El Museo Indio (antes llamado Museo Imperial de Calcuta antes de la independencia, [1] [2] ) es un enorme museo en el centro de Calcuta , Bengala Occidental , India. Es el noveno museo más antiguo del mundo y el museo más antiguo y más grande de Asia, por tamaño de colección . [3] [4] [5] [ 6] [7] [8] [9] Tiene colecciones raras de antigüedades, armaduras y adornos, fósiles, esqueletos, momias y pinturas mogoles . Fue fundado por la Sociedad Asiática de Bengala en Calcuta , India , en 1814. El curador fundador fue Nathaniel Wallich , un botánico danés .
Tiene seis secciones que comprenden treinta y cinco galerías de artefactos culturales y científicos, a saber, arte indio , arqueología , antropología , geología , zoología y botánica económica . En las galerías de estas secciones se conservan y exhiben muchos especímenes raros y únicos, tanto indios como transindios, relacionados con las humanidades y las ciencias naturales. En particular, las secciones de arte y arqueología albergan colecciones de importancia internacional.
Es una organización autónoma dependiente del Ministerio de Cultura del Gobierno de la India . El actual Director del Museo Indio es Shri Arijit Dutta Choudhury, quien también es Director General del NCSM y tiene el cargo adicional de Director General de la Biblioteca Nacional . [10]
El Museo Indio tiene su origen en la Sociedad Asiática de Bengala, creada por Sir William Jones en 1784. El concepto de tener un museo surgió en 1796 de los miembros de la Sociedad Asiática como un lugar donde se pudieran guardar, cuidar y exhibir objetos naturales y hechos por el hombre.
El objetivo comenzó a parecer alcanzable en 1808, cuando el Gobierno de la India ofreció a la Sociedad un alojamiento adecuado en la zona de Chowringhee-Park Street. [11]
El 2 de febrero de 1814, Nathaniel Wallich , un botánico danés que había sido capturado en el asedio de Serampore pero luego liberado, escribió al consejo de la Sociedad Asiática para la formación de un museo a partir de su propia colección y la de la Sociedad Asiática en Calcuta, ofreciendo su servicio como Curador en el que propuso cinco secciones: una arqueológica, etnológica, una técnica y una geológica y zoológica. [12] El consejo estuvo de acuerdo de inmediato y se creó el Museo, con Wallich nombrado Curador Honorario y luego Superintendente del Museo Oriental de la Sociedad Asiática . Wallich también donó una serie de especímenes botánicos al museo de su colección personal. En 1815, William Lloyd Gibbons, Secretario Adjunto y Bibliotecario, fue nombrado Secretario Adjunto del Museo.
Tras la dimisión de Wallich, los conservadores recibían salarios de la Sociedad Asiática que oscilaban entre 50 y 200 rupias al mes. Sin embargo, en 1836, cuando los banqueros de la Sociedad Asiática (Palmer and Company) se declararon insolventes, el Gobierno empezó a pagar el salario del conservador con fondos públicos, ya que una gran parte de la colección pertenecía a los agrimensores de Survey of India.
Se aprobó una subvención temporal de 200 rupias al mes para el mantenimiento del museo y la biblioteca, y JT Pearson, del Servicio Médico de Bengala, fue nombrado curador, seguido poco después por John McClelland y, tras la renuncia del primero, por Edward Blyth .
En 1840, el Gobierno se interesó profundamente por la geología y los recursos minerales, lo que dio lugar a una subvención adicional de 250 rupias al mes solo para la sección geológica. En 1851, cuando se creó el Servicio Geológico de la India con la llegada de Sir Thomas Oldham, un edificio alquilado en el número 1 de Hastings Road, ahora KN Roy Road, el sitio actual de la Nueva Secretaría se convirtió en su oficina. La colección geológica del Gobierno de la India, "Museo de Geología Económica", en la Sociedad Asiática, se trasladó a este sitio en 1856. Sin embargo, la colección geológica de la Sociedad Asiática se retuvo con la condición de que se entregara al GSI una vez que se creara un museo para toda su colección. Fue en 1837 cuando Sir James Princeps, entonces secretario de la Sociedad Asiática, había escrito al Gobierno pidiendo un museo pagado por el estado. A partir de entonces, durante una década se promovió con ahínco el movimiento en favor de la creación de un museo en toda regla, y más tarde, con Sir Thomas Oldham, entonces superintendente del Servicio Geológico de la India, al mando, cobró impulso.
La idea de crear un museo en toda regla se vio frenada por la intervención de la revuelta de los cipayos de la Compañía de las Indias Orientales. El asunto se retomó cuando la situación se calmó tras la caída de la India en manos de la Corona.
Posteriormente, en 1866 se aprobó la Ley del Primer Museo Indio y en 1867 se sentaron las bases del Museo Indio en su emplazamiento actual. En 1875 se terminó el edificio actual en Chowringee Road, actualmente Jawaharlal Nehru Road, diseñado por WL Granville en consulta con Sir Thomas Holland, en Chowringee. En 1877, tras la jubilación de Sir Thomas Oldham en 1876, el Servicio Geológico de la India, incluido el Museo de Geología Económica, se trasladó aquí desde su alojamiento alquilado en 1 Hastings Road.
Este edificio había sido designado no sólo como sede de las Sociedades Asiáticas, la colección del Museo Oriental y la colección de Geología Económica del Servicio Geológico de la India, sino también para albergar las oficinas de ambos.
Sin embargo, la Sociedad Asiática renunció a sus derechos y prefirió mantener su autonomía respecto del gobierno. El Servicio Geológico de la India tiene hasta la fecha su sede en los edificios del Complejo del Museo Indio y posee derechos exclusivos sobre las galerías geológicas del Museo Indio.
El edificio paralelo a Sudder Street se comenzó a construir en 1888 y se ocupó en 1891. El siguiente bloque de edificios en ángulo recto con Sudder Street se erigió en 1894. La mitad de este edificio fue consignada al Servicio Geológico de la India, pero en 1912 se le transfirió la totalidad.
Las secciones zoológica y antropológica del museo dieron origen al Estudio Zoológico de la India en 1916, que a su vez dio origen al Estudio Antropológico de la India en 1945. [13]
El anatomista y zoólogo escocés John Anderson asumió el cargo de conservador en 1865 y catalogó las colecciones de mamíferos y arqueología. El zoólogo inglés James Wood-Mason trabajó en el museo desde 1869 y sucedió a Anderson como conservador en 1887. [14]
El museo estuvo cerrado a los visitantes por restauraciones y mejoras desde septiembre de 2013 hasta febrero de 2014. [15] [16]
Actualmente ocupa una mansión resplandeciente y exhibe, entre otras cosas, una momia egipcia , que se encuentra en proceso de restauración. [18] [19] [20]
La gran colección de artefactos indios antiguos y medievales incluye las barandillas y las puertas completas de la estupa budista de Bharhut (la estupa desnuda aún se encuentra en Bharhut, cerca de Satna , MP). Los paneles de Bharhut son únicos porque están inscritos en la escritura Brahmi . El museo tiene una colección de los restos de la ligeramente posterior Estupa Amaravati . Hay una gran y representativa colección de esculturas budistas e hindúes del período medieval, especialmente las de Bengala, Bihar y Odisha .
También se conservan reliquias de Buda , una copia del capitel de león de Ashoka de un pilar de Ashoka (original en el Museo de Sarnath ) cuyo símbolo de los cuatro leones se convirtió en el emblema oficial de la República de la India , esqueletos fósiles de animales prehistóricos , una colección de arte, antigüedades raras y una colección de meteoritos.
El Museo de la India también se considera "el comienzo de una época importante que marcó el inicio de los logros socioculturales y científicos del país. También se lo considera el comienzo de la modernidad y el fin de la era medieval". [21]
El museo cuenta con cuatro galerías dedicadas a la historia natural: la galería botánica, la de los insectos, la de los mamíferos y la de las aves. También contiene artefactos prehistóricos, como el enorme esqueleto de un dinosaurio . [22]
El control administrativo de las secciones culturales, a saber, arte, arqueología y antropología, recae en el Consejo de Administración bajo su Dirección, y el de las otras tres secciones científicas recae en el Servicio Geológico de la India, el Servicio Zoológico de la India y el Servicio Botánico de la India. La Dirección del museo tiene ocho unidades de servicios de coordinación: educación, conservación, publicación, presentación, fotografía, medicina, modelado y biblioteca. Esta institución polivalente con actividades multidisciplinarias está siendo incluida como un instituto de importancia nacional en el séptimo anexo de la Constitución de la India . [23]
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