George William Headley III (8 de enero de 1908 - 7 de febrero de 1985) fue un diseñador de joyas, coleccionista, miembro de la alta sociedad estadounidense y fundador del Museo Headley-Whitney en Lexington, Kentucky . Como diseñador, fue conocido por sus colaboraciones con Salvador Dalí , Paul Flato , David Webb y Cartier, entre los años 1920 y 1960, [1] con clientes como Douglas Fairbanks , Gary Cooper , los hermanos Marx , Judy Garland y Joan Crawford , así como por sus extravagantes bibelots -pequeños, intrincados y preciosos objetos decorativos-.
George William Headley III nació en Lynchburg, Virginia , el 8 de enero de 1908, hijo de Louise y George Headley Jr., una familia adinerada que se mudó a Mississippi poco después de su nacimiento. [2] Asistió a la escuela preparatoria de Nueva Jersey Lawrenceville School de 1924 a 1926. Con inclinaciones artísticas desde temprana edad, estudió arte durante un año en 1927 en la Art Students League de Nueva York y luego se mudó a Francia para asistir a la parisina L' Ecole des Beaux-Arts y Académie Moderne , donde estudió pintura y planeó convertirse en artista. [3] En 1960, se casó con Barbara Whitney Henry Peck (fallecida en 1982), hermana de Cornelius Vanderbilt Whitney (fallecido en 1992) e hija de la escultora Gertrude Vanderbilt Whitney (fallecida en 1942), fundadora del Museo Whitney de Arte Estadounidense . [2] Después de una carrera de diecinueve años en Nueva York y Los Ángeles , se mudó a su granja familiar de Lexington, Kentucky, La Belle, en 1949, donde murió en 1985, dos años después que su esposa. Con una segunda casa en Palm Beach, Florida , la pareja era conocida por viajar y entretener a la alta sociedad. Los terrenos de La Belle se convirtieron en el Museo Headley-Whitney. [2] [3]
Headley comenzó su carrera en 1930 como aprendiz del popular joyero Paul Flato , considerado el primer joyero famoso, donde trabajó junto al conde Fulco di Verdura . En 1937, Flato abrió su salón en Beverly Hills frente al club nocturno Trocadero, y tanto Headley como Verdura se mudaron a Los Ángeles.
En la década de 1940, abrió su propia joyería en el Hotel Bel-Air de Los Ángeles. Después de casi una década en California, regresó a La Belle en 1950 para estar con sus padres ancianos. En La Belle, continuó su carrera diseñando joyas y bibelots, y coleccionando. Bibelots es un término francés que denota una baratija o curiosidad. Popular en el siglo XIX, son pequeños, hermosos objetos decorativos a menudo hechos con materiales preciosos y una artesanía intrincada. [2] En 1966, Headley fue reconocido como el "mayor creador vivo de esta extravagante artesanía", así como de pequeñas cajas similares. [4]
Headley describió dos de sus piezas al Palm Beach Daily News:
La granja La Belle fue diseñada originalmente por Warfield Gratz en 1926. Para albergar sus crecientes colecciones, Headley contrató al arquitecto de Lexington Robert Pinkerton para diseñar una lujosa y distintiva Sala de Joyas y Biblioteca. Las habitaciones estaban fuertemente influenciadas por los viajes de Headley, basándose en muchos estilos y motivos arquitectónicos diferentes. Los edificios cuentan con un techo tailandés inclinado, columnas griegas, ventanas inglesas, diseño de piso francés y molduras georgianas y combinan con el estilo y los gustos eclécticos de Headley. La biblioteca alberga una colección de 1.500 volúmenes de libros de bellas artes. [5] La Sala de Joyas fue construida para exhibir su colección de joyas y bibelots, y está diseñada para evocar la sensación de un joyero con su interior oscuro y cerrado. [6] Ambas habitaciones están llenas de la colección de curiosidades naturales, especímenes, objetos y arte de Headley recolectados durante sus viajes al extranjero. Un antiguo garaje para tres autos se transformó en una gruta de conchas , con pisos de coral, techos de mosaico y paredes cubiertas de conchas y piedras pulidas. [7]
El museo sigue siendo una atracción popular en el área de Lexington. [8] En los primeros días del museo, el propio Headley ofrecía visitas guiadas a su Sala de Joyas y su Biblioteca.