La Base Aérea de Poltava ( ucranio : Авіабаза «Полтава» , ruso : Авиабаза «Полтава» ) es un aeródromo militar ubicado aproximadamente a 8 km (5,0 millas) al noroeste de Poltava , Ucrania . Es uno de los dos aeródromos cerca de Poltava, el otro es el aeropuerto de Poltava .
En 1936, el aeródromo de Poltava se convirtió en base de la aviación militar soviética .
Las fuerzas alemanas ocuparon el área de Poltava desde septiembre de 1941 hasta septiembre de 1943 como parte del Reichskommissariat Ucrania . La Luftwaffe mantenía una sede regional en el aeródromo, y Adolf Hitler lo visitó en una ocasión (1 de junio de 1942). Cuando evacuaron la zona, los alemanes colocaron 12 bombas de 500 libras conectadas a una antena HF distante y oculta debajo del edificio principal. (Las estructuras cercanas habían sido destruidas en gran parte). La bomba fue descubierta cuando las fuerzas soviético-estadounidenses volvieron a poner en servicio la base en la primavera de 1944. [1]
En febrero de 1944, los soviéticos proporcionaron el campo a las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos como campo de preparación de bombarderos pesados para uso de las Fuerzas Aéreas Octava y Decimoquinta en misiones de bombardeo contra territorio controlado por los alemanes ( Operación Frenética , junio a septiembre de 1944). ). Después de una intensa temporada de construcción con una creciente presencia estadounidense, el campo fue declarado listo para el uso de bombarderos estadounidenses a finales de mayo de 1944. Un equipo de alto nivel de la USAAF dirigido por el general Frederick Anderson (acompañado por el coronel Elliott Roosevelt y otros) inspeccionó la base que mes. Las pistas estaban compuestas por esteras de acero Marsden importadas de los Estados Unidos, y el depósito de combustible estaba lleno de gasolina de aviación de alto octanaje de los EE. UU. Un regimiento de cazas soviético y varios aviones de apoyo estaban estacionados en el campo. [1]
Poltava fue designada como Estación 559 de la USAAF y se convirtió en el cuartel general del Comando Oriental, encabezado por el general Alfred Kessler. Dos campos estadounidenses cercanos más pequeños, también a lo largo del ferrocarril de Kiev, eran Mirgorod y Pyriatyn (estaciones 561 y 560). [2]
La Operación Frantic comenzó con vuelos del Ala de Reconocimiento 325 desde Inglaterra e Italia a finales de mayo de 1944, y un laboratorio fotográfico y un destacamento de reconocimiento con algunos F-5 Lightning tenían su base en Poltava. Los bombardeos (FRANTIC-1) comenzaron desde Italia (15.ª Fuerza Aérea) el 2 de junio de 1944 y regresaron cuatro días después. El concepto de operaciones era que los aviones estadounidenses utilizaran Inglaterra (8.ª Fuerza Aérea), Italia y las bases ucranianas como vértices de una campaña de bombardeo triangular contra objetivos del Eje en Europa del Este y los Balcanes.
Las dificultades para las fuerzas estadounidenses comenzaron casi de inmediato, y un buen ejemplo es cómo Joseph Stalin prometió a los líderes militares estadounidenses que los soviéticos se encargarían de todas las defensas de las bases aéreas. La idea de Stalin de defensa de la base aérea consistía en ametralladoras calibre .50 montadas en camiones. La estrategia de defensa de la base aérea de Stalin resultó totalmente ineficaz la noche del 21 de junio, cuando un ataque de la Luftwaffe a la base resultó todo un éxito, ya que ni un solo avión de la Luftwaffe fue derribado por las ametralladoras calibre .50 montadas en camiones suministradas por Stalin para la defensa. .
Después de siete operaciones distintas del transbordador FRANTIC, las misiones de bombardeo de la Operación Frantic terminaron en septiembre de 1944. En ese momento, la creciente hostilidad entre aliados y la disminución de la necesidad de bases ucranianas hicieron que la USAAF se consolidara en Poltava y redujera la base allí a una base provisional. estado. El personal estadounidense allí disminuyó de un máximo de aproximadamente 1.300 a alrededor de 300. El personal de comando y mantenimiento estadounidense de la Operación Frantic permaneció en Poltava hasta el 22 de junio de 1945, según el comandante de la operación, el general de brigada William L. Ritchie. Esa es la fecha en que él y el último personal militar estadounidense que quedaba abandonaron Poltava para asistir a un desfile de celebración de la victoria en Moscú como invitados propagandísticos de Stalin al día siguiente. [3] La mayoría de los estadounidenses salieron a través de Teherán , de la misma manera que habían llegado. [4]
Las animadas celebraciones en Poltava durante FRANTIC-1 marcaron el punto culminante de la cooperación aérea entre Estados Unidos y la Unión Soviética. FRANTIC-2, que llegó desde Inglaterra a última hora del 21 de junio, provocó una euforia igual que terminó abruptamente con advertencias de ataque aéreo que comenzaron alrededor de la medianoche. El personal se retiró a nuevas trincheras alejadas de la zona de estacionamiento de aviones. Por esta razón, las pérdidas de personal estadounidense se limitaron a dos muertos y varios heridos en el posterior ataque aéreo alemán. [4]
Unos ochenta aviones alemanes se combinaron en uno de los bombardeos más eficaces de la historia, que duró más de dos horas. Los 111 H comenzaron con bombardeos nivelados, seguidos de ametrallamientos a baja altitud por parte de Ju 88 . Él 177 Según lo previsto antes y después del reconocimiento. [3] Según la historia interna: "43 Fortalezas fueron destruidas o dañadas sin posibilidad de reparación; 3 C-47 y 1 F-5 también fueron destruidos. 26 Fortalezas, 2 C-47 y 1 C-46, y 25 aviones rusos ( principalmente cazas Yak) sufrieron graves daños pero fueron reparables; se destruyeron más de 450.000 galones de gasolina y más de 500 galones de aceite de aviación, más de 3.200 bombas, 26.000 espoletas de bombas y 1.360.000 cartuchos." [5]
25 rusos murieron la noche del ataque, pero las bombas antipersonal continuaron estallando durante semanas después del ataque, causando continuas bajas. [6]
Los aviones voladores de las tres bases fueron evacuados a la mañana siguiente a bases aéreas soviéticas más al este. Las otras dos bases fueron atacadas las noches siguientes. Los bombarderos supervivientes se consolidaron en un grupo y volaron a casa varios días después.
El desastre enfureció a muchos estadounidenses porque las defensas aéreas soviéticas eran completamente ineficaces. El jefe de la misión militar en Moscú, el general John Deane, informó: "Las defensas antiaéreas y de combate rusas fracasaron estrepitosamente. Sus baterías antiaéreas dispararon 28.000 proyectiles medianos y pesados, asistidos por reflectores, sin derribar ni un solo Se suponía que había 40 Yaks como cazas nocturnos, pero sólo cuatro o cinco de ellos despegaron. Tanto sus cazas antiaéreos como sus cazas nocturnos carecían de los dispositivos de radar que hacían a los nuestros tan eficaces". (Por lo menos, las declaraciones de un estadounidense de alto rango de que "las baterías antiaéreas rusas... dispararon 28.000 rondas de proyectiles medianos y pesados..." y que "...sólo cuatro o cinco (Yaks) salieron del tierra" refuta completamente otras afirmaciones de que los rusos no proporcionaron nada más que un solo camión que transportaba ametralladoras calibre .50 como defensa aérea.) A los cazas estadounidenses no se les permitió despegar (las operaciones aéreas estadounidenses se regían por un engorroso proceso de permisos de 24 horas proceso), pero sin el radar habrían sido igualmente ineficaces. [7]
Posteriormente, la USAAF interrumpió las operaciones de bombarderos pesados en Poltava durante aproximadamente un mes. FRANTIC-3 y 4 estaban formados por cazas de largo alcance. Los estadounidenses también insistieron en estacionar cazas nocturnos equipados con radar, los P-61 del 427.º Escuadrón de Cazas Nocturnos , en Poltava, pero no se pudo obtener el permiso soviético. [6]
Cuando surgieron más problemas sobre el reabastecimiento del levantamiento de Varsovia (también negado), y un ambiente hostil en las bases reemplazó la amistad anterior, la USAAF decidió degradar la base y las operaciones importantes terminaron a fines de septiembre.
Unos pocos estadounidenses (particularmente Infield) [8] han afirmado más tarde que Joseph Stalin había sido cómplice del ataque alemán [ cita completa necesaria ] y que la URSS no quería que los estadounidenses "se establecieran" en Ucrania. Análisis más moderados sugieren que Stalin quería aprender del poder aéreo estratégico estadounidense y, cuando obtuvo lo que quería, la cooperación se convirtió en hostilidad. En cualquier caso, el invierno de 1945 en Poltava se caracterizó por la baja moral, la violencia orquestada contra los militares, el robo de provisiones estadounidenses y la falta de cooperación con las solicitudes estadounidenses. Antes de la evacuación, el comandante estadounidense arrojó el equipo al río en lugar de entregarlo. [9]
Sin embargo, la mayoría de las fuentes coinciden en que los estadounidenses inicialmente recibieron una excelente cooperación del VVS y de la población local, y que los obstáculos fueron obra de la estructura política soviética. Las mujeres locales ucranianas trabajaron muy duro para completar la base e inicialmente se asociaron libremente con militares estadounidenses. Se desarrolló un mercado negro local y un comercio de trueque. Durante y después de la incursión alemana, se envió a lugareños a combatir incendios y desactivar bombas, lo que provocó un gran número de bajas. [6]
La experiencia estadounidense en Poltava informó a una generación de oficiales de la USAF sobre la Unión Soviética, precipitando en muchos sentidos la Guerra Fría mucho antes de que los líderes políticos renunciaran a intentar trabajar con los soviéticos. Sin embargo, los analistas coinciden en que, como táctica de bombardeo contra el Eje, las incursiones frenéticas tuvieron una eficacia limitada y totalmente desproporcionadas con respecto al enorme esfuerzo invertido en el programa.
Después de la guerra, el aeródromo fue reconstruido y utilizado como base de las Fuerzas de Defensa Aérea Soviética . Se construyeron soportes rígidos de dispersión unidos a cada extremo de la pista única, ampliados para uso de aviones a reacción, algunos de ellos reforzados con refugios de hormigón Tab-Vee. Era conocida como Base Aérea A2673 [10]
Desde 1945, el aeródromo fue utilizado por la 13.ª Orden de la Guardia Dnepropetrovsko-Budapeshtskaya de la División de Aviación de Bombarderos Pesados de Suvorov (ru:13-я гвардейская бомбардировочная авиационная дивизия) de la Aviación Soviética de Largo Alcance . [11] La historia de la división se remonta a la 52.ª División de Aviación formada el 5 de noviembre de 1940. Desde 1945 hasta la 13.ª División quedó bajo el mando del 2.º Cuerpo de Aviación de Bombarderos Pesados. [12] El 10 de enero de 1949 se emitió un decreto que cambió el nombre del 2.º Cuerpo a 70.º Cuerpo de Aviación de Bombarderos de la Guardia (que se convirtió en "Bombardero Pesado" el año siguiente). Ese año llegaron los primeros Tupolev Tu-4 , copias del Boeing B-29 Superfortress . Desde 1956, todos los regimientos de la 13.ª División de Aviación de Bombarderos Pesados de la Guardia fueron reentrenados en bombarderos pesados Tupolev Tu-16 (ASCC "Badger"), con capacidad para transportar armas nucleares. En agosto de 1956, el 70.º Cuerpo de Aviación de Bryansk de Bombarderos Pesados de la Guardia se disolvió y la división quedó directamente subordinada al 43.º DA de Aviación de Largo Alcance del Ejército Aéreo.
Posteriormente, la división se incluyó sucesivamente en el 2.º Cuerpo Separado de Aviación de Bombarderos Pesados, formado sobre la base de las formaciones del 43.º Ejército Aéreo de Aviación de Largo Alcance disuelto, y desde el 1 de agosto de 1980, en el 46.º Ejército Aéreo . [11]
Tras el colapso de la URSS a finales de 1991, el 1 de enero de 1992, la división pasó a formar parte de la Fuerza Aérea de Ucrania . La Fuerza Aérea de Ucrania finalmente desplegó el Tu-22M3 con el 185.º Regimiento de Aviación de Bombarderos Pesados de la Guardia (GvTBAP), antes de que esta unidad fuera finalmente disuelta en 2006.
La base fue utilizada por:
De 1991 a 1992, la Fuerza Aérea Soviética fue reemplazada en Ucrania por la Fuerza Aérea de Ucrania , que finalmente desplegó el Tu-22M3 con el 185.º GvTBAP, antes de que esta unidad fuera finalmente disuelta en 2006.
En febrero de 2015 se formó aquí la 18.ª Brigada de Aviación del Ejército de las Fuerzas Terrestres de Ucrania . El equipo principal: Mi-2MSB, Mi-8MSB y Mi-24P.
Varios aviones militares soviéticos están en exhibición estática al final de una gran pista de dispersión 49°37′04″N 034°30′09″E / 49.61778°N 34.50250°E / 49.61778; 34,50250 . Se exhiben: transporte Antonov AN-26 (61 Azul); bombardero Tupolev Tu-95 ; Bombardero Tupolev Tu-22M 3 (80 Azul); Bombardero Tupolev Tu-22 KD (63 Rojo); bombardero Tupolev Tu-16 (25 Azul); Caza Mikoyan-Gurevich MiG-21 ; Avión de ataque Sukhoi Su-24 . [10]
Además, se exhibe un bombardero estratégico pesado Tupolev Tu-160 (20 Rojo), supersónico de ala de barrido variable, heredado de la ex Unión Soviética. Es el único ejemplo conocido de este avión en exhibición pública. [14] [15] [16]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.