Murray Edward Gordon Finch-Hatton, duodécimo conde de Winchilsea y séptimo conde de Nottingham (28 de marzo de 1851 - 7 de septiembre de 1898), conocido como el Honorable Murray Finch-Hatton hasta 1887, fue un político y agricultor conservador británico . Su residencia de campo estaba en Haverholme Priory , Lincolnshire .
Winchilsea fue el segundo hijo de George Finch-Hatton, décimo conde de Winchilsea y quinto conde de Nottingham e hijo mayor de su tercera esposa Fanny Margaretta Rice, hija de Edward Royd Rice y Elizabeth Austen, quien a su vez era hija de Edward Austen Knight , hermano de Jane Austen .
La abuela paterna de Murray era Lady Elizabeth Murray . Cuando su padre, el décimo conde, murió, dejó la finca del Priorato de Haverholme a su segundo hijo. La herencia generó cerca de £7000 al año.
En 1880 participó sin éxito en la elección de Newark, pero en 1884 entró en el Parlamento por Lincolnshire South en una elección parcial, escaño que ocupó hasta el año siguiente, cuando se abolió el distrito electoral. Después representó a Spalding desde 1885 hasta 1887, cuando sucedió a su medio hermano en los dos condados y entró en la Cámara de los Lores . [1] Su sucesión dio lugar a una red de dificultades legales que afectaron en diferentes momentos, según se afirma, a no menos de 22 bufetes de abogados diferentes. [2] En 1884, Finch-Hatton, junto con otros 135 miembros del Parlamento, votó que se leyera por segunda vez una cláusula de la Ley de Representación del Pueblo de 1884 que otorgaba el derecho al voto a las mujeres. [3]
Se interesó especialmente por las cuestiones agrícolas, buscando mejorar las condiciones de los trabajadores agrícolas. [1]
Obligado por la depresión agrícola y la enorme deuda heredada de su medio hermano, el 11.º conde de Winchilsea , Murray se vio obligado a vender la residencia familiar ancestral de Eastwell Park por 250.000 libras esterlinas (equivalentes a 26 millones de libras esterlinas) al segundo barón Gerard de Garswood Hall en 1894. Se convirtió en el líder reconocido del movimiento que siguió al Congreso Agrícola de 1892 y condujo en 1894 a la formación de la Unión Agrícola Nacional . Su objetivo era una organización exhaustiva de los intereses agrícolas representados por igual por los terratenientes, los arrendatarios y los trabajadores. Su programa incluía:
En el momento de su muerte en 1898, la mayoría de estos objetivos se habían logrado, incluida la reducción de las tarifas ferroviarias mediante el envío de cargamentos en grandes cantidades. Con ese fin, fundó a principios de 1896 la British Produce Supply Association Limited con un capital de 50.000 libras esterlinas, que abrió grandes tiendas para la venta y distribución de productos agrícolas británicos bajo la marca Cable . Cable era el título del periódico semanal, el órgano oficial de la Unión Agrícola Nacional. Se formaron asociaciones de agricultores en los condados para el apoyo mutuo y la combinación. [2]
La Unión Nacional de Agricultores (en aquel momento Unión de Agricultores de Lincolnshire) se formó en su condado natal de Lincolnshire en 1904, seis años después de su muerte.
En 1893, junto con su esposa, la condesa, fundó la Orden de Caballería Infantil en memoria de su único hijo, [4] George Edward Henry, vizconde de Maidstone ("Maidy"), que había fallecido el año anterior a la edad de nueve años. Antes de su muerte, el niño había discutido con su padre la idea de establecer la Orden. [5]
En 1875, Murray Finch-Hatton se casó con Edith Harcourt, hija de Edward William Harcourt y Lady Susan Harriet Holroyd, hija del segundo conde de Sheffield y Lady Harriet Lascelles de la casa Harewood . El tío de Edith era Sir William Harcourt , mientras que su tía Cecilia Harcourt se había casado con el tío de su marido, Sir Edward Rice .
Juntos tuvieron dos hijos:
La residencia de campo de Finch-Hatton estaba en Haverholme Priory , Lincolnshire , una casa espaciosa con torretas y almenas; la escalera estaba adornada con los adornos de grifos de los Finch que formaban remates imponentes; las paredes estaban revestidas con tapices y armaduras de los Gobelinos de Kirby Hall, y cuadros alegóricos hechos por su tía abuela Lady Gordon, que fue alumna de Gainsborough . En el comedor, que rara vez se usaba, colgaban cuadros reales de la familia Gainsborough. [6]
Murió en septiembre de 1898, a los 47 años. Murray fue sucedido por su hermano menor, que se convirtió en Henry Finch-Hatton, decimotercer conde de Winchilsea . Su patrimonio se determinó en £106.403 (equivalente a £12 millones en la actualidad) [7] [8]
Lord Winchilsea compró un león como mascota durante una gira por Egipto. El león fue alimentado por su señoría y se había vuelto muy manso. Llevó el león a casa y lo presentó a la Sociedad Zoológica y fue galardonado con una beca. [9] [10]
Entre las actividades al aire libre que hacía Lord Winchilsea se encontraban la albañilería, el vidriado y la excavación de diques, "en cuya habilidad, según se dice, ningún trabajador del condado lo superaba". En el verano de 1895, pasó casi todas sus vacaciones reparando el tejado de la iglesia de Ewerby . [2]
También fue un gran entusiasta del automovilismo y jugó un papel destacado en la primera carrera automovilística de Londres a Brighton el 14 de noviembre de 1896, rompiendo simbólicamente una bandera roja en dos para dar inicio al evento y presidiendo la cena que tuvo lugar en Brighton al concluir. [11]