Miniopterus brachytragos es un murciélago del género Miniopterus que habita en el norte y el oeste de Madagascar . Históricamente, las poblaciones de esta especie se han incluido en Miniopterus manavi , pero los datos moleculares publicados en 2008 y 2009 indican que esta supuesta especie, de hecho, consta de cinco especies distintas, incluida la recién descrita M. brachytragos . Hasta cuatro especies de este grupo pueden vivir en el mismo lugar. M. brachytragos se ha encontrado en bosques secos y húmedos desde el nivel del mar hasta los 320 m (1050 pies) de altitud.
Miniopterus brachytragos es un Miniopterus pequeño y de color marrón ; la longitud de su antebrazo es de 35 a 38 mm (1,4 a 1,5 pulgadas). Los pelos de las partes inferiores tienen puntas de color beige. El trago corto (una proyección en el oído externo) es una característica distintiva importante. El uropatagio (membrana de la cola) está bien cubierto de pelo y el paladar es cóncavo.
Durante la década de 2000, los estudios moleculares han revelado que el género Miniopterus, ampliamente distribuido en África, Eurasia y Australia, es mucho más rico en especies de lo que se pensaba anteriormente. En una contribución de 1995 a Faune de Madagascar sobre los murciélagos malgaches, Randolph Peterson y sus colegas enumeraron cuatro especies de Miniopterus en Madagascar y las cercanas Comoras , incluido el pequeño Miniopterus manavi con una amplia distribución tanto en Madagascar como en las Comoras. [1] Sin embargo, en 2008 y 2009, Steven Goodman y sus colegas presentaron evidencia de que el concepto anterior de M. manavi de hecho abarcaba cinco especies morfológica y molecularmente distintas de Miniopterus pequeños . [2] Estos incluían al propio M. manavi en las Tierras Altas Centrales , M. griveaudi y M. aelleni en las Comoras y el norte y oeste de Madagascar, M. mahafaliensis en el suroeste de Madagascar y M. brachytragos en el norte y oeste de Madagascar. [3] Las cinco especies reconocidas de murciélagos similares a M. manavi no son parientes más cercanos entre sí, sino que aparentemente adquirieron sus similitudes a través de la evolución convergente . [4] En algunos lugares (por ejemplo, Namoroka ) cuatro especies crípticas de murciélagos similares a M. manavi , incluido M. brachytragos , pueden aparecer juntas. [5]
Miniopterus brachytragos fue descrito como una nueva especie en el segundo artículo de 2009 de Goodman y colegas. [6] El nombre específico combina el griego antiguo brachys "corto" y tragos "cabra" y se refiere al trago corto (una proyección carnosa en el lado interno de la oreja externa), una de las principales características distintivas de la especie; el nombre de esta estructura deriva del griego tragos . [7] El análisis de las secuencias del gen mitocondrial del citocromo b sugirió que M. brachytragos está más estrechamente relacionado con el clado de M. manavi y otra especie malgache, M. petersoni . [8] Hubo alguna variación dentro de la especie (el individuo más distintivo, de la isla de Nosy Komba , difería en aproximadamente un 2,1% de otros individuos de la misma especie en su secuencia del citocromo b ), pero Goodman y colegas consideraron que sus muestras eran insuficientes para sacar conclusiones claras sobre la estructura filogeográfica dentro de la especie. [9]
Miniopterus brachytragos es un Miniopterus pequeño, de cola corta y pelaje corto y relativamente fino. El pelaje de las partes superiores es de color marrón oscuro y los pelos de las partes inferiores tienen puntas de color beige. [10] Miniopterus mahafaliensis es similar en color, pero otros Miniopterus malgaches pequeños son más oscuros. [11] Las orejas tienen pelos en la parte superior, pero prácticamente desnudos en la parte inferior y terminan en una punta redondeada. [12] El trago (una proyección en el lado interno de la oreja externa) es corto y tiene una base ancha, a veces con una cresta en el costado. Termina en una punta puntiaguda a ligeramente redondeada, que está cubierta de pelos que no son fácilmente visibles a simple vista. [13] El trago corto distingue fácilmente a M. brachytragos de otros Miniopterus malgaches . [9] La membrana del ala también es marrón, pero el uropatagio (membrana de la cola) es más claro. La membrana del ala y el uropatagio están unidos a la parte superior de la pata al mismo nivel, por encima del tobillo. El uropatagio está cubierto de pelos de forma relativamente densa, sobre todo en la parte superior. [10] M. manavi y M. mahafaliensis también tienen un uropatagio densamente piloso, pero en M. aelleni y M. griveaudi sólo tiene pelos escasos o incluso casi desnudos. [14]
En 28 a 30 especímenes medidos por Goodman y colegas, la longitud total fue de 83 a 92 mm (3,3 a 3,6 pulgadas), con un promedio de 87,4 mm (3,44 pulgadas); la longitud de la cola fue de 38 a 43 mm (1,5 a 1,7 pulgadas), con un promedio de 40,2 mm (1,58 pulgadas); la longitud de la pata trasera fue de 5 a 6 mm (aproximadamente 0,2 pulgadas), con un promedio de 5,8 mm (0,23 pulgadas); la longitud del trago fue de 3 a 4 mm (0,12 a 0,16 pulgadas), con un promedio de 3,9 mm (0,15 pulgadas); la longitud de la oreja fue de 9 a 11 mm (aproximadamente 0,4 pulgadas), con un promedio de 10,0 mm (0,39 pulgadas); la longitud del antebrazo fue de 35 a 38 mm (1,4 a 1,5 pulgadas), con un promedio de 36,6 mm (1,44 pulgadas); y la masa corporal fue de 2,9 a 6,3 g (0,10 a 0,22 oz), con un promedio de 4,3 g (0,15 oz). [15] No hay evidencia de diferencias de tamaño sustanciales entre machos y hembras . [9]
En el cráneo, el rostro (parte frontal) es corto en relación con otros Miniopterus malgaches pequeños y tiene forma de línea. [13] El surco central en la depresión nasal es relativamente ancho y profundo. Los huesos frontales son ligeramente redondeados y tienen una cresta sagital indistinta . Más atrás en la caja craneal, la cresta lambdoidea también está poco desarrollada. [13] La parte media del paladar es cóncava, no plana como en M. aelleni y M. manavi . [14] En el margen posterior del paladar hay una espina palatina posterior corta y roma. A menudo hay forámenes (aberturas) en el paladar cerca del último molar . Miniopterus brachytragos tiene 36 dientes en la fórmula dental . 2.1.2.33.1.3.3(tres incisivos , un canino , tres premolares y dos molares en ambas filas de dientes superiores y dos incisivos, un canino, dos premolares y tres molares en las filas de dientes inferiores). [13] Como es característico de Miniopterus , el primer premolar superior (P1) es más pequeño y más simplificado que el segundo (P2). [9]
Miniopterus brachytragos se conoce en varios sitios ecológicamente diferentes. En la región de Namoroka , se ha registrado a una altitud de 100 a 200 m (330 a 660 pies) en bosques secos y bosques de galería . Otro espécimen fue capturado en un bosque en una región kárstica en Bemaraha. Cerca de Daraina en el noreste, la especie se encuentra en bosques húmedos orientales mezclados con bosques secos a 320 m (1050 pies). En otro sitio del noreste, en la península de Masoala , se encontró en bosques de galería de tierras bajas cerca del nivel del mar. En Nosy Komba, su hábitat consiste en bosques secos mezclados con Mangifera indica (árbol de mango) introducido. [16] Se sabe poco sobre la ecología de M. brachytragos , pero las especies de Miniopterus generalmente se alimentan de insectos, se reproducen estacionalmente y se posan en grandes colonias en cuevas. [17]