tipo en el noroeste del Pacífico . La instalación recibe alrededor de 25 000 visitantes cada año.
Richard L. Rice se casó con Helen Hart en 1932 y la pareja comenzó a coleccionar rocas en 1938 después de encontrar ágatas a lo largo de la costa de Oregón . [1] [2] En 1952, los Rice construyeron una nueva casa al norte de Hillsboro en 30 acres (12 hectáreas) que luego albergaría el museo. [3] Los Rice fundaron un museo en 1953 para exhibir sus colecciones. [4] Sus colecciones les valieron el Trofeo Woodruff dos veces (1958 y 1961) y este premio fue otorgado de forma permanente a Richard y Helen en 1961. [5] Helen se desempeñó como presidenta de la Federación Estadounidense de Sociedades Mineralógicas de 1959 a 1960. [6]
En 1996, los Rice establecieron el museo sin fines de lucro. [7] Richard y Helen Rice murieron en 1997 y la casa pasó al museo sin fines de lucro como parte de su patrimonio. [1] [7] En 1997, se inauguró oficialmente el Museo Rice Northwest de Rocas y Minerales. [3] En junio de 2000, se agregaron al museo 94 piezas de la colección de oro cristalizado de F. John Barlow. [8] La instalación abrió una exhibición en 2001 dedicada a las artes lapidarias y, para ese momento, el museo había crecido a más de 4000 artículos. [4]
El museo abrió una nueva galería en enero de 2003 para exhibir madera petrificada . [9] Rudy W. Tschernich fue nombrado curador en junio de 2003, reemplazando a Sharleen Harvey. [10] En 2004, el Laboratorio de Meteoritos de Cascadia en la Universidad Estatal de Portland prestó al museo 52 meteoritos en una exhibición financiada por la NASA . [11] [12] [13] La asistencia había aumentado a alrededor de 15.000 en 2004. [7]
En 2005, el Grupo de Investigación de América del Norte desenterró los restos fosilizados de un cocodrilo talatosuquio del período Jurásico en el centro de Oregón . [14] El museo planea exhibir estos fósiles después de que sean estudiados. [15] Más tarde en 2005, la Galería de Minerales del Noroeste de 1.800 pies cuadrados (170 m 2 ) abrió en un antiguo almacén del museo después de renovaciones por un total de $ 150.000. [16]
En 2007, el museo recibía 25.000 visitantes cada año, principalmente de grupos escolares. [17] En agosto de 2008, el museo abrió una tienda de regalos minorista en el centro comercial The Streets of Tanasbourne , [18] y la cerró en diciembre de 2009 debido a la recesión económica. [19] Esta tienda de regalos satélite iba a ser un esfuerzo temporal y fue diseñada en parte para ayudar a generar tráfico al museo. [19] En 2010, las colecciones del museo habían crecido a más de 20.000 especímenes y todavía tenía alrededor de 25.000 visitantes al año, con alrededor de 18.000 provenientes de excursiones escolares. [19] Tschernich renunció como curador en 2011, y Lara O'Dwyer-Brown asumió el cargo en 2012. [20] Brown se fue en 2014, y Julian Gray fue contratado como director ejecutivo y Leslie Moclock como curador en mayo de 2014. [21] Leslie Moclock dejó el museo en 2018 y Julian Gray renunció para asumir el puesto de curador. Garret Romaine fue nombrado director ejecutivo de forma interina en espera de la contratación de un nuevo director, prevista para 2020. Aurore Giguet asumió el cargo de directora ejecutiva del museo en 2020. Kimberly Vagner asumió el cargo de directora ejecutiva del museo en 2022.
La colección de objetos de oro del museo fue robada por un ladrón el 24 de diciembre de 2023. [22]
El museo es el más grande de su tipo en el noroeste del Pacífico, con más de 20.000 artículos. [6] [7] [19] Los especímenes provienen de todo el mundo, muchos de ellos desenterrados personalmente por los Rice. [23] Bill Dameron de The Mineralogical Record nombró al museo como el que tiene los mejores especímenes minerales del noroeste del Pacífico . [17] Las colecciones incluyen piedras preciosas, minerales, fósiles, meteoritos y algunos artefactos. [24]
Las piedras preciosas incluyen rubíes , diamantes, rodocrosita , ópalo , esmeralda y amatista , entre otras. [2] [4] [17] [24] Los fósiles incluyen dientes de tiburón, coprolitos o estiércol fosilizado, madera petrificada, huevos de dinosaurio, trilobites y un dinosaurio bebé del género Psittacosaurus . [7] [19] Alrededor de 1.000 de los especímenes del museo solo se pueden ver usando un microscopio. [2]
Una galería, la Galería Arcoíris, está diseñada para exhibir rocas y minerales que tienen elementos fosforescentes o fluorescentes que les permiten brillar en la oscuridad. [7] Un sistema automatizado utiliza un ciclo de iluminación que incluye luces ultravioleta para energizar las rocas. [7] Una gran parte de la madera petrificada proviene de la colección de Dennis y Mary Murphy. [9] Su colección, que supera los 450 artículos e incluye un tronco de roble blanco que pesa 1200 libras (540 kg), se combinó con las piezas existentes del Museo Rice. [9] [25] El tronco es del este de Oregón y se estima que vivió hace más de 25 millones de años. [7] [19] Los especímenes de madera petrificada provienen de Oregón, Washington y de lugares tan lejanos como Argentina y Australia. [9] [19] Otros fósiles incluyen los de cícadas , palmeras y helechos. [1]
La principal atracción de rodocrosita es la "Alma Rose" de la mina Sweet Home en Colorado . [17] La Alma Rose incluye cristales que miden hasta 9,5 cm de longitud junto con reflejos de cuarzo y calcita. [17] Los Rice alguna vez poseyeron la rodocrosita complementaria "Alma King" de la misma mina, pero vendieron la pieza a la Coors Brewing Company , que luego la donó al Museo de Historia Natural de Denver . [17] [19] Las dos piedras habían sido compradas por la pareja por US$800.000. [19] Otros especímenes de rodocrosita incluyen aquellos de minas en Arizona . [17] El museo también tiene una colección de 107 piezas de oro de la colección de F. John Barlow que presenta elementos como una hoja de 42 onzas troy (1,3 kg) y piezas extraídas de la mina Ace of Diamonds en Liberty, Washington . [17] [26] Una de las piezas del museo, una esperrilita procedente de Rusia, está considerada una de las mejores del mundo. [17]
Los artículos individuales en exhibición incluyen coprolito de Mongolia , una pieza de 500 libras (230 kg) de la roca volcánica liviana pómez , obsidiana y basalto . [7] Un espécimen en exhibición es una placa de 30 centímetros (12 pulgadas) de ancho con cristales de cuarzo transparente, cristales de epidota que miden hasta 10 cm y escalenoedros de calcita translúcidos, y proviene de Green Monster Mountain en la Isla Príncipe de Gales de Alaska . [27] La colección incluye un fósil de cícada que data de la era Jurásica que pesa 500 libras (230 kg). [6] Un meteorito es el meteorito Gibeon que pesa 210 libras (95 kg) y proviene de la nación africana de Namibia . [6] [7] El huevo de trueno lleno de ópalo más grande conocido del mundo , que pesa 1,75 toneladas (1600 kg), se encuentra en el museo. [7] [28] El huevo de trueno es la roca estatal de Oregón. [29] Otros elementos incluyen azurita , piedra solar de Oregón , ámbar, cristales de cobre, zeolitas , morganita y ágata , entre otros. [4] [17]
El Museo Rice ofrece una variedad de programas públicos. En su día, fue sede de un festival anual de verano con eventos como el corte de huevos de trueno y demostraciones de lavado de oro. [30] [31] La instalación ha sido sede del Northwest Fossil Fest. [32] El museo también ofrece visitas guiadas para grupos escolares y otros grupos comunitarios. Estos eventos se reanudarán si aumenta la dotación de personal y la financiación.
El museo y sus terrenos están ubicados en el lado norte de la Sunset Highway al oeste de Portland entre las salidas de Helvetia Road y Jackson School Road. [34] Situado en 23 acres (9,3 ha) de tierra mayoritariamente boscosa, [23] el museo está ubicado en la histórica Richard and Helen Rice House , construida como residencia unifamiliar. [35] Terminada en 1952, la casa fue construida con losas de Arizona en el exterior y madera nativa de Oregón, incluyendo arce rizado y mirto . [7] [34] [35]
William F. Wayman diseñó la estructura, Victor Batchelar construyó la casa y Charles F. Walters diseñó los jardines. [36] Toda la madera fue talada por Richard Rice, quien se ganaba la vida como contratista maderero. [1] También aserraba la madera. [7] La casa fue diseñada para permitir que el sótano sirviera como museo para las colecciones de los Rice. [3]
La estructura contiene tres chimeneas de piedra arenisca y las encimeras están terminadas con azulejos pintados a mano de México. [3] La madera de mirto se utiliza en el interior como moldura y para las puertas. [17] Los armarios de los dormitorios se construyeron con cajones, estantes y tablas de planchar incorporados. [3] Dentro del edificio de dos niveles hay comodidades como montaplatos y una sala de costura. [34] En el exterior, se utilizó cedro rastrillado en los aleros del edificio de línea de techo de baja pendiente. [3] La piedra arenisca exterior es de color tostado, rosa y azul. [3]
La casa de 700 m2 con un sótano de 310 m2 costó 185 000 dólares construirla. [2] [3] El suelo del museo se sustituyó en 2021 tras una inundación perjudicial. El linóleo azul original del sótano, que presenta el logotipo del museo de una pala y un pico, se conservó gracias al generoso trabajo voluntario y a las donaciones. [3] La casa de estilo rancho fue la primera casa de estilo rancho incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos de Oregón . [35]
Además de la casa, que tiene un sótano completo, el museo utiliza un edificio separado como galería. [17] Ese edificio, la Galería del Noroeste, se usaba anteriormente para almacenamiento y como tienda, pero se parece a la Casa Rice. [19] Esta galería se centra en artículos de Oregón, Idaho y Washington, e incluye colecciones de ágatas, huevos de trueno, zeolitas y oro de placer , entre otros. [19] Antes de abrir al público en 1997, se agregó un ascensor a la casa. [2]
El museo incluye una sala comunitaria, una biblioteca de recursos, una galería de fósiles, una galería del arco iris, exhibiciones especiales, una sala educativa, una galería de madera petrificada, una galería principal y una galería del Pacífico Noroeste. También hay una tienda de regalos, mientras que los terrenos exteriores incluyen un paseo que presenta arenisca, columnas de basalto, una roca de 1200 libras (540 kg) hecha de pómez, [19] y la actividad de la pila de rocas en la que se invita a los visitantes a llevarse una roca a casa.
